得到林北的支持，李炎從不懷疑自己會戰敗。
不僅僅因為火百和鬼魈這樣的頂尖強者，足以輕易毀滅所謂的七大聖地高手。
更因為在火百的指示下，派出去搜集材料的大乾隊伍在和驚羽帝國的邊境附近，發現了兩處噬靈珊瑚的產地。
生長在這兩地的噬靈珊瑚多不勝數，產量竟是遠遠勝過當初蕭無恨找到的那一處。
眼看著一捆又一捆玉白色的箭矢被裝填到戰車之上，李炎心中大定，對於這場戰爭的結局，再也沒有一絲一毫的懷疑。
而事情也正如他所預料的那般，在有序推進著。
甚至於，比他想象的還要更加順利一些。
在破靈弓手與破靈戰車的層層推進之下，群仙城一方根本沒有還手之力，可謂是節節敗退，潰不成軍。
任你是七大聖地的長老，還是大乾帝國的叛將，隻要修為不到聖人，在破靈箭跟前，統統都是弟弟。
就連原本登高指揮的李憶如在戰車的威懾下，也不得不狼狽逃竄，再也顧不得振奮士氣。
這是一場一麵倒的戰鬥。
不過小一刻時間，李炎的大軍便衝破層層阻礙，突進至一處山林前方，距離先前李憶如所在的小山丘，已經不足兩百丈。
唯有朕才是大乾正統，天命所歸！
三丫頭，你一介女流，卻妄圖染指九五至尊之位，可曾想過會有今天？
放心，念在兄妹一場，我不會殺你。
聽聞常遠將軍家的公子李華尚未成親，我會將你廢去修為，賜他為妻，你就老老實實在李府相夫教子，安度餘年罷！
李炎臉上洋溢著誌得意滿的笑容，仿佛已經看見李憶如匍匐在自己腳下的畫麵，甚至都想好了要將這個大逆不道的妹妹“廢物利用”，許配給“常遠將軍”李誌勇家的公子李華，以此來籠絡人心，鞏固政權。
“停！”
正在他躊躇滿誌之際，前方的“常遠將軍”李誌勇忽然抬起右臂，高喝一聲道。
全速前進的大乾軍隊齊刷刷停下了腳步，令行禁止，絲毫不亂，顯然是一支訓練有素的百戰之師。
“陛下，情況有些不對。”
不等李炎發問，李誌勇已經策馬來到他身旁，湊近小聲道。
“怎麼？”李炎皺了皺眉頭。
“正所謂逢林莫入，況且您不覺得咱們推進得太順利了麼？”
李誌勇一臉凝重，“依末將看，前麵多半有埋伏。”
“那又如何？”李炎眼中閃過一絲不屑道，“在絕對的力量麵前，所謂的埋伏，不過是個笑話罷了，繼續前進！”
“陛下，不可大意啊！”
李誌勇沒料到他竟然如此莽撞，連忙勸諫道，“對方畢竟有不少聖地高手，不如先派一隊人馬前去探探路……”
“不用，朕自有計較！”
不等他說完，李炎已經不耐煩地打斷道，“儘管前進便是，莫要讓三丫頭跑了。”
眼見皇帝固執己見，油鹽不進，李誌勇無奈地歎了口氣，轉身打馬而行，重新回到了隊伍前端。
轉頭的那一刻，他的目光無意間與兵部尚書舒離對在了一起。
軍人的天職，當真隻有服從麼？
讀懂了對方眼神所傳遞的信息，他的臉色登時陰鬱了不少，胸口仿佛壓了一塊大石，隱隱有些透不過氣來。
山林中的氛圍，並不如想象中的那般凶險肅殺。
四周杳無人煙，靜悄悄的沒有半點說話的聲音，就連蟲鳴鳥叫聲都顯得極為收斂，仿佛也意識到這一群百戰猛士不好招惹。
然而，李誌勇的神情卻愈發凝重，心中半點不敢鬆懈。
太安靜了！
本該殺聲震天的山林，竟然安靜得如同無人荒島一般。
又過片刻，前方現出一條寬闊河流，兩岸樹木稀稀拉拉，用手指都能數得清楚，幾乎與平地無異，給人一種豁然開朗的感覺。
不對！
有詐！
沒有了樹木的遮擋，李誌勇可以清晰地看見遠方的天空之中，聖人境界的大佬們正在釋放威力，相互攻伐，直殺得天昏地暗，雲層開裂，好一派末日災難的駭人景象。
如此激烈的大戰，自然山搖地動、響聲震天，然而山林之中，卻聽不見半點聲響，顯然已經蓋不住牛頓的棺材板了。
李誌勇一個“撤”字到了嘴邊，還未來得及出口，目光忽然落在了前方一道白色倩影之上。
一個女人。
一個很好看的女人。
女人約莫三十餘歲，肌膚賽雪，眉眼如畫，渾身散發著成熟而淡雅的氣息。
她或許不如林芝韻和上官明月那般仙姿玉貌、豔冠群芳，卻自有一股嫵媚知性的韻味，如同一本值得反複閱讀的好書，又好似一壇經過歲月沉澱的美酒，曼妙醇香，回味悠長。
這樣的女人，初見並不算十分驚豔，卻往往越看越是耐看，越處越有味道，令人不由自主地生出親近之意。
“不錯。”
就連眼光頗高的李炎都忍不住一拍手，嘖嘖讚歎道，“這女人夠味！”
就在眾人被驚豔到的瞬間，唯有吳千麵色微變，看向白衣女子的目光不知為何，竟似隱隱帶著幾分畏懼。
“可是大乾皇帝陛下？”
不等李誌勇開口喝問，白衣女子忽然以手掩唇，嫣然一笑，秀氣的雙眸越過一眾將士，落在了李炎身上，嗓音猶如泉水叮咚，沁人心脾，令人沉醉。
“姑娘是……”
這樣的場景下，出現了這樣一個人，本是件詭異的事情，奈何白衣女子容顏若花，氣質如水，李炎愣了一愣，終究沒有惡語相向，而是一臉疑惑地問道。
“奴家趙雙嫣，忝為群仙城之主。”
白衣女子軟綿綿、嬌滴滴地答道，“見過陛下。”
“原來你就是群仙城主。”
李炎恍然大悟，嘿嘿笑道，“吳愛卿所言不虛，果然是人間絕色。”
“陛下謬讚了。”
趙雙嫣躬身施了一禮，有意無意地瞥了吳千一眼，淺笑盈盈，風韻無限。
被她柔和的目光掃過，吳千卻不知為何打了個寒戰，心裡莫名有些發慌。
“好，很好！”
李炎隻覺心裡癢癢的，仿佛被貓爪子撓過一般，忍不住哈哈笑道，“交出叛賊，帶著群仙城投效大乾，朕可以賜你一個嬪妃的身份。”
他看似貪戀趙雙嫣女色，實則卻已經存了吞並群仙城，擴張大乾版圖的念頭，作為帝王的野心，以及對帝國領地的敏感度，竟是比李九夜和李憶如都要更勝一籌。
足見每個人都有其可取之處，若非從小到大被拿來和李青這樣的妖孽比較，壓力過大，以至於性格偏激，心胸狹隘，最終走上了弑父奪權的歪路，誰又敢說李炎不能成為開疆拓土的一代雄主呢？
“陛下的好意，奴家心領了。”
即便是拒絕，趙雙嫣的語調依舊柔和溫婉，不帶半點火氣，“奈何我群仙城乃是南海聯盟中的一員，並不隸屬於大乾，請恕奴家不能遵命。”
“南海聯盟？”
李炎冷笑一聲，滿臉鄙夷地威脅道，“一盤散沙，有名無實，朕若是有這個心思，隨手也就滅了，趙城主可要考慮清楚了。”
“消滅南海聯盟？”
趙雙嫣俏麗的臉蛋上流露出不可思議之色，“陛下恐怕不能如願呢。”
“你不信？”
李炎不悅道，“我大乾國力強盛，便是十個南海聯盟也是拍馬不及，你且看朕這百戰雄師……”
“陛下的軍隊雖好。”
不等他自吹自擂完，趙雙嫣忽然歎了口氣道，“卻也無法活著離開這片山林呢。”
“轟！”
話音剛落，李炎身後不遠處突然爆發出一道驚天巨響，震得人耳膜嗡嗡，頭暈目眩，地麵瞬間炸裂開來，一股恐怖的熱浪衝天而起，數不清的泥沙和石塊四散飛濺，竟然將位於其上的破靈戰車猛地掀飛起來，在空中翻滾數圈，隨後“砰”地一聲重重墜落在地，砸出了一個深深的凹坑。
推著戰車前行的士兵更是騰空而起，慘叫連連，狠狠撞在一顆大樹的樹乾上，伴隨著“哢嚓”一聲脆響，脖子瞬間扭曲成了不可思議的角度，再也無法恢複過來。
“轟！”“轟！”“轟！”
緊隨而來的，是一聲又一聲的震天巨響，整片山林好似被潑了涼水的油鍋，而士兵和戰車則如同鍋內濺射出來的油滴，紛紛竄天而起，以難以預判的角度四下亂飛。
天空中瞬間充斥著殘缺的肢體和軀乾，血液如同雨點般灑落下來，淒厲的慘叫聲此起彼伏，不絕於耳。
果然有埋伏！
望著眼前的慘烈景象，李誌勇臉色登時難看到了極點，一顆心漸漸沉入穀底。
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