在肉眼無法觀測到的高空之中，四道人影正踩著雲朵，踏空而行。
“七星老兄，為何要提出聖人不得參戰？”說話之人，乃是“暗神殿”二殿主厲天帝，“以你我兩方的力量，與四大聖地對抗，豈不是要吃虧？”
“厲兄儘管放心。”七星聖人氣定神閒道，“隻要聖人不出手，在高端戰力方麵，我‘七星閣’擁有壓倒性的優勢。”
“是麼？”厲天帝將信將疑道，“我卻從來沒聽說過‘七星閣’除了秦一魂之外，還有什麼實力強悍的人物。”
“所謂的底牌，不到關鍵時刻，又怎會輕易顯露出來？”七星聖人笑著看向墨迪笙道，“所以不光是高端戰力，就是在靈尊和天輪的數量上，咱們也完全不落下風，墨兄，我說的可對？”
“看來我那點老底，早就被你摸得一清二楚了。”墨迪笙嗬嗬一笑，眼中卻不自覺地閃過一絲警惕之色。
“多少能夠猜到一些。”七星聖人似乎沒有察覺到他的情緒，兀自笑道，“你我雙方一榮俱榮，一損俱損，墨兄又何必如此防範？”
“不錯，咱們正該同舟共濟，成就霸業。”墨迪笙似乎被他說服，緩緩點頭道，“終有一日，要將整個修煉界掌握在手中！”
“大戰在即，小弟這就回去做些準備。”七星聖人眼中的複雜情緒一閃而逝，聲音裡隱隱透著一絲興奮，“也請墨兄通知那邊，讓他們儘快行動起來。”
“我省得。”墨迪笙點了點頭，“明年的今天，整個世界都將落入你我之手，屆時墨某定不會忘記你的功勞！”
這位暗神殿主的言下之意，顯然已經把自己放在了主導地位，而將七星聖人當作部下來看待。
“多謝墨兄！”七星聖人卻不以為忤，反而哈哈笑道，“告辭！”
說罷，他忽然掉轉方向，朝著北麵一步跨出，瞬間消失在三人視線之外。
……
滴答！滴答！滴答！
鮮血順著手中的長劍緩緩流動，最終彙聚到了劍尖處，化作紅色水滴，一滴一滴落入地麵，混跡於塵土之間。
楓輕輕揮動右手，甩去劍上血跡，隨即身形一閃，消失在樹林之中，看都不看一眼倒在麵前的屍身。
離開帝都，一路行來，這是第五個對他出手的刺客，也是第五個死在他手上的敵人。
在踏入官道的那一刻，他便意識到，自己被人跟蹤了。
作為曾經的殺手教官，他能夠輕而易舉地辨認出，這些跟蹤者，正是自己從前的同僚，來自“萬金樓”的刺客。
第一個出手的，是一名擁有地輪八層修為的刺客，楓還依稀記得，此人同樣在萬金樓中擔任過教官，算是正兒八經的同僚。
或許在萬金樓主人看來，修煉了殘缺功法的楓雖然達到地輪九層，卻已壽元將近，殺起來根本不用費什麼力氣。
隨著此人的失敗，後續接踵而來的刺客修為逐步上升，從第四人開始，已經擁有了天輪實力。
當初楓剛入行的時候，他的教官曾經提及說，包括樓主在內，萬金樓一共擁有四名天輪級彆的刺客。
每一名天輪刺客，都是刺殺成功率的保障，也是萬金樓享譽大乾的倚仗。
然而，僅僅為了追殺他這個叛徒，組織就輕易動用了兩名天輪刺客，顯然與當初教官的說辭並不相符。
楓意識到，他對於組織的認識，恐怕出了些偏差。
真正的萬金樓，遠比自己想象的要更加強大，更加恐怖。
也不知無霜現在怎麼樣了，有沒有受到組織追殺？
他的腦海之中，忽然浮現出徒弟冷無霜清麗俊俏的容顏。
作為一名資深刺客，在學習追蹤和刺殺的時候，反追蹤技巧自然也不會落下，意識到自己被“萬金樓”盯上，楓果斷作出應變，行進路線變得飄忽不定，難以捉摸。
然而自始至終，他卻絲毫沒有生出過放棄任務的念頭。
其實禮親王的說辭並非天衣無縫，甚至很有一些矛盾之處，譬如說若是他和李青的關係真的好到如此地步，早就應該修書一封，用信使小鳥送往南疆，將三皇子勸回帝都。
然而麵對這些破綻，楓卻選擇了直接無視。
任務失敗了，再重新努力便是，隻要表達出足夠的誠意，總有一天能夠得到雪菲父親的認可！
從入行的那一天起，教官便告訴他，想要成功，最重要的就是努力、隱忍與鍥而不舍。
卻從來沒有任何人教導他，什麼才是人心！
映入眼簾的，是小樹林的出口，耀眼的陽光，以及寬闊的道路。
無論他如何精通潛行和隱匿之道，從帝都到清風山這一路，卻總有些地形既非城市鄉鎮，也無山林樹木，隻有寬闊平坦的康莊大道，在炎炎烈日之下一目了然，絲毫沒有躲藏和遮蔽的餘地。
已經深秋了，陽光為何還是這般刺眼？
楓並不是一個多愁善感的人，此時此刻，他卻情不自禁地生出這樣一個念頭。
隻因樹林之外，四道身影分散站立，形成一個半圓形，將出口牢牢包圍在內。
黑衣、蒙麵、兩柄長劍、兩把匕首。
正是萬金樓刺客的標準配置，向來隱藏在暗處伺機而動的殺手們，居然就這樣光明正大地暴露在陽光之下。
四個天輪！
感受到四人身上的強悍氣息，楓眼神微微一變，意識到組織上已經動了真格。
按照當年教官的說法，四個天輪就是萬金樓所有的高端戰力，然而隻是這短短的一段路程中，就已經有兩個天輪刺客命喪他手。
他所不知道的是，數個月前在清風山上，另有一名天輪刺客，被當時隻有地輪修為的鐘文一炮轟往了彼岸世界，可見萬金樓的底蘊，遠遠不止“四個天輪”那麼簡單。
身處危機之中，此時的楓擁有兩個選擇。
第一，放棄任務，撤回小樹林中，隱藏蹤跡，伺機而動。
第二，繼續前進，衝出森林，與四大天輪刺客正麵一戰。
楓沒有猶豫，沒有後退，整個人化作一道灰暗的虛影，一往無前，衝出了並不茂密的樹林。
四名刺客身形齊動，包圍圈瞬間收縮，將他牢牢困在中央。
萬金樓刺客選擇了這樣一個一無所有的寬闊地帶，令楓無處躲藏，卻也同樣將自身暴露在光天化日之下。
這樣的場景，已經不屬於刺客的對決，而純粹是修煉者之間的實力碰撞。
“你這小家夥，出息了啊。”其中一名天輪刺客忽然開口道，“居然能夠突破天輪境界！”
他的嗓音蒼老而沙啞，落入楓耳中，卻令他心頭一震，向來沒有表情的臉上，罕見地露出一絲驚容。
“師父！”
前來圍剿楓的四大殺手之一，居然正是當年帶他入行的教官。
即便逃離組織，楓卻從未忘記這名將年幼瀕死的自己從貧民窟中撿回萬金樓的老人。
教官從未透露姓名，周圍的其他刺客，總是稱呼他“老羅”。
與大部分表情冷漠的萬金樓刺客不同，老羅臉上總是帶著溫和的笑容，給人以如沐春風的感覺。
任何人看見老羅，都會誤以為這是一名德高望重的慈祥長者，從而放鬆警惕，據說這正是老羅從未失手的重要原因之一。
萬金樓的功法，終其一生，最多也隻能修煉到地輪巔峰，且壽命不會超過二十五歲。
這是當初老羅對他的教導，楓也曾將同樣的信息，灌輸給了冷無霜。
然而，這位本該去世多年的教官非但生龍活虎地出現在自己眼前，還展現出天輪級彆的氣息，竟然與他的親口傳授背道而馳，毫不相符。
“你居然會背叛萬金樓。”老羅扯下臉上的蒙麵巾，露出一張祥和的笑臉，“莫非已經解決了功法缺陷麼？”
“…不錯，弟子改修了其他功法。”楓略一遲疑，終究還是如實答道。
“如今咱們已是敵對關係，還對我這麼客氣作甚？”老羅柔聲道，“你啊，就是心腸太軟，白白浪費了大好天賦，那個從你手底下逃跑的女徒弟，怕是也沒死吧？”
楓眼皮一跳，微微動了動嘴唇，卻並未發出絲毫聲音。
“果然如此，你這孩子從小就和彆人不同。”老羅輕歎一聲，上下打量著楓道，“可記得當初我為何給你起名為‘楓’？”
“記得。”楓緩緩點了點頭，惜字如金道。
“萬金樓的殺手沒有未來，他們的內心，大多是一片灰暗。”老羅臉上帶著緬懷之色，自顧自回憶道，“你卻不同，雖然從小生長在貧民窟，又修煉了這種折損壽命的垃圾功法，你的內心卻燃燒著旁人所不曾擁有的火焰，就好像楓葉一般，天氣越涼，顏色反倒越紅，所以我才給你起名‘楓’。”
“師父的恩情，楓從未忘記。”楓渾身一顫，凝視著了老羅的眼睛，一字一句道。
“你不需要記得。”老羅搖了搖頭，聲音愈發柔和，“因為曾經給你的，我今天統統都會收回去，包括你的性命。”
“聊夠了麼？”老羅身旁的另一名天輪刺客冷冷道，“樓主派你來，是要讓你清理門戶，可不是為了敘舊。”
“年紀大了，人總會變得有些囉嗦。”老羅並不生氣，隻是微微一笑，右臂緩緩抬起，手中的長劍在陽光照耀下熠熠生輝，“抱歉，耽誤大家時間了。”
“區區一個叛徒，早點解決了便是。”那名刺客不耐煩道，“我還有其他任務，不能為了你徒弟耽擱太久。”
“天狼，你還是這般急性子。”老羅依舊不緊不慢道，“可莫要小看了我這徒弟，想要解決他……”
就在“解決他”三個字出口之際，四名天輪刺客不約而同地出手了。
兩柄長劍，兩把匕首，從四個角度狠狠朝著楓刺了過去，分彆紮向他的咽喉、心臟，右腰和下陰_部位。
原來老羅看似閒聊，竟然在不知不覺中，發出了行動暗號。
專業刺客的招式，與普通修煉者大不相同，四人都隻是簡簡單單的一記直刺，並未施展靈力化形，沒有摻雜任何多餘的動作，也看不見聲光電影，招數精煉到了極點，所有的一切，都隻為了一個目標服務。
用最直接，最有效的方法，奪走一個人的性命。
以四敵一，又是突施偷襲，萬金樓這一邊似乎掌握著絕對的優勢。
然而，這看似萬無一失的攻勢，居然落空了。
四大刺客快，楓卻更快，待到長劍和匕首襲至，他的身影早已消失在原地。
“噗！”
下一刻，楓已經出現在一名刺客背後，舉起手中長劍，輕而易舉地刺入此人後心。
“龍湖寶鑒”的靈力順著劍身湧入刺客心臟，瞬間爆裂開來，此人還來不及哼一聲，便化作屍體，“撲通”一聲倒在地上，再也沒有了聲息。
眼見楓的行動這般詭異，其餘三名刺客不禁同時變了臉色。
不等三人反應過來，楓的身形疾閃，瞬間出現在另一人麵前，手臂微微晃動，劍勢如風，在他喉嚨處輕輕劃過。
“撲通！”
這名刺客雙目圓睜，眼中露出難以置信的神色，完全作不出反應，便直挺挺地倒了下去，一命嗚呼，駕鶴西歸。
怎麼可能！
天狼瞳孔急劇收縮，心臟狂跳，完全料不到一個從未被他放在眼裡的叛徒，居然會擁有這般恐怖的實力。
“集中精神！”
老羅臉上的笑容已然消失不見，表情也不複從容，口中厲喝一聲，將天狼從呆滯狀態中喚醒過來。
兩人一個使劍，一個用匕首，再次身形暴起，分從兩邊朝著楓的要害襲去。
然而，楓就如同一個行蹤飄忽，無法捉摸的幽靈一般，身形幻化成一道白色虛影，瞻之在前，忽焉在後。
作為資深刺客，老羅和天狼二人本就以速度見長，然而兩人使出吃奶的力氣，奮力追趕，卻連楓的影子都摸不到，雙方就好似烏龜和兔子賽跑，完全不屬於同一個級彆的較量。
更何況，這還是一隻不懂得偷懶的兔子！
“噗！”
又過了數個呼吸，楓瞅準機會，一劍遞出，輕而易舉地捅入天狼心口，將這名冷酷囂張的金牌刺客牢牢釘在了一顆樹上。
“老羅，你、你教出來的好、好徒弟……”天狼勉強擠出最後一句抱怨，隨即腦袋一歪，失去了呼吸。
“師父，隻剩下你一人了。”楓轉過頭來，看著老羅緩緩說道，“若是你願意離開，楓絕不阻攔。”
他眼中閃爍著真摯的光芒，手中長劍依舊插在天狼身上，並未抽離。
“想不到，你竟然已經成長到這般地步……”老羅眼中閃過一絲遲疑、一絲落寞。
“楓哥！”
不等他一句話說完，一道白色靚影忽然自樹林中躥了出來，容顏如花似玉，聲音嬌柔悅耳，猶如黃鶯歌唱，令人心醉，胯下坐騎氣息悠長，神駿不凡，竟是一匹罕見的寶馬。
“雪菲？”看見這道倩影，楓麵色一變，忍不住脫口而出道，“你怎麼會在這裡？”
原來這道白色倩影，正是偷聽到禮親王的陰謀之後，策馬狂奔，一路追著楓來到此地的李雪菲。
兩人四目相對，眼中有喜悅，有驚訝，更有無限的柔情蜜意，一時竟愣在當場。
幾乎就在同時，老羅腳下一錯，身形疾閃，瞬間出現在李雪菲麵前，手中長劍狠狠刺向她微微隆起的酥_胸。
不好！
回過神來的楓大驚失色，連忙展開身法，化作一道疾光，於千鈞一發之際趕到李雪菲身旁，抬手揮劍，試圖架開老羅的攻勢。
“噗！”
豈料老羅對於他的舉動竟似早有預料，提前一步轉動手中長劍，接著狠狠刺了出去，不偏不斜地紮進了楓的胸口。