“你說什麼！”素來鎮定的蕭擎臉上第一次流露出驚慌失措的神情。
“暗神殿的人已經撤離了大乾。”蕭無情的表情並不比他好多少，“他們臨走前，將銀環商會儲備的所有靈藥統統帶走了，卻連一句話都沒留下。”
“怎麼可能？”蕭擎一時難以消化這驚天噩耗，“隻要與我們合作，他們就會有源源不斷的靈藥進賬，何必要行這殺雞取卵之舉？”
“按說便是傻子也知道該怎麼選，會不會是……”蕭無情揣測道，“他們有不得不撤的理由？”
“你是說……聞道學宮？”蕭擎畢竟不是常人，很快便調整好情緒。
“能夠製衡聖地的，也就隻有聖地了。”蕭無情道出心中所想。
“你說得不錯。”此時的蕭擎已經恢複了一直以來的冷靜之態，“能夠讓暗神殿撤退得如此果斷，隻怕是那位聖人出手了。”
“父親，接下來咱們該如何是好？”蕭無情眼中難掩惴惴之色，他雖然對暗神殿頗多猜忌，卻也知道聖地的力量，才是蕭家奪取江山的最大倚仗。
“若果真如此，倒也不必驚慌。”蕭擎重新展現出掌控全局的氣勢，“聞道學宮並不會乾涉世俗之事，既然暗神殿已經撤退，那位聖人想必不會再出手了。”
“可是少了暗神殿的支持，咱們的事情……”蕭無情遲疑道。
“莫非你以為沒有了暗神殿，我就奈何不得李九夜麼？”蕭擎眼中光芒大盛，帶著睥睨天下的氣勢道，“過去不動手，是為了慢慢消耗皇室的實力，如今卻是要改變策略了。”
“父親的意思是……？”蕭無情眼神一凝，語氣不由得沉重了幾分。
“如今我手中的力量，依舊勝過李九夜，隻是失去了壓倒性的優勢，短時間之內，是沒法依靠消耗戰將他拉下皇位了。”蕭擎的聲音鏗鏘而堅定，“這般等下去，也不知要到猴年馬月，是時候主動出擊了。”
“父親！”蕭無情難以掩飾聲音裡的激動。
“無情，你現在就倒無恨軍中去，讓他替我牽製住魚玄機和曾銳的軍隊。”蕭擎凝視著兒子的眼睛，一字一句道，“帝都馬上要起風雲，記住，這邊不出結果，你就待在邊境，千萬不要回來。”
“大事在即，孩兒豈可不在父親身邊效犬馬之勞？”蕭無情急道。
“正所謂未謀勝，先慮敗，世事無絕對，我總要替咱們這一支留下退路。”蕭擎沉聲道，“以劍兒的性子，定然不肯去邊境躲避，隻有委屈你了。”
“可是……”
“不要再說了，為父心意已決。”蕭擎斬釘截鐵道，“茲事體大，不宜用信使傳訊，我這就修書一封，你親自替我帶給無恨，外頭的事情，就托付給你們了。”
“是！”蕭無情和父親對視良久，終於長歎一口氣道。
“九五至尊的寶座，能者居之。”蕭擎看著窗外，喃喃自語道，“李九夜這等隻知依靠祖蔭庇護之輩，早該挪挪位子了。”
小潔真是好福氣啊！
鐘文來去匆匆，並未來得及與冉素娟和劉老夫子等人告彆，隻是委托寧潔代為轉達了謝意，讓她多少有些遺憾，同時在內心深處，對於好閨蜜寧潔隱隱生出一股羨慕之情。
莫看她比寧潔年長幾歲，卻是個從小生於學宮，長於學宮的聖二代。
雖說由於職務原因，她在人情世故上要勝過寧潔許多，但論起對於男女之事的了解，卻多半來自學宮之中的書籍，與那些愛看小說話本的花季少女相比，並沒有什麼兩樣。
她同樣憧憬著愛情的浪漫，也同樣渴望有蓋世英雄駕著七彩祥雲來迎娶自己。
學宮之中人才濟濟，自然不缺少溫文爾雅的青年俊彥，隻是對於這些千篇一律的文質彬彬，她卻打心底裡生不出一絲化學反應。
然而鐘文的出現，卻讓她心中不可抑製地泛起一絲漣漪。
白衣少年的長相隻能算是清秀，但卻擁有驚人的神文學造詣，修為亦是不俗，出色的廚藝和有點滑稽的逗比性子，更是讓見慣了聖地俊彥的冉素娟大感新奇。
而真正撩動她心弦的，卻是鐘文踏入“煉心路”那一刻堅定的步伐，和寬厚的背影。
要是也有人願意為了我豁出性命……
眼前又一次浮現出鐘文懶洋洋的笑臉，揮之不去，她心中微微有些煩躁。
男人又不是隻能娶一個老婆，就算他有了小潔，我也未必不能……
隻是我比他大了許多，不知道他會不會嫌棄……
一路上胡思亂想著，她不知不覺間來到了山下學宮外側的一棟建築前。
建築的外牆呈淡黃色，風格古樸典雅，約莫三層樓高，正門的牌匾上，寫著“聞道客棧”四個龍飛鳳舞的墨色大字。
此處的位置，已經屬於聞道學宮之外。
世俗之中，多有前來學宮造訪之人，譬如那日鐘文在山門前遇見的“天茂商會”副會長馬耘，以及那名白衣文士。
在此處搭建客棧，名義上就是為了方便那些遠道而來，卻不及於當日進入學宮的世俗客人。
然而，似冉素娟這般的“聖二代”，自然知曉學宮之中日子清苦，吃穿住用均受限製，這“聞道客棧”卻有美食好酒與客房供應，算是為學宮門人開了個口子，提供了一些“娛樂”。
每當心浮氣躁，情緒難平之時，冉素娟便會來這“聞到客棧”自斟自飲，小酌兩杯，調整一下心情。
推開門，映入眼簾是一排排桌椅，天色還早，學宮門人大多尚在苦修，而世俗的客人也還在山門口排隊等候，寬闊的大堂裡隻是稀稀拉拉地散坐著數人，顯得十分冷清。
冉素娟蓮步輕移，緩緩進入門中，美目環顧之下，口中忽然發出“咦”的一聲輕響。
在大堂一個不起的角落裡，居然坐著一位意想不到的人物。
“小諸葛”朱聰！
“朱學者，你怎麼會在這裡？”冉素娟忍不住上前詢問道。
“冉姑娘？”朱聰抬起頭來，眼神迷離，難掩落寞之色，忿忿道，“朱某已經離開了學宮範圍，並不算是違背約定罷？”
“我不是這個意思。”冉素娟雖然不喜此人，卻也沒有落井下石的意思，柔聲道，“隻是在學宮之中見不到朱學者，還以為你已經回七星閣去了。”
“那少年呢？”朱聰也意識到自己態度不佳，語氣略微緩和了一些，“他可得了寧姑娘歡心？”
“你是說鐘文麼？”冉素娟聽他提起鐘文和寧潔，心中莫名有些難受，“他與小潔早就相識，相互之間也是頗有好感，依我看，日後多半會走在一起。”
“砰！”
許是微醺之故，朱聰聞言，竟然難以抑製心中的情緒，右掌在桌上狠狠一拍：“枉我對她一片癡心，原來她心中早已有了彆人！”
“朱學者，你這說的是什麼話？”冉素娟秀眉微皺，不滿道，“是你自己要來追求小潔，便不容許她喜歡彆人麼？”
“不錯，是我失言了。”朱聰回過神來，微微搖頭道，“既然寧姑娘心有所屬，那我留在這裡，已經沒有什麼意義了，明日便打道回府罷。”
“朱學者能夠想得明白，那是再好不過了。”冉素娟見他表情失落，隱隱生出一絲同情，柔聲道，“天涯何處無芳草，過些時日，你未必不會遇到更心儀的人選。”
朱聰垂著腦袋沉吟不語，好半晌，他才突然抬起頭來，晃了晃手中的酒瓶：“一起喝一杯？”
“好。”冉素娟微微一笑，爽快地坐了下來。
兩瓶酒上桌，二人你一杯我一杯地喝著，也不說話，坐在一張桌子上，卻各自想著心事。
朱聰絕了追求寧潔的心思，一邊灌酒，一邊抽眼打量著冉素娟。
隻覺眼前女子容貌雖略遜寧潔，卻也是冰肌玉骨，美豔絕倫，身材曲線更是曼妙迷人，一顰一笑間無不散發出優雅嫵媚的成熟風韻。
先前隻是把心係在寧姑娘身上，卻未曾注意到這位冉姑娘竟也是罕見的絕色。
朱聰心中一動，忍不住開口道：“冉姑娘，依你看，朱某當真比不上那位叫作鐘文的少年麼？”
雖為天輪高手，借酒消愁之時，卻也不會動用靈力，冉素娟半瓶酒水下肚，便有種微醺的感覺，雙頰泛出迷人的紅暈，眼睛卻顯得更亮了一些：“朱學者已是了不起的人才，隻是鐘文一身本事深不可測，不僅破解了山門前的石碑，更是連‘煉心路’都讓他給闖了過去，這般妖孽，世所罕見，也不知是如何培養出來的。”
“這少年竟然如此了得？”朱聰對於聞道學宮的“煉心路”，也是有所耳聞，知道曾經有一位入道靈尊便折在了這條山路之中。
“是啊，也難怪小潔傾心於他。”冉素娟半真半假地呢喃道，“若非他們相識在先，連我都想要與她爭一爭呢。”
連你也喜歡他！
也許是酒精作祟，朱聰心中不可遏製地湧起一股怒意，他狠狠瞪著冉素娟吹彈可破的臉頰和凹凸有致的身段。
滿腔恨意之中，卻又隱隱夾帶著一絲覬覦，一絲渴望。
你們都想要嫁給他，我偏不教你們如意！
“果然是英雄出少年，當真令人欽佩。”朱聰柔聲說著，左手微微抬起，一道無色無形的粉末自袖出，悄無聲息地落入冉素娟的酒杯之中……