麻尚儀遲遲沒有回應。
這種事不是她能做主的，但她心裡也清楚，許賢妃就盼著這個長子有出息。隻要金嘉樹能考中進士功名，入了京城官場，許賢妃定會保他平步青雲，一生富貴榮華。如此，才能彌補她對這個長子十幾年的虧欠。
許賢妃確實是事事都將八皇子擺在第一位，長子則要靠邊站，但那是因為她心裡清楚，八皇子能順利得登大寶，他們母子才有以後，長子也才會有好前程，否則一切休提。為了此事能順利，讓長子受幾年委屈，也不算什麼。可她將來會給長子最好的待遇，以補償他受的委屈。
這幾年，金嘉樹寫的文章，麻尚儀沒少往宮裡送抄本。許賢妃很清楚這個長子的才華，心裡對他的期待越發高了。她深信他有入閣拜相的資質，一心想要為他鋪平未來的道路，彆說是婚姻了，就連他參加會試那年的主考官選擇，還有入仕後的官職安排，她都早早打算好了。
許賢妃確實沒有問過金嘉樹的想法。她以為他還是個需要母親看顧的孩子，又在鄉下長大，如今雖然讀過幾年書，但住在長安少與外人來往，見識有限，根本不懂得官場上的事。她處處都想替他打點妥當，希望長子不用操一點心，哪裡想到金嘉樹根本不想走那條路呢？
金嘉樹想要過清靜小日子，不想要高官顯祿，這是真心話麼？他若執意如此，許賢妃也不至於非得逼著他做高官，隻是心裡會難過罷了。然而年輕人沒有定性，萬一金嘉樹將來後悔，那又會是什麼結果？
麻尚儀心想，若自己不是出於私心，想要讓海家的女兒攀得一門好親事，促成海棠與吳珂的姻緣，金嘉樹興許還會一直聽話順從下去吧？若是許賢妃知道真相，會不會怪她多事？
麻尚儀沉默了好一會兒，才開口道：“哥兒可要想好了，當真不想要榮華富貴麼？你今日因為海家的姑娘，一時衝動在嬤嬤麵前說了這番話，若是將來後悔了，會不會反而埋怨起海棠來？你要知道，海家根本就沒想過要把姑娘許配給你，海棠也當你是哥哥一般。你壓根兒就隻是單相思罷了，根本沒問過海家的意思。萬一許娘娘誤會了海家，你要怎麼辦？你若是因為自己心裡的怨氣，便無故將海家拖下水，那可就太對不起海家對你的恩情了！”
金嘉樹頓了一頓，才道：“嬤嬤是擔心，姨母會怨恨海家出了個好姑娘，引得我不肯聽她的話，去娶她看中的高門千金麼？我以為姨母是個講道理的人，還不至於為了這種事，對海家什麼不好的看法。彆說海家沒想過把女兒許配給我了，隻是我自己心存妄想。就算他們想過，就衝著他們三番五次救我性命的恩情，還有這幾年裡對我噓寒問暖的關懷，我以身相報也是理所應當的，把命賠給他們都不在話下。我覺得海家比我自家親人都要強，心裡也把他們當作是親人一般。姨母若是真心疼愛我，又有什麼理由埋怨海家呢？”
說實話，金嘉樹心裡覺得，海家對他，不比他那位“姨母”差多少。沒有血緣關係，海家都能做到這份上，他心裡更親近海家人，又有什麼出奇的？
麻尚儀忍不住抬手捂住了臉：“這話不能隨便亂說！真讓許娘娘知道你對海家比對她更親近，她心裡定要傷心難過了！她難過了，皇上和八皇子也會跟著不好過。萬一他們對你生了怨氣，你將來又能過什麼好日子？若你不想自找麻煩，就給我老實些，千萬彆在人前露出這種話頭來！”
金嘉樹挑了挑眉，心裡更安定了些。
從麻尚儀的這番話來看，無論她上頭有什麼人，心裡又有什麼私心，多少還是偏著他些的。隻要她會站在他這一邊，後麵的事就更好辦了。
這麼想著，他便道：“嬤嬤，您若覺得這些話不妥當，我再不跟人說便是。可我還是希望您能讓姨母知道，我心裡親近海家，信任海家，感激海家對我的關愛照顧。我……其實更希望能一直與海家做鄰居，或者是結成更親近的關係。您也可以告訴姨母，我心裡喜歡海家的姑娘，但海家人拿我當親孫子一般，根本沒想過要把孫女嫁給我，前不久還差一點兒跟吳珂議親了，愁得我寢食難安。你本來還以為我是為鄉試落榜而沮喪難過，後來才察覺到，我是犯了相思病。我雖然答應了要留在長安多讀兩年書，也願意進府學，可海家老爺子明年可能要升遷進京，還打算在京城或直隸為孫女說親，我為了這事兒又發起愁來，卻不敢跟人提。”
麻尚儀露出無語的表情：“你是覺得，你這麼說，就能讓許娘娘對海家沒有任何怨言，興許還能讓她主動打消為你安排婚事的主意？我不怕老實告訴你，許娘娘性情堅毅，無論是什麼事，一但拿定了主意，便不會輕易更改。太後娘娘和我們都為此而對她十分佩服。若你以為讓我傳幾句話給她，就能讓她打消念頭，還不如做夢比較快！”
金嘉樹沉默了一會兒，又道：“哪怕是我想要的，她也要堅持己見，不肯退讓麼？那是不是我不肯聽從她的安排，她就要生氣，不再關照我，甚至不肯再認我這個外甥了？我若想在科舉仕途上有所建樹，她也要攔我前路，就象是皇上那樣？”
麻尚儀恨不得跺腳：“你又說這樣的話！哥兒，你為何總要把許娘娘的好意往不好的地方猜？！世上哪兒有不認親兒子的娘？！她為了你費心費力，一心盼著你好，就算你有不同的想法，也要慢慢說給她聽，勸她回心轉意才是！你怎能動不動就拿這些傷人心的話來讓她難過呢？！”
金嘉樹卻是一臉認真考慮起這個後果的表情：“若果真如此，我隻要儘力考取舉人功名，身份在鄉間也足夠體麵了。到時候我就跟海家人一道回直隸老家吧。反正我也不打算回遵化州去了，隨海家人去永平府定居也沒什麼。我手裡錢財不多，但若是我許諾會一直依附海家生活，興許海家人會願意把孫女許配給我吧？我可以在永平府買一塊地，幾間商鋪，靠著這些產業也能吃穿不愁了。海家有海哥在官場上支撐門楣，又有吳門故生的人脈，安穩日子總是能保證的。”他看向麻尚儀，“若是我向皇上說明自己的誌向，皇上應該不會再阻我科舉了吧？興許還會開金口，許我明年就回直隸生活呢！”
麻尚儀聽得直咬牙：“哥兒莫非真的是想氣死許娘娘不成？！”考得舉人功名就滿足了？一輩子在永平府過日子？那還不如進京做個清閒小官呢！好歹許娘娘想見人時，還能將他召進宮中去！
麻尚儀深吸了一口氣，直接點明：“哥兒彆做夢了。你不可能有機會見到皇上說這番話的！”
“當然有機會。”金嘉樹拿出了自己剛寫好的密信，“馬上就有機會了。你們會把我送去京城見皇上的。”
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