海礁的心裡存了事。
在那天之後，他就一直有些心神不定。
他開始增加去表叔公謝文載那裡的次數，每次都要請教些學問上的問題。謝文載很高興他在上了衛學、決定棄文從武後，還依然願意在功課學問上用心，回答他疑問的時候完全沒有保留。
隻是，謝文載再博學，在這世上也有力所不能及之處。海礁提出的一些問題，他不是回答不出來，隻是不如旁人精通。他擔心自己沒能給予海礁最好的答案，便索性親自領著海礁去拜訪更專精於此的友人。
海礁得以跟隨在表叔公身邊，前往長安府同知莊士同家做客。
莊士同自打到長安上任以來，一直忙於公務，隻在休沐時偶爾會約上三五老友，或是聚會談笑，或是出門散心。他到陳家宅子來過幾遭，與海礁也見過好幾麵了，但對這個少年說不上熟悉，隻知道對方是老友謝文載的表侄孫，早年跟著老友讀書，如今已經決定要棄文從武，日後要在軍中發展了。不過這個少年頗為聰慧機靈，對長輩們都很恭敬知禮，曾給莊士同留下了很好的印象。
如今他看到海礁哪怕去了衛學上學，也依然手不釋卷，願意在經史詩書上用心，也很欣慰。無論海礁向他請教什麼，他不必老友謝文載開口，便主動回答了，知無不言，言無不儘。
他曾對謝文載歎道：“我們這樣的人，平日裡想收個能傳授衣缽的學生都不容易。前些年人家都不敢搭理我們，好象我們是什麼瘟疫似的，避之唯恐不及。如今情況大有好轉，也多了人願意與我們結交了，可說到拜師做學問，依然還是無人開口，也不知是不是擔心哪一天聖心扭轉，我們就又沒了下場。
“我自己的兒子身體不好，吃不了寒窗之苦，小輩裡隻有一個孫女兒，雖然聰慧，也從小讀書，但到底下不了場參加科舉。我蹉跎半生，習得的學問，竟無人可傳授。有時候夜深人靜時，每每想起，我都覺得難以入寐。你有表侄孫，如今又多了兩個正經的門生，比我可要幸運多了。”
謝文載安慰他：“咱們年紀都還不大，你公務之餘，也尚有閒暇，若真有心收徒，在相熟人家裡挑個聰慧懂事的孩子，慢慢教導著，也能打發時間。實在不成，大不了等將來告老之後，你再從親族中挑個乖巧的孩子帶在身邊，日夜教導著，還怕無人能繼承衣缽麼？”
莊士同苦笑著搖頭：“你當我沒想過麼？從前我兒媳也曾將她娘家的侄兒送過來跟我讀書，結果……我都懶得說。世上哪兒有那麼多聰慧懂事的好孩子？就算真有，也早就被旁人慧眼識珠收了去，哪裡能輪到我來撿漏？況且我如今公務繁忙，實在抽不出多少閒暇時間，就算真的收了學生，也沒功夫教導。若是白占了個師長的名頭，卻無空教學，耽擱了孩子讀書，那就是罪過了。至於告老之後……那就到時候再說吧。興許那時候我孫女已經嫁人生子，我就能教導曾外孫讀書了。”
海礁這時候插言道：“莊爺爺，您也彆太灰心。世上也不是隻有男孩兒能讀書的。我妹妹也從小跟著表叔公讀書，功課比我學得還好呢！您的孫女聰慧過人，興許您根本用不著等到曾外孫出生，您的孫女兒就能繼承您的衣缽學問呢？”
莊士同聽得哈哈大笑：“這話雖然荒唐，但我老頭子卻聽得高興！我們家丫頭確實聰慧。她小時候，我就常常感歎，為什麼她不是個男孩子。若她不是我的孫女，而是我的孫子，我如今哪裡還用得著犯愁呢？”
謝文載笑著道：“有時候女孩兒也未必不如男孩兒聰明。礁哥兒說得不錯，他妹妹讀書，讀得確實比他好。小時候還不覺得，如今越大越明顯。不過，那也是因為礁哥兒如今要上衛學，多少荒廢了家裡的功課之故。他妹妹雖然成天忙著做針線、管家務、練刀練箭什麼的，但花在看書上的時間也不算少，記性還比他好。若不是女孩兒，我早就收她做正經弟子了，不必指望吳家的哥兒來繼承我的學問。”
莊士同忙問：“吳公的孫子功課如何？我聽老曹說，教導他時頗有些吃力？但老陸又說他根基打得不錯。這孩子的天賦到底是好還是不好呢？”
謝文載歎了口氣：“天賦還是有的，根基也打得牢，隻是從小教導他的是宮中女官，他學的都是書本上的知識，記性不錯，文章總能倒背如流，隻是每每要問他自己的想法，他就遠不如另一個金家的孩子有見地。老曹教導學生時，思路天馬行空，吳家的哥兒常常跟不上，便學得吃力。這兩個孩子，各有各的不足，也不知幾時才能彌補過來。我也隻能儘力而為了。”
他覺得吳珂要下場科舉，秀才功名是不成問題的，但舉人就會很吃力。可吳文安公的獨孫，若是連舉人功名都考不下來，也太辱沒了家族門楣，也顯不出他謝文載為人師的本事了。謝文載早就下定決心，無論如何也要讓吳珂通過陝西鄉試不可。至於鄉試之後？他會勸吳珂另拜名師，自己就不用再操那個心了。
莊士同畢竟也是吳文安公門生，聞言也十分擔心，便與謝文載討論起吳珂的功課來。
海礁在旁端坐靜聽。長輩們忽然換了話題，他也不著急。如今他已經給莊士同留下了好印象，日後再打著請教學問的幌子上門拜訪，就不必再經過表叔公謝文載的手了。等他與莊士同見麵相處的時間長了，還怕沒機會勸說莊士同，儘快把孫女兒接到身邊來麼？
海礁深知自己在祖父海西崖正式告老還鄉之前，都不可能前往大同了。可他的婚事卻隨時有可能被祖父母定下。他不敢確定自己拿出來拒絕的理由真能為二老所接受，隻能另想辦法。
若是莊士同能把孫女接到長安來，以海莊兩家的交情，肯定有見麵的機會。莊小姐秀外慧中，又是祖母馬氏喜歡的溫婉性情，心地更是善良堅韌，祖母見了她，一定會喜歡的。
到時候他再向祖父祖母開口，說自己傾心於莊家小姐，求他們代自己提親，他們應該會答應吧？
不過，為了能讓莊士同樂意將孫女下嫁於他，他得在這位長輩麵前多多表現才行。不能讓對方嫌棄自己是軍伍粗人，得讓對方明白，自己也是個勤奮好學的晚輩，必要時也可以繼承對方衣缽學問的！
就算他不能，他將來的兒子也能！等那小子一出世，他就親自給他開蒙！
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