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海棠與海礁齊齊跑出了自家大門。
二嬸胡氏終究還是沒扛住他們兄妹倆的追問，老實說出了海長安在兩刻鐘之前已經前往金家的事實。
他決定直接去找麻尚儀，坦承自己的身份。不管麻尚儀打算如何處置他，他都能坦然接受，而不是遮遮掩掩，東躲西藏。
他是在長安出身長大的，在這座城市裡知道他真實身世的人數不勝數，不可能瞞得過誰。麻尚儀根本不必費力打聽，就能知道自己隔壁鄰居家中便住著仇人的堂侄孫。若是她因此記恨馬氏對自己隱瞞了實情，遷怒海家，那就不好了。而若是她不打算與海家反目，卻容不得自己存活，要暗地裡下殺手，那他繼續躲在家裡，就有可能會連累家中其他親人受傷遇險。
海長安決定要乾脆一些。他會告訴麻尚儀，馬氏並沒有故意欺瞞她的意思，隻是不忍見親手養大的孩子受苦罷了。他跟常貴太妃及其親人黨羽從無接觸往來，跟他們不是一路人。如果可以，他情願一輩子做海家的兒子，更不希望兒孫後代繼續與常家人攪和在一起。
如果麻尚儀當真不能原諒他，那他們可以約個時間，商量一個適當的方法，讓他死得合情合理些，象是一場意外。那樣義父義母雖然會傷心，卻不會怨恨上什麼人，還能繼續與麻尚儀、慈寧宮舊人們往來交好下去。
當然，如果麻尚儀願意放過他的妻兒，那就更好了。
海長安離開前，就已經跟妻子胡氏交了底。胡氏當時就哭了，可她也沒有辦法。無論是周太後，還是麻尚儀，以及那些女兒被害的鎮國公府前世仆們，他們的權勢地位，都不是胡氏的娘家親友能比的。她自己也是個孤女，平日無事時還能跟親戚來往接觸，求他們幫點小忙。如今是生死大仇，誰家都不會對他們伸出援手，說不定還有人勸她與丈夫和離，拋下兒子離開呢！
也不知海長安是怎麼哄媳婦的，反正他出門的時候，胡氏的情緒還算穩定，隻是在等待的過程中，難免要心神不寧。彆看她對著海礁海棠說了實話，不作隱瞞，那也是因為她在心中暗暗算了時間，覺得就算麻尚儀衝著海長安發火，兩刻鐘的時間也差不多了，眼下正是該把人接回來的時候。與其自己抱著兒子去求人，還不如讓海棠海礁出麵。
海家的孩子是真正的局外人，又與金嘉樹關係密切。麻尚儀再怎麼樣，也要給金嘉樹一個麵子吧？
海礁海棠迅速出了家門，直奔往金家去。
金家與海家就隔了一道門，兩家相隔隻有百尺，以海礁海棠的腳力，眨眼間就跑到了。
兄妹倆在金家大門前停下腳步，對視一眼，海礁上前敲門。不一會兒，有人把門打開了。
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開門的是盧尕娃，嘴上還帶著一抹油光，大約是正在吃飯，或是剛吃完飯。他對海礁十分熟悉，一見便露出了意外的表情：“咦？海少爺，您怎麼來了？來找額們少爺麼？”
海礁問他：“尕娃，你可看到我二叔了麼？”
“看見了。”盧尕娃老實回答，“剛剛額跟額娘正要開飯咧，他就來了，去了後院。海少爺是來找他的？”他一邊說著話，一邊把海礁迎進門來，瞥見海棠跟在後頭，表情更加驚訝了。
海礁道：“家裡快要開飯了，我阿奶要催二叔回去。我去後院找他就行了，你回屋吃飯去吧。”
盧尕娃將注意力轉回到他身上，聞言笑著應了：“哎！”他關上了門。
海礁與金嘉樹交好，盧尕娃平時沒少在金家看到前者，也經常會在跟金嘉樹出門上課、逛街購物時遇上海礁，早就習慣他上門了，根本就沒有多想，也不做領路、端茶的事，徑自回廚房陪他母親去了。
海棠跟在兄長海礁身後，直接走向了後院。
她低聲問海礁：“哥哥，我們是直接去麻尚儀屋裡，還是先跟金大哥打聲招呼？”
海礁抿著唇沒有回答，他心裡也有些拿不定主意。雖然有金嘉樹在，事情會更好解決，可那樣就等於是把金嘉樹這個不相乾的人扯進海長安的家事裡去了。周太後主仆與常貴太妃一係的血仇是實打實存在的，金嘉樹說是許賢妃血脈，可身份尷尬，地位並不穩固，不定什麼時候就會被當成是棄子。他身為好友，真的有必要將金嘉樹拉下水嗎？
正猶豫間，兄妹倆已經來到了後院。無論是金嘉樹所住的正房，還是麻尚儀居住的東廂，此刻都是燈火通明。天氣寒冷，門上早已掛上了厚厚的棉氈，院子裡的人看不見屋裡的情形。
海礁才猶豫了一會兒，東廂的棉氈門簾就被人掀開了，海長安從裡麵走了出來。
他站在台階上往下看，借著簷下的燈籠看清了站在院子中央的海礁與海棠，目光微微一閃：“你們怎麼來了？寶順還把妹妹給帶上了。”
海礁忙上前兩步，抓住了海長安的袖子：“二叔，你沒事吧？”站在麻尚儀的房間門口，他不好問得太明白了，隻能儘可能隱晦些。他相信二叔會明白他想問的是什麼。
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冬天的棉襖這麼厚，海長安身上還有鬥篷，也不知道冬衣之下，是否有傷痕。他有挨打嗎？還是挨了罵？麻尚儀可有生他的氣？
海棠雖然沒有開口問，但她落後兩步，仔細觀察了海長安幾眼，心中便鎮定下來。
看來二叔沒有受什麼罪，但腦門上還有些許不曾消退的紅痕，興許是磕過頭賠過罪了？彆的倒沒什麼，他連衣裳下擺的皺褶都不明顯，也沒沾什麼塵土，估計就算是曾經下跪過，也跪得不久。
這就足夠了。
海棠暗暗鬆了口氣，海長安已經微笑著回答了侄兒的問題：“我好著呢，能有什麼事？你們怎麼忽然過來了？寶順還將棠棠給帶上了，跟娘報備過了麼？彆耽誤了晚飯。”
說話間，金嘉樹也掀門簾走出來了，驚訝地看著院子裡的客人：“海哥，海妹妹，你們怎麼來了？外頭風大，快進屋坐坐。”
海礁忙道：“我們就不進屋了，這就回家。阿奶還在家裡等著我們回去吃晚飯呢。”
海棠上前一步：“麻嬤嬤在屋裡麼？今兒來得唐突，請您彆見怪。阿奶剛聽說爺爺要在衙門裡加班，不能回家吃飯，生了氣。哥哥與我正想法子哄她呢。原說讓二叔過去說幾句好話，哄哄她老人家高興，沒想到二叔竟然出門了，隻得趕來接一接他。”
門簾又掀了起來，這回動手的是麻尚儀本人。她看起來神色平靜，並沒有任何生氣惱怒的痕跡，看向海棠海礁時，眉眼間還帶著幾分慈愛的微笑：“原來如此，那你們叔侄三人就趕緊回去吧。好好勸勸你們祖母，彆為了這點小事就生氣。海都事也是勤於公務，才沒法回家陪她用飯的。她就多體諒一二吧。若是實在閒著無聊，就過來與我說說話，也能打發打發時間。”
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