周怡君打聽到的消息，是周世功將各方麵的情報彙集而成的，基本可信。
據說，杜伯欽得知京城來人接替了周四將軍的位置，也接手了自己的案子，以為自己終於有了活路。他覺得自己的罪名不是很重，虧空的錢財隻要補上就好，涉及到的人命不是自己的妾室，就是小人物，都好打發。至於背叛西北邊軍的事，也隻有西北邊軍的人會在乎。孫家不會放在心上，而皇帝也是站在孫家那一邊的。若不是皇帝忌憚周家，不喜西北邊軍，孫家也鑽不了空子，收買他在長安布置那麼多陰謀了。
見到塗榮，他知道對方與孫家不是一路人，而是皇帝的親信，倒也不慌，照著自己所思所想，為自己辯白著。至於先前招出了孫家在長安周邊布置的耳目，他就一律推說是鎮國公府嚴刑拷打，又說是自己手下的人招出了實情，反正他本人是很不情願招供的。至於卷宗上的記載，那是鎮國公府為了報複陷害他，故意為之。
反正，他沒打算背叛皇帝，出賣孫家的情報也是不得已。然而他對孫家的用處比那些耳目大得多了。他將來會為皇帝與孫家做更多的事，彌補先前的“過失”，皇帝與孫家沒理由不放過他。
可惜，饒是他巧舌如簧，塗榮也一律不放在心上。
皇帝如今跟孫家不是一條心了。他會忌憚周家兵權，又怎會信任企圖謀奪兵權的孫家？況且孫家這些年一直在拖他後腿，壞他圖謀，若不是孫閣老的勢力過於龐大，又早就成為他所倡議的變法大業的象征，一旦倒台，便會連累得變法失敗，他早就要將孫閣老踢出內閣了。
孫家謀奪西北兵權，是有違聖意的。他們可以打擊周家，削弱周家手中的權力，但不能自己插手軍務，更不能惡意加害其他有能力接替周家人職務的西北將領及其家人。否則一旦周家交出了帥印與兵權，西北邊軍又能交給誰去掌管？難道是孫家那個愚蠢自負被胡人奸細利用了的草包將軍孫永祿麼？！他已經證明了自己的無能，辜負了皇帝的期許，皇帝不可能再用他了！
而孫家收買西北邊軍的將領，在長安布置耳目奸細，在周邊地區置辦大片土地產業，一副要將家業遷移到西北的架勢，更是戳中皇帝的雷點。
皇帝花了幾十年，都沒能削弱周家在西北的影響力，難道還要再養出一個孫家來？若是孫家在西北盤踞下來，日益坐大，又跟周家有什麼區彆？好歹周家還有保家衛國的功勞，是實打實拿自家骨肉的血汗性命去拚的，而孫家依附皇權發家，如今卻敢仗勢違背皇命了，還不如周家呢！
塗榮直接跟杜伯欽說了皇帝的意思，饒了他性命是不可能的。他若真的對朝廷忠心，就該直接向皇帝投誠，而不是成為孫家的爪牙。錦衣衛在長安也布置了人手，怎麼不見杜伯欽替錦衣衛辦事？而他參與了孫家暗害潁川侯世子的陰謀，就更是直接影響到了禁軍的安穩，皇帝若是饒了他，又要如何向潁川侯這位忠臣良將交代？
杜伯欽被塗榮說得大受打擊，眼見著塗榮就要直接定下自己的刑罰，他連一點活命的希望都沒有了，隻得拚命說出自己知道的秘密，好為自己多爭點籌碼。
他先是說出了孫永祿從前在西北邊軍時搶占他人軍功的黑曆史，還有貪汙軍費的秘密，連證據他都還留著呢，已經藏起來了。他替孫家辦事，也留了一手，免得孫家過河拆橋，利用完他就將他一腳踢開，而他卻已經在西北邊軍無法立足，前途儘毀。有了這些證據，隻要孫閣老不想侄兒出事，就要保他，還要客氣地敬著他，將來還要將家族裡的女兒嫁給他聯姻，讓他徹底成為孫家的自己人，而非可以輕易舍棄的小卒。
他願意拿出自己所藏的證據，獻給皇帝。無論皇帝是打算瞞下來，還是拿著對付孫家，都能派上用場。
塗榮聽了，略有幾分意動，但這些證據的份量還不夠。畢竟孫永祿如今不過是靠著孫家的勢力，才謀了個閒職，在孫家內部的地位早就大不如前。他是死是活，都影響不了孫閣老的權勢，對皇帝的意義不大。
杜伯欽隻得給自己加碼。他說出自己手中掌握的孫永祿罪證，其實有一些牽扯到了孫永平與孫永柏。這兩人可是孫閣老的親兒子和親侄兒，在孫派內部地位崇高。若是他們出了事，對孫閣老的打擊就大了。畢竟孫閣老也一把年紀了，不知還能活幾年，將來他要退下來，接班的人不是平庸的親生兒子，就是精明能乾的親侄兒。杜伯欽手中的證據直接關係到孫家未來的政治生命，一定能對孫閣老起到牽製作用。
塗榮這才真正心動了，問明證據所藏地址，立刻派人去取了。
有了這些證據，塗榮願意給杜伯欽留一條活路，不判他死刑，隻把他流放到邊城入死囚營。若是遇上大戰，他掙得軍功，還有翻身起複的希望。可若是運氣不好，死在戰場上，那起碼還能保住祖上的名聲，他也能以陣亡將士而非罪人的身份下葬了。塗榮認為這是一條好路，反正杜伯欽本就是邊軍出身，在戰場上掙前程，正合本分。
可杜伯欽依然不滿足。他想要無罪釋放，哪怕是輕罪降職也行！去邊疆掙命？萬一死了怎麼辦？況且如今楚胡兩國停戰，他去了邊城，天知道要等多少年，才能等到參戰立功的機會？他在長安養尊處優多年，不認為自己能在死囚營裡過得好，忍饑挨餓幾年，還有力氣上陣殺敵。
杜伯欽終於又拿出了一個壓箱底的籌碼。
這件事其實是孫家那邊傳過來的情報。
孫家以爵位為誘餌，釣著潁川侯府二房的曾二太太周淑儀許多年，本意隻是想借著她的手，挖空周家的財富，不過是一記閒棋罷了。但自打紀王世子妃孫氏難產，一屍兩命，孫閣老不得不考慮讓小孫女成為紀王世子的繼室，原本的小孫女婿人選潁川侯世子，就顯得十分礙眼了。孫家打算利用周淑儀，暗中對潁川侯世子下毒手，過後還能挑撥周家與潁川侯府的關係。但考慮到周淑儀好忽悠，她母親馬老夫人卻未必好騙，孫家便準備了一個後手，讓杜伯欽掌握了馬老夫人的一個秘密。
十幾年前，孫家養的死士曾經在京城無意中抓到一個胡人奸細。他們並沒有直接把人送去官府，而是將人藏起來，細細盤問，試圖從中找到可以利用的地方，陷害打擊周家一把。那胡人奸細很快就在孫家的威逼利誘下開了口，招認自己進京靠的是周家三房主母安排的路引。據說馬老夫人已經給同樣的胡人奸細安排過幾次路引了，這是胡人老汗王帳下用慣的一條暗線。
孫家拿著那胡人奸細手中的路引，與長安官府留底的記錄作對比，就能指控馬老夫人通敵。對馬老夫人而言，再也沒有比這個更要命的把柄了。
(本章完)
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