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海長安本名常安。他與周家其實沒有什麼過節，隻是受到了家族的牽連。
常家與周家的恩怨，可以追溯到先帝時期。
那時候周太後還是周皇後，她所生的嫡皇子，本該是儲位的不二人選。然而當時寵冠六宮的是常貴妃，另外幾位妃子亦有聖寵。她們膝下都有皇子，資質不一，但其中最令人矚目也最得先帝寵愛的，就是常貴妃所出的紀王。
先帝曾不止一次在公共場合裡對心腹臣子說，可歎紀王不是從皇後肚子裡出來的，否則定會立他為太子，然而皇後有子，又沒有過錯，家世德行皆無可挑剔，按照祖宗家法，儲君隻能是皇後之子，他再不舍，也隻能選擇放棄紀王了。
然後周皇後所出的嫡皇子就不明不白地死了。
表麵上看，嫡皇子之死隻是一個不幸的意外。可很多人心裡都清楚，那完全是一個陰謀。至於凶手到底是誰？有很多猜想。考慮到他死後，紀王立儲的呼聲最高，後者作為既得利益者，自然是嫌疑最大的一個。但其他妃子、皇子也有過行為可疑的舉動，這就讓周皇後沒辦法判斷出準確的凶手人選了。
周皇後，或者說周家所有的子女，都被教養成了講規矩講道理的性子。若沒有明確的證據，他們是不會羅織罪名將嫌疑人置於死地的。最終，她也隻是選擇了一個幼年失母、背後沒有母族支持、才乾資質都還過得去的成年皇子，將他推上了儲君之位，令常貴妃等一眾妃嬪以及她們所出皇子的野望徹底破滅。
這便是德光皇帝了。
然而，德光皇帝繼位後態度大變，對周太後不再孝順恭敬，對周家也多有不滿和猜忌。周家人心裡自然難免會生出不平——若非自家皇子外孫被人謀害了，他們何須挑選這麼一個白眼狼？！
可惜，常貴妃雖然殉了先帝，卻也保住了兒子。紀王等皇帝的兄弟們都活得好好的，雖然從未掌握權力，但多年來始終養尊處優。皇帝身體不好，卻麵臨無皇嗣可繼承大統的危機時，他們還能跳出來顯示一下存在感，讓皇帝煩心。而在這個過程中，紀王及其背後的常家，常常都處於主導地位。
周家遠離朝堂，冷眼旁觀京城這些年來發生過的事，越發覺得常家深不可測，更象是謀害了周太後之子的幕後黑手。他們對常家怨恨越深，常家子弟在他們眼皮子底下的處境就會越差。常安父子在長安生活了那麼多年，自然是體會甚深。
然而，就算是常安父親在世的時候，他能明顯感覺到周家人的敵意，也從來沒有周家人故意傷害、陷害過他。真正讓他傷心難過的，反倒是家族那邊施加的壓力。
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他本是常家上一代最優秀的子弟，卻因為是旁支出身，被家族踢出來做了犧牲品。常家指望他能代家族承受周家的怒火，興許還能成為家族反告周家的工具人，可他卻在長安好好地活下來了，不但升了官，結交了不少當地朋友，連兒子也健康養大了，甚至可以進入衛學讀書，與周家子弟成為同窗……
這可不符合常家的利益，於是常安之父隻能不甘不願地“病死”了。
可在“病死”之前，常安之父把兒子托付給了好友海西崖，海西崖又在周家的默許下，收養了常安，為他改名換姓，還帶去了邊城，從此與常氏家族斷絕了聯絡。海長安沒有落入家族之手，成為他們攻擊他人的工具，而是平平安安地在邊城長大了，娶妻生子，生活幸福。
他知道自己是個雷，隨時會被常家利用來攻擊周家。他清楚自己家族血脈自帶的罪孽，並不怨恨周家對自己的戒備，反而很感激，一直以來，周家都對他父子二人足夠寬容。因此他自打回了長安，就非常自覺地深居簡出，低調行事，力求不讓周家人感到礙眼。
隻是這麼一來，正值壯年的他，便空有一身本領，卻隻能投置閒散了，未免令人覺得惋惜。
鎮國公發話，讓他去做長安後衛衛學的射科教習，不但能發揮他在射箭方麵的專長，還能讓他光明正大地在人前活動。這比當年放他進入衛學讀書，意義更加重大。因為這意味著，周家已不再視他為仇敵與威脅了。哪怕常家再找上門來，他也不會再受到周家的猜疑。
海長安心裡怎能不感激呢？他隻覺得鎮國公周老元帥，論德行論為人，都比常氏家族的當家人強一百倍！
而他也想好了，要用什麼樣的方式去回報鎮國公的寬容與好意。
馬氏見義子高興，也同樣為他高興：“老元帥的為人自然是沒說的，周家的門風一向正直。他們才不會無緣無故遷怒無辜呢！你和你爹都與當年的事不相乾，又不曾沾過那個貴妃的光，反倒是被常家害得很慘。周家怎會因為你們姓常，就覺得你們是仇人呢？真正的仇人還在京裡咧！冤有頭，債有主。要報仇，也該是衝著正主兒去！”
海長安低頭笑笑，又抬頭道：“既然要去衛學做事，兒子就該準備起來了。不知我們家在長安後衛可有熟人？兒子當年不是在那邊讀書的，不認得他們的訓導、教授，也不知同僚們是否好相處，學生中是否有刺頭，課程又是如何安排的。”
胡氏忙道：“我嬸娘娘家的侄兒，就在長安後衛執役，興許知道些衛學的事。我明兒就去找嬸娘，看她能不能幫著打聽打聽。”
馬氏也在回想：“老爺從前也曾去長安後衛幫著盤過賬，他們的指揮同知好象是當年指揮使的侄兒還是外甥的，也算是有幾分舊交情。待我找人打聽打聽去，得了信就來告訴你。”說著她又囑咐胡氏，“到外頭尋個好裁縫，替長安好好做幾身新衣裳，冬春裝都要，還有弓箭也要多打幾副，馬最好也換一匹。明年年後他就要去上差了，這些行頭都要照著長安的規矩重新置辦，不能讓他在同僚與學生麵前丟了臉！”
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沒有家族支撐的小官養子，架子必須撐起來，才不會被那些出身顯貴的將門子弟輕視。尤其海長安又是常家後人，在長安有許多人都清楚他的身世，這不是他頂著一個“海”姓，就能掩飾過去的。
胡氏連忙答應下來。海長安卻道：“馬就不必了，如今我也用慣了舊的弓箭，換新的未必能適應。衣裳有一套能撐場麵的即可，平日裡教學，穿舊衣反而行動更方便些，沒必要浪費錢。我是去做教習的，隻要有真本事，誰還能看輕了我？邊軍沒有那等勢利的作風。”
馬氏與胡氏卻根本不理會他，徑自商量著要做什麼樣的衣裳，找哪家作坊打新弓箭，還要給他的馬弄個新馬鞍，務必要把海長安打扮得光鮮體麵不可。最好他在長安後衛衛學一出場，就能震住所有人，從此無人敢在他麵前無禮……
海長安幾次想插嘴卻插不進去，隻得放棄，無奈地轉開了頭，正好瞧見侄女海棠在旁偷笑。
他頓了頓，也忍不住偷偷笑了。
(本章完)
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