葉青笑著擺了擺手，示意自己知道了，鄧宏林上前道：“葉哥，真有你的，我派人到江州探查，你猜怎麼著，真有謀反的反賊。”
葉青神色一動，問道：“你查到了什麼，多少人，準備的怎麼樣了？”
“這些人規模不小，已經成了氣候，他們互相以傳教為由頻繁聚會，言辭間多有大逆不道之語。我的手下喬裝進去，抓了幾個一審問，順藤摸瓜果然他們正在謀劃叛亂。不過到底是一群愚夫愚婦，大軍一到就能碾為齏粉。此時我已經上奏官家，嘿嘿他賞了我個玉如意，改天我借與你玩賞幾天。”
葉青可沒有他這麼樂觀，皺眉問道：“官家怎麼說？”
“官家當即讓冷公公和馮相商議，派人前去江州鎮壓，現在應該已經出發了。”
“去的是誰？”
鄧宏林脫口道：“冷公公保舉的內侍省總管曾晴賢，馮相推薦的是合州防禦使薑作發。”
淒風冷雨，秋意已濃。
杭州應奉局，是冷靜一脈奪了半個艮嶽的修建權後設置的衙門，門前往來著玄衣黑袍的公人，騎馬而過如同瘟疫一般，見著無不躲避。
衙門內，一個麵容和善，皮膚白淨的中年人坐在大堂上，底下卻跪著一個身材肥胖的人，不住地磕頭。
坐在大堂的白麵官員就是曾晴賢，他微微一笑，道：“曹員外，這一大早的，你就來衙門哭喪似地磕頭，這也太不吉利了吧。”
“曾供奉，求您高抬貴手，我這小本買賣，哪裡來的嶙峋美石。您一大早地派人到我店中又搶又砸，搜地三尺也沒有找到呐，求您就高抬貴手吧。”
曾晴賢臉色一變，怒道：“我看你是要錢不要命，那塊石頭是官家的東西，你私藏了本就是死罪。現在本官給你個機會，回去籌集三萬貫錢，這件事就算了。”
曹員外一聽，擦了擦汗，哀求著叫道：“曾供奉，三萬貫實在太多了，你就是把我們全家賣了，也湊不齊三萬貫呐。”說完從袖子裡哆哆嗦嗦掏出一疊文書，道：“這是我的店麵和地契，值個萬貫錢，願意都交給供奉，就饒了我們一家吧。”
曾晴賢使了個眼色，手下的家奴上前，接過文書。
曾晴賢笑道：“既然如此，我就寬宏大量一次，你走吧。”
曹員外如蒙大赦，連連彎腰作揖，連滾帶爬出了衙門，身後傳來一陣嘲笑聲。
曾晴賢看著他狼狽的背影，笑道：“這鐵公雞不老實，還沒有吐乾淨，繼續派人去整治他。”
周圍的手下露出一絲殘忍的獰笑，點頭稱是。
曾晴賢的發跡史，和葉青有些像，當初杭州知府，要修一個建閣樓，但是錢不夠，結果曾晴賢他爹曾衝就抓住了這個機會，出資幫助修建。
後來曾家父子全都被他提拔為官，也算是完成了翻身的第一步。
曾衝是個大戶人家的小廝，蘇州混不下去了就不得不流落城外，結果時來運轉碰上了一個道士，送了他幾個治病的藥方，因為藥效不錯，所以很快就闖出了名頭，靠著賣藥發了大財。
曾晴賢的酷曆手段都用在了百姓身上，從謀取到這個職位後，他以捉拿叛賊為由，在江州大肆迫害無辜百姓，已經搞得無數江州富戶們傾家蕩產，家破人亡。
而且他還不滿足於單純的剿匪，葉青靠著媚上現在是如日中天，曾晴賢看在眼裡讒在心裡，也想著趁機搜刮奇石異珍，討得蔡茂的歡心，再進一步。
太平州，商船如雲，其中幾艘掛著萬歲營的旗號，格外的引人注目。
船頭坐著葉星兄弟三人，望著遼闊的江麵，呂泰玄笑道：“大哥，當年咱們走這裡，可不敢明目張膽地白天走。那得是夜深人靜，手裡還得握著出鞘的刀子，江風像是刀刃吹在臉上生生的疼。到底還是小叔厲害，現在我們大搖大擺地走，哪條船見了都得讓路。”
即使是說起了令葉家榮耀一時的葉青，葉星的臉上也沒有絲毫喜色，他站起身來，擴了擴胸，吐出一口濁氣：“前麵就是白霜渡口，當初為了和黑鷂子搶這條線，老六留在這裡。”
呂泰玄神色一黯，沉聲問道：“大哥，當初老六在你的懷裡，這麼多年我們弟兄一直想問，他死前跟你說了什麼？”
葉星的臉上浮現出一絲傷感，那天的江風和今天一樣，老六滿臉是血躺在自己懷裡。
眼中濕氣氤氳，葉星閉上雙眼，淡淡地說道：“老六說，吳江縣的翠兒姑娘那裡，他還欠了二十兩的過夜費，讓我給他還上。”
桅杆旁的漢子正在升帆，聽了這話笑道：“六哥是個體麵人，臨終遺言都這麼與眾不同。”
呂泰玄和雷棟相視一笑，這麼多年大哥終於主動談起這件事了，往事即使再沉重，也得有放下的一天。
船艙的簾子掀開，一個瘦削的小姑娘端著幾個杯子出來，看著葉星甜甜一笑：“大爺、四爺、五爺，喝杯茶暖暖身子。”
這些日子，葉星帶著沐清玄走商，把幾十年的經驗傾囊相授，當成了一個小徒弟來教，還可以享受天倫之樂。
呂泰玄端起茶來，故意調笑道：“唉，大哥你這回可是失算了，小清玄跟你學了本事去，將來卻不能用在你們葉家。一旦出嫁，還不知道便宜哪個小子。”
沐清玄趕緊辯解道：“玄兒一輩子都在葉家。”
葉星憐愛地摸了摸她的小腦袋，說道：“沒錯，等你再大一點，我就做主讓小叔收了你。”
呂泰玄在一旁起哄道：“亂嘍，全亂啦。”
沐清玄臉一紅，低著頭道：“大爺說話可算數”
“哈哈”
砰地一聲，一條橫江的鎖鏈攔住了去路，差點把船給掀翻。
葉星將沐清玄抱在懷裡，站在船頭巍然不動，呂泰玄雙手伸向腰間，被雷棟按住了雙手。
一個烏黑色的大船逼近過來，船頭幾個舉止輕佻的公服差人，玄衣黑袍，肩頭扛著幾把樸刀大聲道：“前麵的人，打開艙門，搭上甲板，老子們要檢查。”
雷棟笑道：“好教差人得知，此船乃是萬歲營的船隻，要運往建康的。”
呂泰玄低聲道：“大哥，這些是曾晴賢手下的狗腿子，大多是他招的潑皮閒漢，心黑手毒又沒見識，就怕他們非要上船搜查我們這一船可都是私鹽。”
果然，對麵船上的人罵罵咧咧：“什麼狗屁萬歲營，趕緊開艙，不然我們可放火了。”
葉星朗聲笑到：“萬歲營的差事，是給陛下運送花石綱，照例是免檢的。”
對麵的潑皮，剛剛披上公服不到十天，都是些沒事找事的主。
這些人長期被鄙視，一旦得勢往往更加得意忘形，尤其是往日裡都不正眼看他們的那些士紳富戶，都被他們欺辱的家破人亡，這種快感讓這些小混混飄飄欲仙。
為首的這個叫曹寧，這些天打著掃除邪教的名號，帶著人直入富商府邸，勒索錢財，奸辱女眷，侵吞土地。當然這些財物大多歸了曾晴賢，但是他們卻十分享受這個過程。
江州現在水深火熱，曾晴賢借著叛亂的事，大肆搜刮迫害良善百姓，這些人就是他們的爪牙。
見到對麵的船隻竟然敢反抗，幾個混混舔了舔嘴唇，架起木板烏泱泱衝了過來。
葉星這邊，每個人都微微彎著身子，雙腿聚力麵沉如水，和對麵的混混不一樣，這是一群真正的廝殺漢，光是這些年販鹽內鬥，就不知道經曆過多少次。
葉星深吸了一口氣，船艙的東西是萬萬不能曝光的，不然就有可能被治個欺君之罪。
從衣服上死了一道布條，葉星笑道：“清玄，把眼睛蒙上。”
沐清玄懂事地點了點頭，蒙住眼睛，葉星把她摟在懷裡。
雷棟回頭看了一眼，葉星點了點頭，等到為首的公差過來之後，舉著刀開口就罵。
冷不丁不防著雷棟一拳打出，正打在他的咽喉，這個剛剛披上公服的混混，雙眼迸出，口吐絲血，脖子裡發出哢嚓的聲響，倒地不起，眼看是活不成了。
所有的黑袍公人愣在原地，這邊的鹽販們已經拔刀在手，上前劈剁，刀刀都像是長了眼睛，專往致死的地方刺、砍。
船板上頓時腥氣衝天，十幾個人幾乎是一瞬間就死了個乾乾淨淨。
然後葉星的手下，默默上前收拾屍體，衝洗甲板，這些人沉默而熟練讓人害怕。
呂泰玄擦了擦刀刃，重新插回刀鞘，問道：“大哥，往哪走？”
“回寧海縣，去周康那裡躲躲，然後派人通知小叔，我們都聽他的。”