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若隻是論國土麵積，貌似西域真的很像初封時期的周朝，然而，與周朝又不一樣的是，他們並沒有一個龐大且強大、先進的宗主國。
更像是鄭莊公問鼎後輪流爭霸的春秋。
簡單來說就是一個強大的政權帶著一群小弟雄踞西域。
在車師尉都的護送下，韓檀帶著使節團來到了車師前國，也是車師聯盟最強大的國度。
論地盤和綠洲麵積，車師前國要遠比車師尉度龐大得多。
車師尉都滿打滿算也隻有精兵五千，而車師前國則擁有近三萬精銳大軍。
這也是車師能成為西域最頂層存在的根本。
在車師前國，韓檀也終於了解到了西域各大勢力的軍備情況。
如今整個西域最強的就是樓蘭，擁有獨屬樓蘭的精銳大軍八萬，加上附庸的國家的兵力，總兵力達到十二萬，堪稱整個西域之最，因此樓蘭也占據了羅布泊這座天賜之湖。
在樓蘭之下的就是烏孫和大宛，國土麵積也是西域之最，而且與其他聯盟構成的強大不一樣，烏孫和大宛沒有附庸國，本身各自就擁有數座城池，獨立大軍更是超過了五萬之數。
其後則是龜茲、烏貪國，擁有專屬大軍不下三萬。
其中龜茲國與樓蘭的矛盾最大，樓蘭也一直想吞並龜茲，徹底占領整座羅布泊。
而烏貪國在西域的地位也很像趙國，剛烈無比，外剛匈奴、大月氏，左打且彌、右踢蒲類，下蹬車師，結果就是這樣，烏貪國居然還能活得很好。
“駱駝騎！”韓檀還注意到，在草原、荒漠、戈壁縱橫的西域，除了騎兵，他們還擁有一種華夏中原所沒有的騎兵，駱駝騎。
駱駝騎能適應沙漠戈壁地形，這是騎兵所無法勝任的。
一旦開戰，並州的勝算並不高。
“君上派你前來，目的不單單是保護我們吧？”韓檀笑眯眯地望著荊軻。
彆人不知道荊軻的身份，作為名家大長老，公孫玲瓏還是並州外相，他們也有資格知道一些彆人所不知道的東西。
那就是，荊軻除了是墨家钜子候選人，並君的結義兄弟外，還是並州最大對外諜報機構軍統的首領。
韓檀能猜得到，言晏派他來西域出使，是負責明麵上的事情，溝通西域，結盟烏孫大宛，打通河西走廊，開啟商路，最後在西域建立起一座護西域中郎將府。
但是荊軻則是不一樣，荊軻出行的目的恐怕是在西域建立起軍統西域分站，為並州將來謀奪西域探取各種情報。
荊軻遲疑了，他確實有另外的秘密任務。
“你去做你的事情吧，不用管我，身為名家大名，小兄弟真以為我不會武功？”韓檀笑著反問。
軍統的事，最好還是不要插手，也不要知道，這種直屬君王的機構，外臣去探查，一旦出了問題，第一個懷疑的對象就會是他們。
韓檀一行的到來，在西域諸國中也引起了震動和熱議，這可是中原第一次派出正式使節團來與他們交流，因此，西域各大聯盟勢力也都派來了使節，想要接他們前往自己的國度。
韓檀也沒有拒絕，收到邀請後，也很快做出了詳細的行程安排，先從車師去蒲類，然後到烏貪、且彌、烏孫、大宛，後繞行羅布泊回到樓蘭、拜訪龜茲。
最後再回到樓蘭，以樓蘭作為終點。
以高價向樓蘭買下了一座小城，建立起了並州護西域中郎將府。
——
北掖王庭。
言晏也收到了西麵傳回的第一封情報。
情報能說的東西不多，隻是說明駱兵已經率軍占領了河西走廊，開始集村並寨，修建玉門關、嘉峪關兩座雄關。
同時開始建立張掖、酒泉、敦煌三城。
除此外也說明了韓檀和荊軻已經帶著使節團前往了西域。
而最重要的一點就是，駱兵已經命人重新勘測繪製出了河西走廊以及河西走廊以北的阿拉善高原的輿圖。
“我們也不能閒著了！”言晏看著千裡加急送回的輿圖，低聲喃喃。
他們不可能總從秦國的地盤進入河西走廊。
所以，在此之前，他們要徹底掌控匈奴。
尤其是匈奴休屠王部落，也就是匈奴左賢王部落。
“把匈奴各部落情報拿來！”言晏下達了命令。
很快，並州高層開啟了一場會議，參會之人以各軍將領為主，丞相府屬官為輔。
“單車欲問邊，屬國過居延！”言晏深深感慨。
在這之前，他還在好奇居延在什麼地方，現在他懂了。
那是華夏最遙遠的北方，離高闕塞都還要遙遠數千裡。
而且還是在大漠北邊。
“王維這個世家子恐怕也沒到過居延吧！”言晏不由得想到。
居延會是他們第一站，也是至關重要的一點，那是插在匈奴心臟的一座城。
現在還屬於匈奴右賢王部，但是卻是他們必須拿下的。
隻有占領了居延，他們才能在草原荒漠戈壁中找到方向參照物。
至於如何區分漠南漠北，那就跟祁連山賀蘭山有關了。
祁連山和賀蘭山構成了黃河幾字的左邊那一撇。
所謂的漠南漠北，指的也正是這個幾字的左上那一片大漠。
後世也稱之為阿拉善高原，也稱阿拉善沙漠。
在羅布泊還沒有乾涸，塔裡木盆地還沒有變成第一大沙漠塔克拉瑪乾沙漠的如今，阿拉善沙漠就是華夏最大的沙漠。
哪怕在後世，阿拉善沙漠其實也是第一大沙漠。
隻不過阿拉善被更名為高原，故而阿拉善沙漠也被分成了好幾個沙漠。
後世第三大沙漠巴丹吉林沙漠，第四大騰格裡沙漠、第六大沙漠庫木塔格沙漠、第七烏蘭布和沙漠、第十渾善達克沙漠，共同組成了阿拉善高原。
去其他沙漠不一樣的是，阿拉善高原的沙漠皆是流沙型沙漠，屬於會移動的沙漠。
這就注定了大軍和商旅想要穿過阿拉善沙漠直達酒泉也會變得極為艱難。
而想要在這種地形中擊敗休屠王更是難上加難。
(本章完)
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