李承乾坐在興慶殿內，看著邊關送來的奏報，真珠可汗的牙帳就在獨邏河，這半年來漠南還是發生了不少事，漠北人一度又向白道川進攻，白道川亦是當年唐軍破頡利大軍的地理位置。
白道川又是白道嶺，從騎兵的戰略來看，這是進取陰山關鍵？
太監候在一旁，低著頭安靜站著，等候著太子殿下的吩咐。
李淵牽著小兕子從興慶殿門口走過，從殿外看去，就見到了殿內正在看著奏章的孫子。
小兕子穿著道袍，發髻上留著一根木釵，她低聲道：“爺爺，以後……皇兄成了皇帝也是這樣的嗎？”
李淵撫須笑著，低聲道：“也該是這樣的吧。”
小兕子抬首道：“現在父皇不在長安，天下大事都在皇兄手中了。”
李淵牽著她的手，又走向了欽天監。
李淳風道長跟著陛下出遊了，袁道長出去之後至今未歸，現在小兕子就是欽天監的小主人。
殿內，一份份的奏章就在太子的手邊，隻是太子的神色並不好看，多半是見到了什麼不開心的事？
李承乾沉默地站起身，走到興慶殿外。
黃昏時分，李麗質便快步走來了。
李承乾低聲道：“舅舅還是覺得我們太年輕了。”
李麗質雙手背負，低聲道：“是舅舅自作主張做了？”
“雖說孤當初說過要收繳青海的賦稅，但不能由舅舅開口。”李承乾伸手拍了拍殿前的這棵銀杏樹。
“舅舅是想要幫皇兄，可又覺得皇兄年輕，有些政令該由他過問？”
一個二十三歲的太子主持國家大事，確實太年輕了。
誰也不知道這一次皇帝出遊，要多久才會回來。
而一個年輕氣盛的太子處理朝政，又有太多的不確定性。
皇帝不在，朝臣就要幫扶太子，而既掌握大權，又是當今太子舅舅，趙國公自然是在此時最德高望重的。
鄭公雖說也跟著父皇出遊，但房相依舊在朝中。
李承乾接過太監端來的茶碗，神色凝重地喝下一口茶水道：“無妨，孤也該有個依仗長輩的樣子。”
言罷，又補充道：“隻是暫時的。”
李麗質遞上一卷書道：“這是妹妹與小武，小慧寫出來的方略。”
拿過妹妹的書卷看著，都是一些關於關中吸收資源以及儲備資源的想法。
李承乾又問道：“京兆府看過了嗎？”
“妹妹讓小武也給京兆府送去了一份，想來再過幾天京兆府就會給回話。”
她又道：“妹妹先去與母後用飯了。”
“嗯。”
夜裡，李承乾依舊坐在興慶殿前，身邊的燭台還點著，風吹過的時候，燭光時而晃動。
又有太監遞來奏章道：“太子殿下，禮部尚書李百藥求見。”
李承乾神色平靜地回道：“他也一把年紀了，讓他早些回去吧，有事明天早朝再論。”
“殿下。”太監小聲道：“他是來告老的。”
李承乾接過辭官奏章，看著內容遲疑道：“現在的禮部侍郎是誰？”
“回殿下，是張大素與許圉師。”
張大素是當年郯國公張公謹的兒子，郯國公早早過世了，而他的三個兒子都在朝中任職，勳貴子弟上升太快不是一件好事。
許圉師又是科舉新晉的臣子，朝中六部不是京兆府。
京兆府任用可以大膽一些，可六部官吏任用升遷，需要謹慎。
隻是稍作思量，李承乾吩咐道：“去將李百藥請來，再去告知褚遂良，讓他暫代禮部尚書。”
“喏。”
夜色已完全籠罩了這片夜空，寧兒帶著食盒而來，在太子的麵前放好菜肴。
李承乾道：“多準備一副碗筷。”
“喏。”
做好這些事，寧兒便走回了興慶殿，看著書桌上的一堆奏章，便開始整理。
夜風吹來的時候，還是有些冷。
李百藥被太監領著走到近前，他須發皆白，身穿官服行禮道：“太子殿下。”
李承乾扶起這位老人家，道：“與孤一起用飯吧。”
“老臣……老臣不能與殿下同桌而食。”
“無妨，不用在意這些禮數，就是一頓簡單的飯食。”
麵對太子的邀請，李百藥還是拿起碗筷，將一些菜放在飯碗上，沒有坐下，而是站在一旁吃著。
這老人家吃得很著急，筷子不停撥動，一碗黍米飯很快就見底了。
李百藥的辭官奏章就放在一旁，太子並沒有拿起來看，太監心想著又接過對方的碗筷，放在了邊上。
“老臣吃飽了。”
李承乾歎道：“李尚書也有七十高齡了吧。”
李百藥道：“臣年輕時輔佐前隋太子楊勇，後隋帝楊廣即位，臣又被任命司馬，今年七十有九了。”
李百藥是個老臣，曆經隋文帝，隋煬帝兩朝，又經曆過大業年間的動亂，武德一朝的四處征戰，這些動蕩的經曆貫穿了這個老臣的人生。
“往後李尚書就留在長安頤養，朝中依舊給予半數俸祿。”
李百藥行禮道：“謝殿下。”
“往後禮部的事交給褚遂良兼領，你以為如何？”
“褚遂良是個合適的人選，殿下可以曆練此人，將來或有大用。”李百藥躬身行禮，又道：“倘若將來還有諸國使者來長安放肆，老臣當義不容辭教訓他們。”
李承乾朗聲道：“好！我大唐臣子就該有此氣魄。”
李百藥又遞上一份奏章，道：“老臣此來還有一事，是漠北真珠可汗夷男求娶大唐公主。”
“據傳言，這位真珠可汗年事已高了吧？”
李百藥又道：“去年冬時，真珠可汗就已送來了國書，這是他們第三次請求和親，陛下說過迎娶公主需要漠北獻上誠意，隻是礙於太子殿下以往的主張，陛下沒有當即答應，是想讓真珠可汗獻馬五萬匹，牛與駱駝萬頭，羊十萬口。”
李承乾打開奏章，道：“五萬馬匹，十萬口羊，他漠北有這麼厚實的家底嗎？”
李百藥又行禮道：“太子殿下，當年頡利戰敗獲利最大的便是漠北，他漠北多半能夠拿出去這些賀禮，若是真悉數奉上，恐怕漠北因此也會元氣大傷，甚至導致內亂。”
父皇是會為難人的，這麼一個天價的彩禮對漠北來說足夠亡國了。
李承乾麵帶著笑容，恐怕漠北會是第一個因天價彩禮而亡國的。
“這事與漠北使者說過了嗎？”
“還未說過。”李百藥又道。
夜裡，李承乾與這位前來告老的禮部尚書談了許久，直到送彆這位老人家時，將這天價彩禮要翻了一倍，馬匹十萬，羊二十萬口，牛與駱駝兩萬頭。
這是太子開出來的條件，釜底抽薪，要讓真珠可汗掏空整個漠北
李百藥心中清楚，太子從未想要遠嫁公主，太子是想讓漠北因此亡國。
寧兒收拾好碗筷，重新提著食盒陪著太子殿下回了東宮。
翌日，百官早早就在太極殿等著太子殿下前來開朝，日頭越來越高，直到太子走到太極殿的時候，早朝比以往晚了一個時辰。
岑文本站出朝班道：“陛下出遊，太子殿下監理朝政，應當準時才對。”
李承乾站在百官之前，回道：“往後推遲一個時辰，諸位可以留有空閒照顧家人。”
岑文本又低下頭，行禮道：“喏。”
今天的早朝照常開始，幾乎每年都會有三五個月，都是東宮太子在主持朝政，從這位太子年滿二十之後，太子主持朝政的時日也越來越多。
自天山大勝之後，陛下似乎少了很多心氣。
聽著朝中各部的彙報，當李百藥向朝中諸公行禮，並且告知要離開朝中，眾人心中都有觸動。
現在的朝堂上，李百藥確實是年歲最大的一個。
李承乾朗聲道：“往後由褚遂良兼領禮部事務，禮部侍郎張大素，許圉師佐之。”
聞言，長孫無忌上前一步，卻又聽到後方的褚遂良朗聲應道：“喏。”
站在安靜的朝班上，長孫無忌聽著自己的呼吸聲，腳步僵在原地，片刻後又將腳步收了回來，繼續站在朝班的位置上，沉默不語。
太子依舊說著，話語聲在大殿內回響著。
隻是接下來的朝議，這位趙國公一直都是沉默，並且蹙眉不語的，頗有不安又困惑的神色。
“報！”侍衛站在太極殿外，朗聲道：“陰山急報，李思摩率三萬騎兵與真珠可汗在白道川交戰，大敗而歸。”
李承乾拿過軍報，確認之後交給一旁的房相與眾人傳閱。
白道川一戰，李思摩又敗了，還折損了上萬人口。
朝中眾人紛紛議論，軍報在眾人手中傳閱著。
未等武將一列發聲，李承乾開口道：“英公聽令！”
李績站出朝班朗聲道：“末將在！”
“命英公李績為朔州道行軍總管，率步卒六萬人，騎兵一千人，屯兵朔方！即刻動身！”
“喏！”
李承乾接著吩咐道：“李大亮將軍，薛萬徹將軍！”
兩位大將軍站出朝班，朗聲道：“末將在！”
“薛萬徹將軍任朔州道行軍副將，協助英公，李大亮將軍任涼州道行軍總管，整軍秣馬隨時策應。”
“喏！”
三個大將軍得令快步走出朝班。
這位太子號令了三位大將軍，駐兵朔方並且讓李大亮在涼州整軍，這大抵上有一種要遠征漠北的意思。
多半是太子也覺得李思摩麾下的突厥部眾指望不上。
李承乾繼續道：“將河間郡王召回來，兵部準備隨軍將領名冊，呈於興慶殿。”
房玄齡站出朝班道：“殿下，臣舉薦一人可協助大軍。”
“老師直說便好。”
房玄齡道：“營州張儉，其人對突厥以及漠北形勢頗為了解，當年他亦隨大軍大破頡利所部。”
李承乾了然道：“好，此事交由老師安排。”
房玄齡點頭站回朝班。
下朝之後，段瓚跟上房相的腳步，詢問道：“如今，太子開始涉足邊關戰事了。”
房玄齡道：“殿下也沒說現在就要與漠北開戰，而是命英公駐守朔方。”
段瓚低聲道：“以往殿下可從來不過問軍中事務的。”
房玄齡笑著道：“你且放心，都是陛下安排的。”
段瓚驚疑，心說這一次陛下出遊之後到底給了這個太子多少大權，連兵馬都可以調動了。
房玄齡手拿著笏板，一路走著，“去年東宮的孩子滿月，陛下與太子祭祀道祖時有過一次長談。”
段瓚道：“是與漠北之事有關？”
“老夫隻是聽陛下提了一句，可陛下與太子說了什麼，老夫也是無從知曉，現如今陛下出遊，想來諸多事早有安排的。”
趙國公依舊是板著一張臉，似乎很不高興。
岑文本與張行成走在一起，“殿下讓褚遂良兼領禮部尚書時，趙國公是有話說的。”
張行成壓低嗓音，道：“李百藥告老，禮部尚書的位置空缺，難道趙國公不希望他門下的人任職六部之一的尚書嗎？”
岑文本又道：“看來，太子殿下在做這個決定之前，沒有告知趙國公，趙國公是吏部尚書，褚遂良又是他的門生，現在看來……嗯，頗有意思。”
張行成又搖頭道：“趙國公再怎麼說也是太子的舅舅，太子若太過依仗外戚，這才是你我要擔憂的。”
今日的早朝算是平靜地結束了，早朝之後，李承乾便坐在興慶殿批複著各地送來的奏章。
江南與兩淮的茶葉交易更多了，這一批送入長安交易的茶葉有千斤。
李百藥告老了，在告老正式脫下官服之後他為李唐王朝做了最後一件事，將大唐提出的尚公主條件送去了漠北，等待著這個那位漠北可汗收到條件，他何種心情？
“父皇到洛陽了嗎？”
興慶殿內，忽然傳來了太子殿下的問話。
一旁的太監回道：“陛下將李道彥將軍安排在了潼關，昨夜送來的消息，陛下與三百輕騎去了洛陽，吳王殿下親自迎接的。”
李承乾微微頷首，目光還停留在奏章上。
早晨處理完政事，太監捧著一堆的奏章送去朝中各部。