李承乾搖頭道：“當世能臣眾多，兒臣要秉持學習的態度，多向他們討教。”
“你也太嚴苛了。”
“嚴苛點，沒什麼不好的。”
李世民反問道：“要是官吏疲憊，又該如何？”
李承乾道：“父皇啊，成為官吏並不是享受安樂，為家國為社稷，就該嚴苛。”
聽著眼前父子的爭論，李淵搖頭起身道：“難怪觀音婢不願意與你們用飯，朕去孩子那桌。”
留下這對還在爭執的父子，李淵在一群孩子的歡聲笑語中坐下。
京兆府在關中各縣又修建了三十四座作坊，這些作坊還是被京兆府強硬地建設了起來。
許敬宗因此揍了幾個人，但這都無關緊要了，在這個關鍵的時期，京兆府迎難而上將未來幾年的大計落實了，因此欣慰。
經過年初的忙碌，朝中三省六部的運作也都恢複了正軌，大唐的朝政機器正在為社稷有條不紊地運轉。
想著今日無事，李承乾帶上了魚竿，釣魚散心。
一見到東宮太子，養在太液池邊的小鹿便圍了上來，李承乾拿出一些乾果喂給它們。
“東陽每天都在長安城給坊民治病，也就隻有孤來照顧你們了。”
小鹿嘴裡嚼著乾果，李承乾輕拍了拍小鹿的腦門，便將魚線放入河中，八隻小鹿圍著這個剛成為父親不久的太子身邊而臥。
李承乾躺下來，便將頭枕在小鹿的身上，舒服地看著蔚藍的天空。
四周也沒見其他活人，聞著這裡空氣的味道，感受著清風拂過，這種閒適的時光是最難得的。
期盼著魚兒上鉤，也期盼著不要在這個時候有人來叨擾。
可以在這裡從早晨一直坐到夜裡。
長安城，李治與李慎，狄仁傑三人目光呆滯著站在王府前，這裡是晉王府，母後還安排了幾個宮人來照顧。
李慎道：“皇兄以後都要住在這裡嗎？”
李治頷首道：“這個王府還挺漂亮的。”
“可是住在這裡就吃不到小福的早飯，午飯與晚飯。”
“那又如何？英雄好漢豈能因一口飯食反悔。”
李慎抱拳道：“皇兄好氣魄，弟弟就先告辭了。”
狄仁傑也道：“家父也不知回來了沒有，在下就先回去了。”
見他們要走，李治一手抓著一個，咬牙切齒道：“你們真不仗義！就這麼想丟下朋友？”
“晉王殿下，小子不回去，家父多半要挨餓了。”
“你能找個像話點的理由來糊弄嗎？治怎覺得被看不起了。”
不顧他們掙紮，李治拽著兩人進入王府內，“往後你們就陪著治住在這裡，誰敢跑，就讓許少尹揍你們。”
其實皇後安排的人手就是專門挑選照顧皇子的，她們不僅口嚴，懂規矩，凡事也會向皇後稟報。
一早睡醒的時候，李治就能吃到早食，雖說比小福做出來的差很多，勉強可以對付。
狄仁傑吃著一碗骨頭粥，道：“今天還去揍張柬之嗎？”
李慎道：“換個人吧，他怪可憐的。”
李治道：“今天去找許少尹，我們去趟京兆府。”
李慎道：“弟弟想去建房子。”
“男兒誌在四方，你怎一天天就知道建房子！”
李慎委屈地低下頭，他又道：“可閻大匠答應成為弟弟的老師了。”
李治滿不在乎道：“閻立本不適合當你的老師。”
“那誰適合？”
“沒有誰適合，閻立本的技藝以你的天賦學不到什麼，你未必要成為閻立本那樣的人，慎弟！你該有更大的成就。”
李慎竟被這句話感動了，他張口喝下這碗粥，而後道：“好！為了更大的成就。”
三個小子出了王府，就朝著京兆府走去，背影在晨光下並排站在一起。
一大早，許敬宗便在京兆府準備安排今天的事宜。
京兆府尹正躺在正堂內的桌上，睡得鼾聲如雷，還滿身的酒氣，顯然是昨晚又喝多了。
看著晉王與李慎，狄仁傑三小隻出現在眼前，許敬宗道：“晉王殿下來得真早。”
李治打了一個飯後的飽嗝，道：“治應該早來，不敢耽誤。”
李慎坐在一旁用手撐著腦袋，無聊地翻動著眼前的卷宗，麗質皇姐如今常去國子監，不過如今的麗質皇姐去國子監並不是為了聽課，而是為了講課。
將來的麗質皇姐說不定會開辟一個學舍，招收更多的弟子。
還有東陽皇姐，東陽皇姐如今是孫神醫的高徒，等哪天……姐姐要執掌太醫署都不奇怪。
想著這些李慎歎息一聲，自語道：“慎，何時才能有所成就。”
有官吏腳步匆匆而來，道：“許少尹，魏王殿下來了。”
許敬宗自語道：“今天是什麼日子，怎麼殿下們一個接著一個地來。”
李泰邁步走入京兆府笑嗬嗬道：“許少尹不畏朝中言語，手腕強硬建設作坊，如今名滿關中。”
許敬宗作揖道：“魏王殿下說笑了，實乃無奈之舉，時機就在眼前，一旦錯過了恐怕往後再也等不到。”
“有件事要京兆府幫忙。”
“魏王殿下請吩咐。”
李泰看了眼坐在一旁的兩個弟弟，又看向許敬宗遞上一卷文書道：“司農寺與文學館打算安排人去一趟遼東，不知道能否讓京兆府的人陪同。”
許敬宗看著確認了文書上的內容，頷首道：“這就去安排。”
李泰道：“有勞了，明日一早就動身，春明門外會有人等著的，京兆府安排三兩人足矣。”
“喏。”許敬宗畢恭畢敬送魏王李泰。
接連幾天，但凡許敬宗要做什麼事，要去哪裡，李治與李慎，狄仁傑都跟在後頭。
這天的午時，李慎快步回到東宮，他小步走到廚房外，喚道：“小福？小福？”
“咦？紀王殿下？”
“小福還有飯嗎？”
她盛了一碗羊肉湯餅遞上，道：“還留了一碗。”
比李慎大三歲的臨川公主手裡拿著一卷書，問道：“慎弟？”
正端著一碗湯餅的李慎被身後的話語聲嚇了一跳，手中的碗一抖，就有湯水落在手上。
手指一燙，李慎倒吸一口涼氣，痛得齜牙咧嘴，將碗放在桌上，這才將手擦了擦。
此刻的東宮很安靜，大家都在午睡。
臨川問道：“在稚奴的王府沒飯吃嗎？”
姐弟兩人都是同一個母妃所出，也都在東宮長大，因此臨川與李慎也更親近一些。
被姐姐這麼一問，李慎又不自覺看向東宮，此刻還有三兩個宮女在走動。
臨川拿起書卷敲在李慎的頭上，語氣嚴肅了幾分，道：“回話！”
“姐，能讓東宮把飯菜送去王府嗎？”
臨川抱臂在前，瞧著這個弟弟，道：“送去都涼了，還怎麼吃？”
李慎道：“皇兄這些天一直跟著許敬宗到處走，弟弟好不容易得閒回來，平日裡都沒好好吃東西。”
說罷，他就拿起筷子先是狼吞虎咽吃了一口。
臨川在一旁坐下，看著這個弟弟道：“吃完你記得去看望母妃。”
李慎點著頭，還在往嘴裡送著吃食。
等他用了飯食，又要急匆匆去見母妃，臨川這才將他的碗筷收起來，洗了之後放回廚房，回到東宮前殿。
李麗質看著一卷書，道：“慎弟回來了？”
臨川在姐姐身邊坐下，道：“嗯，說是這些天沒吃好，想小福的飯食了，其實妹妹還是有些擔憂他。”
“家裡的兄弟姐妹誰敢欺負？你擔憂什麼？”
臨川又道：“妹妹是擔憂孔老夫子的那位孫女。”
李麗質會心一笑，臨川與慎弟都是一個母妃所出，臨川作為姐姐她自然是什麼都會想著弟弟。
“孔家世代都是名門，若慎弟能夠娶孔穎達的孫女為妻不見得是壞事。”
“可她比慎弟年長四歲不說，還是姐姐的弟子，又是這般驕縱。”
李麗質頷首道：“慎弟還小，也為時尚早。”
臨川頷首道：“姐姐說的是。”
“再者說有我們在，誰敢欺負弟弟妹妹。”
臨川又笑了笑，這才放心許多。
貞觀十四年，當春夏兩季過去，關中鄉民都在期盼著，期盼著西征的兒郎們可以平安回家。
如今大軍正在回來的路上，有許多婦人領著孩子走過鹹陽橋，每天都來這裡張望著，盼著兒郎們回來。
將士們還沒到家，朝中已提前將戰後的錢餉都送去各縣。
這是朝中這些天加班完成的工作，將士們回來之後不用向朝中討要，錢餉都送去了各縣，去各自縣裡直接拿了即可。
有孩子朝著鹹陽橋跑來，他大聲道：“回來了，大軍回來了。”
在鹹陽橋邊等著的鄉民紛紛議論。
當一隊隊兵馬出現在遠處的風景中，當見到一張張熟悉的麵容，鹹陽橋邊有許多哭泣聲。
一隊隊人馬在鹹陽橋散開，王文度騎在馬背上，朗聲道：“諸位回各自縣裡，向縣令報備之後就可領了錢餉。”
“喏！”
軍中齊齊響應，各自散開。
張士貴大將軍策馬走在最前頭，帶著隊伍一路過了鹹陽橋，在後方還拉著一大車又一大車的棉花。
用黑布遮蓋棉花一路蔓延，看不到邊際。
顏勤禮也站在鹹陽橋邊，他看著如同一條黑線，正在緩緩送過橋的一架架大車，車上高高堆放著棉花，每一駕馬車上堆放的棉花足足有六尺高。
一旁的溫挺驚歎道：“他們在西域種了多少棉花，怎麼看著運都運不完？”
大軍運送入關的東西是不需要交市稅的，也就是說這些棉花作為輜重的一部分不需要交市稅。
可往後每一批運入關中的棉花都要交市稅，這是安西都護府的規矩。
顏勤禮詢問道：“現在安西都護府的都護是誰？”
溫挺回道：“是裴行儉。”
“裴都護？”
“正是。”溫挺又道：“裴都護與郭駱駝還有梁建方將軍守在安西都護府，今年的棉花就是他們帶著西域與天山的降兵開墾出來的，棉花成熟的時候，他們騎著戰馬將整片棉花地都犁平了，連枝帶葉地運來。”
顏勤禮道：“帶到關中來再處理也好，數萬頃地的棉花，豈是人力能夠摘完的。”
隊伍都快散完了，這些棉花還在往鹹陽橋運來，從午時一直到傍晚，運送棉花的隊伍還是一眼看不到頭。
長安城外火把往來不斷，京兆府正在安排人手處理棉花，趕在秋雨之前將這些棉花收拾出來，送入庫房之中。
許敬宗站在一駕車上，往遠處看去，道：“還有多少？”
顏勤禮策馬回來道：“到涇陽以西十裡地。”
“娘的！”許敬宗從拉車上下來，活動活動手臂與脖子，道：“還有這麼多？”
顏勤禮道：“多半要到天亮才能運送完。”
許敬宗苦澀一笑道：“郭兄！你立大功了。”
正如顏勤禮所言，從西域送來的棉花一直到了天亮之後，直到第二天的午時才全部送完。
京兆府的人爬上車，他們順著繩子爬到六尺高的車頂，割斷捆綁的繩索，一大團的棉花當場爆開，長安城前的官道上白花花的一片，風一吹這些棉花飄得到處都是。
有人匆忙去撿散落滿地的棉花。
許敬宗捧起一把棉花，上一次他喜極而泣還是因在涇陽種出了葡萄，他此刻支支吾吾道：“沒有白等，關中沒有白等！”
太極殿內，李承乾聽著張士貴將軍的稟報，西域開辟了六萬頃棉花地，今年產量並不高。
不過這隻是第一年，或許是棉花的品種還需要培育，還有田畝開辟匆忙，今年倉促種下，現在收獲棉花隻有這麼多。
按照西域的水土，產量應該還能翻了五六倍，但考慮到生產力與勞動力的限製，來年能夠將產量提高兩倍就算不錯了。
太極殿內，剛回來的將領還在稟報著各項事宜。
長安城，李治坐在城門口將一個甜瓜掰開，臉貼著瓜痛快地啃著，這都是西域送來的瓜果。
李治，李慎，狄仁傑三人吃得暢快，他們麵前還有一大筐。
李慎擦了擦嘴，將一地的瓜皮收拾好，道：“吃不下了，真的吃不下了。”