一個叫盧元的年輕人將自己關在一間屋內，大約二十歲的年紀，原本乾淨的衣衫已是臟兮兮的。
“盧公子，崔老先生讓公子去貝殼湖邊相會，說是已有安排了。”
屋內安靜了良久。
站在門外的婢女又喚道：“公子？”
“真的安排好了？”
屋內傳來盧元疑惑的話語。
婢女又道：“此番有崔先生幫襯，族中的人都說可以安排妥當的。”
木門緩緩打開，一個消瘦的少年人走出屋子，他低聲道：“那我去湖邊。”
婢女點頭送彆。
從這個蕭條的村子走出，就算盧元現在的穿著不好看，四周的村民也紛紛不敢靠近。
貝殼湖東臨渤海，南接齊魯，往西便是一大片的平原。
因這裡的貝殼堤而得名。
此刻細雨淅淅瀝瀝，正是遊湖的最好風光。
崔仁師坐在湖邊，戴著鬥笠披著蓑衣，湖邊有一個老漢拉著一條小船而來，這個老漢先是抹了抹脖子，而後做了手勢，他張著嘴發出奇怪的聲音。
這個老漢是個啞巴，崔仁師朝著他笑了笑又是點頭。
盧元淋著雨快步走到湖邊，目光掃視四周，終於落在了戴著鬥笠的崔仁師身上。
“弟子見過先生。”
崔仁師歎道：“聽聞盧兄過世了？”
盧元紅著眼道：“家父是被族中的人逼死的。”
崔仁師搖頭道：“十萬石糧食，經手的人是你們父子，難道要牽連大半個範陽嗎？”
“弟子……”
“既然盧兄已過世了，朝中多半不會太過追究。”
盧元慌忙上前道：“可聽聞朝中又派了一波人來查問，說是現在朝中掌權的人是太子，太子不在乎死多少人，他隻在乎賦稅去了何處。”
崔仁師嘴角抽了抽，似笑非笑。
“現在家父死了，他們要是來問弟子，弟子該如何是好？隻是十萬石糧草呀！朝中還想如何？”
崔仁師拍了拍他的後背，道：“你不會有事的。”
見老師走上了船，盧元遲疑了片刻也跟著上了船。
崔仁師望著廣闊的湖麵，呼吸著這裡的空氣，站在船尾仰頭再一次深呼吸。
老漢不會唱歌，也不會開口說話，他隻能哼著小調，悠閒地搖著船槳。
小船距離堤岸越來越遠，船槳也在湖麵劃出一道漣漪。
雨幕中的堤岸已看不清了，小船到了湖中心的位置。
崔仁師低聲道：“糧食雖說是你們父子經手，但伱們父子從未拿過半分好處，分了錢糧的人是你們的大房。”
“正是！”
因到了湖中心，四周沒有其他船隻，一片茫茫的湖水。
盧元這才敢大聲講話，他又道：“他們拿的好處，憑什麼讓我們三房來背罪責，這算什麼？這世上哪裡還有天公地道！弟子跟隨老師從太原一路來到渤海，學的不就是這些道理嗎？”
崔仁師神色平靜的道：“你還年輕，這點事就讓你不知所措了？”
盧元欲言又止，連忙拜倒：“還請老師相助！”
船槳的劃水聲一下又一下，雨水忽然停了。
崔仁師道：“老夫帶你去個偏遠的地方先躲起來，衣食老夫給你安頓好。”
盧元顫顫巍巍道：“謝老師，弟子到如今這步田地，隻有老師肯搭救，從此以後，弟子願拜老師為義父。”
崔仁師忽然笑了，他又道：“朝中的人是這樣的，他們一次兩次不得手，往後再抓不到人，就會收手了，這些人老夫見多了，他們那些人不過如此，都是一個樣子。”
說著話他又將盧元撫了起來，接著道：“好，老夫收你這個孩兒。”
盧元笑道：“謝義父。”
說話間，崔仁師用手拍著他的後背，道：“凡事不要焦急，遇事要冷靜，切莫無端尋他人幫助。”
“義父教誨，孩兒……”
話語說到一半，崔仁師用力一推。
失去了平衡的盧元摔入湖中。
船隻繼續劃著，一直往前走。
盧元落在湖中，他在水中不停地撲騰著，試圖將手伸向遠處的船隻，幾次將頭伸出水麵。
可每次一張口，就會有湖水灌入口中。
小船上，崔仁師看著湖麵逐漸恢複了平靜，他還盯著盧元洛水的位置看了許久。
見遠處的湖麵不再起波瀾，崔仁師拿出一卷書遞給一旁的啞巴道：“靠岸吧，告訴你們大房，老夫已將事辦完了。”
啞巴船夫接過書卷咧嘴笑著點頭，這艘小船緩緩劃向了岸邊，穩穩停住之後，崔仁師腳步一跨，從船上走到結實的岸邊。
啞巴船夫劃著船又離開了，崔仁師望著這座大湖，低聲道：“幾千年了……”
這裡的消息從渤海地界一路送去了長安。
有人說是朝中逼死盧元父子，也有人說是他們父子畏罪自殺。
長安，皇城，中書省內，李承乾看到這個消息，有些意外。
於誌寧怒道：“明明他們瞞報了賦稅，現在反倒有人來指責朝中逼死了地方一門父子。”
房玄齡好似沒看到太子的煩惱，而是帶著幾份奏章離開了這裡。
李承乾笑道：“褚侍郎？”
褚遂良連忙起聲道：“臣在。”
“支教的月例錢都分發下去了嗎？”
聞言，褚遂良蹙眉道：“回殿下，都安排好了。”
“再去問問，要你自己親自確認。”
“喏。”褚遂良收拾好眼前的書卷，匆忙離開了。
張大象與大理寺卿孫伏伽還站在中書省內。
見太子看了渤海送來的回報，似乎就當什麼都沒有發生過一樣，孫伏伽詢問道：“殿下，還查嗎？”
李承乾手中拿著一卷賬冊，目光看著賬冊，言道：“查，當然要查，他們瞞報賦稅，拿走的是社稷的資產，一查到底，不見到賦稅絕不鬆口。”
孫伏伽朗聲道：“喏！”
張大象行禮道：“臣這再去安排官吏，協助大理寺。”
兩人走出中書省，見張大象神色苦惱，孫伏伽道：“是在擔憂士族中傳來的閒言碎語？”
張大象道：“他們連朝中都敢抹黑，就差沒說朝中官吏欺淩他們地方。”
孫伏伽笑道：“查，就算他們這麼說也要一查到底的。”
兩人說著話，就見到李百藥急匆匆走入中書省內。
“太子殿下，西域送來的奏章。”
李承乾擱下手中的賬冊，拿過李百藥遞來的奏章。
他還補充了一句，道：“這是郭寺卿送來的。”
奏章確實是郭駱駝所寫，他還蓋著司農寺的印信，奏章說的是張士貴安排了三千人在伊犁河南岸種棉花，一共是兩百頃地。
郭駱駝親自奔赴西域，了解棉花這種作物的習性，甚至還養了一條狗，他見到這頭能夠驅趕羊群，這是一條很靈醒的狗。
李承乾蹙眉看著這份奏章，已想不起來訓練犬類起源是從什麼時候來的。
郭駱駝的設想有很多，這個時節是伊犁河瓜果豐收的季節，也是種植棉花最重要的時節，他到了西域已是三月下旬，這書信快馬加鞭送到長安現在已是四月上旬了。
他覺得現在開始種棉花已有些晚了，往後可以提早月份，且看看如今的棉花能夠有多少收獲。
並且他親自見過西域的水土，還覺得其實伊犁河的北岸，也就是欲穀設盤踞的地界更適合種棉花，但眼下鞭長莫及。
還要在西域種菜，養豆芽，大範圍地建設坎兒井。
西域是很適合建設坎兒井的，而且他還在高昌城內發現了類似坎兒井的建設。
以往在關中沒見郭駱駝有這麼多事要做，現在去了西域，他倒是可以大顯身手。
李承乾錯愕一笑。
後續所記錄的都是一些關於安西都護府建設的事宜。
將原本的高昌城與可汗浮屠城改名後的庭州建設成兩座軍城，用來屯糧屯兵。
在高昌城的南麵修建安西都護府。
從北麵的庭州開始自南向北，高昌，安西都護府，以此三地建設三座兵鎮，如此大唐扼守西域的東南要道。
李承乾看完了奏章，將其放在一旁，李百藥已離開了。
喝下一口茶水，繼續看著手中的奏章，現在的長安城人口有二十萬戶，大致上有八十萬到九十萬的人口。
算上關中各縣到潼關為止，攏共有五百萬左右的人口。
這人口數量說不上多，也說不上少，比往年好太多了。
經過十餘年的休養生息，現在關中的壯勞力也越來越多，衛府已很久沒有募兵了。
父皇秉持著輕徭薄賦的方略，並且在兩年前，貞觀十年的時候改製了軍中衛府，減少各地衛府的人數，朝中募兵也隻招收二十歲以上的男子。
整理完，中書省的奏章，李承乾從中挑了幾卷，便去尋父皇。
問了太極殿前正巧路過的太監，才知父皇現在淩煙閣。
這些天很忙碌，都快忘了來三清殿拜見道祖他老人家，心想著他老人家應該不會計較晚輩禮數不周的事。
草草在三清殿上了一炷香，便去淩煙閣去見父皇。
李世民站在淩煙閣內，雙手背負，看著一幅幅畫像，聽聞有沉重的腳步在木製台階的吱呀聲。
回頭看去，見到是兒子，他又道：“忙完了？”
李承乾遞上奏章道：“父皇，這是近來各地的呈報。”
李世民示意讓一旁的太監先拿著，走了兩步，望向窗外，道：“你近來處置朝政政事用的時辰越來越少了。”
“處理朝章政事越來越嫻熟了。”
李世民道：“近來可還有練箭？”
“最近沒有在早晨練箭術了。”
“朕倒是聽說你近來依舊在晨練跑步。”
“晨練不能耽誤，弟弟妹妹也在堅持晨練。”
父子兩走出淩煙閣，李世民道：“渤海的事朕也聽說了。”
李承乾回道：“父皇，他們侵吞的是賦稅，若說整個天下就是我們家的家業，那他們就是在謀奪我們的家產，謀奪社稷賦稅，這是與整個朝堂為敵，兒臣已與大理寺，民部說過了，這件事追查到底。”
“現在他們壯士斷腕，還要借此抹黑朝堂，還說朝堂的賦稅賬冊不對，手段倒是高明，可即便再高明的手段，在兒臣眼裡不過是他們想要朝中作罷，他們更害怕了，兒臣不喜歡凡事好商量這種道理，拿了我們李家的，就要讓他們原封不動地吐回來。”
李世民繼續走著，道：“會死多少人也再所不惜？”
“父皇。”李承乾強調道：“十萬石不是小數目，夠軍中一次西征所需了。”
“朕知道，你且回去吧。”
“兒臣告退。”
走到興慶殿，李世民獨自站在這棵銀杏樹下，看著枯枝上的新葉。
杜正倫腳步匆匆而來，看著陛下的背影行禮道：“陛下。”
“範陽的事有消息了？”
“臣正要向陛下稟報。”杜正倫看了看四下，低聲道：“崔仁師先去了範陽，現在又在渤海，盧家的三房父子都死了，現在就算是朝中想查，恐會更複雜，就像是當初的遊園刺殺案一樣，其布置不像是一兩個人能夠做出來的。”
“臣還查明，範陽的賦稅不對，也是因有人兼並了千畝田地，這些人擔心被朝中查出來，才會害了那父子，現在想查隻能從田畝下手。”
“而從當年至今，今年夏收的賦稅恐怕又會少十萬石。”
李世民撫著下巴的短須，道：“朕的兒子對這件事很關心。”
杜正倫正色道：“臣可以走一趟範陽，賦稅乃社稷根本，這一次若不查明，恐以後就會有第二次，第三次。”
“還沒到讓你去的地步，讓高季輔去一趟，從百騎挑選三十人護送。”
“喏。”
杜正倫得到話語，便匆匆去安排。
老太監道：“陛下還是想要助太子的。”
李世民迎風而立，道：“這孩子向來手腕強硬，行事頗有銳意，他還隻是太子，不能讓他手中沾太多人命。”
老太監佝僂著身子又道：“陛下是擔心，範陽死更多人，會讓太子就範？”
“朕總要為他著想的，這孩子還不夠強大。”
“陛下用心良苦。”