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> 一陣沉默之後，
張璁說道：“如今之勢，即便你我退場，一條鞭法也不會因此擱置。”
“這大概是唯一值得欣慰了的事吧……”桂萼微微頷首，“隨著江浙兩省的一條鞭法貫徹、落實，抵觸情緒隨著時間推移逐漸放緩，之後……想來就自然而然了。”
桂萼笑道：“即使我們走了，後來人也隻能繼續我們的主張，持續推行，今一條鞭法已如發育成型的嬰兒，再不會胎死腹中了。”
張璁緩緩點頭，問：“子實，你打算再乾多久？”
“皇上已經在布局了，總不好讓皇上主動開口吧？”桂萼苦笑，“就這一兩年吧？”
頓了下，“你呢？”
“我等天氣暖和下來。”
桂萼愣了下，吃驚道：“你現在就要走？”
“差不多了，精力都耗儘了，一條鞭法也不會有意外了，總之身後名也不會太好，給自己留點時間吧。”張璁點點頭，隨即玩笑道，“哪有一輩子做次輔的道理？”
桂萼怒道：“這是什麼話？”
“哈哈……開個玩笑，莫惱。”張璁連連擺手，“我是真的累了，這輩子也混出了人樣，沒什麼遺憾了。”
他撐著桌案起身，笑道：“首輔讓給你，你也做不了多久，這不算謙讓，好了，你值你的班，走了。”
“秉用兄……”
張璁駐足，背著身子說道：“離大洗牌不遠了，一兩年之內，能急流勇退最好不過，你心裡有個數。”
桂萼無聲頷首……
…
~
交趾。
還未立夏，便已熱的不行，田間地頭，目之所及，不乏打赤膊的農戶。
李青、李雪兒、微服私訪的漢王朱佑材，以及後方遠處的隨行護衛，沿著小路前行，一邊聊著李家新型肥料作用下，農作物的收成……
這次李青一點也沒偽裝，算是與朱祁錦那會兒做了切割，隻是他之前留下的痕跡很深，加之李雪兒的關係，以及住所不變，很難不讓人多想。
不過，李青不在乎這些。
畢竟，之後他都不打算再換馬甲了，更不會讀檔什麼的，多想就多想吧，無甚打緊……
“開荒還在繼續吧？”李青問。
“在繼續，不過效率肯定沒辦法與當初我爺爺那會兒相比。”朱佑材道，“我現在是賺多少，投多少。”
“投這麼大，效率還不高？”李雪兒詫異。
朱佑材訕然道：“我說的賺，是指開荒耕地賺的錢，投的算很少了。”
“……”
朱佑材解釋道：“沒辦法，這些年開荒下來，好開墾的荒地都開了，餘下的都是邊邊角角，再雇傭大量人來的開荒……賠錢啊。”
“……好吧，還以為你多大方呢。”李雪兒哭笑不得。
朱佑材攤了攤手，無奈道：“大明不缺糧食，自給自足尚有盈餘，如此情況，糧食價格一直上不去，嗬嗬……理解一下嘛。”
李青對此沒什麼意見。
一來，朱佑材說的是實情，投資越大，虧的越多，人家夠意思了，怎好欲求不滿？
二來，當初滿剌加一波吃的太肥了，可謂是滿嘴流油，李青也不太在乎多一點，少一點。
李青笑著說：“要不要試試蒸汽船？”
“不再去其他地方轉轉了？”朱佑材嘴上這麼說，心裡卻是激動，又期待。
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憑與李青，與李家，與大明的關係，未來，蒸汽船出售，諸多諸侯國之中，交趾絕對是第一個吃肉的……
當然，前提是蒸汽船真有李青、李雪兒描繪的那般。
事實上，蒸汽船長什麼樣子，他現在都還不知道。
“當然方便。”李雪兒輕笑道，“實不相瞞，這艘蒸汽船開來就是送給你的。”
朱佑材驚愕，驚喜，不可置信。
“現在就送給我，這……不太妥當吧？”
“李家的蒸汽船，李家當然能做主。”李雪兒說道，“放心收下便是。”
朱佑材看向李青。
李青頷首。
“這……是有條件的吧？”朱佑材清了清嗓子，不卑不亢的說，“能幫忙，我肯定幫，不過，若是重現我爺爺那會兒的開荒，這個真不行。”
投入太大，回報太小，低廉的糧價讓他根本看不到希望。
“不讓開荒。”李青說。
“那就成。”
卻聽李青又說：“是讓你開礦！”
“哈？”
朱佑材呆了呆，隨即頭搖的跟撥浪鼓似的，“先生，交趾可不是日本國，更不像西方佛郎機人控製的地盤，沒那麼多金銀礦……”
“瞧你，好歹也是漢王，就這點膽量啊？”李雪兒打趣，“不是開金銀礦，是讓你開采煤炭，如此，未來對交趾也大有裨益。”
“開采煤炭……”朱佑材輕皺眉頭，“為蒸汽船補給？”
“嗯，未來大明的蒸汽船，肯定會對外出售，早早布局對交趾好處多多。”李青微笑說。
朱佑材深吸一口氣，再次不卑不亢的說道：“當著明人不說暗話，我擔心未來交趾有了蒸汽船，卻無煤炭可用。”
李青愕然。
朱佑材不禁緊張起來，可話都撂出去了，怎能收回？
隻好兀自強撐。
“哈哈……有點腦子，但不多。”李青好笑道，“蒸汽船能消耗多少煤炭？你對你腳下的這土地，根本不了解。”
朱佑材悶悶道：“萬一呢？”
“萬一……大明為你提供煤炭！”
“當真？”
“你在懷疑我的人品？”李青瞪眼。
李雪兒忙彆過頭去，不忍直視。
朱佑材想了想，緩緩道：“可說好了啊？”
李青語氣淡然，道：“放心開采便是，大明第一個吃肉，交趾第一個喝湯！我啥時候坑過你們？”
“嗯…，有先生這句話，我就放心了。”朱佑材點頭答應。
見狀，李青神色緩和下來，說道：“後續，李家陸續送來一些蒸汽機、車，助你高效開采煤炭。”
頓了頓，“當然了，與之配套的操作員也會一並送來，教授你們學會使用，用以開采。”
朱佑材先是一喜，後又憂慮，問：“如今蒸汽船在大明都還未普及應用，你們這又是送蒸汽船，又是送蒸汽機車，皇帝就不會…動怒嗎？”
“這有什麼好怒的啊？”李雪兒好奇。
李青問：“你是擔憂，如此會讓皇帝覺得大明的蒸汽技術被交趾學了去，起了忌憚之心，對吧？”
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“嗯……差不多吧。”朱佑材點頭。
李青笑道：“實不相瞞，就是大明，哪怕蒸汽專利技術已經免費釋放，也無人能單獨造出來。”
李雪兒補充：“彆說造了，你拆了若還能再裝回去，我都算你牛。”
“這樣麼……”朱佑材神色訕訕，“皇上得知真不會動怒？”
“……不會！”
“那就沒問題了。”朱佑材放下心來，隨即意識到了什麼，訥訥道，“這個禮，可太大了啊。”
能不大嗎，這麼尖端的東西，大明自己都還沒玩明白，交趾便擁有了，這意味著大明對交趾的器重。
隻要大明朝廷不主動澄清，交趾在周邊小國的影響力，將會再上層樓。
“能看到這層，還算不笨。”李青沒好氣道，“將心放在肚子，就衝你爺爺，你高祖，我也不會坑害你，再說了，害你們對我有啥好處？”
朱佑材乾笑點頭，悻悻道：“是我小人之心度君子之腹了，也是擔心辜負了高祖、爺爺的苦心經營，還請先生莫怪。”
李青笑了笑，沒再說什麼。
~
不算小的小院。
朱佑材了解了下蒸汽船的大小，便去忙活了。
這麼大的好事，自然要利益最大化，得叫上手下的文官武將，得好好宣傳一波，以此來振奮人心，提升權威……
這麼多年過去，朱高煦這一脈已然徹底站穩腳跟，成為了交趾的實質統治者，可到底姓朱。
雖說到了朱佑材這裡，愈發本土化，也無法改變漢王不是土生土長的事實。
而這蒸汽船的到來，恰巧能起到化被動為主動的效果。
於朱佑材而言，這一艘蒸汽船的政治意義，高過蒸汽船本身價值的十倍、百倍……
李雪兒為李青斟上茶，輕笑道：“這個朱佑材，說他笨吧，有些委屈了他，可說他有才吧，著實不多。”
李青卻是說道：“過於聰明未必是優點，施呆政未必是愚蠢的表現。”
“好吧。”李雪兒自知在這種事上沒什麼發言權。
不說李青，朱厚照都能碾壓她。
李雪兒問：“咱們在這裡待多久？”
“這得看煤炭開采的事宜順利與否。”李青伸了個懶腰，“我假期還有三年，時間還算富裕，不急。”
李雪兒蹙眉問：“你有沒有想過，小皇帝若知道你組建秘密武裝，會是如何反應？”
“沒有！”李青端起茶杯抿了口，懶洋洋道，“知道了又如何？”
李雪兒：“……”
李青：“我是否覬覦朱家江山你們明白，他也明白，有這一條就足夠了。再說了，他對長生的執著不是一般的深，為此付出再多也心甘情願。”
“這次你怎麼這麼樂觀？”李雪兒好奇。
“因為我了解小皇帝！”李青說，“小皇帝真正在意的是皇位+長生，於他而言，隻要這兩個能保證，餘者，皆可睜一隻眼閉一隻眼。”
……
ps：鬨肚子，請假一天。