興王府。
縞素一片，整個王府都被白色覆蓋，府上府下個個麵色悲切……
興王薨了！
“世子，您吃點東西吧？”黃錦端著飯菜來到靈堂，小心翼翼的說。
“拿走，我不餓。”
“世子……”黃錦欲言又止，搖了搖頭，留下飯菜退了出去。
不多時，一大一小兩個一身孝服少女緩步進來，大的十四五歲，小的**歲，姊妹倆模樣可人，配著一身孝服，更顯嬌弱……
大的瞅了小的一眼，小的遲疑了下，怯怯開口：“王，王兄，是母妃……母妃叫你過去。”
默了會兒，少年開口：“嗯，我知道了。”
見狀，大的忙上前攙扶，輕聲說：“母妃也很難過，熜弟你當多多勸慰母妃才是。”
朱厚熜在姐姐的攙扶下站起身，微微點頭：“我明白。”
……
“母妃……”朱厚熜隻吐出兩個字，卻是不知該如何安慰，難道說：節哀順變？
蔣氏招了招手，朱厚熜走到床邊坐下，垂頭不語。
“熜兒啊，咱們興王一脈，以後就全靠你了……”蔣氏撫摸著兒子腦袋，滿臉悲色。
“母妃放心。”朱厚熜重重點頭，從悲傷中清醒不少，保證道：“孩兒會操持好這個家的。”
“這些日子你都瘦了……唉……。”蔣氏悲苦一歎，“你父王走了，可咱們這個家……還要繼續，莫傷了身子，七日守靈早已過去，你當多注意休息、吃飯，你父王有靈，也不願看到你這樣子……”
“嗯嗯……”朱厚熜點頭垂淚。
才十二歲的年紀，又哪裡能一下適應沒有父親的生活。
少時喪父，人生一大悲。
好半晌，朱厚熜抹了一把眼淚，擔憂道，“母妃，傳言當今皇上放浪無形，他會不會隨便給父王安一個諡號啊？”
蔣氏輕輕搖頭：“這倒不會，你父王一向循規蹈矩，又與先帝感情極好，而且你父王與母妃說起過皇上，雖年輕氣盛，可若能穩下性子，借鑒先帝治國之術，未嘗不是一代明君，我們偏安一隅，偏聽偏信卻不可取。”
朱厚熜緩緩點頭，問道：“母妃，寧王造反，皇上禦駕親征之事，已經傳到我們這兒了，您何以……還要讓人上報京師啊？”
“這是規矩。”蔣氏歎道，“熜兒啊，現在咱大明的藩王，可比不了洪武朝那會兒，他日你繼承興王，也要按規矩來，如此才能長久……皇上不喜藩王，你可萬不能犯錯。”
“孩兒記住了。”朱厚熜認真點頭，“可皇上都不在京師，父王……”
“朝廷接到消息，定會通知皇上，這就不是咱娘倆能乾預的了。”蔣氏苦笑，“聽朝廷安排吧。”
這時，小郡主忙裡忙慌地衝進來，上氣不接下氣。
蔣氏對兒子寵溺，對女兒卻異常嚴厲，“冒冒失失成何體統，讓你多像你姐學……”
“母妃、王兄，朝廷來人了！”小丫頭急急道。
“啊？”蔣氏一驚，倏地從床上坐起，一邊穿鞋子，一邊問，“來了多少，是將軍還是公公？”
“好像是……是公公，沒長胡子。”小郡主說，“說是代皇上來看望父王的。”
“代皇上……”蔣氏愣了下，不由得更為忐忑，“速去讓黃錦好生安排……不，人在哪兒？”
小丫頭：“在，在靈堂祭拜父王呢。”
“嗯，知道了，回你房間去吧。”蔣氏快步走向鏡前，匆忙整理了下儀容，道，“熜兒，快隨母妃過去。”
~
靈堂。
張永神色悲切，強擠出淚花，嘴上說著場麵話，一邊暗暗焦急：這人咋還不來啊，咱家都快沒詞兒了。
雖說靈堂隻有一個守靈的郡主，一個王府太監，可麵子工程不能少，人死為大，且死者還是大明的藩王。
身為欽差，他可不能失了禮數。
還好，在他那點墨水耗乾之前，興王妃、興王世子匆匆趕來。
張永很是通情達理，見母子過來，徑直走了出去。
母子忙又出了靈堂，在院裡行禮參拜。
“妾身蔣氏，（臣朱厚熜）恭請聖安。”
“聖躬安。”張永昂首挺胸道了句，繼而忙俯身虛扶了一把，“王妃請起，世子殿下請起。”
頓了下，“興王爺這是……什麼時候的事啊？”
蔣氏抹了抹眼淚，無形渲染著悲傷氛圍，“回上差，已有十七日。”
“這樣啊，這真是……真是天妒英才啊。”張永惋惜了句，解釋道，“諸王中興王爺與先帝關係最好，皇上來了江南，特意派咱家來探望一下興王爺，不想……唉。”
這話又惹到了蔣氏，她衣袖掩麵艾艾哭泣了陣兒，才重又強打起精神，“敢問上差，皇上有何吩咐？”
她心裡有些慌，覺得來者不善。
“皇上沒吩咐，就是派咱家來慰問一下興王爺……”張永見自己來的不是時候，便也想著速戰速決，回身揚聲道：“來呀，把皇上的賞賜送進來！”
很快，一口口箱子被人抬了進來。
母子忙再拜，叩謝聖恩，同時，一顆心也放在了肚子裡。
一陣場麵之後，
蔣氏道：“上差一路奔波，請稍作休息，黃錦……”
“不勞煩了。”張永忙道，“興王薨逝是大事，當儘快讓皇上知道，咱家這就回去了。”
聞言，母子心中升騰起一股感動。
“上差稍等。”蔣氏挽留，並給兒子打了個眼色。
朱厚熜會意，忙奔向王府庫房。
張永知道這是要給自己好處，這早都是約定俗成的潛規則了，欽差駕到，但凡不是治罪找茬，都要給辛苦費。
不過，張永並不貪心，隻是笑笑：“大事要緊，咱家就不多留了。”
說罷，行了一禮，轉身便走。
“上差，上差……”
“王妃留步……”張永一邊謙讓著，一邊往外走，到了門口翻身上馬，駕馬離去。
朱厚熜取來銀票之時，欽差小隊已然揚長而去。
“這太監……心腸還真不錯。”朱厚熜輕聲說。
“嗯，看來皇上還是念著舊情的……”蔣氏放鬆下來，“這樣也好，皇上早日知道，你父王的諡號便也能早日定下來……”
她看向兒子，道：“熜兒，過不久朝廷的敕封便會下達，你……做好做興王的準備了嗎？”
“孩兒……”朱厚熜微微搖頭，“孩兒不知該怎麼做。”
“不知道就對了。”蔣氏道，“你隻需好好享受榮華富貴，怎麼舒服怎麼來，其他的統統不要想。過幾年多娶幾個，多生兒子……”
“……孩兒喜歡讀書。”朱厚熜臉紅紅的說。
“你又不能科舉，讀那麼多書做甚？”蔣氏似是有些不滿，“你父王就是讀書把身體讀垮了……懂得越多，煩惱越多，還不如啥都不懂的好呢。”
朱厚熜不認同，卻也沒有犟嘴，從小到大，母妃總是這般教育他，讓他做一個貪圖享受的人……
~
南直隸。
朱厚照解決了寧王，忙完祭祖，便住在了皇宮，處理政務，聽察民情……
來都來了，該做的事還是要做一些的，不過，他也知道自己若在大街溜達，會給此地百姓造成極大困擾。
怕是上街都要被嚴查……
不過，他到底是耐不住寂寞的性子，沒來江南前整日憋在皇宮，來了江南還整日憋在皇宮，那不是白下江南了嘛……
可公然去大街上又不妥，一來擾民，二來李青那廝會揍他，微服私訪都不行，現在南直隸官員恨不得把眼珠子扣下來，安在他身上。
防著他呢！
朱厚照自覺對不住李青，也不想再惹他生氣，思來想去，便準備去永青侯府逛逛。
這個李青便是知道也沒理由生氣，親近他乾兒子不好嗎？
再說了，李家跟朱家還有一層不足為外人道也的關係。
朱厚照知道李夫人就自己的姑奶奶，視察不行，走親戚總行了吧？
直隸官員對皇帝去永青侯府也沒意見，隻要彆四處瞎溜達就成，去永青侯府就去永青侯府吧。
永青侯牛逼了那麼久，他們也習慣了。
永青侯府。
時至初秋，還有些燥熱，府院綠植依舊茂盛，還能聽到稀疏的蟬鳴。
朱厚照讚道：“江南氣候確實比北方要好許多，冬天當也很暖和吧？”
李宏父子陪同，隨他在府上散步。李浩道：“冬天也是冷的，不過比京師要好許多……”
話到一半，便被父親狠狠瞪了一眼，李浩悻悻的閉了嘴。
朱厚照伸了個懶腰，道：“李夫人呢，怎不見她露麵，是不是不歡迎朕啊？”
“回皇上……”
“不用你回，朕是問你父親。”
李浩：“……”
李宏訕訕道：“她身體有些不適。”
“不適？”朱厚照腳步一頓，道：“那朕更當看望一番了。”
憲宗皇帝妹子，英宗皇帝嫡女，李青認的侄女，三重關係加持，朱厚照自然上心。
“走，帶朕去看望一下李夫人。”
“我娘在後院呢。”李浩說。
“大白天的有何當緊？”朱厚照沒好氣道，“咋？你怕朕看上你小妾啊？”
“我……”李浩真想召喚青爺，好好治治這個不著調的熊貨。
……