禦花園，一片蕭索。
子攙父散步，話著家常，父慈子孝。
“都快五九天了，還是這麼冷啊。”
“兒臣扶父皇回寢宮。”
“不用，難得有個好天，再走走。”朱佑樘笑道，“李先生說了，父皇多走走對身體有好處。”
“哎，那就再走走。”朱厚照點點頭，不經意發現父皇鬢邊、後腦處的發絲愈發灰敗，不禁鼻頭一酸，忙看向彆處。
慈父很敏感，輕笑道：“彆擔心，父皇身體還沒那麼糟糕。”
頓了下，又說：“隻要你好好的，大明江山好好的，父皇就是去了，也沒什麼遺憾了。”
慈父臉上帶著驕傲、自豪，笑嗬嗬道：“我雖一般，可架不住我兒優秀啊！”
“兒臣……”朱厚照低下頭，說：“會努力做好皇帝，不讓父皇失望。”
“父皇對你有信心。”朱佑樘點頭，又補充：“也彆太拚了，要勞逸結合，注意身體。”
“嗯，會的。”朱厚照笑笑，笑容勉強。
朱佑樘見狀，抬手拍拍兒子扶著自己胳膊的手，有父親對兒子成長的欣慰，亦有父親對兒子的心疼，溫聲道：
“慢慢來，不要給自己太大負擔，歲月不負有心人。”.
“嗯，兒臣明白。”朱厚照幫父皇緊了緊大氅，抬頭望向這蕭索的花園，吸了口氣，道，“父皇，起風了，還是回寢宮歇著吧，兒臣……要去忙公務了。”
“好好。”朱佑樘哈哈一笑，打趣道，“是父皇不懂事了。”
“哪有，父皇這般說，讓兒臣何以自處？”
“開個玩笑嘛。”朱佑樘心情極好，隻覺這蕭索的花園都有了一股子生機，“你且去忙吧，父皇再待會兒。”
“那……好吧。”朱厚照叮囑，“可不能待太久了。”
“嗯，好。”朱佑樘聽話點頭，頗有種把兒子當家主的意味，“都聽你的。”
朱厚照躬身一揖，“兒臣告退。”
恰巧李青走來，朱厚照卻沒給李青打招呼的機會，二人就這麼擦肩而過。
“太上皇怎麼出來了啊？”李青緩步上前，自然的打招呼。
“這不是你說的嘛，多走動走動，對身體有好處。”朱佑樘緩步走向花圃擋土牆前，跟隨的太監忙把手中搬著椅子提前放好。
朱佑樘上前坐了，招手道：“先生也過來坐。”
椅子隻有一把，不過李青體格好，就一邊擋土牆坐了。
“跟厚照鬨矛盾了？”朱佑樘笑著問，就跟普通家庭父親與兒子老師聊天的口吻一樣。
沒有責怪意味，隻想著調和。
“厚照性子倔了些，有時情緒上來了就是一根筋，不過大多不記仇，過了也就好了。”朱佑樘道，“厚照不是那種是非不分的熊孩子，給他一點時間。”
朱佑樘歎道：“朕少年時也覺得可以做到先帝那般，可做了皇帝才知道……唉，眼高手低啊！”
“皇帝也是人，去了這身衣服，與普通人並無太大區彆，厚照是弘治四年生人，今也不過弘治十八年，說起來，他是皇帝不假，卻也是個才十五歲的少年。”朱佑樘溫笑道，“朕知先生胸中所藏不凡，可也彆太過於高標準要求他了。”
是啊，剛滿十四歲，還是個初中生呢……李青暗歎。
朱佑樘目光柔和，帶著期盼，“朕希望先生能多擔待點，多費些心思，他比我這個父親聰慧，我也相信他比我做的好。”
李青輕輕點頭，擠出一個笑：“食君之祿為君分憂，太上皇放心。”
“嗯，那我就放心了。”朱佑樘語調輕快，“馬上就過年了，先生還沒趕年集吧？”
“沒呢。”李青也話起家常，“李總兵倒是買了不少年貨，我沾沾光便是。”
“看來先生跟永青侯相處很愉快呢。”
“是挺愉快。”李青坦然承認。
朱佑樘點點頭，沒再繼續問下去，轉而歎道：
“人這一生啊，就沒有事事順心的，總會有各種各樣的事情出乎預料，打破設想，可縫縫補補下來，又覺得也沒那麼糟糕，辛苦是辛苦了點兒，可若真說遺憾，也沒多少。”
“縫縫補補是挺辛苦，可收獲的滿足感卻能撫慰疲倦。”李青輕笑點頭。
兩人輕鬆話家常，點到即止，不作深談，頗為得趣兒。
…
乾清宮，為朱佑樘針灸之後，李青拐彎去了禦書房……
“宣。”
殿中傳來朱厚照的聲音，說不上憤怒，嗓音平靜。
李青走進來，“微臣參見皇上……”
“免禮。”朱厚照淡淡開口，似是昨日之事已翻篇，寫下批複後，抬頭道，“坐吧。”
劉瑾忙搬來椅子，放在禦書案對麵，並很有眼力見的退了出去。
李青拉開椅子坐下，問：“心情好些了嗎？”.
“朕虛懷如穀，不是小心眼的人。”朱厚照淡淡道，“朕是大明皇帝，豈會不為大明江山考慮？不過……”
朱厚照神情嚴肅，語氣篤定：“工商業發展到最後，大明必亡！”
“未必吧！”李青持不同意見，“工商業發展到最後會影響皇權，卻遠不至於亡了江山，可若倒行逆施……”
頓了下，李青打補丁：“倒行逆施並非說皇上在施行苛政，而是逆流而行。”
“你說話就沒好聽過，朕都習慣了，不用這般。”朱厚照瞥了他一眼，道，“繼續說。”
李青點頭：“漢之強，唐之盛，世人莫不頌之，可漢唐國祚卻非無限長不是嗎？
大明立國至今，已有一百三十八年，一百三十八年啊……”
李青臉上漾起欣然，自豪，“漢之強，唐之盛，立國一百三十八年後，可有大明風光？”
“自是沒有。”朱厚照搖頭。
他心中突然也湧起驕傲。
是啊，自秦大一統之後，曆朝曆代，又有哪一王朝國祚一百三十八年後比得上大明？
千秋萬代隻是個口號，曆朝曆代的皇帝都清楚，這隻是個理想，甚至是幻想。
“大明氣候條件遠比不上漢唐，人口卻遠超漢唐，立國如此久，興盛程度卻遠超漢唐，何也？”“何也？”
“因為時代在進步！”李青道，“眼下這個發展趨勢，被所有人接受，就證明它是對的，不是嗎？”
朱厚照無言。
“我知你委屈，可……你又有什麼資格委屈呢？”李青疲倦地歎了口氣，“太祖少時那般遭遇，後來起事朝不保夕，是否委屈？
建文削藩，太宗被逼得裝瘋賣傻，獻出三子，稱帝後一生未敢有絲毫懈怠，是否委屈？
仁宣二宗兢兢業業，積勞成疾，父子兩朝僅十年有餘，是否委屈？
中宗被迫做皇帝，英年早逝，是否委屈？
憲宗除弊革新，勵精圖治，換來的卻是臣下怨言，是否委屈？
你父皇終一朝勤以仁政，可你看到的隻有軟弱，是否委屈？”
李青沉聲道：“就連正統帝，也未有你想象的那般不堪，他有大過，卻也有可取之處！
包括建文，你看到了藩王對朝廷的危害，可那時的藩王對朝廷危害更大，將心比心，平心而論，他削藩，有錯嗎？”
“呼~！”李青長長呼出一口濁氣，問：“現在！請你告訴我，你有什麼可委屈的！？”
“我……”朱厚照麵龐漲紅，卻是一個字也說不出來。
李青冷聲道：“你覺得你難，可誰又容易了？
你自覺無人了解你的苦楚，可你又了解過彆人的苦楚嗎？”
“我……我隻是有些……有些……”朱厚照張口結舌，末了，近乎情緒崩潰道：“我眼高手低，我年輕氣盛，我任嘛不懂……！”
李青平複著激蕩心情，緩緩道：“我這般說，非是逼迫你認錯，隻是想讓你知道，你的委屈你的難，在彆人看來是那麼微不足道，你難道……奢望所有人都體諒你？”
“你這是在祈求彆人憐憫，懂嗎？”李青嗤笑。
一記猛藥之後，李青沉靜下來，道：“說話難聽，皇上多擔待。”
朱厚照用時許久，才把劇烈波動的心平複下來，悶聲道：“無妨，朕承受的住。”
“皇上海量。”李青拱了拱手，道：“年關將近，過不久就是正德元年，關於正德新政……希望皇上多思量，三思而後行。”
“朕明白。”朱厚照緩聲說，“朕是大明皇帝，是臣民君父，又豈會想著亡我江山百姓？”
“我從始至終都未懷疑過皇上的初衷！”李青說。
或許是常被懟的緣故，聽李青這般說，朱厚照竟生出一股子被理解的感動。
他抬眼望向李青，忽然生出一種錯覺，似乎……麵前這個男人，才是最委屈的！
調整了下情緒，朱厚照突然一笑，道：
“過去的都過去了，即日起，重新來過！對了，先生不會往心裡去吧？”
“……不會。”李青頷首，“浪子回頭金不換，何況是皇帝，且皇上你也還沒做出危害大明的舉措。”
“那就好。”朱厚照點點頭，輕笑道：“朕忽然覺得，劉瑾有一個點子倒是可行。”
“什麼？”.
“偷奸耍滑者，扣除對應俸祿！”
李青：“……”