次日，戶部。
李宏連著喝了好幾杯茶，還是不見尚書來見，不禁有些慍怒。
“嘭！”
茶桌震顫，茶杯摔個粉碎。
娘的，昨兒老子來晚了，今兒可是一大早就來了啊……李宏暴喝：“戶部的人呢？都死了啊！”
“這呢，這呢，”一主事小跑進來，賠著笑臉，“侯爺消消氣，近來戶部忙了些，呃嗬嗬……”
“少廢話！”李宏哼道，“我不管戶部尚書有多忙，立即來見我！”
“哎呀侯爺……”
“請叫我總兵大人！”
“……總兵大人。”主事忙改口，諂笑道：“尚書大人確是忙，近來秋闈……”
“秋闈都結束了！還有，秋闈跟戶部有什麼關係？那是人禮部的事。”李宏怒道，“我可是奉了皇命，怎麼，皇上的旨意在南直隸不管用？”
好大一頂帽子扣下來，戶部一個主事哪敢接，訕訕道：“總兵大人稍等，下官這就再去看看。”
足足兩刻鐘，戶部侍郎才姍姍遲來，尚書依舊不露麵。
“嗬嗬……許久不見，李總兵寶刀不老……”
“少廢話！”李宏毫不客氣，“銀子，三百萬兩，皇上特批，立刻！”
“這個…”侍郎訕笑道，“既是皇命，戶部當然遵旨，然，如今戶部也窮啊。”
“窮？”李宏笑了，“你當本侯瞎了不成？”
侍郎：“……”
僅是永青侯一家，一年交稅就高達兩百餘萬，加上金陵諸多大戶，如養豬的曹國公，絲綢大戶劉家，家具龍頭王家……以及大小酒樓、客棧、妓院等；
每年賦稅都不低於五百萬兩，拋開官吏養俸，修路補橋，賑濟災民……等必要支出，仍大有剩餘。
“李總兵……”
“叫我永青侯！”
“……永青侯爺，戶部也有難處啊！”戶部侍郎大吐苦水，“應天府稅賦不交付京師，卻要負擔起江南一帶的財政支出，可不僅僅是金陵一地啊，今兒這澇了，明兒那旱了，有時還會有流民，一城養……”
“嘭！”
戶部侍郎一哆嗦，悻悻道：“當然，戶部會儘力給李總兵湊，不過這需要時間……哎，哎哎……”
雙腳離地的戶部侍郎兩腳踢打著空氣，滿臉的驚駭，亦有驚怒。
李宏單手攥著他的衣領，提起，湊近，森然道：“今天不撥銀子，你要還能繼續做侍郎，那水師總兵官也一並讓給你來做！”
“咳咳咳……有話好說，有話好說。”戶部侍郎呼吸不暢，老臉憋得通紅。
李宏放下他，淡然道：“本官就在這等著，要麼痛快撥銀，要麼……”
他冷笑道：“老子可要動粗了！”
“你你你，你敢造反不成？”戶部侍郎須發顫抖，呼哧呼哧直喘，“本官是皇上任免的官員，是朝廷……”
“要造反的是你們！”李宏沉聲喝道，“皇上的旨意都敢推諉，還有臉說皇上，還有臉提朝廷？”
“一句話！要麼給錢，要麼隨本侯一起去京師，你們戶部有什麼困難，大可向皇上傾訴。”李宏獰笑道，“不讓老子好過，就都彆過了！”
“不不，沒，沒說不辦啊？”戶部侍郎頓時心虛，“你總得給戶部一些時間吧。”
“給你們時間了啊，這才辰時末，時間絕對充裕。”李宏哼了哼，突然揚聲道，“來人！”
‘蹭蹭蹭……’
近百水師湧進來，個個凶神惡煞。
李宏淡然道：“撥款，他們是來幫忙的，不撥，他們是來羈押你……以及你頂頭上司的，我呢，是個粗人，你的那些大道理，屆時留著向皇上說便是。”
“你……！”
“拿不了主意就上報，記著戶部隻有今日一天。”李宏語氣淡淡，“軍中無戲言，我這個水師總兵官做了這麼久，沒開過一次玩笑。”
…
~
青樓。
李青、唐伯虎小酌。
這裡異常冷清，除了二人再無其他客人，再不似昨日那般喧囂。
青樓是李家的產業，雖叫青樓，卻無妓女，且也不大，不過，十分精致，奢華！
這是用作喝茶聽曲談生意的地方，李家也不指望它賺錢。
“早知先生不凡，卻沒想到先生竟如此大手筆。”唐伯虎驚歎。
他雖不知酒樓來頭，卻也清楚李青能包場，且還能把他的那些‘迷弟’‘迷妹’拒之門外，需要多麼大的能量。
“故人敘舊，自然要清靜些，我這人也不喜歡吵鬨。”李青笑笑，看著唐伯虎半頭的白發，又不免唏噓。
曆史上的大才子，也是這般命運多舛嗎？
唐伯虎欣然點頭，驚奇道：“說起來，我們足足十年未見了，十年不見，先生風姿不減當年分毫啊！”
“我是個醫生，同時也是個道士，深諳養生之道。”李青說謊如家常便飯，抿了口酒，道：“過去的都過去了，你是個有才的人，今大明國力昌盛，發展迅猛，也需要你這樣的人才，明年就是會試了，望你戒驕戒躁，再接再厲，考個會元……不，屆時來個連中三元！”
“連中三元……”唐伯虎喃喃，繼而笑了，“未嘗不可！”
這一刻，他頹廢儘斂，渾身散發著自信光芒。
然，如此狂妄，卻並不違和，就好似……本該如此。
小雲啊小雲，這下你可多了個強有力的競爭對手啊……李青暗暗比較兩人。
兩人年齡差不多，明年又是同科考生，且都非常人，家境都算殷實，性格儘管不同，卻都有不羈屬性……李青期待。
不過，雖說他仍是更看好小雲，可單論科舉成績，李青對王守仁的信心並不足。
亦或說，唐伯虎的才情太強了！
不管是後世知名度，還是眼下的名震江南，都不是王守仁能比的。
名，也是一種勢！有了它，事半功倍。
它能推的人走向更高，更遠。
李青相信用不多久，唐伯虎的名氣就會傳遍京師。
這樣的頂流進入仕途，根本不缺折節下交的官員，一來，多數文人一向喜歡附庸風雅，二來，唐伯虎名聲太響，潛力太強；自不乏上趕著的官員。
如此一來，唐伯虎的仕途之路定然順風順水。
“那就提前預祝唐老弟連中三元了。”李青舉杯。
‘叮！’
二人一飲而儘，唐伯虎笑道：“定不負所望！”
李青含笑點頭：“我在京師有一朋友，名叫王守仁，明年你們將會是同科考生，若有閒見了他，可多聊聊。”
唐伯虎才華橫溢，可未來在做事上，大概率是及不上王守仁的，若二人能成為好友，相互取長補短，乃是雙贏。
當然，李青這麼想，卻不敢保證具體能不能成。
閒來無事，走一步閒棋，又沒有什麼損失。
再見唐伯虎，他沒了第一次的那種激動心情，卻仍對他有一層濾鏡，交集雖不多，更談不上交情，李青卻想幫他一把。
“先生的朋友，伯虎怕是高攀不起啊！”唐伯虎說。
李青笑道：“你唐大才子的名氣如此響，說不上高攀，屆時，報上我名字即可。”
“還不知先生名諱……”
“李青。”
…
永青侯府。
李青一回來，李雪兒就迎上前，問：“李爺爺，你去見那個唐伯虎了？”
“嗯，你對他不是無感嘛，就沒帶上你。”李青笑著說，心情不錯。
見他如此，李雪兒嘻嘻笑道：“李爺爺，孫女想求你個事兒。”
“是想隨我們出海？”
“啊？”李雪兒驚詫地張大嘴巴，“李爺爺，你真是神了，我還沒說你就猜到了。”
“這並不難，參考你之前離家出走，再看你這討好模樣，我哪裡猜不出？”李青失笑。
李雪兒點著腦袋，一臉期待，“所以……可以嗎？”
“不可以。”李青笑容一收，無情拒絕。
“為啥？”
“哪有水師出海遠洋，帶女人的啊？”李青白眼道，“你當大明水師是你家開的？”
“……慎言，慎言。”李雪兒左顧右盼，見無旁人，這才拍著胸脯，“李爺爺，你能不能彆這麼……肆無忌憚啊？”
“德性。”李青撇撇嘴，哼道：“你一未出閣的女娃，要矜持，矜持懂嗎？”
李雪兒不忿：“我娘都可以，我為啥不行？”
“誰讓她是你娘呢。”李青攤了攤手。
“……”李雪兒不死心，“李爺爺您就帶上我唄，你最好……”
“滾！再逼逼抽你！！”李青撂了臉子。
“……算你狠，不跟你親了。”
嗬嗬，我不差你一個……李青哼了哼，轉身去了藏書閣。
…
“有辱斯文，有辱斯文……”
戶部尚書、侍郎，望著眼巴巴的看著銀子被搬走，一邊揉著衣領，一邊氣急敗壞，嘴裡滔滔不絕，“粗鄙不堪，妄為大將……”
巴拉巴拉……
忽見李總兵撥轉馬頭返回，二人忙住了口，管理了下情緒，上前道：“李總兵還有事？”
李宏嘿嘿笑道：“剛淨顧著高興……咳咳，今日多謝兩位配合，哈哈……多謝！”
拱了拱手，李宏這才駕馬離去。
官場規矩嘛，他豈會不懂？
然，二人並不買賬，反而愈發氣憤！
殺人還要誅心？