最近，朱佑樘一直在翻小本本。
當初，他隻覺晦澀難懂，聽得頭大，如今回過頭再看，卻是覺得回味無窮，越看越有味道。
數日後，他放平心態，再次親臨翰林院。
誠然，這些個飽讀詩書的才子，充滿市儈的嘴臉讓他很不喜，可將心比心，十年寒窗苦讀，一朝八股中第，為的不就是做官嗎？
往好了說，這是積極，是有進取心的體現。
小本本上不僅講了帝王之道，為君之道，也涉獵了人性……
朱佑樘獲益良多。
他的心態也在發生變化，不再怵得慌，也不再惴惴不安，畏首畏尾。
他漸漸自信起來，漸漸有了主心骨……
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蘇..州，吳縣。
李青、朱見深在一酒肆落腳。
“夥計，來壇好酒，再來……”李青打量著小酒館兒，大清早，酒肆沒什麼客人，他問道：“你們店有什麼招牌菜嗎？”
“客官，小店的烤鴨可是一絕，最適合下酒了。”夥計殷勤笑道。
朱見深撇撇嘴，嘟噥道：“這大暑的天兒，吃什麼烤鴨啊，那麼熱……有沒有涼菜？”
“呃…自然是有……”
“客官這就有所不知了，”一胖中年人走來，笑嗬嗬的解釋，“我家這烤鴨，清爽可口，且不油膩，這炎炎夏日，自不能滾燙燒嘴不是，都是涼的。”
中年人生的富態，一笑倆酒窩，雖是市井商人，卻有種書香氣在身，十分討喜。
“那就來兩隻烤鴨，再配幾個小菜，”朱見深道，“你家這酒如何？”
“客官說笑了，小店是酒館，酒又豈會差了？”中年人神情自得，頗有種驕傲，這副傲嬌小表情，讓人忍俊不禁。
“哦？”朱見深玩笑道，“我這人可挑剔的很，若是不好喝，怎麼說？”
“客官若覺得不好喝，我分文不取。”
“還挺自信，”朱見深樂道，“行了，去準備吧。”
中年人笑著點頭，朝夥計道：“兩位客官遠道來咱們蘇..州，可不能怠慢了，涼菜分量額外加一些。”
李青眸中閃過一絲詫異，笑問道：“你既知我們是路過，又何必如此，我們可不是回頭客啊！”
“沒關係，客官吃得好回頭宣傳一下，有朋友來蘇..州遊玩，給推薦一下小店便是。”中年人笑著說。
“嗬嗬……好說。”李青好笑點頭。
這時，又有人進店，中年人告了個罪，便去接待了。
不多時，小酒、烤鴨、涼菜上齊。
看得出來，中年人倒不是作假，盤子上的涼菜都冒尖了，在蘇杭這地界兒，分量的確算是很足了。
兩人趕大半個月的路，嘴裡都淡出鳥來了，頓時大快朵頤起來。
彆說，這小涼菜確實可口，也可能是兩人真餓了，吃的那叫一個香。
朱見深鼓著腮幫子說，“這烤鴨真不錯，冰冰涼涼，香而不膩，還帶著一絲甜味兒，不賴，夥計，再來兩隻。”
說著，又舉杯飲了口酒，覺得不過癮，補充道：“再拿兩隻碗來。”
回頭對李青嘟囔，“這酒也不賴，就是用杯子喝，一點也不痛快。”
李青好笑搖頭，卻也沒攔著他，江南的酒清淡、綿軟，多飲一些倒也無妨，本就是為了開心，沒必要掃他的興。
“李青，接下來，咱們去哪兒？”
“不急，時間多著呢，先找個客棧住下，好好歇兩天，再遊玩不遲。”李青笑著說，“洞庭湖啦，寒山寺啦……咱們有的玩兒呢。”
“嗯，成，聽你的。”朱見深說了句，繼而又埋頭苦吃。
隔壁，中年老板又跟顧客嘮上了，兩人似是熟識，相談甚歡，笑聲朗朗。
隻聽那顧客道：“你兒子前幾年就中了秀才，今新帝登基，開了恩科，你為何不讓他參加鄉試呢？”
“哎？鄉試哪有那般輕鬆，得做足了準備，磨刀不誤砍柴工嘛。”中年人言語謙虛，但語氣卻滿是驕傲，顯然，兒子很爭氣，他這個老父親很欣慰。
“瞧把你給得意的，”那人哪裡瞧不出中年人的自得，打趣道，“你呀，也彆給兒子壓力太大，上次聽人說，他在大街上都給迷了路，讀書重要，卻也不能隻讀書不是？”
“哎呀，我也沒辦法，小寅那孩子就是好學，真不是我強迫他。”中年人無奈的說，接著，又道：“老哥你說的也對，我回頭說說他。”
“依我看，他就是給人接觸太少了，”顧客說道，“我這倒有個法子。”
“什麼？”
“讓他教教我兒子。”
“好啊，擱這兒等著我呢。”中年老板沒好氣道，“這不行，小寅要備戰鄉試，哪有空教你兒子。”
“好你個唐廣德，一點麵子也不給是吧？”
“得了吧，你家開著綢緞莊，多少先生請不來，哪用得著我家小寅。”唐廣德撇撇嘴，“小六子，給王財主加二兩酒頭，老爺我請了。”
“我要差你這點酒錢？”王財主笑罵，“你這就看不起人了啊。”
“嗬嗬……我這不是賠罪的嘛。”唐廣德哈哈一笑，“慢用，我招呼客人了。”
說著，來到李青這桌。
笑問道：“客官，小店酒菜可還可口？”
“不錯，”朱見深輕輕點頭，打量了他一眼，問道：“你兒子中了秀才？”
酒肆不大，方才兩人談話聲音不小，朱見深聽得分明，不由來了幾分興趣。
“僥幸，僥幸。”唐廣德笑得合不攏嘴，神情滿是驕傲。
李青道：“方才那王財主說的不錯，光讀書可不成，一味讀死書，不知變通，便是金榜題名，進入仕途也不會太順。”
“看看，可不止我一個人這麼說啊。”一旁的王財主拱火。
唐廣德白了王財主一眼，回頭苦笑道：“不瞞客官說，您彆看老哥有些家資，但商人屬實上不了台麵，我已是不惑之年，這輩子就這樣了，可兒子不行啊，我不想讓他走我這老路……”
他言語間，滿是望子成龍期許，“這小酒館兒不大，生意卻是不錯，可我啊，情願它有一朝一日關門，做商人有什麼好的，走仕途才是大道啊！”
一旁王財主也附和說，“老唐說的不錯，商人上不了台麵，有倆錢不假，但沒身份，沒地位，我們可不想兒孫像我們一樣。”
李青歎道：“做官也不見得有多威風。”
“這話怎麼說的？”朱見深當場撂了臉子，“你這話，我就不讚同，什麼叫做官不見得威風，做官是為民做主，為民謀福祉，是耍威風的嗎？”
“……我失言，罰酒一杯可好？”李青無奈。
“哼哼，下不為例。”
真是給你臉了……李青翻了個白眼兒，當著外人，他多少得給其一些麵子。
唐廣德怔了下，試探道：“客官是……官場中人吧？”
“呃……勉強算吧。”朱見深道，“我兒子做了官。”
“哎呀呀，客官風姿綽約，想來，令郎官職定然不低。”
“一般般啦。”朱見深哼哼著說，神色傲然。
見狀，唐廣德更是欣喜，搓著手道：“老哥……啊不，小老弟能不能讓犬子過來，陪二位聊一聊，沾沾兩位爺的貴氣。”
李青、朱見深一進門，他就看出二人不凡，那種久居上位者的氣勢，儘管沒刻意展露，卻能實實在在感受到。
不然，他也不至於那般刻意討好。
這會兒，朱見深吃得也差不多了，靠在椅背上，抿了口酒，傲然道：
“那你就讓他過來吧，我這人看人還是挺準的，能不能做官，能做多大官，我能估摸個大差不差。”
“好，好，”唐廣德大喜過望，忙道：“大爺稍等，我這就去讓犬子過來，六子，再給兩位爺上壇酒。”
“嗬嗬……兩位爺稍等，我去去就來。”唐廣德又是鞠躬，又是作揖，真可謂是……可憐天下父母心。
朱見深輕笑笑，道：“閒著也是閒著，先生你眼光一向獨到，幫忙把把關。”
“彆介，”李青撇嘴道，“你多能啊，人能不能做官，能做多大官，你一看便知，我哪有這般本事，還是你來吧。”
“兩位客官，酒來了。”小六子送上酒。
朱見深接過，笑嘻嘻道：“我不就說你兩句嘛，瞧你那小氣勁兒，我自罰三杯總行了吧？”
李青無語：“你這是自罰？你就是想喝酒了。”
朱見深心思被拆穿，也不害臊，“來，我敬一碗。”
“德性……”李青咕噥，舉起酒碗跟他碰了下，道：“酒雖柔，卻也不得多飲，這壇酒喝完，今日不得再飲。”
“聽你的，你說了算。”朱見深一飲而儘，又夾了口菜，咂咂嘴，“不賴，這小菜小酒都不賴，待會兒走時咱打包一些。”
李青好笑道：“用得著嘛，對麵就有客棧，想吃直接過來吃便是了，不過，以後咱倆隻能飲一小壇，今日都算給你破例了。”
朱見深無奈點頭，“行行行，都聽你的。”
說話間，唐廣德領著兒子走來，“小寅，快給人見禮。”
“小生唐寅，有禮了。”
兩人停下話題，目光移向小後生……