和忠不知李青的自信何來，不過他卻並未提出質疑。
這一年來的相處，讓他一次又一次見識到這位侯爺的恐怖能力，時間久了，他已養成了信服的本能。
“侯爺，大概多久啊？”
“不出意外的話，半年左右。”李青說了句，又道：“我們也得抓緊時間，找個能挑大梁的領頭人出來，不至於讓心血白費。”
“半年…領頭人……”和忠咀嚼著這兩個詞，突然有些患得患失。
待在回過神兒時，李青已然騎馬走遠了……
由於帶著牛羊的緣故，這次耗費時間較長，近一個月才返回大營。
一回來，和忠就找李青，滿臉的嚴肅，卻是欲言又止。
“想說什麼說就是了，彆磨磨唧唧的。”李青皺了皺眉，“你可一點也不像你爹。”
和忠：“……”
“侯爺，末將……”他深吸了口氣，像是做了某種決定，“末將想留下來，做那領頭人。”
李青呆了呆，旋即嗤笑：“你彆鬨了，我可是答應你爹把你帶回去……”
話到一半，李青突然頓住，“不是，你小子有反骨啊！？”
“哪有，”和忠連連擺手，真怕李青給他來一下子，他知道這老頭兒的厲害，忙解釋道：“末將是擔心…咱們一走這辛苦拉起的隊伍，會功虧一簣。”
頓了頓，“侯爺你想啊，你是永青侯，我是統帥，咱們兩個同時走，那他們還會相信大明會扶持嗎？”
“大明能扶持瓦剌，為何不能扶持他們？”
和忠道：“侯爺說的對，可咱們忽的一下走了，他們難免心生異樣，若末將留在這兒就不一樣了，既能安穩人心，也不至於讓咱們的心血……”
“好了！”李青打斷他，冷聲道：“你知道自己在說什麼嗎，你知道這樣對你們一家會帶來怎樣的影響嗎
你知道當初為這事兒，你爹……”
“知道，我都知道。”和忠輕歎一聲，望著李青苦笑道，“侯爺，其實這就是我爹的意思。”
“什麼？”李青一驚，旋即冷笑，“好小子，你覺得這種鬼話能取信於人？”
“真的！”
和忠說：“臨行前，我爹才改了口，可能……他也有遺憾吧。”
“他能有什麼遺憾？”李青嗬嗬，“後悔投靠大明了？”
“不是後悔，”和忠搖頭，“真若那般，他也不會一把年紀還為大明四處奔波了。”
聞言，李青臉色好看了不少，悶聲道：“說說吧。”
和忠輕歎：“他想我代為完成，他祖父的心願。”
“阿魯台？”
“……是。”
李青皺眉：“完成什麼？光複昔日榮光，劍指中原？”
和忠苦笑，“侯爺你知道的，這根本不可能，其實……曾祖的心願隻是守護女王而已。”
李青一滯，沉默下來。
良久，才幽幽說：“她都死許久了。”
“準確說，是守護女王這一脈的傳承。”和忠解釋：“當然，我亦會堅守咱們的戰略目標，這一路軍，絕不會被任何部落兼並。”
“嗬嗬，口氣不小！”
和忠似乎也覺得自己狂妄了點兒，補充道：“至少在我有生之年，不會被兼並。”
頓了下，“侯爺你清楚，交給我遠比重新找一個領頭人要穩妥的多。”
李青苦笑點頭，卻道：“其實，她根本不在意這個，完全沒必要堅守。”
“不在意這個？”
“嗯，”李青幽幽歎了口氣，轉過身，似是自語，又似感傷：“她啊，就是個傲嬌的小女人罷了。”
和忠一臉懵，待緩過神兒，李青已然出了帥營……
八月初的天，中午依然燥熱，不過，風吹在臉上卻很柔和。
李青坐於土丘之上，抓起一土塊輕輕撚著，細膩粉塵從指尖散落，隨風飄散。
他怔怔望著，眼眸卻已失神，毫無聚焦。
對這個傲嬌的小女人，他終是愧疚多一點，亦有些許遺憾，遺憾……那晚沒把故事講完。
隻是，他沒機會了，連彌補自身的機會都沒有。
他找不到她的長眠之所了。
草原的天很藍，瓦藍瓦藍，李青平躺下來，枕著胳膊怔怔望著，呼吸著青草芬芳……
他做了個夢，夢見一隻天藍色的海東青，它雙眸充滿難以言喻的野性，它注視著他，高傲的盤旋……
夢醒了，
李青緩緩坐起，秋風吹打在他身上，袍子咧咧作響，他有些冷，緊了緊衣袍。
最終，化作一聲長歎……
這次戰果斐然，人們宰殺牛羊烹煮，歡呼不斷，空氣中彌漫著肉香，臉上洋溢著喜氣。
李青抱著膝蓋，看著這一幕，不自覺露出笑意……
~
李青思量再三，同意了和忠的請求。
客觀來說，和忠留下，對大明帶來的好處更大，不過……李青亦不願辜負和勇。
他讓和忠改了名，改成了草原人的名字，徹底跟大明和勇做了分割。
如此，便杜絕了大明和勇一家受到波及。
任何事都不是一成不變的，隨著時間推移，這一路軍早晚會融入這裡，被徹底同化。
李青不想無辜人受到牽連……
九月。
休養過後，李青再次集結萬餘大軍，前往昔年韃靼大本營。
直到這時，和忠才明白，為何永青侯說離達成戰略目標不遠了。
對方竟然……遷徙了！
不過還有相當一部分人，未來得及遷徙，亦或說，他們根本沒有實力遷徙。
因為，大部分財富都被有實力人搶走了，他們隻能留下來自生自滅。
近十五萬人口的大部落，如今已不足五萬，個個都是麵黃肌瘦，度日艱難。
根本不用打，李青人馬一到，對方就主動投降了，一副任憑處置模樣，他們實在沒能力反抗，隻能接受命運審判。
對沒有反抗能力的人，李青自不會用鎮壓手段，不過，他也明白，想讓這個部落中人生存下來，唯有一個辦法——
聯姻！
女人被他分配給了部下勇士，這樣既能讓這些刀頭舔血的勇士滿意，又能通過結親這個樞紐，讓兩家變成一家。
草原人視劫掠為天經地義，作為失敗的一方，對於這樣的命運並不是很排斥，沒有遭到清洗，就已然是萬幸……
整個過程相當順利，並未起什麼亂子。
為了照顧勇士們的心理，李青給了那些非親生的幼兒一定的生活補貼，同時，他也給了老人一條生存之道，讓其在靠近水域一帶開墾耕地。
儘管很苦很累，卻可以生存下去，亦能展現他們的價值。
有價值的人，才不會被排斥！
李青以當初建設河套的方式方法，對這裡進行開發，當然，這裡水草豐美，也具備開發的條件。
畢竟……這是當初韃靼的大本營。
李青這樣做，還有一個好處，那就是讓這些人以後定居在這裡，改變其到處遊牧的生存習慣。
一旦他們居有定所，以後大明騰出手來，就方便統一了。
當然，這不是一朝一夕能夠完成的，需要足夠的時間積累、沉澱、傳播……
但，這顆種子種下，遲早有天會開花結果。
李青等得起……
建設的同時，李青也將之前所在部落遷徙了過來，相比之下，這個地方才適合長久生存，且也具備發展壯大的條件。
忙碌的時候日子總是過得很快，不知不覺，秋去冬來，辭舊迎新，儼然又是新的一年。
李青依舊沒閒著，一邊組織建設，一邊給和忠規劃發展路線……
一晃，
已是成化十一年，三月。
正值水草豐美時節，草原風景格外好，也到了播種的季節。
李青看著耕作的人們，嘴角泛起淡淡笑意，儘管耕地現階段很少，但他相信，隨著時間推移，耕地會越來越多。
同時，他也相信，這樣的生存方式，定會被其他部落得知、並效仿。
如此，以後的以後，草原人便會跟漢人一般，居有定所，甚至會出現城鎮。
到了那一天，關內關外大融合，便不再是癡人說夢，真正切實可行。
李青又跟了兩個月，沒找出明顯弊端，這才準備離開。
太師府。
李青、太師和忠相對而坐，喝著馬奶酒。
和忠道：“侯爺放心，末將雖改換了身份，卻不會忘恩負義，定不負使命。”
“嗯，”李青點頭，“戰鬥還是要繼續的，來的本意就是攪局，當然，即便站在這個部落立場，也必須要時常發動戰爭，保障充足戰鬥力，才能守護好這個家。”
“末將明白！”和忠點頭：“侯爺可還有其他吩咐？”
“儘快找個成吉思汗後裔做傀儡，以便穩定住你的地位，”李青道：“我回去後，會上奏皇上承認你們，給傀儡封個小王子什麼的，便於你的統治。”
“末將儘量，隻不過……”和忠不由苦笑：“找黃金家族後裔，實在是……有些難啊！”
李青想了想，道：“儘量找，實在找不到……你懂的。”
“……好吧。”和忠點頭，“還有嗎？”
“河套那邊我會跟朱永打個招呼，讓他多親近這裡。”李青囑咐道，“記著，往後跟大明打交道，莫表露你的真實身份。”
“我明白！”和忠鄭重點頭。
李青籲了口氣，笑道：“離開兩年了，我得回去了。”