“咕嘟嘟……”
鍋中肉片浮動，騰騰香氣撲鼻而來。
朱見深抄起筷子夾了片肥美的羊肉，在唇邊吹了吹，本欲放進口中的手頓了下，轉而放在兒子碗中，“嘗嘗看，好不好吃？”
“嗯。”小家夥兒早就饞了，他年齡小，筷子用得還不熟練，便抱起小碗往嘴裡扒拉。
少頃，他露出滿足的笑，口齒不清地說：“好好吃！”
“好吃就多吃點兒。”朱見深又夾起一片吹了吹，放進他小碗兒。
李姑娘見狀，忙道：“交給臣妾便是，皇上快用膳吧。”
“無妨，”朱見深笑了笑，“你也吃啊，不要拘束。”
“嗯……”李姑娘低低應了聲，一向恬淡的她，今日卻是屢屢露出歡喜。
小孩兒吃東西慢，爹爹娘親夾菜急，不多時，他那不大的小碗就壘得老高，他沒辦法再抱起碗吃了，便把嘴湊了上去，吃得小臉油膩……
飯後，朱見深在院裡曬太陽，小孩兒蹲坐在他邊上的小馬紮，笨拙地學著他模樣，翹起粗短小腿搭在另一隻腿上，眯著眼，麵朝太陽，小胖臉兒紅撲撲的。
李姑娘在廂房整理著被褥，偶爾起抬頭，從窗口瞥見神同步的父子倆，不禁莞爾一笑……
午時末，大門敲響。
“門沒鎖，進來吧。”朱見深懶洋洋地說了句，繼續閉目養神。
小孩兒也學著他說：“門沒鎖……”
話到一半，他猛地意識到了什麼，不由小臉一垮。
兩個內書堂太監聯袂走進來，今兒皇帝來了，他們怎麼也得表現一把。
“奴婢參見皇上，”恭敬行了一禮，二人又看向小家夥兒，滿臉堆笑，“小皇爺，該讀書了呢。”
小家夥兒苦著臉，拉了拉爹爹衣袖，“爹爹，今兒能不能不讀書啊？”
“當然可以。”朱見深大手一揮，“你倆且退下吧，明兒個再教。”
多學一天，少學一天沒什麼打緊，況且，他又沒打算立這個兒子當太子。
“……是，奴婢遵旨。”二人悻悻稱是，行了一禮便要退下。
“等等。”
兩人忙駐足，轉過身，弓著腰。
朱見深指了指茶桌上的木盒，“你倆一人一錠金，餘下的銀錠，發放給下麵奴婢們。”
“謝皇上賞賜，謝皇上賞賜！”二人喜不自禁，忙磕頭謝禮，上前捧起木箱子又是一禮，這才喜滋滋去了。
不多會兒，外麵便傳來叩謝隆恩聲……
小家夥兒歪著頭，問：“爹爹，你很有錢嗎？”
朱見深好笑點頭：“嗯，很有錢？”
“有多少啊？”小孩兒好奇。
“好多好多，”朱見深沉吟了下，比喻道：“能把這小院子堆滿。”
小孩震驚了，喃喃道：“那豈不是……能買一座糖山？”
“哈哈……”朱見深忍不住大樂，片刻後，他止住笑，歎道：“爹爹的錢，也不全是自己的，有相當一部分要花給彆人。”
“為啥？”
“因為……爹爹的錢，就是從彆人手裡獲取的，這叫取之於民，用之於民。”朱見深說。
“就像……剛才爹爹賞的那些人？”
朱見深搖頭：“不，他們隻是伺候人的奴婢，爹爹的錢可不是來自他們，花給他們從某種意義上說，也是維護爹爹經濟來源的手段。”
這話一個孩子哪裡聽得懂，他撓了撓頭，‘喔’了聲。
很快，他又找到了一個新話題：“爹爹，皇上是什麼……”
“皇上，要不要去歇歇？”李姑娘快步走來，打斷兒子話的同時，眼神淩厲的瞪著兒子。
小家夥兒瞬間想起上次毒打，頓時不敢吭氣兒了。
“不用，朕不乏。”朱見深輕輕擺手，看向兒子，“你很好奇？”
“小孩子對啥都好奇。”李姑娘笑著接過話題，說：“孩子嘛，都有慕強心理，何況是對英武的父親。”
朱見深失笑點頭：“這倒是。”
李姑娘唯恐兒子再說什麼不該說的話，連忙拉著他的小手，“今兒既不讀書，那便去午睡吧。”
“孩兒不……好吧。”對上娘親威脅的目光，他怕了，亦不想再重複上次毒打。
朱見深沒有阻止，待李姑娘將兒子帶回廂房，再次走來，才說：
“莫要太過嚴厲，小孩子承受能力差，管教過於嚴厲並不是件好事兒。”
李姑娘點頭稱是，“臣妾知錯了。”
“嗬嗬……”朱見深輕笑，“你不說朕也知道，怕兒子說了犯忌諱的話是吧？
亦或，怕朕懷疑你癡心妄想？
在你心中，朕就那般小氣？”
李姑娘心中一凜，忙搖頭否認：“不是的……皇上……”
“不用解釋，朕並未生氣。”朱見深嗓音依舊溫和，道：“這孩子朕很喜歡，然……他無帝王相；
他日太子立下，朕就認下你們母子，給你名分，亦會給他身份。”
朱見深笑道：“難不成，朕對自己的兒子、女人還會小氣？”
李姑娘見他並無慍色，提著的心便也放下來，道：“是臣妾多心了。”
“知道多心就好，以後莫再胡思亂想了。”朱見深伸了個懶腰，“曬久了，還真有些困了，回屋吧。”
李姑娘臉一紅，低低道：“皇上恕罪，臣妾……不甚方便。”
朱見深怔了下，旋即臉色訕訕：“那……陪朕下會兒象棋吧？”
“嗯，好。”
朱見深象棋水平不咋地，但李姑娘不會圍棋，兩人一邊聊天兒，一邊下棋，暖陽下，氣氛溫馨。
通篇下來，互有輸贏，倒也算是棋逢對手。
兒子睡醒後，兩人便又圍著小家夥兒轉，做做遊戲，講講故事……
不知不覺，紅日偏西。
還未立春，天色很快昏暗下來，氣溫陡然降低，用了晚膳後，一家三口便回了廂房。
秀榻整潔柔軟，全是嶄新的棉被，小家夥兒睡了午覺，精力旺盛的很，在軟乎大床上又蹦又跳。
“莫跳了，都弄亂了。”李姑娘見辛苦許久才鋪好的床，片刻功夫就被兒子給弄得一塌糊塗，不由氣苦。
“哎？無妨，小孩子嘛，有活力才好呢。”朱見深一副慈父形象，倒顯得李姑娘不是了。
李姑娘：“……”
玩鬨兒了一陣兒，小家夥兒便也消停了，跑下床，取來自己的小枕頭放在中間。
嚷嚷道：“爹娘睡兩旁，我睡最中央。”
朱見深大樂：“還挺押韻，咋，你要作詩啊？”
李姑娘也不禁噗嗤一樂，拉著兒子躺下，“彆折騰了，趕緊躺被窩裡。”
頓了下，“皇上，該歇息了。”
“嗯。”朱見深從床頭坐起。
李姑娘忙上前幫他寬衣，待其蓋上被子，這才從床腳處爬進內側和衣躺下。
爹娘睡兩旁，兒睡最中央。
月光皎潔，灑在窗紙上，小孩眼珠黑亮，他看看左邊，又看看右邊，聽爹爹說話，聽娘親回應。好多話他都聽不懂，但，他喜歡聽。
夜深了，他終是沒能熬住，睡了過去……
~
次日，他醒來時，太陽已然高高升起。
“醒啦？”
“嗯，爹爹。”小家夥兒懶懶喚了聲。
“趕緊去刷牙！”
朱見深淡淡道：“以後不準吃糖了。”
“啊？”小孩一下精神了，也急了：“為啥呀？”
“你昨晚吵了半宿牙疼。”朱見深沒好氣道，“老子都沒睡好，總之，以後不準再吃了。”
“我沒說，我都不記得，”他拚命否認，“我牙一點兒都不疼。”
朱見深臉一板：“你再說？”
“……不吃就不吃嘛。”小孩縮了縮脖子，慫了。
若說話的是娘親，他肯定要鬨上一番，因為娘親更親近，且也經常說不讓他吃，最後還是給了他糖。
但爹爹……終究是生疏些。
朱見深在床邊坐下，問：“會穿衣服嗎？”
“會扣扣子。”小孩低著腦袋說。
冬天棉衣太厚，他也才剛四歲，自己穿衣著實困難。
“……坐起來，老子教你。”
“喔~”
穿好衣服，提上鞋子，被爹爹牽著來到客堂，他一眼就看到了桌上擺放著的兩個大食盒，頓時食欲就上來了。
雖然不知裡麵裝的具體是什麼，但他知道肯定是好吃的，每次爹爹來，飯菜都格外豐盛。
幾乎不用催促，他麻利地跑去門口角落，拿起娘親早已準備好的絲瓜瓤子，蘸了些鹽巴清潔牙齒。
這絲瓜瓤子不太好用，他刷著很費勁兒……
“咕嚕嚕……”溫水漱完口，拿過娘親手上冒著熱氣的毛巾在臉上胡亂抹了抹，他顛顛兒地跑回餐桌前，爬上椅子坐下，“娘親，快來吃飯啦。”
李姑娘好笑搖頭，重新潤了潤毛巾，上前又對他小臉兒一陣‘蹂躪’，嘴上說著：“哪有你那般洗臉的……”
熱毛巾抹完臉後，小胖臉兒更顯潔淨、紅潤，朱見深上手捏了捏，起身打開食盒，笑道：
“瞧把你急的，這就開飯。”
李姑娘放回毛巾，忙走上前說：“皇上，臣妾來吧。”
“嗯。”朱見深沒跟她爭，坐下安心等著吃喝。
李姑娘一層層打開食盒，取出一碟碟精美飯食，這些飯食小太監已經試過毒了，隻是小家夥兒沒醒，故又放回了食盒。
這會兒已經不怎麼熱了，倒也正好適合急不可耐的小家夥兒。
怎料，他剛咬上一口小肉包，就一小太監進來稟報說：“皇上，皇貴妃娘娘來了。”
“嗯，讓她進來吧。”朱見深點頭。
李姑娘忙朝兒子道：“先彆吃了，等你姨娘一起。”
“喔~好吧。”小家夥兒怏怏點頭，伸著脖子向外張望，少頃，就看到多日不見的姨娘走進來，身邊還跟著一個少年……