石亨幽怨的看了眼李青，滿心不服。
“皇上，怎麼說我曾經也是戍邊大將，自問論打仗，還是要優於永青侯的，請皇上信我！”
朱見深有些遲疑，從表麵數據來看，石亨確實比李青要好。
見狀，石亨得意地向李青挑了挑眉：監軍你當定了！
李青聳了聳肩，道：“皇上你可想好了，他可是進攻型武將，讓他指揮個萬八千人還行，真要打起來……五六萬大軍，你覺得他能全盤指揮？”
“過分了啊！”石亨惱火，“我就那麼不堪是吧？”
李青笑了笑：“打仗你可以，指揮打仗，你真差點兒意思。”
朱見深權衡利弊之後，還是維持原判，隻因李青更讓他放心，雖然李青人品不咋滴，還懶；但辦事兒一向穩妥，從未出過岔子。
“咳咳…好了，天子一言九鼎，豈能出爾反爾？”朱見深打斷欲要再發言的石亨，道，“就這麼定了，稍後朕就讓戶部那邊著手準備，嗯…石愛卿這次居功至偉……”
一番體己話，外加賞賜，讓石亨的怨氣極大程度上緩解。
…
出了宮。
石亨沉著臉道：“你非跟我搶這個乾嘛？”
“自然是為以防萬一。”李青笑道，“好了，反正大概率打不起來，再說了，真打起來衝鋒陷陣豈不更爽？”
“嗯…這倒是。”石亨臉色緩和許多，悶聲道：“可你也沒有指揮大規模戰鬥的經驗啊，打仗不比其他，真遇上事兒你不一定比得上我。”
“你就放一百個心吧。”李青笑道，“你啥時候見過我逞能？好了，這次算我不對，請你去我家喝酒。”
“這還差不多。”石亨悶悶道：“其實我倒也沒生氣，到了咱們這種地位，想再進一步難上加難，頂多也就死後追封國公，功勞不功勞的無所謂；
隻是你說話太氣人了，怎麼說，我也是戍邊大將，哪有你說的那般不堪。”
“哈哈……我的錯，一會兒我自罰三杯。”李青含笑點頭。
石亨咧嘴一樂，隨即又猛地收住，哼道：“還有啊，你到底沒指揮大軍的經驗，到時候真遇到那情況，還是我來吧，功勞給你。”
“這不行。”李青搖頭拒絕。
“我是為你好。”
“我知道，但……你可以懷疑我的人品，卻不能懷疑我的能力。”李青道，“沒有金剛鑽，我不會攬下這瓷器活兒。”
石亨撓了撓頭，沒聽懂金剛鑽是啥玩意兒，不過細想想，李青還真沒逞強過。
“行吧，那我就不跟你搶了。”
“嗯，走，喝酒去。”
…
小院兒。
李宏做了一桌子菜，還準備了好酒，本想著跟乾爹喝，不料卻來了客人。
身為晚輩，自然沒資格跟長輩同桌共飲，他隻能在一旁鑽研兵書，臨陣磨槍。
“這就是你那乾兒子？”
李青點頭：“怎麼樣？”
李宏忙放下兵書，再次上前見禮：“晚輩見過武清侯。”
“不必多禮。”石亨微微點頭，“我和你乾爹是多年好友，坐下喝兩杯。”
“晚輩哪能逾矩。”李宏婉拒，笑著退下，在院裡耍拳。
石亨喝了杯酒，問：“先生，你確定要帶上他？”
“年輕人嘛，見見世麵沒什麼不好。”李青也不避諱，“他有上進心，身為長輩，自不好打擊。”
石亨欲言又止，終是沒忍住，說道：
“恕我直言，還是不讓他來官場為好，就你在官場的人品……你在什麼都好說，你不在了，少不得有人拿他出氣。”
李青頷首：“進不進官場另說，但若攔著不讓，他一輩子都有疙瘩，你也是從年輕時候過來的，應該能體會年輕人的心理。”
石亨怔了怔，不再多言。
李青給他倒了一杯，問道：“你之前說瓦拉首領，綽羅斯·伯顏帖木兒老邁不堪，具體情況如何？”
“估摸著是撐不了多久了。”石亨皺眉道，“瓦剌內部不太穩定，他一死，估計要亂起來，如今的瓦剌部強大是強大，卻也極不穩定。”
石亨一仰脖，喝完杯中酒，繼續道：“說是瓦剌部，但現在草原本地人，比瓦剌人要多多了；
儘管高級將領全由瓦剌人擔任，但伯顏帖木兒一死，仍難保證不會有人起異心。”
李青放下筷子，問：“你去過瓦剌，對其情況也有一定了解，你覺得……一旦起亂子，會不會動搖瓦剌根基？”
“這個…可能性不太大，至少短時間內如此。”石亨分析道，“瓦剌的問題，他們自己也清楚，也做了許多被反噬的防範措施；
這次帶回來的人，許多都是瓦剌挑選出的不安分部落，極大程度上減輕了他們內部矛盾。”
石亨沉吟道：“我認為，伯顏帖木兒死後，瓦剌會有一定程度上的動蕩，肯定沒有現在這麼團結，卻也遠不止於分崩離析。”
頓了下，又道：“我在瓦剌大營住了幾日，發現無論是瓦剌人，還是草原本地人，對大明都不仇視。”
“因為貿易的緣故？”
“嗯。”石亨點頭，“其實他們也不傻，打仗可是會死人的，他們更想跟大明做生意。”
李青緩緩點頭，道：“韃靼的消息有沒有？”
“這個倒不清楚。”石亨搖頭，“草原廣袤，想趕儘殺絕根本不可能，加上瓦剌內部不穩，並未追擊太深，我隻聽那伯顏帖木兒說，十年之內，韃靼緩不過來氣兒。”
“那便好。”李青略感輕鬆，笑道：“這次咱們去河套主要是建設，預計要花費不少時間，至少今年過年是回不來了。”
石亨苦笑：“這個我心裡有數，唉……之前我還想著今年就退下來，在家頤養天年呢，現在看，得往後拖嘍。”
他確實老了，身體老了，心也老了，這次從草原回來，狀態明顯又下滑了不少。
石亨有功於社稷，李青也不想他晚年過於奔波，想了想，道：
“等那邊按部就班後，你就回來，剩下的交給我便是。”
石亨意動，卻又有些遲疑：“你也不年輕了啊。”
“沒事兒，我身體好。”李青含笑舉杯，“來，喝。”
“那倒是，你這人體格確實好，真應了那句：禍害遺千年……”石亨咕噥，跟他碰杯，一飲而儘。
兩人邊喝邊聊，直到申時末，石亨才告辭離開。
期間，李宏一直在院裡打拳。
人一走，他就擠了上來，喜滋滋道：“乾爹，咱們什麼時候出發？”
李青伸了個懶腰：“估計還得幾天，待皇上召見那些部落首領，並給予好處使其歸心後，咱們就可以出發了。”
頓了頓，“你可想好了，這一去，至少要一年見不到你那婉清妹妹，甚至更久。”
李宏略一遲疑，很男人的說：“大丈夫豈能隻想著兒女情長？”
李青嗤笑，撇了撇嘴，沒再說什麼。
…
~
十日後，李青一行人出發，去跟關外大部隊彙合。
臨走這天，朱見深率群臣送至城外，以表重視，隻是臉一直黑著，估計是大出血了。
那些個部落首領，卻是個個喜笑顏開，看樣子得到了自己想要的東西。
具體情況李青不得而知，他也懶得管這些雞毛蒜皮的小事兒。
又三日後，一行人出關，繼續向北挺進……
出了城，李宏就一直處於亢奮狀態。
他長這麼大，還是頭一次踏出中原，見識到大明關外的風景。
荒涼，廣袤，一眼望不到邊……這種視覺衝擊感很強烈，令他整個人都陷入一種異樣的興奮中。
有種想策馬狂奔的衝動……
且這種感覺愈演愈烈，讓他難以自製。
“乾爹，我能不能……去撒歡啊？”李宏蠢蠢欲動。
李青詫異：“怎麼個撒歡法？”
“去跑，去馳騁……”李宏興致勃勃，“這太壯觀了，不馳騁一下，實在可惜！”
“噗……”李青忍不住大樂，“行吧，跟大部隊還遠著呢，想瘋就去瘋，彆離開隊伍視線。”
“哎，好嘞。”李宏大喜。
他撥轉馬頭，踢踏著馬腹走出隊伍，而後策馬奔騰……
“駕~”
馬兒疾馳，李宏隨著馬兒的動作，上下小幅度起伏，深秋的風吹在臉上，涼爽快意，心情愉悅到了極點。
“哈哈哈…快哉快哉……！”
這一刻，他意氣風發，狷狂不羈……
石亨看著這一幕，感慨道：“還是年輕好啊！”
李青笑笑：“我還以為你會說他毛躁呢。”
“哎？年輕人就當如此，去跑，去跳，去策馬狂奔……”石亨爽朗笑道，“年輕人就要輕狂，就得有戾氣，有衝勁兒。”
李青含笑點頭，欣然看向馳騁的乾兒子，輕聲自語：“是啊，年輕人就得有年輕人的樣兒，當初我也是這般……
年輕真好啊。”
“是啊，年輕真好。”石亨深有同感，“要是我再年輕二十歲，非得……唉，終是年齡大了啊。”
他看向李青，揶揄道：“你這身子骨挺硬朗的，不去撒歡一下，放鬆放鬆心情？”
“還是算了吧。”李青搖頭。
石亨不解，“我看你身體還行啊！”
李青幽幽籲了口氣，輕聲說：“身未老，心已老。”
…