明軍一路向前，所到之處儘是風景，不見敵軍，不見刀槍。
事實上，這麼大的陣仗根本隱藏不了，但草原上的部落，沒一個敢冒頭。
明軍出現之地，一片祥和。
甚至很多部落，都選擇暫時遠離明軍的進軍路線。
這個就叫威懾！
大明軍往草原上這麼一站，沒人敢吭氣兒，越強大的部落越害怕，個個望風而逃，生怕遭受大明毒打。
一路暢通無阻，五月中旬抵達瓦剌部附近。
脫歡得知消息，立即開始準備豐盛宴席，以前所未有的高規格，為迎接大明皇帝做準備。
朱棣這次出征，注定沒有什麼戰果，卻具有很強的戰略意義。
——讓所有部落都明白一個道理，現在不是以前了，即便你們不侵犯大明，大明也還是有可能捶你！
強大的軍事力量，才是外交的第一利器。
明軍來草原上走一遭，至少能讓草原各部落害怕兩年。
……
“真是寂寞啊！”龍輦裡，朱棣有些遺憾，“這可能是朕最後一次北伐了，結果一個能打的都沒有。”
你是懂凡爾賽的……李青忍不住腹誹，“兵法有雲：不戰而屈人之兵，方為上策。”
“這倒是。”朱棣哼哼道，“算他們識相。”
李青沒計較他的臭屁，擔憂道：“皇上你……有沒有不舒服？”
“舒服，舒服得很呢。”朱棣得意道，“朕餓了，去讓人烤隻羊腿，再弄壺酒來。”
“哎，好。”李青掀開簾子，“來人，去烤隻羊腿，弄壺酒來。”
~
兩刻鐘後，酒肉送來。
望著黃澄澄的羊腿，朱棣輕聲說：“還記得咱們當年去招降乃兒不花嗎？”
“記得。”李青點頭。
“往事曆曆在目，恍若隔日。”朱棣臉上滿是憧憬，“那時，朕才二十多歲，就這隻羊腿，還不夠朕一頓吃的呢，
那時，朕渾身有使不完的勁兒；
那時，朕能開五石弓；
那時，朕戍邊抗元，馳騁戰場，不知疲累；
那時……
太快了，時間過得太快了。”朱棣呢喃，“轉眼，朕都六十好幾了，再也披不起重甲，使不起大刀嘍。”
李青默然，連酒肉也不香了。
“李青。”
“嗯？”
“你說，朕算是個怎樣的人？”
“好皇帝。”李青認真道，“難得的好皇帝。”
“好皇帝……”朱棣笑了笑，“不算吧，朕可是篡位才當的皇帝呢。”
“那也是好皇帝。”李青說。
朱棣蒼老的麵容上，浮現一抹滿足的笑：“英雄所見略同，朕也覺得自己是個好皇帝。”
他傲然道：“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤；唐宗宋祖也不過如此了。”
“聖明無過皇上。”李青一臉歎服。
惹得朱棣開懷大笑。
笑罷，朱棣又道：“李青啊，你說將來朕到了地下，太祖會不會怪朕？”
這話朱棣問了很多次，李青次次都搖頭，這次也不例外。
“當真？”
“當真。”
朱棣笑了，挪了挪身子，斜躺下來：“朕不那麼餓了，你吃你的。”
很快，朱棣沉沉睡去，這一次他麵容祥和，眉間的‘川’字，也舒展開來。
李青沒了胃口，幫他渡了股真氣，下了龍輦騎上馬，微風輕拂，百感交集的思緒也逐漸淡去。
……
朱棣這一覺睡得很香，很沉，從下午一直睡到第二日清晨。
蘇醒後，他不再乘龍輦，換上了戰馬。
中午。
脫歡率手下各部大將，前來迎接朱棣，恭敬至極。
“微臣綽羅斯·脫歡，參見皇帝陛下。”
“參見皇帝陛下。”各部大將大禮參拜。
“平身。”
朱棣翻身下馬，一副龍精虎猛的樣子，“脫歡，韃靼部可有再對瓦剌用兵？”
“仰賴皇帝陛下天威，韃靼部不曾再對瓦剌用兵。”脫歡神色恭敬，心中為抱上大明這條大腿而感到慶幸，“微臣已備好酒宴，為皇帝陛下接風洗塵。”
李青接言道：“這裡水草豐美，風景宜人，宴席不若就在這兒弄吧，順寧王可以把酒宴送過來。”
無論出於逼格，還是安全考慮，大明天子都不能去瓦剌大營，隻能他們過來。
脫歡怔了怔，旋即明悟，忙改口道：“永青侯說的是，勞皇帝陛下稍等，微臣這就去辦。”
頓了一下，試探性地問道：“皇上，微臣之子伯顏帖木兒，沒惹是生非吧？”
“嗬嗬……”朱棣搖頭，瞥了李青一眼。
李青笑道：“世子性情敦厚，很受皇上寵信，皇上知道你們父子許久不見，這次出兵把他也給帶了來。”
“真的？”脫歡欣喜。
李青點頭。
少頃，綽羅斯·伯顏帖木兒走來。
時隔大半年不見，再相逢，父子倆都很開心。
“父親，我在大明過得很好。”伯顏帖木兒輕聲說。
脫歡隻是點頭，並未多言。
李青輕笑道：“世子與順寧王多日不見，不妨一起回去說說心裡話，若是以後還想來大明，隨時歡迎。”
“謝永青……謝皇帝陛下。”伯顏帖木兒向朱棣行了一禮，接著又朝李青拱了拱手。
脫歡聞言，心裡頓感放心，他還擔憂大明會一直留著兒子不讓回來呢。
~
傍晚時分，酒宴開啟。
草原上的女子不全是皮膚粗糙，虎背熊腰；身材苗條，皮膚白皙細膩，如天山雪蓮的女子也不少。
今日來跳舞助興的女子就是，個個都有著妖嬈的身段，那卡姿蘭大眼睛，那立體的五官，異域的彆樣美，舞動起來，著實賞心悅目。
朱棣昨天睡得很足，精神頭很好，酒席上頻頻舉杯，笑聲朗朗。
夜色降臨，篝火燃起。
女子跳舞，漢子摔跤，在這時代，已經算是頂級娛樂了。
瓦剌部現在是一心跟著大明混，晚宴期間儘顯小弟嘴臉。
朱棣心情愉悅，笑口常開，如今草原平定，即便明日撒手人寰，也沒什麼牽掛了。
宴席散後，朱棣回到帥營，才露出疲態。
李青扶著他躺下，伸手去探他脈搏，卻被推開了。
“放心，朕暫時死不了。”朱棣興致不減，拉著他聊天：“李青，要是有天朕走了，你可得看著點兒，高熾是個治國之君，卻過於荏弱，
他當皇帝，是百姓福分，但從長遠來看，於江山社稷而言並非好事。”
“太子以後定是一個仁君。”李青感慨道：“大明也缺一位仁君。”
“是啊！是得與民休息了。”朱棣點頭，“十二餘年來，朕不曾歇息過，百姓也跟著遭罪，大家都挺累的，都該歇歇了。”
“李青啊……”
“怎麼了。”
“這次回去後，陪朕去長陵看看。”
“嗯，好。”李青點頭。
“唉…人生真短啊！”
……
朱棣有些話癆，李青也不嘴賤了，耐著性子陪他聊。
直到後半夜，朱棣扛不住了，才沉沉睡去。
又給他渡了股真氣，李青來到賬外，躺在青青草地上，望著漫天星辰發呆。
歲月如刀，催人老，斬天嬌。
英武不可一世的永樂大帝，也快到了生命的儘頭。
除了這亙古不變的星辰，任何事物都終究消逝。
“唉…人生真長啊！”
~
次日。
脫歡領著部下來參拜，朱棣接見後，又對茶馬貿易，進行了小幅度的升級。
雖說韃靼部實力大減，但仍是草原上第一大部落，瓦剌依然不是對手，大明尚需對其扶持。
且對大明來說，茶馬貿易本身，也是個賺錢的買賣，這麼做並不吃虧。
貿易的加大，讓脫歡對大明更加死心塌地，傍晚時分，又帶著酒肉過來，開啟了篝火晚會。
接著奏樂，接著舞……
瓦剌和大明的關係，就像蜜月期的新婚夫婦，眉來眼去，你儂我儂。
這關係能維持多久，李青不知道，但他知道，至少未來相當長一段時間，大明都不用在為草原勢力發愁。