居庸關外，豔陽天。
七月份的天，正是一年之內最炎熱的時候，李青真氣加身，寒暑不侵，其他人就不一樣了，個個汗流浹背。
於謙灌了口酒，欣賞著大草原上特有的風景，雖然辛苦，但樂在其中。
這回，他做足了準備——近百斤酒。
一天喝一斤，也夠喝上一百天，足足花了他一個月的俸祿。
反正軍中管飯，不用擔心餓肚子，這也是於謙敢這麼花錢的原因。
一日行軍，傍晚時分，大軍駐紮下來。
帥營。
朱棣一邊吃著冰鎮西瓜，一邊埋怨：“要不是那群人從中作梗，何至於在這季節出兵，說不定都打完回來了。”
“微臣參見皇上，吾皇萬歲……”
“免禮。”朱棣開口，抬頭後才發現李青還沒走到跟前，沒好氣道：“不免了。”
“啊哈哈……”李青岔開話題，“皇上，這瓜甜不甜啊？”
“不甜，苦的。”朱棣咬了一大口。
李青狐疑道：“我不信。”
“愛信不信。”朱棣才不上當，“找朕什麼事兒？”
“皇上，這天太熱了。”李青苦笑，“不僅人受不了，馬也受不了，就連驢也有些扛不住；
一日兩日還好，長此以往下去，勢必會對戰力造成影響，水的消耗也挺大，這些原因導致行軍並不快。”
“你是想說，在夜間行軍？”
“要不說皇上英明呢。”李青拍馬屁道，“晚上草原上特彆涼快，可以節約大量水資源，士兵們的負荷也會大大減輕。”
朱棣眉頭微皺：“晚上行軍的確更為舒適，不過，晚上的視線太差了，有月光還好，要是遇上陰天，幾乎伸手不見五指，哪有那麼多火把照明？”
“這還在其次，更要命的是，軍中但凡營嘯，都是在夜間發生。”朱棣麵露隱憂。
李青卻笑道：“皇上多慮了，營嘯的幾率太小了，而且都是在士兵們心理壓力巨大的條件下，才有可能發生；
皇上連續數次北伐，次次大勝，皇上威望如日中天，士兵們又怎會有心理壓力呢？”
“這倒也是。”朱棣輕輕點頭，“行吧，那就改為晚上行軍，弄一支照明隊，確保行軍路線不會產生偏移……對了，火把夠用嗎？”
“皇上放心，這個臣早就想到了。”李青笑道，“桐油、秸繩備了許多，絕對夠用。”
朱棣滿意笑笑，“不錯，不枉當了那麼多年監軍。”
“……你這是誇我呢，還是損我呢？”李青滿臉黑線。
“哈哈……”朱棣大笑：“你這廝還真是…唉……！”
他忽然有些感慨，仰臉歎道：“如今，老和尚走後，也就隻有你敢這麼跟朕說話，孤家寡人啊……真是孤獨，還好，總算是有個人可以說知心話，可以做朋友……”
“喀嚓喀嚓……”
朱棣轉頭，隻見李青正吃得津津有味，且每塊西瓜都咬了一口。
“皇上你接著說。”李青又咬了一口西瓜，感歎道：“西瓜真好吃，又涼又甜。”
“滾——！”
“你看你，咋還生氣了呢。”李青咕噥：“不就是個瓜嗎？”
“趕緊的，朕一刻也不想見你。”朱棣氣壞了：我擱這兒感慨憶往昔呢，你擱這兒吃瓜？
“這就滾。”李青臉皮相當厚，把西瓜打包帶走了。
朱棣憤懣了一陣兒，忽地又笑了，“這家夥……”
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“喏，剛從冰塊上取出來的，趁涼，快嘗嘗。”李青遞上一塊缺一口的西瓜。
於謙不自禁，咽了咽口水：這西瓜咋少了一口？
“不少一口我也拿不出來。”李青翻了個白眼兒，“你吃不吃？”
“吃。”於謙果斷接過，大暑的天來上一塊兒冰鎮西瓜，多是一件美事啊！
這兩年的相處，兩人的關係越發親近，於謙對李青，親切遠大於尊敬。
“尚書大人，你怎麼知道我想的什麼啊？”於謙咬了口西瓜，滿臉享受。
李青好笑道：“你都寫臉上了，我要是再看不出來，不是白活數十年？”
“呃嗬嗬…有那麼明顯嗎？”於謙訕笑。
……
蒙古包。
“王，明軍來了。”阿魯台表情嚴肅。
“人馬多少？”
“這就不知道了。”阿魯台訕訕道，“居庸關附近的探子，在發現大量明軍出城的時候，就立即趕了回來，具體人數不知道，不過探子看到黃羅傘蓋了，想來那位老皇帝又親征了。”
頓了頓，遲疑道：“王，如今我們實力暴漲，但末將以為……仍不是大明的對手。”
“嗯，你說的對。”穆卓兒歎了口氣，“明廷的應變措施太快了，本來按我的計劃，現在已經吃下瓦剌了，但明廷對瓦剌加大貿易，幫他們緩了一大口氣，如今……唉。”
穆卓兒眉頭的皺紋更深了些，苦澀道：“這位大明皇帝…真是棘手，跟他爹洪武一個樣啊！”
“那我們怎麼辦？”阿魯台問：“要正麵決戰嗎？”
“打？拿什麼打？”穆卓兒搖頭，“大明的皇帝親征，定然儘是精銳。”
阿魯台噎了一下，一發狠：“不如組一支突襲隊，來個夜襲敵營，斬首皇帝。”
“胡來！”穆卓兒冷哼道：“大明的皇帝決不能動，真要是把他乾掉了，那明廷上下，勢必團結一致，和韃靼不死不休。”
“那……還打不打啊？”
“打，人大老遠來一趟，好歹意思一下。”穆卓兒笑了笑，“你說的夜襲敵營，很有可行性，但不能殺他們的皇帝，當然了，即便想殺，估計也殺不了。”
阿魯台點頭，旋即又有些泄氣：“王，你說咱們什麼時候才能成事啊？”
他有些急了，他已經不再年輕，邁入了花甲之年。
“不會太久。”穆卓兒安慰，但眉宇間也有著一抹著急。
她也不再年輕，今年都56歲了，早已不複青春，深感時間寶貴。
歎了口氣，穆卓兒拋開負麵情緒，笑道：“不用急，大明的皇帝挺不了多久了，聽聞大明太子是個大胖子，不善弓馬；
大明連續兩個武皇帝，文官定然不會容忍再出現一個武皇帝，永樂一死，大明武備必然鬆懈，那時候便是咱們反攻的時刻；
我們隻要保持實力就成，從武皇帝變為文皇帝，明廷的文官武將必然會鬨騰，那才是最佳時機。”
阿魯台微微點頭：“這次出兵多少？”
“這個先不急，距離他們到來至少還有大半月時間，我們先做一下戰略部署……”
……
結束了一夜行軍，明軍安營紮寨，埋鍋造飯。
不多時，飯香彌漫軍營。
李青沒什麼胃口，隨便吃了些，獨自一人跑到附近丘陵吹風。
“青伯，你在這兒想什麼呢？”朱瞻基走過來，取下腰間酒葫蘆，“整兩口？”
“不了，沒心情。”李青擺了擺手，乾脆躺了下來，望著湛藍天空，靜默無語。
朱瞻基拔開酒塞，‘噸噸噸……’灌了幾口，“彆悶著了，跟我說說，興許我有辦法呢？”
“嗯。”李青雙手枕於腦後，翹起二郎腿，輕哼著道，“我懶得起來，你躺下吧。”
朱瞻基無奈，順勢躺了下來，學李青枕著手，翹著二郎腿。
彆說，還挺舒服。
“天真藍啊！”朱瞻基感慨道，“一路行軍，竟忽略了這麼好風景，真是暴殄天物啊。”
“嗬嗬……”李青啞然失笑，“人生何處不風景？”
“還是青伯你境界高。”朱瞻基拍了記馬屁，“可以說說你在愁什麼了吧？”
“韃靼。”李青輕聲說。
朱瞻基笑了，“這有什麼可愁的啊？”
他語氣自信：“雖然咱們隻有五萬作戰兵馬，但都是精銳中的精銳，神機營幾乎全部出動，這樣的陣容，韃靼拿命贏？”
李青頷首：“正麵作戰自然是不懼。”
“搞偷襲也不怕。”朱瞻基補充，“有斥候兵防著呢，根本不用擔心這個。”
“啊對對對……”李青翻了個白眼：“你能想到，韃靼也能想到。”
朱瞻基一點就透，“你是說，韃靼不跟我們正麵作戰，甚至不跟我們開戰？”
“嗯。”李青歎道：“對於我們來說，不給韃靼迎頭一擊就是輸，對韃靼來說，隻要保存戰力就算贏；
大明出來一趟花費不菲，而他們本就生存在草原，戰鬥成本不一樣。”
聞言，朱瞻基也陷入沉思，少頃，開口道：“我認為肯定會打！”
“理由？”
“很簡單，草原雖然廣袤，但想找到韃靼，並非大海撈針。”朱瞻基道，“皇爺爺大半生都在和草原上的勢力作鬥爭，我們還有較為詳細的地圖，他們很難完全掩藏蹤跡；
草原大，可適合大部落生存地方卻並不算多，尤其像韃靼這樣的超級大部落。”
“有道理。”李青反問：“那要是他們分出一支隊伍，和我們且戰且周旋，消耗我們精力、糧草，該當如何？”
“啊？這……”朱瞻基愣住了，又沉思片刻，“倒也不是完全沒有辦法，我們可以找瓦剌，近大半年來，瓦剌可沒少挨韃靼毒打，他們對韃靼大本營，肯定有個大概了解。”
不愧是好聖孫，腦袋瓜真好使……李青湧起一抹欣慰，再次拋出問題：“那要是韃靼在眼下這種時候，提前轉移大營呢？”
“這……”朱瞻基苦笑，“這下我也沒辦法了，不過我覺得……”
“極有可能發生。”李青打斷他的猜測，“你忘了上次韃靼圈套了嗎？”
朱瞻基一怔，旋即也發起愁來，“青伯，你有辦法嗎？”
“暫時還沒。”李青苦笑，“不然我也不會發愁了。”