朱元璋曾說過，打敗北元不在打敗他們本身，而在找到他們。
事實上，在入主中原近百年後，元人體內的黃金血脈已經逐漸淡去，再不複昔日成吉思汗的凶猛。
黃金家族，已名存實亡！
正麵作戰，現如今的元人根本不是大明對手。
但問題是漠北草原廣袤，想找到他們絕非易事，而元人在屢戰屢敗的情況下，也學聰明了，根本不和明軍正麵衝突。
不然，以如今大明的國力，早就把北元瓦解了。
李青眉頭微蹙，自語道：“想要馬兒跑，就得讓馬兒吃草。
刺探北元情報的錦衣衛，之所以建樹不大，不僅僅是邊外苦寒，老朱的摳門也占一部分原因，光畫餅，人怎麼會有乾勁兒呢？
必須得拿出點兒實際的，重賞之下必有勇夫，隻要獎賞足夠大，不缺肯吃苦的人。”
……
十日後，人馬到齊。
李青召集兩位副千戶、十位百戶，商討刺探元人情報的策略。
眾人興致都不高，因為去漠北實在太苦了，不僅是生理上的苦，心理上也是如此，誰也不願離開大明，背井離鄉。
“大人，您不是說，咱們是來監視燕王的嗎？”
“是這樣沒錯，但光監視燕王，可用不了這麼多人，本官也沒必要大老遠跑這一趟。”李青道，“刺探北元情報，也在工作範圍之內。”
眾人麵麵相覷，無奈點頭。
“去塞外出公差有補助！”李青補充道。
一聽說有錢，眾人有了些興致，但也隻是有了些。
“大人，多少啊！”
李青伸出一隻手，比劃了一下。
“五兩？”劉浩眼睛一亮，“這樣的話，下屬們肯定願意。”
李青搖頭，“不是一共五兩，而是出差期間，俸祿翻五倍。”
他目光掃了一圈，“你們也是一樣！”
“啊？”
眾人目光一凝，這下就連劉浩、王謙也是目光湛湛，心向神往。
錦衣衛威風是威風，但基本沒油水可撈，大家都是吃死工資的，工資翻五倍，誰不心動啊！
“大人，卑職願意去。”一個百戶率先表態。
伴隨著他的表態，眾人全都表示為了大明，願意身先士卒。
李青滿意地點點頭，這積極勁兒和剛才相比，可謂是天差地彆，看來還得是錢管用啊！
老朱讓他擴建錦衣衛，撥了五萬兩，除去發了幾個月的俸祿，如今還有小四萬。
李青腰杆很硬，“都彆急，聽我說完。”
“五倍俸祿可不是白拿的，每支小隊必須要在每天記錄行進路線，並繪製成地圖。”李青道，“山川、河流、主路、支路……一樣也不能落下！”
“沒問題！”眾人滿口答應。
雖說艱難了點兒，但一想到五倍工資，這點艱難就不算什麼了。
“本次刺探情報為期四個月，隻要儘心辦事，回去後俸祿足額發放。”李青笑道，“到時候，本官會根據各支小隊的成績，另外行賞。”
頓了頓，“若哪支小隊探出元人大本營，在本官這兒，獎勵直接翻一倍，事後皇上行賞，再拿三成！”
一聽獎賞如此豐厚，眾人哪還有半分猶豫，若非是在客棧，說話不方便，他們非得興奮的大嚎大叫不可。
“大人，這次去幾支隊伍啊？”
李青笑道：“監視藩王用不了多少人，留下一支百人隊，其餘的人都去。”
頓了一下，“公平起見，抓鬮，留下的兄弟也不要有怨言，出去的兄弟立了功，留下的一樣有湯喝。”
眾人點頭，十中九，要是抓到留下，隻能怪自己手氣不好。
這十分公平。
一刻鐘後，九人歡喜一人苦笑，還有倆人躍躍欲試。
王謙、劉浩搓著手道，“大人，要不我們也去吧？”
李青沉吟片刻，點頭答應，叮囑道：“你們此行是為了獲知對方情報，但若是暴露，那麼獲得的情報將會一文不值，因此，隱藏是你們的第一要素。
扮成皮貨商也好，扮做草藥商也罷，我不問過程，隻求結果！”
“明白嗎？”
“明白！”眾人點頭。
“嗯，你們回去準備一下。”李青道，“不用再來辭彆了，準備停當就出發。”
“是，大人。”
……
天氣逐漸變暖，李青漸漸適應了這裡的生活。
平時釣釣魚，偶爾去勾欄聽曲兒，閒來無聊之時，也會和小胖墩兒來個約會，日子平淡且安逸。
監視燕王也一直在進行，但並未得到有價值的信息。
朱棣並無造反的意圖，也無造反跡象，除了時常去慶壽寺，彆的也沒什麼了。
一切都很安定。
這天，一個白淨少年找上門，稱世子想他了。
李青和少年也算是相熟了，輕笑道，“三寶你等一會兒，換身衣服就來。”
“嗯，還望青先生快些，莫要讓世子等久了。”
“馬上就好。”
一刻鐘後，李青走出客棧，朝三寶道：“走吧，這天兒是越來越熱了。”
“馬上就入夏了，能不熱嘛。”三寶笑笑，隨即，好奇道，“青先生，你為何總帶著麵具啊？
認識這麼久，我都還沒見過你的真實樣貌呢？”
三寶年歲不大，卻很成熟，在王府與其他下人也有所不同。
雖然他也是下人，但是個有些地位的下人。
“我呀，我怕世子見了我真實樣貌，派人把我逮住，拉去做……”李青頓住，尷尬道，“抱歉啊三寶。”
“沒事，我早就釋然了。”三寶輕笑搖頭，十分豁達。
李青心裡過意不去，主動岔開話題，“三寶你多大了啊？”
“十二歲了。”
三寶似乎感覺出他在內疚，笑道：“青先生不必掛懷，其實現在的生活我很知足，不僅衣食無憂，還能讀書識字，世子、王爺、王妃待我極好，如同家人。
這樣的生活，不知多少人羨慕呢。”
李青鼓勵道：“三寶識文斷字，日後定有一番成就。”
“謝謝。”
三寶笑著點頭。
許是在王府的待遇極好，三寶和皇宮中太監有很大不同。
他不像宮中的那些太監一樣，習慣性地彎著腰、臉上掛著討好、諂媚的神色，相反，他臉上總是帶著對生活向往之色，一點兒也不自卑，整日充滿正能量。
當然，這歸功於燕王一家，他們對三寶真心不錯。
兩人有說有笑，一路來到燕王府。
剛進府門，便見朱棣和道衍出來，兩人臉上都掛著平和笑意。
三寶連忙上前行禮，恭敬道：“三寶見過王爺，見過大師！”
李青也抱拳一禮：“王爺，大師！”
他心裡直打突，他這副麵具，之前在慶壽寺和道衍打過照麵，雖然當時燈光昏暗，且時間過去了這麼久，但難免不會被認出。
二人駐足，道衍果然看出的了端倪，露出驚訝、了然神色，不過他並未揭穿。
隻在李青身上停留片刻，便看向三寶，眼中滿是讚賞。
“王爺，三寶與佛有緣，貧僧想收其作為弟子，不知……？”
“好說。”朱棣豪爽一笑，“三寶，你可願拜大師為師？
大師的本事可大著呢，這可是大好機會啊！”
“三寶願意。”
三寶一臉喜氣，連忙就要行拜師禮。
道衍一把托住他，笑道：“佛門不講這些，今日來的匆忙，沒有準備，改日為師再來。”
“是，大師…啊不，師父。”
三寶略微遲疑道，“要剃頭發嗎？”
“哈哈……”道衍笑著搖頭，“你這樣的人才若是出家，就太可惜了，做個俗家弟子就好，不用剃度，也不用忌口。”
“嗯，謝師父。”好學的三寶十分開心。
朱棣看了一眼李青，眉頭微皺，問出了三寶問過的問題：
“你為何總帶著麵具？”