巳時，禦書房。
李青如約走進大殿，“微臣李青，參見皇上、太子殿下。”
朱元璋放下手中的奏疏，“咱問你，皇後的病情暫時穩定了吧？”
“嗯。”
“那好，這個你拿去。”朱元璋取出一張信箋，“將上麵的人逮捕、審訊、下午申時前斬了！”
李青一呆，萬沒想到朱元璋竟是要他去抓人、殺人。
這算什麼？
投名狀？
李青硬著頭皮上前接過，遲疑道，“皇上，微臣對皇城還不熟悉……”
“咱已經安排好了，劉百戶協助你一起辦案。”朱元璋低頭繼續批閱奏折，“有什麼不懂的，可以問他。”
朱標微微皺眉，“父皇……”
“嗯？”
“唉……”朱標歎了口氣，不再多言。
李青來到殿外，錦衣百戶劉強立即迎了上來，“李大人，請跟我來。”
“麻煩了。”李青拱了拱手，按製對方的職銜比他大，人家給他打下手，他自不好托大。
“李大人客氣，您這會兒可是欽差。”
劉強比當初‘請’李青時還要客氣。
常言道，宰相門前七品官，李青可是皇帝的貼身侍衛，又是治療皇後娘娘的醫生，可謂是前途無量。
拋開欽差身份不談，他一個錦衣百戶也不夠看。
宮門外，百十號錦衣衛已然在候命。
劉強威嚴道，“李欽差奉皇命緝拿罪員，爾等要儘心辦事。”
說罷，將李青的名單交給下屬，“去把人全抓進昭獄。”
“是。”
那人看了眼名單，領著一群錦衣衛殺氣騰騰地去了。
“嗬嗬……李大人請。”劉強重新換上笑容，“抓人的事兒有他們辦，咱們直接去昭獄。”
“嗯。”
李青輕輕點頭，也樂得清閒。
路上，李青忍不住好奇，“劉大人，那些人都犯了什麼罪啊？”
“縱容地方官兒空紙蓋印！”劉強小聲解釋，“這個現象兩個月前便發現了，皇上一直壓著沒辦，這下咱們錦衣衛總算能露把臉了，嘿嘿……”
“現象？”
李青驚訝，“空紙蓋印的人有很多嗎？”
“不是很多，幾乎是全部。”
“啊？”
“李大人你小聲點兒。”
“哦，好。”李青尷尬笑笑，壓低聲音道，“難道要把大明各地所有官員都抓起來殺了？”
“那倒不至於。”劉強輕輕搖頭，“不過掌印官應該是沒跑了。”
“有多少？”
“大明一十三省，一百五十多個府，一千一百多個縣。”劉強道，“也就一千三百來號人吧！”
也就一千三……李青無言。
突然想到昨日劉強說官員勾結胡惟庸的事，李青又問：“胡惟庸案死了多少人啊？”
他隸屬錦衣衛，又是皇帝貼身侍衛，劉強也沒必要隱瞞，“具體沒算過，估摸著應該快兩萬了，這個案子還在查，到最後具體要殺多少人，沒人知道。”
李青暗暗驚歎，他對明史了解有限，隻知道朱元璋殺了很多人，胡惟庸、藍玉謀反牽連了好多官員，卻也沒想到會這麼多。
大明才多少官啊？
這麼殺下去，就不怕殺的沒人來處理政務嗎？
昭獄。
大牢陰暗潮濕，采光極差，每間牢房裡隻有頂處開一個一尺見方的窗口，陽光照射進來，光束中塵埃起伏。
空氣中夾雜著屎尿味兒，臭氣熏天，比太監值班房刺鼻難聞多了。
李青走在似乎看不到儘頭的走廊中，聽著兩邊牢房中傳來的慘叫聲、求饒聲、喊冤聲、咒罵聲…心神悸動、頭皮發麻。
太黑暗了！
劉強麵不改色，好似早已習慣，有說有笑跟他介紹昭獄。
李青聽在耳裡，涼在心裡，看著那慘不忍睹的囚犯，連血液都涼了。
這哪裡是昭獄，分明就是煉獄！
“咱…歇會兒吧？”李青實在看不下去了。
兩人來到一處相對乾淨的地方，獄卒殷勤倒茶，而後很知趣兒地離開了。
李青身在這樣的地方，哪裡還有心思喝茶，他忍不住道，“劉大人，方才聽有人喊冤，這種情況是否要重審？”
“用不著。”劉強嘿嘿笑道，“他們都認過罪、畫過押，沒這個必要。”
“那…萬一有冤案錯案，豈不是枉殺了好人？”
劉強抬頭望向李青，一字一頓道，“昭獄不收無罪之人！”
李青一怔，旋即明白話中意思，錦衣衛隻是一把刀，至於砍向哪裡，全由握刀的人說了算。
見他沉默，劉強又補充道，“錦衣衛雖權力極大，皇親國戚、勳貴文武皆可逮捕，昭獄也不歸刑部管，但也不是胡亂抓人，這些，李大人以後會明白。”
李青點了點頭，沒再說什麼。
他都自身難保，哪裡有心情去憐憫彆人？
午飯四菜一湯，不算豐盛，但比與豬食無異的牢飯強了太多太多，李青沒什麼胃口，隨便吃了幾口草草了事，劉強倒是吃得很香。
少頃，一錦衣衛前來稟報：“欽差大人，劉大人，罪員已被抓來。”
劉強抹了抹嘴，起身做了個請的手勢，“李大人請。”
李青暗歎一聲，與劉強一起前往羈押罪員的地方。
“我冤啊！”
“冤枉、冤枉……”
遠遠就聽到喊冤聲，緊接著是一陣鞭子抽動的‘啪啪’聲，隨即喊冤變成了慘叫。
李青到時，十多個人已經被抽的皮開肉綻，夏日衣服單薄，和血肉混在一起，觸目驚心。
劉強笑道：“李大人，皇上讓你主審，下官就做個陪審如何？”
“嗯。”李青頷首，走到牢門前的長案坐下，吸了口氣，“為何喊冤？”
劉強眉頭微微一皺，沒想到李青會來這麼一句。
果然，李青語畢，喊冤聲再次響起。
劉強暗歎一聲，給一旁的錦衣衛使了個眼色，幾個彪形大漢進去就是一頓抽，不一會兒，這些官員就消停了。
這一來，搞的李青也不知該怎麼審了，他給這些人申辯的機會，可錦衣衛不給，他也沒有辦法。
而且，他隱隱覺得，這次辦案是朱元璋對他的考驗。
思來想去，隻得以定罪的口吻來給他們論罪，“你們縱容地方官員空紙蓋印，蒙蔽聖上，有何臉麵喊冤？”
李青雖是以定罪的形式問話，卻也給了他們申辯的機會，能當京官的沒幾個草包，立即察覺到話中生機，連忙辯解。
“大人，山高路遠，地方官來一趟京師需時良久，一個賬目對不上就得返回去重新校對，可糧有糧銀都有損耗，又豈會分毫不差？”
“是啊大人，北方官員來一趟京師至少要一個半月的時間，賬冊不得塗改，官印又不能帶出衙門，不如此，地方官就是跑斷腿，也根本對不上賬。”
“大人，前朝也是這麼乾的，非我等臣子欺瞞聖上，這是…這是不成文的規矩啊！”
聽到這些申辯，李青不由一愣，再想想這時代的交通，總算明白他們為何縱容地方官空紙蓋印了。
這算是無奈之舉，不如此，今年的賬明年都不一定對好，不僅他們交不了差，地方官也不用處理政務了。
一旁的劉強聽不下去了，照這麼審下去，這些人反倒成被冤枉的了，不僅錦衣衛陷入被動，皇上龍威也將受損。
旨意可是明確表示，下午申時前連審帶殺，不得延誤。
可這位李欽差搞這麼一出，還能殺得了嗎？
這小老弟咋回事兒？