這次的炮擊隻是一次持續時間非常短的炮擊，並沒有路明非想的那麼漫長，僅僅持續了幾分鐘而已，但那幾分鐘如同地獄的開端。
儘管炮擊短暫，卻帶來了極大的傷亡。他們來的時候一共有二十多人，兩個班的兵力，但現在算上約瑟夫·貝姆一共死了六個，還有七八個人受了傷。空氣中彌漫著火藥和鮮血的味道，令人窒息。
老兵沒有死亡或者受傷，死亡和受傷的都是新兵，老兵的經驗比他們豐富得多，知道怎麼在這樣的炮火襲擊下活下去。
他們躲避炮火的動作熟練而迅速，幾乎是在本能的驅動下完成的。
炮彈將墳地轟得四分五裂，那些被埋在土裡的屍體都被炮彈掀了出來，原本還算完好的屍體被炮彈撕得七零八落。
泥土和殘骸混雜在一起，構成一幅慘不忍睹的畫麵。路明非的周圍散落了一隻手和一隻完整穿著靴子的大腿，不知道是不是他剛才丟出來的那具屍體的殘存部分。這些原本已經死去的人又一次被“殺死”了，死無全屍。
炮彈轟出的彈坑，省去了路明非他們挖坑的力氣。他們將死去士兵的名牌摘下，然後將他們，以及這裡原來的屍體推進彈坑裡掩埋。
隨後他們又將受傷的人送到前線的醫護站。有兩個士兵吸入了毒氣，他們費勁地咳嗽著，其中一個甚至將他被毒氣灼傷的肺給咳了出來。咳嗽聲混雜著哀嚎，令人不寒而栗。
路明非他們重新回到那片小樹林裡，天已經完全亮了，卡車已經停在那裡等了他們一段時間。陽光透過樹葉的間隙灑在地上，卻絲毫無法驅散他們心中的陰霾。
“我還以為你們全都死完了。要是你們再晚來幾分鐘，我可能就走了。”卡車司機靠在卡車旁叼著煙說道，語氣中帶著幾分調侃。
路明非他們沒有理會卡車司機的話，沉默著爬上卡車車廂。原本擁擠的車廂此時顯得寬敞，他們已經可以蜷膝坐下。每個人臉上都寫滿了疲憊。
卡車司機沒有得到回應，也沒有再說什麼。他將嘴裡的煙掐滅，然後發動了卡車。卡車開始緩緩向距離前線幾公裡的營地駛去。
天空又開始下起大雨，雨水將他們全身打濕。一些士兵忍不住開始發抖，也不知道是因為冷，還是因為剛才的炮擊。雨水順著他們的頭發和臉頰流下，混雜著汗水和淚水，分不清彼此。
路明非他們的身體隨著卡車搖搖晃晃，現在的他們身心俱疲，隻想好好休息一下。閉上眼睛，似乎還能聽到炮火的轟鳴。
“嘭！！！”這時一聲巨響不知道從什麼地方響起。
原本昏昏欲睡的路明非他們被嚇了一個哆嗦瞬間驚醒過來。他們將手放在卡車車廂的擋板上，緊張地朝四周掃視。隻要有一點不對勁，他們就會立即翻過卡車擋板跳下車，躲在旁邊的水溝裡。
“孩子們，沒事了。我們現在距離前線已經很遠了。”卡欽斯基用有些沙啞的聲音安撫道，隻不過他現在的狀態也不是很好，滿臉的憔悴，幽藍色的眼眸布滿血絲，好像隨時可能陷入沉睡。
之後什麼事情都沒有發生，卡車安全地回到營地。回到營地後，路明非一行人隻有一個念頭，那就是好好睡一覺。營地的寧靜與前線的喧囂形成了鮮明對比，仿佛是兩個不同的世界。
這是路明非上前線的第一天，連對麵的法國人長什麼樣都不知道，他們就報銷了一半的兵力。戰友的死亡讓他感到一種無力感。
路明非他們休息了一整天，這期間沒有人來打擾他們。疲憊的身體得到了一點緩解。
路明非拿著紙和一個小木箱走到營地後方。營地的後方已經有一個人脫了褲子坐在木箱上抽著煙，那是卡欽斯基。
路明非將木箱放在卡欽斯基旁邊，然後脫下褲子也坐了上去。此刻，戰場上的殘酷和緊張似乎都被拋在了腦後。
“呼～”路明非發出一陣舒服的喊聲。每天這個時候幾個人圍在一起拉屎聊天，那可是一種絕佳的享受。他們可以在箱子上坐上幾個小時不起來，直到所有人的大腿都跟觸了電一樣麻木。
以前路明非還擔心這樣會不會得痔瘡，但現在都不知道那天就嗝屁了，還關心個蛋的痔瘡。在生死未卜的前線，所有的煩惱都變得微不足道。
路明非一開始對這樣的行為也比較害臊，但在新兵訓練營待過後，一切就都無所謂了。
他還記得之前在新兵訓練營的時候上公共廁所，那個公共廁所沒有門也沒有擋板，二十多個人並排坐在一起，所有人老二的大小掃一眼就能看清楚。
一開始大家都比較害臊，但隨著次數多了也就習慣了。大家還時不時會對其他人的老二評頭論足，廁所成了大家互相交流營地裡趣事的地方，後來這個習慣被帶到了前線上。
“來一根。”卡欽斯基遞了根煙給路明非。
“謝謝。”路明非接過煙點燃，深深吸了一口。他感覺自己緊繃的神經在尼古丁的作用下開始放鬆。煙霧在空中繚繞，仿佛帶走了些許煩惱。
他原本是不抽煙的，甚至有點討厭煙味。就算是在新兵訓練營那個所有人都抽煙的地方，他都沒有染上煙癮。
但他踏上前線的第一天晚上，他開始抽起了煙。那天晚上他連續抽了十多根，將自己所有的存貨都抽完了。濃鬱的尼古丁讓他的大腦變得麻木，把一切都忘記了。
也是從那天起路明非染上了煙癮。他終於知道為什麼前線的士兵每個都是老煙槍，為什麼不發香煙軍隊甚至有嘩變的可能。香煙成了他們在這片地獄中唯一的慰藉。
兩人都沒有說話，默默吸著煙抬頭望著天空。遠處的天空有兩架飛機正在搏鬥。飛機在空中盤旋，互相追逐，像兩隻搏鬥的猛禽。
觀看飛機戰鬥是在前線士兵為數不多的樂趣。飛機之間的戰鬥極具觀賞性，像兩名天空中騎士在發起決鬥。他們還會下注猜哪架飛機能夠獲勝。
“卡欽斯基，你覺得是我們的飛機能贏，還是法國佬的飛機能贏？”路明非扭頭向卡欽斯基問道。
“我賭法國佬的飛機能贏。”卡欽斯基說道。
“那我賭我們的飛機能贏。如果我賭對的話，你要回答我一個問題。如果你對了，我請你喝酒。”路明非繼續說道。
“可以……”沉默了一會卡欽斯基點頭同意道。
之後兩人沒有再說話，默默看著天空纏鬥的兩架飛機。飛機之間的機槍互相掃射，發出一串串火花。