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“所以，我們仨就像抽水馬桶裡的答辯一樣，被自己人衝進了這片下水道，然後這小肚雞腸的叛逃戰神，察覺到我快醒了，就拿出刀劍砍砍殺殺，隻為了遷怒於我？”
喬治以手扶額，林肯所述的情況讓他感到有些難以消化。
一覺醒來，獅鷲心帝的城牆吃了增高藥？
曾經襲擊過收割者傭兵團的黑龍王諾茲，如今成了友軍？
還有那個龍人又是什麼？
現在三人被海水衝到了哪個位置？
最後一個問題最好解決，喬治不動聲色地摸向身邊的岩壁，岩壁上的水漬沿著牆體到達地下的水窪，水窪順著岩層的裂縫導向海水，最後大海的訊號順著水流回歸喬治的手心——
好消息是，這裡離最近的陸地不算太遠；壞消息是，這也絕不是靠遊泳就能到達的距離。
“喂，喬治，你手段層出不窮，想個法子帶我們回城吧？”
詹姆斯無視了喬治口中的咒罵，他靠在潮濕的岩壁上，從空間戒指中取出一瓶又一瓶治療藥水，傾倒在斷臂的傷口。
詹姆斯的聲音顯然沒有平時那般張狂，每每藥水流過傷口，都痛得他齜牙咧嘴。想必先前強忍著斷臂之痛和曆山德這般強敵交戰而不落下風，對他而言也是不小的挑戰。
隻可惜，治療藥水的作用有限，他的斷臂怕是再也長不回來了。
除非……
一個想法突然從腦海裡蹦出，喬治稍加思考後，嘴角揚起了一絲不易察覺的笑容——
詹姆斯，我被你算計了那麼多次，這次，總該讓我回回本了！
化霧之術。
喬治伸出自己的左臂，將整隻手臂化作一團血霧，很快，這團血霧便順著溶洞中的空氣流動徐徐上升，從岩壁之間的縫隙穿透過去。
這下，詹姆斯可坐不住了。
“回來！”
劍鋒的光芒又一次從劍鞘中拔出，詹姆斯的眼神死死地鎖定喬治和林肯。喬治的行為讓他意識到，隻有自己，才是這場困境的唯一囚徒。
不過詹姆斯並不知道，在這些縫隙的背後，隻有另一個更為潮濕陰冷的洞穴而已。
“如你所見，對於我們血族而言，想離開這裡，並不是什麼難事。所以，我有一個提案。”
攤了攤手，喬治對詹姆斯的暴脾氣已經見怪不怪了。見詹姆斯上鉤，喬治憑空捏出兩個金樽，將其中一個交付給林肯，另一個則留在自己的手裡。
然後，在喬治的帶頭示意下，林肯和他一起割開了自己的手腕，並用鮮血填滿了手中的金樽。
“詹姆斯將軍，想從洞穴裡出去麼？想治好自己的手臂麼？想要超出常人的力量麼？喝下它。”
“吸血鬼的血液？我聽說過這個古老的儀式，叫吸血鬼的初擁，是吧？你是說……讓我變成你們這樣的……怪物？”
“嗬，你也太小看我了！我詹姆斯.塔裡斯要是這般自甘墮落，還會拒絕教皇馬丁的蠱惑麼？”
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“以前是以前，現在是現在。菜就多練，打不過就加入。不管怎麼說，選擇權一直在你的手上，不是麼？”
怪物麼？
喬治笑了。
裝著鮮血的金樽放置在靠詹姆斯的一側，即便第一時間被拒，喬治也不急著將它們收回。
究竟是堅持底線，被困在這個洞穴裡當一個獨臂殘疾，還是放下矜持，成為他口中的非人怪物活下來，喬治突然有些期待，哪個未來才是叛逃戰神的末路？
時間一分一秒的過去，喬治和詹姆斯還有林肯有一搭沒一搭地聊著，劍拔弩張的氣氛漸漸平複，之前的提案也被刻意而巧妙的避開。
喬治並不著急，靜靜等候著詹姆斯的回複，而在此期間，他也沒閒著，在篝火邊擺了件香爐安神助眠的香爐，又往裡倒了些液體狀的香薰料，這才拿出了武器，和林肯找了個離篝火稍遠的地方對練了起來。
下一秒，刀劍交戈聲此起彼伏，整個溶洞中充斥著刺耳的震蕩，毫不意外的，兩人班門弄斧的技法很快就遭到了詹姆斯的嘲弄。
“喬治，如果想速度再快些，劍尖就得抬低點，手腕就得更靈活點，虧你這三腳貓功夫還敢教人。”
“旁邊的小吸血鬼，你這破綻也太多了，隻要稍微不注意你就會被重傷，虧你還自詡盾衛。”
“太垃圾了，你們倆這攻防技術放騎士團選拔，都撐不到第二輪。”
……
不過嘲笑歸嘲笑，在兩人攻防轉換中，詹姆斯也看到了不一樣的東西，身為人類所沒有的東西——
種族天賦。
不同於人類點到為止的訓練，兩人的攻擊手段幾乎都是以死相搏，而相比於攻擊手段多樣的喬治，對麵那名為林肯的吸血鬼，他的非常規攻擊手段隻有架盾反擊，非常單一。
然而，單一並不意味著低效，誠然，林肯的防禦存在著一定的漏洞，對於人類而言，這些漏洞是致命的，然而對於吸血鬼，尤其是以恢複力見長的血族貝利爾家族而言，這些“區區致命傷”反而是最好的陷阱。
而獵物獵人身份的轉換，就取決於對方對這一瞬的誤判。
詹姆斯就親眼見證了這樣一幕，當喬治用他手上那把又細又長的單刃武器挑開林肯手中的盾牌，並沿著肩膀連根斬斷林肯手臂之後，那條斷臂中的鮮血能量瞬間化為血影鏡像，再次替林肯格擋下喬治的追擊，與此同時，林肯的本體則是潛下身子，傷口處迅速長出另一支手臂，他利用分身手中巨盾帶來的視覺死角，雙持單手劍，以貼地滑行的姿勢刺向喬治。
毫無懸念地，這一記偷襲並未成功，但也成功逼退了喬治，而伴隨著盾牌重新回到林肯手上，那先前被斬斷的斷臂，也和人形分身一起，化為鮮血能量回歸本體，充盈他因生長斷臂而失去能量的身體。
然後，兩人便繼續作戰，仿佛什麼事情都沒有發生過。
在這一刻，詹姆斯突然覺得剛剛自己嘲諷對方的話語，就像是螺旋鏢一樣擊中了自己。
破綻太多？會被重傷？
絕對的再生能力，就是他敢以命搏命的資本。
詹姆斯側身看向自己空蕩蕩的左臂，再看向放在一旁的兩杯金樽。
劈裡啪啦的篝火聲在陰冷的岩壁上倒映著不斷飛舞的身姿，鼻息之間縈繞著的香甜氣息無時無刻不在撫慰著他的思緒，戰鬥的痛感和情緒正在不斷地平複。
不知為何，那金樽裡本該早已冷卻凝固的血液，此刻卻猶如最高級紅酒那般，在戰鬥餘波的影響下，鮮活地跳動著。
是篝火的熱量讓它們保留了液態的美觀麼？詹姆斯下意識地用劍鞘撥了撥篝火，讓火焰變得更加溫暖一些。
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說來也慘，溶洞裡沒有樹枝，搭起這份火光的燃料，還是詹姆斯和林肯兩人拚拚湊湊的成果，一個拿出了備在身邊的普通衣物，一個從惡魔火瓶裡分出了幾滴煉金液體用來助燃。
要麼……
嘗一口？
詹姆斯用食指和中指端起金樽，如品酒一般晃了晃，那金樽裡的鮮血立馬安分了下來，平靜的杯麵下，倒映著的，是詹姆斯那由於失血而稍稍有些蒼白的臉龐。
觸手可及的力量，觸手可及的治療。
代價，是變成怪物。
但，
什麼是怪物？
事已至此，
為什麼我要在意彆人異樣的眼光？
你明明最清楚，
擁有力量之人，
才有資格定義誰是怪物，誰是正常。
而這個人，絕不會，也絕不可能隻是個你這種獨臂的殘廢！
“早知結局如此，當初何必拒絕馬丁老頭的招安呢？”
入口略腥，回口稍甜。
一杯冰冷，一杯炙熱。
……
回過神來，金鐵交戈的聲音已然停止，手中的金樽也已經空空如也。
自己竟然鬼使神差地喝下去了？
直到這時，詹姆斯方才如夢初醒，他捶胸頓足，提氣入腹，想要把自己剛剛咽下去的鮮血吐出來，但很快，他就意識到了不對勁——
叛逃戰神終於發現，如錘開木條般輕而易舉錘爛自己聖器級胸甲的手臂，是一條嶄新的左臂，而自己全身上下引以為傲的鬥氣，居然全部消失，取而代之的，是比全身充盈著鬥氣之時還要堅硬的軀體，比鬥氣加持下全速奔跑還要快速的身法，比鬥氣全開之時還要強大的爆發力，以及洞察一切的嗅覺，視力，聽力，感知力。
詹姆斯拔出長劍，在劍刃倒映中的自己，皮膚蒼白，披頭散發，瞳孔中隱約散發著猩紅的光芒，猶如鬼故事中從黑暗森林裡爬出來的惡鬼。
自己，居然真的成為吸血鬼了？
“喬治，你算計我！”
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