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時間回到半個月前……
在滿心歡悅的結束亞蘭諾恩的假期之後，喬治攜兩位女眷乘坐跨海渡輪來到了奈古拉斯帝國，下了碼頭，再坐上久違的城際篷車，一行人終於到達韋恩之城。
這是洛娃第一次踏入奈古拉斯帝國境內，魔幻煉金風格的城市，被亡靈天幕籠罩的天空，井然有序的街道，人潮湧動的不死者，永不停歇的車水馬龍……一切的一切，都讓洛娃感到無比的新奇和震撼！
耳聽為虛，眼見為實。
不得不說，口口相傳的精靈童謠當中，不死者反派麵孔實在太過於標簽化和具象化，即便比一般精靈要多閱覽過一些描繪奈古拉斯帝國真實麵貌的紀實文獻，但在親眼目睹亡靈城市之前，洛娃依舊先入為主的把這片被亡靈天幕籠罩的帝國定義為一片無序、蠻荒、遍地邪祟的恐怖地區。
今日一見，眼前的一切卻是和腦海中的構思是那麼的大相徑庭！
“親愛的，你快看呀！那隻衣帽下麵藏著骨架的不死者，他手裡揣著的手提袋裡裝著什麼呀？血淋淋的屍體麼？還是剛偷來的寶物？”
坐在城內篷車靠窗位的洛娃，就像一個好奇寶寶，一刻不停的東張西望，凡是見到點感興趣的東西，都要拉著喬治刨根問底。
“屍體？彆說笑了，我親愛的洛娃夫人。手提袋裡裝著的當然是卷軸羊皮紙或者文稿一類的資料，這可是常識，我猜那副骷髏架子，應該是某個商會的雇員吧。”
“誒，我的仆人，你怎麼知道那名不死者是商會的雇員而不是彆的什麼工作呢？你的推理過程，妾身也相當感興趣呢！”
這下好了，坐在另一側的希爾娜大小姐也加入了群聊。
嘖……
兩個女人，
等於多少隻鴨子來著？
“其實判斷方式很簡單啊。首先，作為數量最多，最為底層的不死者，骷髏不死者能在普世空間……也就是地表層從事的職位並不多，收入也很少，那件大衣、寬簷帽、靴子，還有手提袋，都不是一般的骷髏不死者買得起的。很顯然，這是工作服，拿來談生意的行頭，這一身打扮，說不定比他全身的骨架子都值錢。”
“其次，這個骷髏不死者走路的步子很急，比其他人都急，但他的步子有點飄，是不是有點像宿醉的醉漢？事實上，據我觀察，他在早些時候也應該是喝了酒……”
“嗯？不死者怎麼喝酒？哦，我說的酒，不是用水果糧食釀造的帶酒精的飲品，而是那種專門用遊蕩的無意識靈魂進行提煉加工的煉金產物，也被稱為魂酒。”
“魂酒這種煉金溶液，對不死者的效果和酒精對人類的效果一模一樣，你看那不死者嘴巴一開一合，下意識的念叨著諸如‘賠償金、違約金、滯納金’之類的詞彙，這就是宿醉後酒勁還沒完全褪去時，嘴上一刻不停叨叨絮絮的標準酒鬼模樣了。”
“綜上所述，這個骷髏不死者就是一個典型的社畜……咳咳，典型的商會雇員！”
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麵對兩位夫人滿眼小星星期待而崇拜的模樣，喬治不禁有些飄飄然，雖然表麵上他在一板一眼的解說，但結果由於太過得意忘形，喬治差點把地球上的詞彙給搬弄出口。
還好，兩位夫人的注意力已經轉移到了其他的事物上，不然喬治又得絞儘腦汁解釋何為“社畜”了。
“親愛的，快看，那座建築是什麼啊？”
“哦，那是黑暗之塔，修習死靈法術的地方。”
“那……遠處的那一棟呢？”
“傭兵工會大廳，領取支線……咳咳，領取傭兵任務的地方。”
……
就這樣，當喬治一行人一路有說有笑的來到了亡靈寶殿，正準備整理衣冠，覲見久違的高鐸斯大帝之時，他們卻被門衛意外告知大帝正在外出中，具體回歸的時間尚不可知，唯一可以確定的一點，便是大帝早已預見喬治的到來，並專程給喬治留下了一份加密過的魔法口諭——
“帶上你能帶走的人，離亡靈天幕越遠越好！ ”
寒毛豎起，
不寒而栗！
上一秒的歡聲笑語頓時煙消雲散，一股極為強烈的、不詳的預感湧上心頭！
這是什麼意思？！
高鐸斯大帝，
你究竟想告訴我什麼？！
在回到市區的路上，喬治反反複複，來來回回的思索著這份口諭，仔細斟酌了一路，才終於從字裡行間裡摸索出一張便簽，上麵密密麻麻的寫滿了兩個字——
危機！
“該死，看來休假時間到此結束了啊！”
想明白這一點的喬治，立馬行動了起來！他先是召集散落在各地老部下，也就是收割者的血族們。
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不過這裡，也得同樣提一下喬治先前犯下的一個“小小”的錯誤：
為了不讓自己的假期變成浩浩蕩蕩數百個“血紅色的燈泡”跟在身後的悲劇，在喬治帶著兩位夫人環遊亞蘭諾恩的快樂時光裡，收割者們也同樣收到了喬治團長和莎爾娜大小姐共同批複的放長假的通知。
當然了，讓數百名血族在仇視不死者的精靈帝國裡放肆玩耍，這既不現實，也不科學。於是乎，除了在亞蘭諾恩遊山玩水的喬治團長和希爾娜大小姐之外，鋼鐵巨輪諾亞方舟號又將收割者們原封不動的載回了奈古拉斯帝國，讓他們自己在故土找樂子去了。
畢竟包括喬治在內，所有人都認為抓捕紅矮人是收割者傭兵團的最後一個欽定任務，而確認喬治團長的生死則是由團員自發組織的、計劃之外的追加任務。
既然已經確認喬治團長生命無憂，並且看守紅矮人和後續彙報工作也根本不需要那麼多的人手，這些血族少爺和公主們自然失去了繼續天天擠在傭兵團的專屬篷車裡的理由，在喬治的默許下，他們便一窩蜂的各回各家，各找各媽了。
然後！
等喬治的召集令終於傳遞到帝國的角角落落的時候，這些在傭兵團裡一直壓抑著本性，回家徹底瘋玩了個把月的少爺和公主們，已是完全沉淪於家族的舒適圈中無法自拔，幾乎“全軍覆沒”了！
所以，最終回應喬治的召集令並趕來集結的血族勇士，隻有寥寥百餘名，其中大半還都是建團之初就跟著喬治的老麵孔，以及諸如哈姆雷特或是富蘭克林這樣的大家族子嗣，尤其是其餘的血族六大家族嫡係，除了阿斯莫德家族的安妮三姐妹之外，全員到齊！
原本百般阻撓路西法家族崛起的其他家族，這次竟然主動給嫡係繼承者們放行？
想到這，喬治笑了，但他的臉上絲毫沒有笑意！
這可絕不是自己的號召力能夠做到的事情，那麼答案隻有一個：
“看樣子，血族的大家族也或多或少聽到了些危機的風聲……高鐸斯大帝，到底發生了什麼？！”
雖然很想帶著團員們深入奈古拉斯帝國深入了解情況，但既然是高鐸斯大帝都感到棘手的問題，喬治還是非常有自知之明的選擇遵從大帝的口諭。
於是乎，在乘坐諾亞方舟逃離這片是非之地之前，喬治的最後一站，必然是親自去迎接他的副官，海倫.路西法！
……
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