張小卒接過白布，攤於掌心，隻見白布上寫著三個字。他識字不多，但剛好認識這三個字，因為這三個字正是他的名字：張小卒。
字跡娟秀，想是女人所寫。
不知為何，見到這三個字，張小卒的心臟猛地一抽，就像被一隻大手狠狠握住一般，疼且窒息。他急切地抬頭看向老村長，他知道，這三個字定與他生身父母有關。
老村長似知張小卒心中所想，衝他點了點頭，道：“這三個字確是你親人所留，隻不過不是寫在這白布上，而是以指代筆寫在地上的。我覺著這是與你身份有關的唯一線索，便拓印下來，描在這塊白布上。今日你成年了，便交與你親自保管吧。”
“謝村長爺爺大恩。”張小卒重重叩首，捧著白布，忍不住鼻頭發酸，眼圈泛紅，這是他人生第一次感覺到父母是真實存在的。
老村長捋捋胡須，接著道：“吾觀字跡，娟秀婉軟，故猜測應是你母親所留。你且收好，莫要弄臟了。日後尋親認祖，它是關鍵。常言道，父母之愛子，則為之計深遠。你父母把你遺棄在這裡，或許是出於某種無奈而被迫為之，是當時他們能為你做的最好抉擇。退一步講，即便不是，你也不要惱他們恨他們。人生在世，不過區區數十載，當暢懷行快活活，瀟灑而為，不應在怨懟仇恨中苟活。你明白嗎？”
“謝村長爺爺教導，小卒明白了。”張小卒使勁點點頭，把老村長的話一字不漏地記在心裡。把白布折起，又從身上撕下一塊布把白布包起來，這才揣進懷裡放好。
“這是我要與你交代的第一件事，接下來是第二件事。”老村長道，“今日你成人，當取表字，可你父母尊長不在這裡，我們不能為你做主，便要問你意見，是今日就取還是等你尋到父母後再取？”
“自是今日取。”張小卒毫不猶豫道，“我生身父母雖不在，但我一眾至親皆在這裡，如何做不了主。還望長者賜名。”
“既如此，吾便給你取個字。”老村長點頭道，“汝今日起大名張小卒，表字大用。小卒卸甲可下田種地，上陣可攻城破地、殺敵擒王，當得大用。”
“小卒大用。”張小卒嘴裡輕念，不由眼前一亮，忙叩首道謝：“謝長者賜名。”
“嗬嗬，好。”老村長滿意地點點頭，這可是他苦苦思索好幾個日夜才想到的，見張小卒喜歡，自是高興不已，又道：“接下來是第三件事，你既已取了表字，理應入族譜，人生在世，當有根有家，不能如浮萍一般。按理說你當尋到親生父母，認祖歸宗。可尋親之路漫漫無際，或一日尋得，或十年尋得，甚至可能一生都尋不得。若是一生都尋不得，當如何？你在柳家村長大成人，這裡算得上你一個家。我與各位村老商議一番，皆同意你入柳家村村譜，自成一脈，開枝散葉。你覺如何？”
“真——真的嗎？”張小卒難以置信地看著老村長，懷疑自己是不是聽錯了，老村長竟允許他這個外人入柳家村村譜，還是自成一脈，簡直做夢一般。
可要知道，在這宗族森嚴的世界，無根之人就相當於石頭裡蹦出來的野人，走到哪裡都會被人輕視鄙棄，即便被人抓去做奴隸，甚至是當街打死，都不會有人為你說一句話，而一個無根之人想要紮根入譜，可以說是難如登天。
“真的。”老村長點點頭。
砰砰砰——
張小卒結結實實地磕了九個響頭，激動哽咽道：“全由村長爺爺及村中族老安排。大恩大德，張大用此生不敢忘。”
“好好好，願你早日成家，開枝散葉。”老村長給予祝福。
張小卒眼中噙淚，突地抱住跪在身側的牛大娃，開心大叫道：“大娃，我有根啦！我有根啦！哈哈——”
“哈哈——你有根啦！有根啦！哈哈——”大娃與他一同高興，一同大笑，一同大吼。
“我，張大用，有根啦！”張小卒仰天怒吼，似要告訴全世界。
待張小卒從興奮中平靜下來，老村長手裡拿著柳條，繞著張小卒和牛大娃，柳條輕打在他們身上，邊打邊道：“汝二人今日成年，當謹記父母生養之恩孝字當先，當肩負責任勇於擔當，當無畏困難勇於拚搏，當益人益世有所奉獻，當無愧於心快活一世。不求你們日日行善，但生而為人，且務必為善。”
“謹記長者教誨！”張小卒和牛大娃叩首道。
“好了，起身吧。”老村長道。
二人起身行禮，帶著成人的興奮折回人群。
老村長拄著拐杖敲了敲地麵，斂起笑容，恢複祭天時的嚴肅。大家都知道村長接下來要講的事，不由地便肅靜下來。氣氛的突然轉變，讓尚不知煩惱的孩童不知所措地看向父母，得到的是父母禁聲的手勢。
“春不獵，夏不伐，養山林，育子孫。老祖宗的訓誡代代相傳，六百餘載不敢有違，萬萬想不到，即將毀在咱們手中。哎——”老村長長歎一聲，萬分的悲傷與難過，但隨即又釋然一笑，道：“訓誡是死的，人是活的，死遵訓誡則死，變通則活，料想祖宗們會理解並原諒我們的。好了，廢話少說，直入正題吧。旱災當道，官家又不管咱們死活，想要活路隻能咱們自己找。咱們柳家村世世代代以種田打獵為生，如今田種不了了，那就隻剩打獵一條路。所以想要活命，咱們隻有進山打獵。家家戶戶的糧缸都見底了，甚至已經吃完了，所以刻不容緩，今天就要選出捕獵隊伍，明天便進山。”
“老村長，您就直接點名吧，大家夥誰被點到都不會皺一下眉頭的。”
“是啊。抽簽抓鬮太麻煩了。”
柳家村村民皆友善團結，愈是艱難愈能抱成一團，不分彼此。
老村長擺擺手，道：“獨斷專行，有失公允，還是抓鬮定吧。當然，有幾者不能參與抓鬮。家中獨子者、妻有孕身者、成家尚未有子女者、未成年者、年過五旬者，以及體弱多病者。各家各戶我都知根知底，誰也彆想蒙混過關。”
那些不符合規矩，卻又暗暗打鬼主意的，頓時抱怨連天。
老村長不理會這些人，朝一人招招手，那人抱著一個木箱子走上前。箱子放在地上，正上方有個拳頭大的圓孔，順著圓孔可以看見裡麵盛著許多小紙團。
“我算過，符合條件的有六十三人——”
“村長爺爺，算俺了沒？算俺了沒？”
老村長剛開口就被牛大娃嚷嚷著打斷了，他今日剛舉行完成人禮，生怕老村長給忘了。
“算了，算了。”老村長沒好氣地瞪了牛大娃一眼，又接著道：“箱子裡有六十三個紙團，有三十個紙團上寫著‘一’，抽到‘一’的進狩獵隊。”
“啊？老村長，是不是弄錯了，怎麼才選三十個人進山啊？”有人詫異問道，按理說應該越多越好啊。
老村長皺了皺眉，道：“災亂之年可怕的不是天災，而是人心呐。若是咱們的壯勞力都進山了，萬一有山賊土匪來村裡搶掠怎麼辦？隻剩一村的老弱婦孺，豈不是任人欺淩宰割。我聽說南方已經亂了，全都餓紅了眼到處搶吃的。若是官家放任不管，用不了多久就到咱們這了。所以說，留在家裡的，你們肩膀上的擔子遠比進山的人重啊。再者，進山體力消耗大，需頓頓飽食方有力氣捕獵，而咱們的糧食不多了，不足夠支持更多人進山狩獵。”
“都彆瞎叨叨了，全聽老村長的。”牛大娃的父親牛耀大聲喝道，說罷走到箱子前，探手進去抓出一個紙團，展開一看，頓時眉開眼笑，道：“哈哈，是一，老子運氣就是好。”
“狗日的，誰讓你先抓的？把老子的給抓去了。”一敞胸漢子叫罵道。罵罷，一腳踹翻右手邊一個符合抓鬮條件的，一胳膊擼倒左邊一個符合抓鬮條件的，以迅雷不及掩耳之勢乾掉兩個競爭對手，又以電閃雷鳴之速衝到箱子邊，探手進箱子掏出三個紙團，朝那摔在地上尚且懵逼的二人道：“哥哥我幫你們兩個一起抓了。”
說罷三個紙團一同拆開，第一個是零，被他丟給了其中一人，第二個也是零，被他丟給了另外一人，第三個終於開出一，頓時揚天狂笑。
這漢子名叫李大山，為人粗狂豪邁，和牛大娃的父親牛耀，是村裡中壯年人中最具打獵經驗的兩個。
老村長氣得吹胡子瞪眼，拐棍狠狠地抽在李大山身上，讓他把紙團放回箱子裡重新抽。李大山疼地抱頭鼠竄，乾脆把紙團一口吞進了肚子裡，讓老村長無可奈何。
哄——
此例一開，頓時全亂了。叫罵連天，拳腳相加，猶如一群野蠻人。
牛大娃挨了八拳九腳，甚至還被哪個龜孫往褲襠抓了一把，疼得他臉都綠了，最終也沒能靠近到箱子一步範圍內，怎奈他運氣好，在地上撿了一個紙團，打開一看，竟然是個一，當即大吼一聲表明身份，然後學李大山把紙團吞進了肚子裡。
“好兄弟，你隻管待在家裡照看好村子，待俺進山抓頭熊給你吃。”牛大娃一手捂著褲襠，一手拍著張小卒的肩膀安慰。
張小卒不符合抓鬮條件，又不敢違背老村長定的規矩，隻能站在旁邊乾看著。
“我要進山。”張小卒終是耐不住內心的躁動，甩開牛大娃搭在肩膀上的手，大步走到老村長麵前，語氣堅定道：“村長爺爺，我要進山。您是知道的，我天生力大，進山有大用。”
老村長看都不看他一眼，搖頭道：“你獨枝獨苗，有傳宗接代之任，不得進山。再者說，我剛剛才說過，留在家裡抵禦賊寇，更是大用。”
張小卒撇了撇嘴，他從小到大從未聽說過附近有賊寇鬨事，覺得老村長危言聳聽。見老村長板著臉沒有讓步的意思，張小卒隻能厚起臉皮，抱著老村長的胳膊撒嬌央求道：“村長爺爺，求求您了，就讓我進山吧。”
村裡的孩子都知道，這是對付村長爺爺的必殺技，隻要不是犯了原則性的錯誤，總能求得老村長的寬宥。這招張小卒小時候沒少用，隻是這些年長大了，不好意思再用罷了。此時故技重施，雖臉頰臊得發燙，但功力不減當年。抱著胳膊沒搖幾下，老村長就繳械投降了。
“停停停，我這把老骨頭可經不起你這般折騰，再搖可就散架了。”老村長沒好氣地叫道，用拐棍把張小卒撥拉到一步之外，笑罵道：“臭小子，你知不知羞臊？都是要娶媳婦成家的人了，還學人家開襠娃娃的伎倆。怎麼著，難不成娶了媳婦後還會讓你媳婦抱著把尿？哈哈——”
張小卒老臉通紅，羞臊得恨不得找條地縫鑽進去，但現在是抗爭的關鍵時刻，萬不能臨陣脫逃，索性厚起臉皮，裝作什麼也沒聽見，討巧道：“在您老麵前，牛家大伯他都是孩子，何況是我。反正我不管，您要是不同意我進山，我就整天粘著你磨。”
老村長沒搭他的茬，而是拿拐棍指了指人群，道：“看喜子那高興的模樣，準是搶到了進山的名額。他家娃剛出生不足百天，擺滿月酒那天我去看了，小娃娃哭聲震天，中氣十足，長大了定是個力大能乾的。隻是聽說小娃娃昨天染了風寒，咳嗽發燒，折騰了一晚。明天就要進山，娃娃病著，也不知喜子能不能安心打獵？”
“哼！做父親就得有做父親的責任與擔當，娃子病了哪能撒手不管，我說說他去。”張小卒忍著笑，做摸做樣道。
“注意分寸，彆落了他的麵子。”老村長小聲叮囑。隻是他的叮囑來的似乎有點慢，張口之時張小卒就已經衝進人群到了李榮喜麵前，二話不說，照著他的麵門就是一拳，然後乘李榮喜懵逼狀態搶過他手裡的紙鬮，撒腿就跑。
老村長看得直嘬牙花子，道：“現在的年輕人呐，火氣就是大。”