範院長眼中的淚水再也忍不住流了下來，跪行到老公爺跟前，雙手抱住他的雙.腿，將臉埋在兩膝，“師父，是弟子不好，讓您操心了；這次弟子回來多住一段時間，陪陪師父。”
老公爺冷然把人推開，“你還要走？”
“弟子在仙雲縣待慣了，有您和各位師兄弟幫扶，弟子的日子過的很恰意；這麼些年也習慣了，不想挪動了，死後也埋在仙雲縣。”範院長慚愧低下頭。
師父和師兄弟們都盼著他能回來，可，京城已然成了他的不悅之地；看到京城難免想起當年混亂的朝政；奸臣當道，忠臣沒有活路，當年位高權重的恩師和另外幾位老臣得以幸免。
他遭了難，當時恩師被多方掣肘，援助有限；保住了他的命，丟了官位，好在人是活著的，逐出京城後，得恩師庇護在仙雲縣過上了悠然自得的日子，總的來說也算好是。
他的性子太直，不會拐彎，不適合混官場。
“重城啊！你跟以前一樣的倔啊。”老公爺重重拍了他兩下，終究是曾經疼過的弟子，舍不得下重手，唯有歎息。
範維安，字重城。
範院長羞愧，“師父，我的脾氣，您是知道的；在官場容易得罪人，在外縣教書育人，有您和幾位師兄弟在，沒人敢觸我的眉頭。”
“你也就這點出息了。”老公爺無奈搖頭，“願意教書育人便教書育人吧，好在有我們在；這次你帶的學生呢？”
“在外麵。”範院長鬆開手，拈起廣袖一角擦了擦淚痕。
老公爺再次默默歎氣，希望他看中的學生，跟他不一樣吧；畢竟，脾性相投更容易看好，能讓重城這般費心的，難說。
“叫起來吧。”
範院長連連點頭，從地上爬起來，走到門邊對老管家道：“梁伯，讓明嫿進來吧，還有肖夫人也來拜見一下師父。”
“是。”梁伯抬腳離去，片刻便將明嫿母女引來房中，“老爺，範少爺，肖夫人肖小小姐來了。”
老公爺抬頭看去，布料雖不好，但衣著得體；從料子來看，應是個小富之家出來的孩子，再看小矮子一樣的小姑娘，雙眸清正，心思內斂，他這個活了一把年紀的人都看不透她的心思。
“學子肖明嫿與母親，拜見老公爺。”明嫿作揖，並未下跪。
“拜見老公爺。”肖樂氏微微蹲身，禮儀不熟練，有些滑稽。
老公爺淡淡點頭，朝明嫿招手，“都起來，你過來。”
明嫿正身走上前，再次作揖，“老公爺。”
“都讀了些什麼書？”
“讀到《春秋》了。”未細書度過的書，回答的簡潔明了。
小姑娘人不大，心眼可不少。
老公爺眼底泛起了笑意，“《詩經》、《尚書》、《禮記》都讀了？”
“是。”
“倒也不錯，理解呢？”知會讀，不會解譯也是白搭。
範院長在旁開口，“明嫿有過目不忘之能，凡是看過的讀過的都能記得住；解譯同樣如此，若非如此，弟子也不敢讓她去考童生試。”
老公爺瞅著弟子一眼，到底沒再繼續考校。
“好好讀書是對的，不過，你真的有七歲了？”
明嫿：......
長得矮，是她的錯咯？
肖樂氏忍俊不禁，差點失笑出聲。
範院長笑了笑，“真有七歲了，她之所以看著像五歲的樣子，可能是讀書心性墜了身高。”
“院長。”怎麼也取笑她。
老公爺卻忍不住笑出聲來，“來了京城多吃些好的，把個子補起來；若是長大後還這麼矮，為官可沒威嚴。”本就年輕，走出去矮矮小小的，人家壓根不會多注意她。
明嫿：累了，躺平任嘲。
“是該多吃些好的，小孩子也就這幾年打基礎，身體底子好了才能長個。”範院長附和。
肖樂氏笑不起來了，心生愧疚；那些年家中確實不富裕，能給女兒補身子的東西不多，表麵看她圓潤，其實並沒有多重。
“先安排在我這院子住下，肖夫人不用拘謹，有事找我身邊的梁伯；梁伯，先帶她們去安置，該置辦的東西都置辦齊全了嗎？”小丫頭有點意思，即便臉上不動聲色，方才滿臉無奈的樣子卻不像是個小娃娃該有的。
梁伯作揖道：“老爺放心，前兩天東西就準備齊全了，隻是，為肖小小姐準備的衣裳恐怕不合身了。”
“再備。”
“是。”
梁伯應了，轉身做請，“肖夫人，肖小小姐請吧。”
“有勞。”肖樂氏福禮。
明嫿同樣回以學子禮。
人走後，老公爺瞅著二弟子，“你倒是很喜歡她，處處為她解圍。”
“師父，孩子還小，您彆嚇著了，好歹是師弟要收的弟子；她們來了這裡，有勞師父操心，”
老公爺不以為意，“我能操什麼心？不過是吃喝穿用，她們母女能用多少？公府不差這點銀錢。”
再說隨梁伯去院子客房的明嫿母女，到了安頓的房間，先看了看臥房內的陳設；即便是客院，那擺設也比家裡好。
“肖夫人，肖小小姐，您二位就住這座小院，您二位看可有不滿意的地方，我馬上讓人改。”梁伯道。
明嫿的視線掃過房間，“挺好的，多謝梁伯費心了；也謝謝老公爺照顧，我們母女初來乍到，不好占公府的便宜。”
“對。”肖樂氏從懷裡掏出一百兩銀票遞上，“梁伯，請您收下；之後我們在公府的吃喝用度有勞您了。”
梁伯推辭，“您客氣了，肖小小姐未來也是咱們公府的小姐，更是徐首輔家的千金；一個徒弟半個兒，肖小小姐是姑娘家，自然是半個女兒。自家女兒的吃穿用度哪兒用得著您給銀錢呢，快起來吧，日後你們在京城的花用還大著呢。”
“......”肖樂氏想說，這不是還沒拜師嘛！
可她知道，一旦說出口就是憑白惹人笑話。
“肖小小姐，您和肖夫人彆多想，在公府是老爺當家作主；旁人說不上話的，您二位儘管住著，不要有心理負擔，公府日後也是您的家。”梁伯滿臉真誠。
明嫿默。
肖樂氏也不知該不該繼續將銀錢塞給他了。