這《醒世菜根譚》, 算是給這些京城來的鄉巴佬開了個好頭，叫他們從此留意到了運河沿岸的書籍，哪怕都不算是銀錢多寬裕的人家, 竟也商議著托請著劉長智去給他們弄點南邊特色的書來看, 也好叫他們對南邊這邊的風尚多了解一些。劉長智聽了，很是高興，對他們道，“你們這樣的風氣，正該在廂軍營裡多多地推廣起來，要比彆的班組歇下來之後，隻想著找酒喝，拿紙殼子自己做了土撲克打——且還要來錢, 好得多了！真不知道這世上哪來這麼多笨人, 上趕著給旁人送錢。”
這說的是土撲克上做記號, 由是算牌賺錢的，這是最粗淺的千術, 便是一般人也很容易想到。魯老二等人焉能不知？聽了都是暗笑其餘幾個班組發蠢，又誇魯老二, 說他這個師門拜得好——一般來說, 滄州的武學宗門，對於入室弟子都有行為規範的要求, 不賭、不飲酒，這是最基本且普遍的, 魯老二修的童子功，他師門就額外還要求不進花樓，不票唱，得了童子功真傳的更上一層樓, 就要求不能和女人同房——至於自己做點針線活這允許不允許，倒沒人敢問他。
這是一種難捱，還有一種是要求要茹素，也說不出誰更難些，總之武師雖然有一身的限製，但日常起居的限製也很多。魯老二又不是和光同塵的性子，他自己不玩牌，任何賭博形式都不參與，他這個班也就都是跟著如此，這要有誰不服，捏著拳頭上來和他乾就是了。
這班上也都知道他的性子，每日半下午紮營之後，閒極無聊，寧可拔草根相鬥，都不去玩牌，甚而自己不玩，跟著人群後頭看一看也是不敢，也正是因為無聊，才托人找了書來看，因此得了劉營的誇獎，又還免了自己的花銷，劉營從他自己的獎金裡拿了一部分出來，去城裡給他們弄了十幾本書，道，“有想看的班組都可以來我這裡借閱，三日內是免費的，多了以後按天算租錢，還不上的班裡湊錢還我，我又去買了書來大家借閱，有想看的都可和我說，我來弄。”
他如此仗義，居然自己出錢買書，而且買回的都是有意思的閒書，並非京城裡賣的什麼課本、報紙，眾人焉有不感其情的？於是魯老二班上要看‘買地特有的書’，其餘班有的要看玄幻話本，有的要看‘帶些色兒的’，有的要看遊記，不過是二三日，劉營真抱了一捆書來，讓各班去借閱。所有書籍全都是白話文帶拚音，非常符合這些廂軍的知識水平，這些人無論怎麼樣，一個班裡湊出一個能讀拚音的還是不難，於是各班歇宿之後，便推一人來讀書，其餘人聽著一同議論噱笑，隻還有少數兩三個班裡，仍然有人約著暗地裡看小牌。
要說這看小牌，先一個營裡十幾個班都有人去，隻魯老二班裡清白，劉營也不狠管，大家還以為隻要不耽誤了正事，劉營也不會多說什麼，畢竟他是買活軍那裡的人——雖然沒有明言，但看做派、發型、服飾，還是很明顯的。這本就是隔鍋的飯，大麵能熟就行了，是否夾生有沒有糊底，關他什麼事呢？
卻沒想到，劉營原來是在這裡等著，見大家都流行讀書了，看牌的人少了，便痛下殺手，一日抓了兩個賭攤，人贓並獲，當即就開革出去，所有賭資全都充公，其餘廂軍所屬的班長，報酬扣了三成，要一直到地頭再無事了方給，倘若再犯，那就一文錢也沒有了。除此之外，還把那幾個帶頭做牌出錢的扭送到下一站州縣的牢獄裡去。
在異鄉被收押，可不是什麼好事，雖說按道理，看小牌哪怕出千也不是什麼大事，關上幾日，打幾板子也就放了，接下來對這些人來說，最大的問題無非是怎麼湊錢回京城。可按廂軍這裡私下流傳的說法，事情遠沒有那麼簡單：現在州縣的父母官，很流行賣犯人，就算是本地的犯人也要當心，進獄之後，很容易被報個瘟疫身死，然後私下被遠遠賣到買活軍的新番地去——這死法也是報得有講究的，必須是瘟疫身死，這樣家裡人都見不到一麵，為了防疫的要求就要直接燒掉，死無對證，你想見死人一麵，那見了以後你也彆出來了，牢房裡住去吧，倘若你也染了瘟疫，回家傳染了鄰裡，那可如何是好，你該當何罪？
“那些個輕罪是如此，重罪不消說了，從前論斬的罪，現在多是流放，流放去哪裡？遠的去山陰，近的去義烏，都是有礦的地方！還有的走了一半，直接稀裡糊塗就上船了，一問，才知道自己被賣到建新去了！你說呀，現在到處都在開礦，人手哪裡來的？不要一直抓人去填補的？這些州縣的老父母，也不敢直接往買地賣，不就是賣到遠番去了？還有韃靼那邊好像也有礦，更遠了說，買地的蝦夷地，不但開礦還缺人種地呢！現在江南比從前七八年都要太平，為什麼？就是因為開始往出倒騰人，這牢裡常年開始流行瘟疫了！”
這都是那些接受州縣輜重的廂軍，和當地人套磁兒打聽出來的，眾人你傳我，我傳你，說的人眉飛色舞，聽的人一臉凝重，嗯嗯連聲，順帶著連前些年的紛爭都了解了，原本在京城還真不知道：“哦喲，買地取之江道之前，之江道，我們江南道，亂來兮的！那些流民，蝗蟲一樣，來一趟亂好多天，還湊成幫派團夥在街頭呼嘯而過，動不動就打群架，百姓們一聽到風聲隻能關門閉戶，縣裡那些衙役，一點辦法沒有！有個儒生叫黃德冰的，還在報紙上寫信，叫六姐出麵來管管！”
“好了麼，現在凡是鬨事的，全都抓起來！牢裡關了能不能出來，都不好說的！哪怕是小罪也好，進了牢房得不得瘟疫，那就是聽天由命了！往昔，那些老父母，抓了人又沒他們什麼好處，還要加派人手看守牢房，現在呢？把人一賣，大概總有些好處的！再加上買地也嚴管遷徙流民，不許滋事，也放了話說，那些聚集群嘯，擾亂治安的流民，就是到了買地也不接收！
這些人沒了靠山，豈不是要把皮緊起來了，就是本地的百姓，也更加規行矩步，生怕被抓住錯處，一收監就和家裡人天人兩隔了！我們這裡，倒是重新有點夜不閉戶的味道了，便是那有世仇的人家，見了麵也都是笑笑的，不敢起什麼紛爭，就怕兩家人爭吵起來，對方倒黴不要緊，自己也跟著倒黴，那就笑不出來了！”
連本地的人家都是如此，這些外地的廂軍，就算原來是班長又如何？十成十是要被賣到礦山去做苦役的了。且不說這話是否真假，總之對於廂軍營的軍紀，是起到了很好的威懾作用，現在這些廂軍彆說滋擾地方了，自己玩牌都不敢，先先後後閒來就是看書評講，彆說，還有很多大老粗，在這麼多年之後才第一次接觸到《鬥破乾坤》這樣一度紅得發紫的話本，並且新發掘了一個愛好，一門心思投入進去，不過，這也都是後話了。
這些愛看仙俠玄幻話本的人且不說，魯老二等人，看的都是買地有而京城沒有的書，這其中就包含了大量的《菜根譚》類書籍，以及《舊事新評》，這樣把流傳已久的故事，按買地的風俗和倡導進行新點評的書籍，他們越發是認識到了一個非常陌生的買地，那裡通行的規矩和民風，與京城實在是截然不同，頗有點兒光怪陸離的味道：要說新呢，也不完全新，一些敏地的擔憂，在買地似乎也還是存在的，比如說人口拐賣，京城婦孺單獨出門，都怕被人拍了去，這接近買地的所在，也有被賣到新番地去做礦工的恐懼，至於在買地生活，犯罪要去挖礦似乎也是很普遍的擔心。這麼看買地的百姓也不能完全安居那，也不是神仙日子。
可要說舊呢，那就全然不是這碼子事了，買地這裡，和敏朝不同的認知並不僅僅是一個孝上，於男女之事，鄰裡之間的道理，也是截然不同，對一些老故事，看法簡直讓人咋舌：比如說《董永遇仙記》，也就是俗說的‘七仙女嫁董永’，還有《牛郎織女傳》，都被買地所鄙薄，假借六姐批注，或者以當事人自己的說法，認為故事本身的邏輯散漫，而且存在被美化的犯罪事實。
譬如七仙女嫁董永，所引用的故事版本，是說董永賣身葬父，孝順感動思凡仙女，仙女下嫁後和董永男耕女織，後被天帝發現，被迫分離。批注中痛批了本文邏輯，認為所宣揚的孝本位邏輯罔顧事實，妄想自己因孝順感動仙女，實則女子即便讚賞孝行最多也是賞賜金銀珠寶，並指以舊社會農民的貧苦程度，男耕女織連飯都吃不飽，更勿論應付勞役。這傳說隻是為了麻痹男性，隻要孝順便什麼好處都有了。實際上，孝順父母這完全是自己家裡的事情，彆人哪會因為孝順多給他一分錢雲雲。
再有《牛郎織女傳》，所用的也是晚近流傳的牛郎為金童轉世，受金牛星下凡托生的老牛指點，去偷了下凡洗浴的仙女衣飾，又前去解困，因此得到織女青眼的故事版本。買地的批駁則指出仙女下凡必洗浴，屬於創作者低俗趣味的反應，且牛郎偷窺仙女洗澡，這是犯罪，偷衣服且屬於偷竊罪，牛郎竟被改編成罪犯了！還拉出了原有的版本，證明這個版本的改編者著實心思猥瑣，還介紹了牛郎、織女兩星的天文學距離，以及兩星出現在文學創作的開端為詩經，最初的版本又是如何等等。
這些點評，其中有一些不能說錯，但很打消人的興致——這誰不知道書裡說的是假的，生活裡根本沒這些，隻是故事而已，也要這麼較真就沒意思了。但也有很多部分令人興致盎然，譬如說牛郎織女居然典出詩經小雅——這基本上就是廂軍營中所有人第一次聽到《詩經》裡真正的詩句，也叫他們和這一直以來所說的‘詩書傳家’中的《詩》，好像發生了一點關係，讓他們心裡頗有些觸動呢！
又是不舒服，又覺得有意思，因此這書吧，讀了不太得勁，不讀又心癢癢。在這樣複雜的感受中，他們斷斷續續地看完了不少《故事新評》，把《醒世姻緣傳》和《拍案傳奇》係列都讀了，總結出幾點：第一，買活軍是不鼓勵大家庭住在一起的，譬如《醒世姻緣傳》裡，幾乎所有家庭矛盾都被批注了‘早分家哪有這麼多屁事’；
第二，買活軍也不鼓勵家庭生活中一方對另一方無限服從，反而認為權責要相當，所有父母偏心而兒子、媳婦一味忍讓，用真心換真心，最後闔家歡樂的故事，幾乎所有批注都是一個態度，便是百般尖酸地從各種角度進行批駁，同時還要攻訐作者用家庭矛盾扭曲犯罪事實的做法，警告讀者這是違法行為，要及時報告更士。
又一再提醒讀者，在買地體罰孩子不能過度，父母也沒權利賣掉孩子，唯一允許的買賣是把孩子舍給孤兒院，孤兒院會給父母一筆錢財，除此之外一切交易行為都是犯法的，一旦發現，便會重罰送到礦山去，夫妻互相包庇同罪。
“打也打不得，賣也賣不得，這書裡又是鼓勵分家，又是說什麼權責相當，父母合該由最偏心，得了最多財產的孩子近身奉養，不論男女，其餘孩子按所分家產的比例來分配奉養錢財……被薄待虐待的子女，莫說不認父母，便是向官府告發虐待，把父母送去挖礦都是應當的！這要是不告發，反而是縱容犯罪，自己都有過！這……自家人，搞成仇人了？一碗水哪有能端平的道理？手指頭有些長短，不也是常事？被買地這一搞，這還是生孩子麼！倒活像是生了個祖宗！”
比起對神話的批駁，這種對民間話本裡甚至不是主要矛盾的一些隨意設置，長篇累牘的攻訐，是最容易在廂軍營裡引起普遍不適的，要讓這些大老粗接受這樣的道理的確並非易事，便是再怎麼聽也難以認可，在這些人看來，世上最難回報的就是養恩，懷胎十月隻是開始，孩子剛出生時才多大，辛辛苦苦耗費了錢糧把他養大，就算有些偏心也好，有時粗暴了些也罷，終究那是爹娘，哪怕心裡有結打不開，麵子上也還是要過得去，該孝順的不能少了，要說為了打孩子幾下，就叫孩子去告官，把父母送去挖礦……這不是白眼狼嗎？！
辛辛苦苦養大的孩子，說難聽一點，父做賊，子都得跟著打洞，‘親親相隱’這四個字，不是每個人都聽說過，但這是所有人都認可的道理。買地居然鼓勵親人之間互相告發違法，這簡直就是要拆毀整個家！住在這樣的地方，就算吃金喝銀，心裡又豈有安寧可言？這些大老粗南下時，本都是被買地的富裕迷了眼，一心想著能不能在南麵找個生計安頓下來，可現在聽多了這些評講，反而多了些顧慮，甚至有人慶幸沒有貿然南下的。
縱然南麵的富庶依舊對他們有莫大的吸引力，可現在，他們從花團錦簇中也看到了隱隱約約的危機，開始意識到，買地固然有無數的好處，可這些好處之下的生活，卻未必和他們想的那樣順心遂意，或許也有隻能苦捱隻能忍受的地方。
或許有人願意忍受這些改變，或許有人實在接受不了，寧可安貧樂道回京城過原本的生活，繼續隨波逐流不做改變，出發時眾人一致的齊心，逐漸分裂成了多個陣營，不論是誰，都對即將到達的遠方多了一絲戒心，甚至看著劉營這些買地吏目的眼神都多了一些疏遠。在這樣微妙而複雜的氣氛中，南行的使團，終於也能徹底休整幾日了——他們望見了大慈恩寺那輝煌的寶塔尖頂，進入了如今敏朝在南麵唯一的重鎮，也是抵擋買地的第一線，大軍駐蹕所在的舊京金陵。,