“這誰能想到啊, 哪有買地來的百姓不知道捂耳朵的……”
“嗐，還有啥說的, 反正就先養著唄，眼看著又下雪，天氣也大冷了，他們本來也走不了吧，到開春還小半年呢，夠他們養好了的——您彆這樣瞅我，人家不都說了, 這是建新的使節團，吃喝肯定能走公賬啊，再說了, 就是報不下來，難道還能把人往外攆？他們女金人的使團總帶了些好東西的, 來回能路過我們參園不也挺好的……”
“行了，翠英你少說幾句，老馬你也是的, 彆瞪孩子了, 要不你就打她幾下, 老這樣看著算啥意思……再說了, 把人留下也沒什麼不妥的，今年還沒入冬呢，就遭羅刹馬賊惦記上了，怕是不太平！這些女金人, 彆的不說，倒是都能打，真要有什麼辣手角色來了, 也能幫著抵擋些個。”
“就你們娘倆能叨叨，我這還沒說話，你們一套一套的就招呼上了，行了，都下去吧！翠英去給他把水缸打滿了！你和狗毛兒交代一聲，讓他沒事過來照應一下，你一個大姑娘，多大了還老往男人屋裡鑽可不行！”
“哎！知道啦——當我稀罕來呢！”
伴隨著一聲清脆又喜悅的應答，刷啦一聲，似乎是門簾子被甩過的聲音，周老七的意識也逐漸從混沌而清醒了過來，視野模糊間，似乎隻看到了一個人影在門簾後一閃而逝，再眨了眨眼睛，想起身又覺得頭暈，身邊已經有人搶著來扶他了，“哎，可算是醒了！周主任可把我們擔心壞了——要喝水不要？我給你倒杯水唄？”
這聲氣有些熟悉，周老七費力想了一會，回憶起來了——是馬主任，他動了一下，“羅刹……”
“那些馬賊啊，已經都退走了！快來先喝點水，您這一睡就是兩天功夫，該渴了吧？”
他不說，周老七還不覺得，這一說真感到喉嚨乾渴，馬主任和另外一個婦人，一人把他扶起來，一人喂他喝水，清水入喉，他暈眩的感覺逐漸好一些了，慢慢地靠在床頭，把房間這才看了清楚：不大的房子，沿牆一排炕，同時他靠的牆麵也做了火牆，水泥地麵一直延伸到大概前麵一米處，往上是白膩子塗的磚牆。
炕尾上安置了矮櫃。向陽麵開的窗，都貼了白布條放風，把窗戶給糊死了，整個房間都沒有通風口，所以格外的暖和，一看就知道灶台在外間，這是在買地逐漸司空見慣，但在遼東顯得非常奢侈的建築配置，這房間處處雅潔，雖然細處周老七也沒有餘力打量，但就覺得乾淨舒坦，甚至沒有取暖房間常聞到的異味，可見主人是格外愛乾淨的，即便是在冬季也保持了相當的整潔。
怪道都說參園比開原還富……不過仔細想想也在情理之中，這要是個培育山參的基地，能種人參，這是多大的本事……周老七也是知道人參的藥用價值，以及珍稀程度的，這麼說絲毫都不為過：參園裡隻要能掌握這門手藝的人，那至少都是將來的小富翁！
就這，還是說他們自己得到的好處，對於衙門來說，人參若能穩定出產，那用處隻有更大的，也就難怪參園這裡得到的基建資源豐富了。甚至於，給一個參園都配發了輕型紅衣小炮……周老七想到這裡，都差點忘了自己還暈著呢，忙著關切戰事的結果，“那一炮打下去——馬賊就跑走了？打、打死了多少人？”
“嗯哪，那可不咋地，關鍵不在於打死多少人，在於他們的馬都驚了啊！”
坐在炕頭照看他的婦人笑眯眯地說，這是個慈眉善目的中年婦人，瞧著和那叫馬翠英的虎妞很相像，對周老七更是分外和藹，大抵是有幾分心虛在裡麵。“馬匪都這樣，火銃還行，戰馬膽子大，平時馬匪也用鞭炮什麼的來練它們的膽子，可火砲就不行了，一砲出去，就算啥也沒打到，那些馬也不行，基本都得驚，那個動靜太大了，要是能打到什麼，更不要說了，當場就驚了，把主人甩掉甚至踩死，跑遠了的都多著呢，一般的馬匪，發一砲就夠了，就算馬沒驚也得撤走，他們可不敢冒這個險。”
這就是生長在敘州，從未見過馬戰的弊端了，包括在買地，周老七也很少接觸騎兵，畢竟，水師主要靠船，對於這些馬戰的認識，他的確不如北方人豐富，需要用點力氣才能想象出馬賊的邏輯——的確，不論是馬匪還是騎兵，馬都是最重要的財產，一旦馬不能適應火砲戰場，那麼，參園對他們來說，就是無法攻克的堡壘了。
難怪參園平時都是大門緊鎖，門一鎖上，再派兩個輪班護衛，哪怕在這樣餘波未平、危機暗湧的大地上，也一樣穩如泰山。周老七尋思了一會，蹦出一句，“至少得等他們把馬訓好了，才能來打一打。”
“對嘍，這且還不知道要多少年呢，真要有不怕砲戰的馬，一匹還不知道要多少錢呢！為了一個小小的莊園，真不值當，”馬主任笑眯眯地說，“所以一般他們也就走了，那群羅刹人，雖然是有來曆，但也是馬賊唄，他們也是一樣，一炮出去，打死了那個領頭的，其餘人就都逃走了。艾貝勒他們有勇猛的，飛馬出去抓了個舌頭，其餘人都散得很快，本來還想會不會躲在林子裡，還想打，結果，天公作美吧，到晚上又下雪了，外頭那風呼呼的，估摸著得有零下三十多度了，這麼大的風，就是韃靼人——不是衛拉特韃靼，他們自稱哥薩克，但是其實就是韃靼人——也扛不住的，我估計他們是退走了，說不準就到你們紮營的那個雪窩子那裡去擠著過寒潮了！”
很顯然，在周老七昏迷期間，他已經摸清了使節團的人員構成，以及這波羅刹騎兵可能的來曆，周老七的思維轉得慢，這時候才逐漸回過味來：怪道對他特彆客氣，就這麼一波人裡，就周老七的身份是最高的，‘朝廷命官’！他是買活軍的人，和外藩使者相比，他的身份，對馬主任他們來說肯定更貴重，至少如果要追究責任的話，他的話是比較容易傳遞上去的，也好給參園上眼藥。
再往深裡想，馬翠英開砲之前，有沒有讓大家捂好耳朵並且遠離呢？顯然是沒有的，隻是莊子裡的大家有了相應的知識而已。至於周老七和艾黑子他們……一個從來沒看到過開砲，敘州起義也好、歸順也好，基本都是兵不血刃，有摩擦也隻是械鬥而已，算小場麵，艾黑子他們，從前都是站在火砲的射程裡的，哪知道在火砲邊上要注意捂耳朵呢？
周老七估計馬翠英是違反了砲手安全手冊，要計較起來，她是理虧的，所以她父母才這樣陪著小心——再想想半睡半醒時聽到的那些對話，也就完全能理解其中的意思了。不過，雖然吃了苦頭，但他倒真沒和馬翠英計較的心思，反而覺得挺能理解那姑娘的，騎兵犯莊，一個大姑娘，不想著躲藏起來，轉頭就去運砲，還能再要求她什麼呢？
“哥薩克人……好像聽勇毅圖魯他們提到過……”
“那當然了，那是他們的親戚，都是以前從金帳汗國逃出去的韃靼人，在羅刹國地界住久了，就管自己叫哥薩克韃靼了，聽說也有羅刹國當地的農奴逃出來，和他們一起過的，現在血統都混雜了，不過還有一些人會說韃靼話，那些建新人抓回來的舌頭就會說一點，不過問出來的東西不多，他說他們都聽首領的話，首領讓乾什麼就乾什麼。”
“這一次也是一樣，首領讓他們從家裡出來，跟著被打死的那個羅刹軍官一起乾，那個軍官先率領他們伏擊了一支羅刹騎兵，把他們的財物和馬匹洗劫一空，又把頭顱都砍下來仔細辨認，好像是少了誰，就還帶著他們到處搜尋，就跑到了奴兒乾都司——也就是如今我們買地遼東道的地界來了。”
“從家裡出來……他們現在的帳篷距離遼東很近嗎？”
周老七雖然還有點兒迷糊，但已經問到了點子上，馬主任麵上掠過了一絲陰影，點頭說，“是，的確不遠，這些年北邊的日子不好過，這些哥薩克人就是南遷到通古斯的主力軍，他們非常的悍勇、不服順，就像是韃靼人的黃金家族還在照耀，韃靼騎兵依然如狼似虎的時候一樣。沙皇也樂得讓這些桀驁不馴的雇傭軍，幫他們開拓荒涼的通古斯……建新在通古斯東麵，他們在通古斯西麵，剛好夾在建新到衛拉特韃靼之間。彆看商隊走得慢，但要是騎馬的話，彼此的距離其實並不算很遠……”
就從前幾天的事情就可以看出來了，彆說從西通古斯到建新不遠，就是到遼東也不算遠那！遼東道這裡的百姓，不擔心哥薩克的壯大也是不可能的，甚至就是蝦夷地都不能不考慮到越來越鮮明的羅刹陰影，周老七這時候才對馬翠英有了一點點小小的意見：轟得那麼準乾嘛，要能把領頭的羅刹人抓了，事情不就更加明確了嗎，就算這兒沒有人會說羅刹語，就不信雲縣那裡也沒有！再說，有勇毅圖魯他們在，讓艾黑子再抓個哥薩克人來居中翻譯也行啊。
“艾主任他們——”他這會兒想起來關心女金人了，大概是因為他們在遼東這片遼闊的土地上越來越顯得有用的關係，周老七逐漸意識到籠絡建新女金的重要性——彆的不說，他至少可以肯定，敏朝士兵沒幾個敢衝出去抓羅刹人、哥薩克人的舌頭的。至於買地，也不好說，因為買地似乎不擅長馬戰，他們的戰爭方式是極端簡單粗暴的，就是直接上好武器，而買地的好武器一般和馬戰都不能配合。
當然了，怎麼都是贏，如果說要在個人勇武帶來的勝利和好武器帶來的勝利之間選，誰都會選後者。艾黑子他們反應都沒周老七大，因為離得比較遠，已經完全恢複過來了，這會兒應該在圍觀那門自走小砲，也非常的眼饞。來探望周老七時，還在嘖嘖讚歎，歎息著建新無法擁有著這樣的好東西。
“倒不是六姐不肯賣，是肯的，就是的確沒法運……路太難走了，這東西幾千斤重，不是爬犁子能運得了的，想要砲，就得把建新到獅子口的水泥路修通……”
這無疑是非常漫長而艱辛的過程了，但從女金人的表情來看，這已經成了所有人的新目標了，他們已經完全被這種小砲對敵的良好效果給折服，【擁有小炮隊】，已經成為女金戰士們共同的夢想，周老七幾乎可以看到這樣的思想會怎麼在建新流傳開來，怎麼樣讓建新把修路當成頭等大事——
“其實，如果這麼修很遠的話，要是能把去海參崴的路修通，不也一樣嗎，海參崴也是港口，而且，距離蝦夷地還近，並不是沒有商路……”
他小心翼翼地挪動了一下，輕聲加入了對話，艾黑子等人的眼睛也一下亮了起來，你看看我，我看看你，都覺得周老七說得有道理，“從建新到海參崴，近是近，就隻有幾百公裡——隻是有一點，海參崴在奴兒乾都司境內，那不是我們女金人的地盤啊！”
周老七心想：“這要是在通古斯境內，恐怕你們也早就張羅著修路了。”他此時完全是為了自己的蝦夷地主官身份考量，海參崴要是有路去建新，那蝦夷地、苦葉島和建新的聯係就會更加緊密，這塊小地盤才有機會和羅刹人抗爭那。雖然對於女金人他此前完全陌生，但身臨其境之後，周老七已經完全接受了和他們抱團的選擇——這基本也是在如今的狀況下唯一的選擇了，就這還沒考量蝦夷地南麵的東瀛，女金、蝦夷互相需要的局麵，恐怕要持續一段相當長的時間。
“雖然是買活軍的地盤，但是，這不是一時間騰不出人手來修路嗎？若是你們肯出力，以六姐的性格，又怎會虧待了建新？”
他又有點困了，周老七暈頭轉向，慢慢地出溜到枕頭上，恍惚間見到門簾掀開一角，似乎有個人在門縫邊偷聽——好像就是那叫馬翠英的丫頭，他有點兒想笑，打了個哈欠，口齒不清地說，“你們儘是膽小，也不敢往大了去想，隻想著買自走小砲，我就把話放在這裡——隻要路能載得動不壞，你們把路修好了以後，路的負重是多少，買地呀，肯定就會賣給你們多重的大砲。”
“到時候，砲往城牆上一架，建新，不也就成了羅刹人不敢覬覦的山海關、獅子口——你們女金人使了所有力氣，也是久攻不下的堅城嗎……”
在他的言語裡，女金人臉上都煥發出了異樣的光彩，即便被周老七提到了不光彩的往事，他們也沒有動怒，或者不如說，正是這些不光彩的往事，讓他們更加信服了這種說法——這樣易守難攻的天下堅城，如今已經不是純粹隻靠地利了，火砲的出現，使得它完全成為了一種可以用人力來打造的——流水線一般的，工業化的產物！
而周老七的話，就像是把他們的眼皮一下扒開了，讓他們的思路和視野一下就廣闊了起來——是呀，對呀——女金人、女金人，隻要服從六姐，隻要聽從買地的指示的話——他們又為什麼不能，也擁有這樣一座堅城呢？,