“七天時間,基本上就全麵拚音脫盲了，你說可笑不可笑。”
五月底六月初，天氣已經熱得厲害了,河岸兩邊散發著刺鼻的臭氣,那是河底的淤泥露出來之後,被太陽暴曬所產生的氣味，這股味道這陣子蒸騰著氤氳了整個城鎮,人們甚至已經習慣了，可以麵不改色地在這樣的氣味中進食，同時俯瞰著河底螞蟻一樣勞作的纖夫：漕運停了,漕幫現在無事可做，但朝廷卻不能讓這些纖夫沒有收入,跟著餓肚子,現在的局麵已經夠亂了,再加上漕工的話,那就真的不可收拾了。
通州這裡,官府——其實是特科從內庫要到了一部分錢，衙門也把原來要撥給漕工的銀子拿出來一部分，至於剩下的一部分銀兩，那要拿去天港付海漕的運費,海漕興起之後,河漕的油水就少了極多，餘下的一大部分，可以說是給百萬漕工的穩定費,讓他們不要在運河兩岸鬨事，能夠保證通航。此時此刻，這筆銀子再加上特科要的預算,也勉強能讓運河兩岸的漕工們都有口飯吃，當然，人不能白養著，多少也讓他們做點活兒。通州這裡，便讓纖夫們去清理淤泥，又組織了附近村落裡的農戶，讓他們用很低的價格來買走這些河底泥回去肥田，官府不插手交易，賣多少錢，都讓乾活的纖夫們自己分了。
說實話，這是惠而不費的事情，對官府來說，無非是上下嘴皮子一碰，再叫小吏去跑個腿罷了，河底泥對於通州城鎮百姓來說一文不值，但卻是農戶們爭搶的好肥料，北方貧瘠，肥料難得。農戶們一知道消息，便巴巴地趕來了，擔出來的泥，都過不了夜就叫他們分了去，如此一來，多少也對城裡的空氣有幫助，否則這些泥料擔上來之後還要更臭，百姓們的日子該如何過呢？
但是，就是這樣簡單的思考，卻也讓通州衙門在百姓心中聲望日隆，百姓們一開始甚至不敢想象，衙門主動興事，居然為的不是從中牟利，而是真正給城裡城外的黎民們都帶來了好處，這簡直就是不可思議！他們甚至開始打聽，通州是不是換了主官——難道新來的主官，是海青天那樣萬家生佛的大清官不成？
在知道了主官沒換，但此事是特進士們主導之後，特進士們一下就感覺到，自己在通州的工作局麵完全打開了，包括對於女官們本來的避忌和議論，在民間消弭的速度也是飛快，現在，通州周邊村子裡的百姓們，對於特進士的態度來了個大轉彎，簡直有點兒盲從盲信的味道了——這會兒是沒有功夫了，但衛妮兒和幾個手下都認為，倘若在周圍村子裡再開掃盲班的話，相信大家絕不會和之前那樣冷漠的，至少會有一般的村民試探著過來接觸入讀，即便地主們的反感依然存在，也會有人敢於冒險的。
當然了，現在，如果從掃盲班畢業人數來計算業績的話，他們也根本不必下鄉，通州這裡，正在以前所未有的速度產出著掃盲班畢業學員——如果不是他們很快都要被送去買地的話，不出一年，京畿地區常住人口的拚音掃盲率，必定會顯著上漲。
這些被調集到通州的特進士們，彼此談論起來也都是有些不可思議的，“才七天，26個拚音全認得了！我都蒙了，這啥意思啊，啊？以前的課都是白上了唄？三個月都未必能全記下來的，在這就七天，一個流民營的人就字母全識——快的那些甚至兩三天就字母全識，到第七天都基本可以熟練拚讀了，就這些還是多少日子沒吃飽飯的！”
“之前不是說，人沒吃飽會變笨嗎？那我就要問了，這變笨的人，學習速度都這麼快了，要是沒變笨之前又該有多快啊？！合著這大山旮旯的村子裡，住的都是百年難得一見的賢才是吧，京城，啊，通州、涿州、棗縣……這周邊的州縣，住的都是蠢材不成？都得一個月才全識字母，三四個月熟練拚讀，要學會百以內的加減，更是非得半年不可……這樣的速度其實是因為他們笨嘍？”
“那也不能這麼比吧。”
一天的工作已經接近尾聲，特進士們回到食堂這裡，聚在一起吃他們的晚飯——他們當然不必和饑民一樣吃雜糧窩窩頭，連玉米碴子粥都是好東西，這些進士老爺們喝的是井水，也能吃上精麵饃饃，每餐一個蛋那也是肯定可以保證的，就這樣，他們還以簡樸聞名遐邇，讓上下官吏們都暗自佩服：
雖然說，如果在買地，飲食上如此明顯的區彆，尤其是主官和吏目的區彆，會有脫離群眾的非議，但這裡是敏朝，百姓們易子而食，衙門裡官吏大魚大肉那都是再正常不過的事情了，特進士們在災區，一餐隻要求一個雞蛋，毫無疑問，那都是海青天級彆的清官。這也就難怪這次賑災中，特進士們在民間的聲望都有了極大的上升，甚至很多時候，百姓們隱隱隻聽他們的調派，反而對原本的衙門不屑一顧，抗拒心理越發嚴重了。
當然了，在這些特進士們自己來講，除了那些高門大戶出來的之外，一頓能有一個雞蛋，隨時□□米精麵，生活質量其實已經有了很大的提升，特進士裡如衛妮兒這樣出身的不在少數，他們入仕之後，也沒有享過什麼大福，一般都是奔走在地方州縣，從事掃盲班工作，做的活和小吏無異，生活條件也比較艱苦，這鍛煉了他們的承受能力。
比如說，這會兒河岸兩邊臭氣熏人，縣老爺不在自己的房間裡熏過香，他是吃不下飯的，這些特進士們，拿紗布口罩一蒙臉也就不怎麼當回事了，這會兒更是可以在若有若無的臭氣中吃晚飯：一人兩個大饃饃，一小盤香蔥雞蛋，一個攢心盤放在桌子中央，上頭分了幾個格子，分彆放了辣椒醬、乾黃醬、甜麵醬、榨菜疙瘩、醬甘露……都是下饃饃的鹹菜醬料，一人再來一根黃瓜，一碗清得沒有油星的海帶豆腐湯放在一邊，大家想喝了自己打。在衛妮兒來講，她在家也就這麼吃，還沒雞蛋黃瓜呢，這會兒黃瓜新下來，價格還高，得等老了價格便宜了，衛家才大量買回來，吃不完的做成鹹菜，能搭配著吃上一年的。
都是勞累了一天的人，基本上三點多就要起來了，現在通州內外隨時保持了二十萬左右的住民，超出平時的十倍，食物供應和治安保障是重中之重，特進士們搭起來的班子卻隻有三十人，這幾十個人要管好二十萬人，保證食物能供上，不出亂子，還能順利和買活軍交接，拿到買活軍那裡的收條，繳納給京中，便於兩邊結賬，每天就已經是忙得腳打後腦勺——但彆忘了他們還要組織開掃盲班！
這已經完全是超負荷的工作任務了，但要說削減又哪有這麼簡單，雖然掃盲班畢業的災民能換來更多好處，但教育在食物和治安麵前隻能讓步，特進士們都是做好了掃盲班質量極低，教學效果極差的準備的，他們從京城撮了一百來個聲音洪亮，發音標準，掃盲班畢業的百姓，臨時任命為老師，讓他們分散開來給災民上課，其實最主要就是給大家找點事情做，彆鬨出什麼亂子來，根本就沒打算能讓饑民們學到什麼。這是和買活軍學的手段，給百姓們設計出一個競爭製度，百姓們能在學習上進行競爭，就不會想用其他更激烈更容易造成傷亡的方式來競爭，就算偶爾有人破戒，人數少，那也就好管了。
沒承想，這些新晉的掃盲班老師，報上來的成績卻是非常的喜人，一開始大家甚至以為這是在製造政績——這些人都沒有當教書先生的經驗，不知道開掃盲班正常的教育速度是怎樣的，就想著往高了報，一人如此，彆人攀比，就造成了這種普遍高報的現象，對於大多數都是從掃盲班開始仕途的特進士來說，這種數字一看就假得可笑，怎麼可能呢，隨便來個人教一教就有這個結果，那之前幾年的掃盲班難道都是傻子教傻子，這才怎麼都教不會？
本來是想著敲打幾句，把這一期數字作廢，不過，在隨機抽取了幾個號稱字母全識的饑民，加以考察之後，大家不由得就沉默了——還真是沒弄虛作假啊，字母真都能認得了，發音還很標準，甚至，如剛才眾人所言，有些聰明的都已經可以做到熟練拚讀了……
這還不是特例，整個通州掃盲班都是如此，教學進度快得飛起，簡直就和假的一樣——有些流民，按他們自己說，還有周圍同鄉的佐證，輩都是大字不識一個的農民，對學習也沒有絲毫的興趣，如果從前進村開掃盲班，他們就屬於入學老大難的那種，嘿，您猜怎麼著？都已經超過熟練拚讀、簡單計算了，不到半個月功夫，千以內的加減完全熟練了不說，還有直接掌握了四則運算，把乘除也一並拿下的！
這你和誰說理去？也就難怪這些掃盲班起家的特進士們，談到通州掃盲班的速度，多少有那麼一點兒酸溜溜的困惑了，衛妮兒的老相識錢生生，此時已經吃完了一個饅頭，正喝海帶湯呢，因也說道，“確實是叫人百思不得其解，若說這些饑民是為了一口吃的苦學，那我們可也沒少苦學過，我不知道旁人，我讀書也是和掙命一般的，但速度也都沒那麼快呢！”
她這話，彆人都不知道緣故，衛妮兒是曉得的，錢生生和她一起先考了一屆，那一屆沒有考上，但是把教材帶回了老家去，在家人準備給她發嫁時，又傳來了要再考一屆的消息——這特科招考也不是三年一次，因為前幾年的缺口太大，都是半年一次的，也有九個月一次、一年一次的，頻率其實很密，衛妮兒等同年，又給錢生生寄了筆記去，錢生生咬著牙讀了半年的書，第二屆考出了女進士——
這半年說她是掙命一般的讀書，那是真的不假，頭一屆出了考場感覺不好，她當時就想跳河，可見心思有多堅定了。如今倒好，她考出來了，她妹妹錢來來也在帶挈之下考出了女進士，在涿州做事，兩姐妹都成了特科官身，錢家改換了門楣，許多問題自然也迎刃而解，不過，錢家姐妹素來也還是最簡樸的，因為她們本來是為了還債要被嫁人，這會兒不成親了，那自然要努力攢錢，早點把債給還了。
她說連她也比不上饑民們學習的效率，這一點衛妮兒是相信的，她對這件事也考慮過一陣子，認為是很離奇的現象，因道，“聽說買地那邊起了一座大學，專門研究這些千奇百怪的問題，也不知道通信地址是哪裡，不然還真可以寫信給他們研究一下，為何饑民學習效率這樣的高，甚至還出現了好些完全可以形容為天才的學生——我心想，大家學得好，其實想想也不難理解，掃盲班教授的知識，以我們現在回頭去看，當然是簡單的，如果這個程度的知識，現在叫我們再去學的話，速度隻會比災民更快。”
“但當時學習，速度為什麼慢呢？自然是因為當時不能專心的緣故，沒有人一開始學習就是爭分奪秒、全心全意的，都是學了一段日子，發覺自己有天賦、有興趣，才會逐漸加碼。這和災民們的情況當然截然不同了，他們從前在老家，是拿剩餘的精力，三心兩意的學習，效率自然極低了，又沒有應用的基礎，今兒學了明日就忘，要一再反複才能烙下一點點的印象。”
“可是在通州這裡，一來麼，沒有彆的事情做，勞動也是很少的，二來麼，這又和入口的吃食有關，那肯定是把僅有的一點精力，拿來全心全意的學習——而且周圍所有人都在學，都在背，每天都處在那樣的環境裡，互相影響，都是成年人了，腦子多少還是有一點的，又不是什麼真正困難的東西，二十四節氣都記得住的，二十六個拚音，想要全識，那還真不就是幾日的功夫就順下來了？”
衛妮兒這麼一分析，大家也覺得有理，都曾經是做過掃盲班老師的人，談到教學，很有話說，大家都感到對於教學的形式、效率、竅門，似乎也能總結出一門學問來，是值得專門去研究的。兩種掃盲班的效率差彆，就是很好的例子。可惜的是，他們找不到這樣的書，也不認識研究這種問題的學者，那些老式的文人，遇到事情就之乎者也，想從經典裡去找依據，這種作風也並不合特進士們的胃口，他們渴望得到的，是對這種社會現象更……怎麼說呢，更買地……更科學，對，更科學更實在的解答！
“若是那個什麼大學，也管這個就好了，知道地址的話，還能寫封信去問一問。”
當然，寫信去探討這個問題，想要得到回音的可能性是很低的，大家也就是姑且一言而已，這種需求是否得到滿足，倒並不影響他們展開工作。不過，人多了以後，辦法也就跟著多了，有個上個月調過來的新科特進士，資曆較淺，剛上過兩期掃盲班，對這個問題就非常的困擾，衛妮兒的解釋，他覺得有道理，但沒有完全信服，“這個或許能解釋學習效率的普遍提高，但為何會湧現出這麼多學得極快的才俊呢？尤其是數學，大家也都懂的，這東西還是看天分的，有就有，沒有就是沒有，就咱們通州，幾個月間陸續出了有十來個數學特有天賦，甚至令人印象深刻的天才了吧！這又該怎麼解釋？”
“這……”
就連衛妮兒也無法回答了，事實上她也覺得這件事很蹊蹺，甚至進京時還特意彙報了這一點。大家又議論了一會，都沒有拿出個說法來，便有人道，“要說往買地送信提問，隻怕不會有什麼回音的，但我有個朋友，之前……嗯，南下求學了，現在就在山陽道運河段辦事處做事，他在數學上也有特長，又有人脈，是我們比不上的，不如寫信把這件事提一提，沒準他那邊也好奇起來，便寫信給他的師長去問，還真能給我們一個答案呢。”
她這話裡的意思非常明顯，這個‘朋友’並不是南下求學，而是直接投買了，一時間，大家的表情都有些尷尬，彼此相望著——這，作為皇帝依賴的特進士，和投買者頻繁通信，是不是有點兒犯忌諱了呢？
倘若是老式的官僚，大家又不是同年，也不是同鄉，互相共事而已，交淺不言深，絕不會有人指出此舉不妥，背地裡寫信議論倒是有的。但特進士又不同於老式進士，因為種種緣故，他們彼此間非常團結，便有人對這個小年輕指出了這一點，小年輕劉滿兒倒不以為然，搖了搖頭，“怕什麼！”
她壓低了聲音，對眾人神神秘秘地道，“你們聽說了沒有，這一次運河遭災，百萬漕工飲食無著，內庫撥下來的銀子，在京畿一帶是歸我們特科調用，可再往南去，你們猜，由誰來管著？”
“不是河漕衙門麼？”
“給他們？那不貪走九成才怪！”劉滿兒神秘兮兮，隻是搖頭，見眾人逐漸多少有些了悟，這才輕哼一聲，解開了謎底，“就是給了運河沿岸買地辦事處的人代管！你們說，連皇爺都和買活軍渾似一家了，我們在買地交幾個朋友，又怎麼談得上是犯忌諱呢……”：，，