“采訪我？”
謝譚雅有些吃驚地指著自己的鼻子,“《買活周報》想要采訪我？”
“是《萬國報紙》，開設在壕鏡的報紙——你聽說過嗎？”她現在暫時隸屬的籃球隊隊長說，“不過,明天就是決賽了，所以我說，不管怎麼樣還是等到明天決賽以後再說吧，如果我們拿到了冠軍,那不是更好嗎？就算沒拿到冠軍,他們應該也還是會來的——那是一份給洋番看的報紙，你既然是個洋番,還是個女娘，按照我們買地的道理,就算輸了他們肯定也還是會來。”
隊長的話是很有道理的，因為在買地的洋番中，女洋番本來就少,黑人女洋番就更少了。買地這裡的黑洋番，以壕鏡奴兵為主，既然是奴兵,那肯定是以男性巨多。女□□隸很少見——譚雅聽她的老鄉說，她們大多是被賣去美洲了,主要是作為給男人配種的用處過去的，男黑奴能乾很多農活，報酬也很少，在美洲大受農場主的歡迎,女黑奴的勞力肯定是不如男性的，農場主也不需要她們做細活，偶爾買一些女奴,主要就是為了配種。
當然，如果女黑奴長得俊俏，他們也不吝嗇於享用她們，還會把她們高價賣掉——即便生下了黑白混血的孩子，那也還是奴隸。而且，就算被男主人睡了，就算懷著孕，女黑奴也還是得繼續乾地裡的雜活。哪怕是在美洲，這時候人們都還沒有適應讓黑人來做屋裡的活計——普遍認為，黑人是肮臟粗野的，像是女仆這樣有些門檻，需要品行的工作，在歐洲和美洲都還是留給白皮膚的窮人女孩來做。
在這樣的大背景下，被賣到壕鏡的女黑人，就非常少了，譚雅之所以來到壕鏡，還是因為她的主人當時很迷戀她的身體，也認為譚雅能給自己帶來好運——她十三歲就發育得很成熟了，並且用自己原始的魅力迷住了這個在非洲闖蕩的商人，因此免於淪落到甲板下的黑奴艙中，被人隔著鐵欄倒豬食的命運。
譚雅被主人用一枚銀幣買了下來，並且跟隨他一起到壕鏡來找了一份工作——不管彆人怎麼說，譚雅還是挺感激主人的，雖然他因為對於譚雅的寵愛，被人嘲笑為‘娶不上老婆的老酒鬼’——隻有實在娶不上老婆的失敗者，才會和女黑人混在一處那。但不管如何，他還是教會譚雅如何在壕鏡生活，讓她學會說弗朗基話，也學會了一點漢話，而且譚雅跟著他的時候至少能夠吃飽，時不時還能吃上葷菜，雖然他偶爾也會因為介意彆人的議論，在酒後鞭打譚雅，但是，他醒酒的時候脾氣總還算是不錯的。
六姐保佑他！希望他在壕鏡能夠長眠——譚雅的主人在壕鏡被買活軍占據後不久，就因為頂撞監工，挨了一頓鞭子，隨後很快因為傷口化膿而高燒死去了。譚雅知道他的脾氣為什麼這麼不好，他太愛喝酒了，隻要三天喝不上酒，就非得給他搞點喝的不可，不然，她可要遭殃啦。而且白人不像是黑人，他們的皮膚薄，受傷後總是好得很慢，對譚雅來說不算太過火的鞭子，就足以把主人打死了。
她聽說主人的死訊時，確實是很傷心的，因為對於當時還在戰俘營的譚雅來說，這意味著她在壕鏡最後一個熟悉的人也死了，而她在戰俘營裡一個朋友都沒有——戰俘營其他戰俘全都是白人，而且按原本的社會地位分了住處，雖然沒有人敢於欺負她，搶她的食物，但，也不會有人和她說話，大家都對她視若無睹，譚雅隻能一個人睡在最外圍，每天一個人做活，一個人吃飯，她很盼著上課，因為在課堂上她至少還能和同膚色的男人們，用故鄉的語言說幾句話。
但是，那也就是全部了：譚雅不記得自己的故鄉在哪裡了，她無法從地圖上把自己的故鄉指出來，甚至不知道自己被交易的港口叫什麼名字。她一直生活在一個小部落裡，那是個很少用得到語言的地方，在她剛滿十三歲準備嫁人的時候，部落陷入了戰爭，他們被敵人抓了起來，送到一個陌生的地方——被陌生的人買走，一直到那時候，譚雅都是個沒有根的人，她所接觸到的一切東西都是陌生的。每當夜晚，她透過葡萄藤仰望著滿天的星星時，她想到的都隻有主人偶爾告訴她的白人星座，這些星座或許也有屬於黑人的名字，但是，她把它們全忘光了，那些記憶似乎已經丟失在了被俘虜後，極度的緊張和恐懼之中了。
不過，現在的日子比以前要好過一些了，吃得比從前更好——譚雅對於米飯，說不上喜歡不喜歡，就像是對於麵包一樣，那不是她從小吃的食物，在她的記憶中，母親做的是香蕉飯，味道她已經完全忘記了，大概說不上好吃，至少，調料沒有白人和黑頭發的人吃得這麼豐富。
黑頭發的人——譚雅喜歡這麼稱呼這些華夏人，因為黑人的頭發也是黑的，這麼說好像讓她和他們也有了一絲聯係。他們待人和白人是不同的，譚雅很快就發現了這一點，他們待人……就像是他們自己說的一樣，是‘平等’的。就算有人用異樣的眼神看待他們——那也至少是把黑人和白人一樣異樣的看待，譚雅能夠理解這樣的眼神，人們肯定會驚愕地看著外表和他們完全不同的人，她自己也會。
——但是，在這樣的驚愕後，浮現的並不是鄙夷、輕視，而是好奇和友善——她在路邊被華人的孩子指著大叫過，也會突然地得到一些額外的贈禮，有些孩子指著她叫完了，看到她沒有動也沒有跑，反而對他們微笑，便會壯著膽子走上前來，送她一朵小花。
對譚雅來說，更重要的地方還在其次，孩子的善意是天然的，他們不懂得種族的區彆，她也接受過白人孩子的示好，重要的地方在於家長的反應——華人的家長不像是白人的家長，生氣地訓斥著自己的孩子，不允許他們和下等的黑奴玩耍，華人的家長時常困窘地跑上前來，“乾嘛指著人家叫啊！這樣不禮貌！”
但他們當然不會追回送出來的小禮物了，反而會從桌邊的盤子裡取過一片點心來請她吃作為賠罪，好奇地問著她的來曆，“你會說官話嗎？唉喲！官話說得很好！”
“你從哪裡來？”
“你是怎麼到雞籠島來的？——我們也是外來的！”
“你成親了嗎？多大？”
“吃了嗎？”
在這一連串好奇的問題裡，‘吃了嗎’是最棘手的，因為它隨時可能觸發一起用餐的邀請——華人實在是很喜歡請人吃飯的。而不管吃不吃這頓飯，隻要這麼聊過一次天，下次再經過這個區域，彼此遇到的話，就像是熟人一樣招呼寒暄起來了。
“是非洲來的大姑娘！”
譚雅不止一次聽到認識的大媽這麼驕傲地向彆人介紹，好像認識她很光榮似的。“壕鏡過來的——還會做弗朗基人的海鮮砂鍋呢！”
是的，在買地，她沒有感受到一絲輕蔑，譚雅所感受到的隻有無窮無儘的自由，就像是瓢潑大雨浸入春天的土地一樣，浸潤著她，讓她歡喜，讓她幾乎有些不敢相信的自由。
她是自由的，自由的，自由的！
她不是在一開始被宣布為自由時就確認了這一點，她是在漫長的生活中，在吃下的每一口飯，說出的每一句話中，反複地確認著這一點——她是自由的，譚雅，一個連名字都沒有，被前主人隨口起了一個名字的黑人女仆，從此以後再也不用為了生存，去勾引一個五十來歲渾身酒臭的老男人了，她是自由的，她的工作，她的收入，她的食譜，她的身體所有的一切，全都由她自己做主！
而這一切，全因為遠在異域的國王——人們說她還不是國王，但她遲早有一天會是的——全因為那個女君王的話語，她的意誌，化為了譚雅所享受的自由，所學習的知識，譚雅出身的部落沒有姓氏這個概念，但是，她學習到了其中的含義之後，便主動地選擇姓謝——而不是姓烏。
畢竟，她已經把故鄉的一切都忘得差不多了，就連美好的回憶都留不下多少。她認為她不必懷念自己的故鄉，因為她的離開也是故鄉和白人共同作用的結果，當然，或許會有人說這一切全是白人的陰謀，部落的戰爭也由他們挑唆……或許吧，但這些都是很複雜的事情，譚雅並不願去考慮，現在她還有很多更值得專注的事情。譬如說，把自己的工作乾好。
作為一個女黑洋番，譚雅在壕鏡也可以找到不錯的工作，如果她願意的話，但就像是很多男同胞一樣，她還是選擇了離開壕鏡，去新的地方看看，因為壕鏡留有和過去的聯係，而且，這裡注定有很多洋番來來往往，留在這裡的白人們，不斷停靠過來的海外商船……這些黑人既不願意被停靠的旅行者當做奴隸呼來喝去，也不願意和過去的白人老爺們多打交道。
再加上，他們隻要會說漢話，找工作實在是不成問題的——何必一定要做和洋番打交道的工作呢？他們可以去建房，去種地，進工廠……任何地方，隻要需要勤勉而且有力氣的工人，他們就都可以勝任，而且絕不偷懶，雖然他們在白人手底下，有時哪怕挨鞭子也不願動彈，但那時他們吃不飽睡不好，實在是沒有力氣，現在，在買活軍這裡，做得好會受到誇獎甚至是收到獎金，就算不說報答買活軍的恩澤，他們又有什麼理由不好好乾呢？
譚雅便在這樣的情況下，來到雞籠島，成為了蒸汽機製造廠的一名女工，她很快就受到了廠裡同事們的認可——和一般人的想法不同，機械廠很喜歡聘用女工，不僅僅是因為傳說女人更擅長機械，在工作中大家都能發現，女工的心很細，手也很小：心細，就代表能夠遵守操作流程，每一次都做好檢查，而不是大喇喇地糊弄了事，要知道，機械廠發生生產事故是要死人的。更重要的是手小，手小就表示好擰螺絲，好做精細工作。
如果還是小個子，那就更好了，機械廠的大個子很多都是搬運工，因為小個子對於蒸汽機的維修是很有優勢的——要鑽到犄角旮旯裡去維修的話，個子小而又有力氣的女性是最優先，譚雅不但個子小，心細，而且力氣非常大，一進廠就被大家認為是個好苗子，推薦她去學蒸汽機維修，這可是個金飯碗！有經驗的維修師傅，和蒸汽拖拉機一起出門，不但一天有五十塊的高薪，而且還能好吃好喝，都不需要自己出餐費！
就這樣，譚雅很順利地在雞籠島落腳了，她工作的蒸汽機製造廠，一個洋番都沒有，甚至在生活的區域中也很少看到洋番——也有黑人在雞籠島生活的，但他們很多是在務農，或者出海捕魚，因為這些活計更加的自由，這些當過戰奴的黑人，受夠了被人鞭打著去適應某種規矩，所以對於規矩嚴格的工廠不太喜歡，還有些不願乾農活的人，也願意去建築隊當搬運工，慢慢地學些蓋房子的手藝，他們對於這種活，是有興趣和有天份的。
因為生活中完全沒有能說外語的人，她的華語很快就變得很好了，雖然到現在還不能認什麼漢字，但譚雅已經學會了拚音，可以靠著拚音在買地順暢地生活著。她住在製造廠的宿舍裡，很積極地參加學習——維修工如果隻乾活，不讀書的話，隻能永遠拿三十塊一天的工錢，做‘學徒工’，所以譚雅必須把空餘時間用在讀書上，想要升等，在文化課和專業課上都有要求。
有空餘的時間，她就去和女工們一起玩耍，去海裡遊泳——也叫洗海澡，在天氣最炎熱的時候，非常受到工人們的歡迎。一起去夜市上大吃大喝——譚雅必須很小心才不會一次把工錢都吃光——向同事們學習華人的刺繡，譚雅雖然會縫縫補補，但是她不會繡花，沒有人教過她。當然她們也一起鍛煉身體，一起玩角抵——這個沒人能玩得過她，譚雅的底盤很低，力氣又大，就像個小砲彈，撞在人身上沒幾個人能受得了。
當然，她也因此成為了第一批接觸到籃毬的人——雞籠島最有錢的就是蒸汽機製造廠了，這個廠子是永遠沒有銷路問題的，隻有彆家等著要貨，而且他們也是最需要橡膠的地方，理所當然，他們接觸到了第一批橡膠製品，籃毬不過是其中的一種而已。
拿到毬的當天，譚雅剛好在場，但隻有她一個女孩子，她試著和男同事們玩了幾把，發現自己很有天份——投籃的話，她不算是最有優勢的，畢竟她身高矮，但是譚雅隻要拿到毬，因為身高低，好拍球，很少有人能從她手裡把毬拿走，用後來逐漸學會的屬於來說，她是個很好的控球後衛。
就這樣，譚雅開始打球了，因為球不多，都是湊到了就打，不分男女，譚雅是很少見地在男女對抗間還能取得優勢的球員，這主要是因為她靈活，而且勢大力沉，而且——不知道為什麼，打球的時候她在麵對彆人的搶斷和覬覦，在這種直接的對決中，會突然間想起小時候和同伴一起玩的狩獵遊戲——這和角抵時的感受很像，但在角抵時，譚雅戰無不勝，不像是打球時這樣時時受到挑戰，因此，她會變得更加的狂野無畏。譚雅發現，她在體育運動中都很容易找到這樣的感覺。
說不上好或不好，但在對故鄉空白一片的回憶中，能夠找到一點和過去的連接，這是讓她很珍惜的東西。譚雅儘量多分配一些時間去玩籃毬，也很快就被邀請參加了廠子組織的球隊——現在，籃毬比賽已經被附帶了許多彆的東西，譚雅可以名正言順地把時間花在上頭了，為此她也感到很幸運。說實話，籃毬這個東西當然是很好玩的，不過譚雅在之前從沒想過自己會以籃毬手的身份加入體育大會，她本來以為，即便是參加，也是以角抵運動員的身份參加——結果，最後譚雅選擇的還是兼項，隻是因為她在籃毬上要投入練習時間，所以角抵就隻報名了單人賽，沒有參加多人賽。
如果真的有人來和她聊天的話，她會很樂意談談自己的這些故事，她是怎麼一步步地從一個小小的戰俘來到雞籠島的，她曾經的痛苦——在故鄉被俘虜後，反複的強迫，被賣給奴隸販子之後，家常便飯般的虐待，她怎麼在一次有償服務中把主人迷住，抓住這個機會，從奴隸船爬了出去，來到了壕鏡——她怎麼看待壕鏡和雞籠島的生活，怎麼看待在買地的新生，怎麼評價現在的工作，有多麼感謝六姐——
如果可以的話，她會想把這一切都說出來。而且就算是今天說這些，也不會影響明天比賽的狀態。不過，在提出異議之前，譚雅還是問了一句，“采訪我的人，是什麼人種呢？”
“呃？”隊長顯然沒有預料到她會從這個角度問問題，想了想才說。“好像是個洋番編輯——一個白皮膚的女洋番。她要感謝你呀，這些女洋番好像都沒有參賽，是你為女洋番爭了光！”
哦，那就不著急了。譚雅立刻放棄了自己的想法——如果是白人編輯的話，什麼時候采訪都行，反正她們也絕不會問這些的。那些白人一旦離開了童年，就永遠也不會真正地關心黑人，她們隻會問自己想問的問題，聽自己想聽的話。當然，她們更不會覺得譚雅為她們爭了光。
“沒事，”她說，“我們還是來聊聊明天的比賽吧——我們在比賽中打算采取的戰術——這才是更重要的東西，不是嗎？”
“當然！”隊長一下也來了勁，“明天肯定得靠你了——我們的鐵姑娘譚雅！”：，，