敏朝在雲縣的這個使館,大概是整個朝代以來，第一次向外派駐並且長期停留在某地的使節團了，雖然從古到今,派使者前往邊境安撫、招降、談判，並不是什麼新奇的事情，但多數是一種巡遊式的拜訪，拜訪結束之後,還是會返回敏朝去的。
像信王團隊這樣，長期停留在雲縣這種繁華都市的使節團，於大敏來說自然是很新鮮的。他們很快的，幾乎是自發地就發現,使節團除了潤滑雙方的接觸,使正經交往更加順暢之外，最大的作用實際上是在情報方麵——一個在本地駐留並且行動沒有受到太多限製的團體，可以正大光明地獲取到太多寶貴的情報。
當然了，與此同時買地在京城的使團,肯定也起到了相同甚至更大的情報收集作用，但是信王等人很快就發覺，信息的互相交流可以說是一種共贏——你得到了消息，我也得到了消息，在這個過程中我們誰都沒有什麼損失,反而都獲取了好處。
就比如說這會兒吧,倘若沒有使團在雲縣,買地和敏朝的交流,就變得很滯澀了，將會徒增敏地的猜度、恐慌和防備，甚至於可能催生出流血衝突,在京城真正的決策層得出結論之前，便把事態給擴大化了。正是因為使團在雲縣這裡耳目靈通，事先就收到了消息，交界處的官府才會明白自己該做什麼，讓一切都處於控製之中——即便最終要打起來，這也是一場控製中的戰爭。信王認為這一點是很重要的，因為，毫無疑問，無序正是所有政權相同的敵人。
“買地的軍艦出港了？確定不是常規巡遊，或者是去雞籠島換防？”
雖然毫無疑問，比起情報收集，信王更感興趣的還是到處攝影，給皇兄寫家信，並且和家信的觀眾樂此不疲的通信——他寄回京城的家信，長期以來並不隻有皇帝、皇後等家人才能觀看，內宦外臣都有觀看，展示的許多細節也難免有人感到好奇，於是便各顯神通，輾轉向使節團中身份相當的成員寫信提問。
其實這些問題就是提給信王的，隻是囿於身份、規矩，信王可以主動給他們寫信而他們卻不便貿然打擾，這也是敏地禮儀所限。實際上在買地這裡，通信就像是路上打個招呼一樣，根本不存在這麼多的限製，多的是人在報紙上看到誰的觀點，認同或者不認同，便寫信去編輯部請他們轉達的。就連信王也乾過這樣的事，親自寫信給某個話本作家，為自己喜愛的角色呼籲，他是隱名寫去的，家根本不知道他的身份，但還寫了回信過來，這種交往也讓他感到很新奇，有一種很解放的感覺。
但是，人活在某一身份裡，就要為某一身份限製，這也是無可奈何的事情，就像是信王，他雖然更想去拍爬樹比賽，但此刻也不能不暫停腳步，一邊搖著蒲扇一邊和曹如商議了起來。“應該不會是在大運動會期間，興起對我朝的戰火吧？總不能說，這大運動會從始至終隻是他們軍備的掩護？”
明修棧道，暗度陳倉，其實這樣的事情是不罕見的，京城如果收到了這個消息，隻怕會很相信這個猜疑，但使節團就不同了——他們是親眼見到雲縣有多熱鬨的，甚至於幾乎到了不堪的地步，這麼多人從四麵八方蜂擁而來，還要回去，對於運力的擠占是實打實的，而且他們的缺勤，也就意味著其餘地方的許多單位無法滿勤運轉，買地如果要打大仗必然不會允許外地觀眾前來。
再說……就直說了吧，以買活軍的武力，以及如今領土交界處，那些州縣被侵蝕的情況，買活軍還用得著費力勞神地辦個運動會打掩護嗎？可以說很多地方甚至是傳檄而定吧，哪個州縣有和六姐的仙器對上的勇氣啊……
“此次行動，應該和我朝沒有直接的關係。”這是信王和曹如私下取得的第一個共識，隨後他便道，“不過，此事還需要告訴給孫大人、王大人知道，他們二人現在何處？”
孫、王二人，即是孫初陽、王肖乾兩人，他們一個是閹黨拉攏的技術派特科官員，一個是老西林，配合上信王和曹如，把文官內的兩大派係，勳貴、內宦的代表人物就都招呼到了——至於武官那自然不會讓他們和買地勾兌。
這幾個人，就是第一批來買地的大頭了，三四年下來，底下的人員有流通，但這幾個人是沒有動過的，也是因為彼此能互相體諒，又對一些違規的行為，互相心照不宣、裝聾作啞，反而相處和睦，形成了一個利益共同體，換了誰來都少不得相互試探，甚至說不得要引誘對方入夥，否則，王肖乾還怎麼能放心地泡交易所，孫初陽又該怎麼去和徐子先一起做科學實驗？信王作為藩王，天子親弟，怎麼能動不動就跑出去‘采風’，離開使團徹夜未歸？
再說，不能勸阻他的曹如又該當何罪？而有這四大天王坐鎮，敏朝使團眾人，於正職文書以外，是如何不務正業，乃至任意妄為，愛旅遊的，愛的，化名去打山東撲克的……也就不必多說了，除了不敢嫖賭之外，對買地的一切新鮮事物，完全是樂在其中甚至是大為追捧，半點沒有應有的抵抗，一個個樂不思蜀，隻是京城朝廷一無所知罷了。
“王大人應該去交易所監察買地的金融動向了。”曹如果然對兩人的去向了然於胸，“孫大人那邊，有個實驗，這幾天都沒有回來。”
“這……罷了，給他們帶個手條吧，知道有這回事即可，”信王皺了皺眉，“還是不要耽誤正事了，我昨兒聽說，因為碼頭繁忙，大宗貨物難以交割，交易所要暫停交易一周，等運動會結束了再開放，今日是最後一個交易日了，提早把王大人叫回來，隻怕會擾亂了他的部署。”
“大王明鑒！”曹如也是心領神會——王肖乾從前在仕途上是很上進的，但因邊務有虧幾乎命喪詔獄，好不容易被保下來之後，西林用最後的能量，把他塞進使團南下，不久便受到沉重打擊，現在內閣已完全淪為閹黨的應聲蟲，誰還記得起南麵的王肖乾？
王肖乾自己也是心灰意冷，跟著孫初陽去了交易所幾次，孫初陽賺了一大筆，興趣逐漸消失，後續主要精力都用在跟隨徐子先學習上，而王肖乾倒是養成了新愛好，於期貨買賣中狠狠賺了不少，現在就是叫他回京，恐怕王肖乾都不會答應。
他也怕眾人看得眼熱，便分了幾人少許乾股，如此，他監察金融動向，這裡信王、曹如坐享分成，也就難怪信王如此通情達理了——使館雖然油水豐厚，但那是公款，要給上頭送賬本的，誰也不能中飽私囊，王肖乾的孝敬則是私房錢，雖然數目不算驚人，但亦頗滋補了，而且，信王不也經常跑出去采風拍攝嗎？麵子是互相給的嘛！
至於孫初陽那裡，他去學習的地方，使團彆人是進不去的，就更不必說了，此事還是主仆兩人商議解決，“這樣，曹伴伴你去衙門外交處拜會一下，若有人，便察言觀色，先問一問，若無人，也不至於白跑一趟，橫豎那裡附近就是烏味美的店，今日一定特彆熱鬨，外來的運動員想吃麵包必定是要過去的，倘若六姐是因南洋之事動怒，要向南洋動武，他們應該多少能收到一點風聲。”
能讓謝六姐動怒的事情，必定是大事，當地居民不會毫無感知，信王的安排不算沒有道理，事實上，曹如和烏味美交好，除了他的確特彆愛吃麵包就番茄濃湯之外，也不無獲取情報的用意，烏味美也罷，弗朗基廚娘開的一個海鮮館子也罷，都是洋番在雲縣的橋頭堡，想要知道壕鏡、南洋的近況，往那裡一泡就行了。這些地方，雖然敏朝暫時無法施加任何影響力，也早就不是他們的疆土了，但知道一些那裡的消息，對於敏朝判斷買地的總體實力，還是很有幫助的。
“至於我，我今日還是去拍爬樹，若是遇到了外交處的人，我便坦然詢問——倘若沒有的話，就看《買活周報》的采風使有沒有過去了，倘有，也可以打探打探消息。”
說來說去，還是要去看熱鬨，也可謂是兩不誤了，不過，信王這麼想也不錯，外交處的消息或許還沒有采風使靈通呢，他們這兩個官麵上的人物，也隻能如此去收集消息了，否則，難道還親自喬裝打扮，去賄賂港口小吏不成？
曹如也並無異議，不過他本來要陪著信王的，如此便隻能分頭行事了，便為信王找了個小內宦跟著，又請來買活軍劃撥給使館的保安軍士——使團眾人隻有信王有這個待遇，他外出時可以由軍士陪著，倒不是為了監視，而是他剛來時，年紀太小，怕他出門時，要是出了什麼意外，影響太大，和朝廷掰扯不清。
這一點是對等的，買地的謝七姑娘南歸以前，出門也可以享有特殊的安保。雖然這幾年信王逐漸長大，但已懸為定例，信王也怕惹來買地疑心，並未要求撤去護衛，便出門叫上輪班的軍士，三人一道飛身上了自行車，按那軍士指路，往爬樹的場地騎了過去。
買地這一次的運動會項目設置，也有比較專業，需要場地的跑步、舉重、自行車競速等等，也有一些明顯與民同樂的項目，譬如爬樹、拔河，都算在其中，甚至連靜態的各種棋戲、山東撲克，也都包含在內，可謂是洋洋大觀，要說都在五日內，於一個場地舉辦完畢，這自然是不可能的。
於是一些表演項目，比如籃毬、足毬、龍舟（各地龍舟不能運來，對本地的水文不熟悉，和籃毬足毬一樣不夠公平），陸續會在這幾日擇期舉行，作為前奏，爬樹算是最早開始的項目。初賽場地選在城外的速生林裡——這批速生林，差不多也到了被砍伐的時候，種植的年份是一致的，自然高矮差不多，也比較適合作為初賽的場所，否則，數十選手，若是輪流隻爬兩棵樹，要耗時多久才能完成初賽？而且，這對後爬的選手也很不公平，前頭的選手難免會踩掉枝葉，讓他們更難找到借力點。
自然了，這些小講究，也是一路上那兵士又或小內宦告訴信王的，他們這些百姓，對於運動大會的所有掌故，都是如數家珍，比平時較為忙碌的信王更清楚得多，很快一行人已到了場地，一路上有不少步行人被他們超車——毫無疑問都是來看初賽的，信王心中不由想道，“買地的人，真可謂是飽食終日了，雖然不算無所事事，但也太愛看熱鬨了，城外也有個幾裡路，天氣還這麼熱，就這樣都願意走來，隻是為了看人爬樹！”
他可不願承認自己和這些人本質上並沒有什麼不同，其實都是愛看熱鬨——信王是來拍攝的嘛，他還特意停下來，親自爬到路邊一塊大石頭上去，絲毫也不顧自己的衣褲被弄臟了，舉起仙手機，對著川流不息的路人拍了幾張照片和一小段視頻。
路人見他這般，也都詫異地看過來——因陽光強烈，有些人沒看清信王拿著的手機，還嘀咕道，“這誰呀，這麼愛湊熱鬨，臉都黑了，千辛萬苦爬上石頭隻是為了看我們這一群趕路的人！”所幸信王站得高，並未聽到，小內宦和軍士站在一邊對視一眼，倒是無聲無息做了兩個掩口葫蘆。
不一時，眾人已到地頭，此時比賽還沒開始，但樹林外已有不少民眾等待，後頭的人還不算是第一批的，可見此時的雲縣人口之多了。隻是比賽場地被繩索攔住，不得上前去乾擾選手，還好信王帶了采風工作證，那軍士也有證明，這才被放了進去。
一行三人牽著車子，先去停車場停車掛鎖，隻見停車場內的自行車都有幾十輛，車身各有花哨，信王一看其中一輛在木殼上漆了紅梅花的，便是一喜，心道，“果然張采風使在！今日之事已經成了一半了！”
於是忙把自己那輛漆成天水碧灑浪花的自行車，用個鍍銀的鏈子，和一棵樹綁在一起，嫻熟地上了鎖，也不等兩個隨從，忙去尋張宗子探口風——在《周報》的所有采風使中，張宗子的嘴是最鬆的，有他在，信王自然能把六姐之怒的來龍去脈，問出點端倪來，至不濟也能得些邊角料消息——
“哎！但上周打籃球，我把他蓋了好幾個帽兒……”
想到這裡，他忽然記起上周頑籃毬時，他仗著自己彈跳力好，搶了張宗子好幾個球，一時不由大悔——信王活到十七歲，終於漸漸明白從前旁人陪他遊戲的心情，隻是此時後悔也是來不及了，隻得忐忑著走到觀賽區，果然見到張宗子手裡拿著一個手機，忽左忽右，衝賽場拍個不停。信王腳步又是一頓，心道，“糟糕……若是今日我拍的照片還比他好，隻怕他要惱羞成怒，掩麵就走，但倘若要我故意拍得比他還差，那……那……”
那他又是決計接受不了的，情報可以讓曹如去打聽，但照片拍下來可是一輩子的事啊！
一時間，信王在攝影師的尊嚴，以及情報人員的素養中，不覺遊移不定，難下決斷，站在當地踟躕不前，忽然聽到一邊人群中，傳出一聲熟悉的輕笑，轉頭望去時，卻是葉昭齊笑意盈盈，對他微微點頭，雖然十分禮貌，但眼波流轉間，似乎在取笑他的窘態。
信王的腳步便更走不動了，又驚又喜：“昭大小姐？你不是又去壕鏡了嗎？什麼時候回來的？”?：，，