考察團的成員,雖然各有各的缺陷，但到底都是本職工作上手的吏目，基本的判斷力是不會有錯的,都是明白金娥這話的道理，正所謂強龍不壓地頭蛇,黃老是萬州府這裡十分有名望的鄉紳，又至少是拿捏住了本地百姓認可的道理,敘州幫的人這樣強橫地找上門去，隻怕還沒到黃老家，本地的漢子就要鬨起來了！
這樣的械鬥，在買地是非常少見的,買地的社會團體主要是以促進會為主，彼此間很少有肢體衝突，因為買地的更士、軍士，是不允許參加任何促進會的，他們的立場絕對中立,而且出手狠辣,凡是有幫會潛質,誘導會員結陣習武乃至和彆的促進會衝突的團行，立刻勒令打散,始作俑者可能要去挖礦不說,其餘人不論是什麼崗位,都要立刻被調派去各方做事——你要不服,那你交買活錢吧,現在買地的買活錢已經到了五千兩一人，而且付錢之後要立刻離境，你要是不願出錢,那就聽憑安排去乾活吧。
一般來說，給官府乾活，一日25塊的基本收入是有的，如果是去南洋開拓，還有危險津貼，怎麼也有30塊一天，但從這個活起步，和幾年內隻能乾這個活，那是完全不同的概念，現在這種強製派差的製度，似乎已經取代了敏地的勞役，很多好勇鬥狠之輩，都被一竿子叉去南洋，和土著鬥心眼子了。
再加上大多數人並不傻，從前在敏地抱團鬥毆，主要是有些矛盾官府根本不調解，隻能靠血勇來劃分地盤立下規矩，買地的官府幾乎什麼都管，若有不服還能寫信投稿，買活周報也會刊登，有了這樣的途徑，團行之間的摩擦也就大大地減少了——任何有秩序的團體，他們之間的流血衝突都是為了劃分新的秩序，而不是單純的互相仇殺。
但是，在敏地這裡，尤其是在川蜀的大江碼頭這裡，事情就太不一樣了，碼頭一向是團行勢力最膨脹的地方，苦力挑夫彼此都是用籌碼算錢，天然的就是一個行會，而且驍勇善戰，手裡的扁擔，有活時是挑擔的工具，這時候就是趁手的武器。此時在敘州幫的帶領下，平時靠著他們船隻吃飯的挑夫都是氣勢洶洶，團護在眾人四周——但對麵一樣有不少萬州父老，此時都是發狠了撒開腳丫子，往這裡趕來，口中還用本地的土話叫道，“格老子的，敘州的袍子們來欺負我們萬州人？”
這些人裡，也有挑夫——萬州的挑夫多啊，此地多山，除了碼頭上吃敘州一口飯的，還有很多是商行雇傭的，或者為大戶人家效力的挑夫，多數都是衣衫襤褸，還有些衣服較齊整的，大概是本地富豪的家丁，此時也來助陣，跟著叫道，“萬州還有男兒麼？這樣欺人？夷兵都沒這麼不講理！”
這時候遇到攻城戰，除了守兵之外，最依賴的當是本地的鄉勇，家家戶戶都要出人來維護鄉情，乃是刻在大多數人骨子裡的思想，就是吃敘州幫一口飯的挑夫裡，也有不少站在他們的對立麵，這時候，敘州幫哪怕有喇叭也沒用了，大家都在聲嘶力竭的大喊，甚至已經有人開始互相推搡，窄窄蜿蜒的街道擠得水泄不通，便是要抽出扁擔互相廝打，那都沒有這個餘地了。
考察團的幾人，在這樣的人潮中，隻能彼此緊緊地牽著手，避免失散，小雷和王小芸兩人沒有纏足，下盤穩定，一左一右把金娥夾在中間，另三個考察團的兵士，此時也顧不上什麼避嫌一說，隻是拉著她們，奮力推開人潮，橫插出去，在騎樓下頭這才略得喘息，小雷又拍門道，“讓我們進去歇一歇——我們帶了有錢！”
一錠碎銀子起到作用了，街邊的人家多數都已經上了門閂，此時慢慢往裡打開，才開了一條縫，兵士頓時把門一推，將幾個女吏目搡了進去，門裡的人不提防幾乎跌倒，他們也顧不得這許多，也是跟著翻身進門，把門重新閂好了，此時已經聽到外頭轟然傳來了一群人共同的大叫聲，都是川渝土話，那兵士小王側耳細聽，回頭說道，“這裡施展不開，要約著到碼頭去火並了！”
這就是金娥所說的，‘敘州幫想要殺人’的道理在了，現在根本已經不是萬州人排斥女吏目的問題，而是雙方積蓄已久的複雜不滿完全被一下引爆，否則，就憑黃老一人，也沒有這幾百上千的本地民眾願意舍命給他出頭哇——喊兩下聲援倒是有的，真的要這樣打起來，肯定不止這麼一件事兒。
作為考察團的一份子，買地的吏目和他們的恩怨本來無關，但刀劍無眼，真在其中打起來了，不可能不受到牽連，眾人自覺撤退得還算及時，都是有些慶幸，小雷驚魂未定道，“我們回客棧去嗎？”
“他們約的地方就在客棧附近！”現在想要回去報信，讓考察團其餘成員小心也是不能了，按照預案，這樣的危機時刻要聽兵士指揮，小王沉吟道，“雖然可能性很小，但也要做好考察團同僚被卷入鬥毆甚至全軍覆沒的準備，我們現在不能回去，要做好本職工作——這附近若有高處，可以觀察火並情況的話，先去那裡，可以評估敘州幫的戰鬥力。”
他的想法和三女完全不同，卻得到另兩個兵士的認可，這些兵士，當真是人中龍鳳，素質比吏目們半點不差，而且見多識廣，處理這種場麵要老練得多了。三女此時六神無主，受驚不淺，有人做主，其實也鬆了口氣，雖然暗驚小王的果決，但也知道這話有道理，便都點頭請小王安排。
這屋子的主人不在，隻有一個少女，帶了兩個男孩兒縮在堂屋一角，瑟瑟看著他們，小王便放軟了聲音，用土話問道，“會說官話嗎？”
那少女猶豫了一下，眾人便知道她是不會的了，就由土話說得不錯的女兵小李上前，把銀子遞給她，又柔聲問，“這屋子背後是山嗎？我們想去個高地，看他們火並，可有這樣的地方，你能帶路嗎？”
有銀子開路，什麼事辦不成？那少女安頓了兩個男童，帶著三人爬上二樓，從後門出去——果然，一樓當門是一條坡路，二樓當門，還是坡路，從這麵來看，二樓才是一樓，一樓則成了負一樓。不過這條小道非常窄細，看來，除了這家主人去山裡砍柴之外，平日並沒有多少人路過。
這少女身手靈巧，飛快走在前頭，領著一行人繞過兩個彎角，便見到一個大斜坡，下頭正是江灘，遠遠地也可以望見碼頭邊的一大塊空地，此時已經站滿了人，各自鋪排起場麵來，其中一麵有人舉著喇叭，想來就是敘州幫了。
從這個距離看下去，真的難以分辨兩個陣營的具體區彆，大家都是差不多的裝束，手裡的武器也都差不多，兩邊的人也都是悍勇非凡，沒有一個孬種，一邊的首領說話時，旁人便以扁擔頓地，營造出啪啪的脆聲巨響，另一方則喝倒彩、叫罵，碼頭邊的客商，也有參戰的，也有在船上解繩要躲避的，幾個守軍都是上船去不敢沾邊。
眾人先看客棧，似還完好，這一口氣還沒鬆呢，就見得雙方結陣互衝，揮舞扁擔已經鬥在了一處，那領頭拿喇叭的小張，雖是女吏目，卻也勇猛，喇叭一扔，手裡拿了一根棍子，衝上去眼看要揮棍子了，突然從懷裡又抽出一把菜刀來，左手菜刀、右手長棍，威風凜凜，在武器上一下就占了上風。
幾個吏目居高臨下，看得清楚，此時後方客棧門打開了，有人抱了一大捧武器出來，把手上都有紅纓出來，想來應該是敘州幫在此地私藏的刀劍，給後方的兄弟們一分發，三個兵士都道，“果然是有備而來……敘州幫如此要勝了。”
果然，前方這剛一交戰，其實還分不出勝負——小張這樣拿菜刀的行為，更觸怒了對方，當下就有人呼喝起來，意思是碼頭火並，從來都是不動鐵器的，敘州幫果然陰險狡詐。又有七八人，都因為小張的行為而向她衝來，小張立刻便湮沒在人群裡，敘州幫這裡要去救援，也都紛紛從懷裡掏出小刀、匕首上前。
但是，這械鬥的事情，一寸長，一寸強，一寸短，一寸險，若不是大砍刀、長劍，菜刀還不如一根好用的竹扁擔，有韌性，抽人疼，而且，萬州的漢子們舞弄得久了，對於扁擔物性是精熟的，力都能用在點子上，這樣日積月累的功夫，還真不是輕易能處置得了的，不乏有人的刀劍被奪，隻能重新憑借棍子和對麵互相抽打，這才逐漸穩住陣腳。
數百人械鬥，場麵不可能不血腥，等到這波混亂散去時，小張早已不知去向了，至少考察團眾人根本沒看到她去了哪裡，而此時敘州幫的刀劍也運到了前方，他們得了刀劍，頓時有了底氣，也是激發血勇，揮刀嗷嗷大喊，往前衝去，手下絲毫都不留情，不片刻便把對麵的萬州鄉親都砍成了血葫蘆，在地上嚎叫著打滾。
在械鬥中，一方若有長兵器，在人數相當的情況下，那就等於是占據了絕對的上風，場麵上很快形成敘州幫把萬州人壓著打的畫麵，敘州幫的人出手也是狠辣，刀劍都往心窩捅，這些手無寸鐵的挑夫、棒棒，哪裡有護心的東西？
便是之後也有萬州父老帶了鐵器趕來，但士氣已泄，又不像是敘州幫這裡，有明確的主心骨，萬州這裡就算有家丁做骨乾，但其餘人多是憑借義憤而來，見當真死了人，眾人已有了退意，於是且戰且退，又往來路飛跑而去，敘州幫的人也不肯放過他們，很有些趕儘殺絕的架勢，揮著刀劍在後頭追。這片空地上，很快就隻有輾轉呻吟的傷員，而客棧中也冒出了不少人，開始收拾殘局了。
考察團的同僚，便正在其中，眾人都能認出熟悉的麵孔，當下也是放下心來，小雷等三人，也是第一次見到這樣血流成河的可怖景象，都是麵色蒼白，王小芸牙關打戰，金娥也魂不守舍，腿和麵條一般軟，小雷相對好些，道，“我申請回去急救傷員，請小組批準。”
遇到緊急情況，在場的小組立刻結成一起，由有軍事經驗的兵士領頭，這個是眾人早演練了，還被吳老八考察過的行為規範，小雷還能記住這一條，可見吳老八在船上的功夫就沒有白做，小王道，“行，如果情況許可，我們一起回去，但現在要先把守好房門。”
說著，便指派小李留下來陪她們三人慢慢走，自己和另一個男兵士站起身，一晃就消失在林間，三女還有些不明白他的意思，小李道，“我們也快點兒——這會一方追一方逃，秩序比剛才還亂，很可能有人趁亂搶掠，都未必是這雙方的人。那家裡隻有三個小孩，無法自保，我們既然進了他家的門，也當遮護則個。”
三女不提防還有這樣的擔心，當然，也讚成小李的說法，金娥一聽自己還有要保護的人，當下不知哪來的勁兒，腿也不軟了，回去時還撿了一根樹杈要作為武器，催著王小芸道，“快走，快走，不要誤了事。哪怕你回去人家裡躲起來，也比在這更安全。”
她是知道怎麼對付王小芸的，王小芸一聽，也立刻有動力了，四女飛快地回了民宅，那少女還在張望，待她們進屋之後，趕緊給後門也閂上了門閂，一行人在昏暗中又下到一樓，果然，門外已是呼喊、苦叫連連，又有稚童之音，很顯然是有人趁火打劫，開始作亂了。
眾人所在的這間屋子，在街道上也還算體麵，料來是街坊中的富戶，不過多久，便有人用力來拍門叫開了，那少女有人相助，膽氣壯實了些，便喝問是誰，對方也是不答，又從門縫中伸出一柄刀來，往上要把門閂挑開。
王小芸怕得尖叫了一聲，忙拉著幾個孩子進裡屋躲避，金娥緊了緊手裡的樹杈，小雷麵色有些蒼白，卻也操起了屋角的一根棍子，三個兵士倒很鎮靜，彼此用手勢溝通，很快分站在門兩側，讓金娥和小雷在正麵遠處站定，眾人都注視著那門閂被巧妙地撥得顫動起來，緩緩摩擦後退，最後終於脫出卡扣一側，門扉便立刻被人轟然推了開來。
屋內本是昏暗，此時那背光之人根本看不清麵孔，他也不做聲，隻是持刀在前，閃身進門，揮刀就要向金娥兩人砍來，卻不知門內側還有玄機，小李蹂身而上，隻是一腳，便將他往屋角踹飛了，片刀脫手墜地。
同時小王關門上閂，另一個兵士小鄭把片刀踢到牆角，將手中隨手取來的扁擔壓著他的後脖子，叫他起身不得，金娥趕忙跑去拾刀，見這砍刀製作十分精良，而且有紅穗子在刀柄上，不由得驚呼道，“敘州幫的刀——”
幾人對視了一眼，小鄭把那人翻了過來，果然見此人衣衫還算體麵，而且長相還有點兒眼熟，似乎今早的確見過，不由得和其餘幾名同僚麵麵相覷，臉色都不好看——看來，敘州幫的吏治和軍紀，的確還存在很大的問題……
隊伍成員，良莠不齊，領導人的控製力，隻怕也並沒有他們顯示出來的那麼強盛！：，，