“敏朝已經發下通訊文章,公布了女特科的開放時間，明年四月就會進行第一次女特科考試，中試者被賦予女特進士的名號,並不進入宮中服役,而是和特進士一樣，主管工部‘奇技’科，禮部‘名教’科諸事,也會負責對買事宜。聽說皇帝有意設立一個‘對買辦公室’，可能未必是這個名字，但是大體上是這個意思。”
“同樣的,給敏朝衙門的回文我們也發出去了，得到了雲縣衙門的認可，這一次二妃離婚案的直接影響，算是逐漸告一段落,從即日起,使館的安保等級降低,通宵執勤人數可以回落到往常的兩人,大家認為有沒有問題？”
“我認為可以。”
“可以。”
“同時進行發煤工作時，也要注意規範輔助者的言論,這些本地女娘現在都很支持二妃離婚,其主要的目的並不是關心二妃的命運，事實上,相當一部分人之所以賣力宣揚二妃離婚有理,完全是因為害怕我們使團被二妃連累，所以，要做好解釋工作，讓他們知道我們已經沒有這種危險,可以停止相關的議論，還是回落到女子外出做工的道理上。”
謝向上笑了笑，“不能說咱們出煤，最後好處全給敏朝皇室得了去，是吧。雖然這有點困難——”
“確實困難，主要是女特科對百姓的影響是更大的，女特科一旦落實開放，這些京城女娘的願景，肯定會跟著改變，比起千裡南下，如果在本地也有出路的話，她們肯定也更傾向於留在本地。本地的競爭更小，還在老家，她們更有優勢，所以她們最近肯定願意談這些，這是百姓們自己的傾向，要說管束、製止的確困難。”
說話的張小鳳，可以說是使團中的‘京城婦女專家’，因為她就是負責掃盲班教育的，也時不時能進彆宮給妃嬪們上課，上到皇家女眷，下到貧民少女，都曾做過張小鳳的學生，當然也就是她的調研對象。
“我的意見是，要麼就不做約束，讓她們去說，要麼，讓那些有意女特科的人，回家去安心備考，我們從前陣子收了我們家的煤，因此得以安身立命，南下意願又較為強烈的孩子中，挑選一些好苗子，繼續做我們的幫手，這些人就不拘男女了，喊的口號也不必是女子做工——現在女特科都開了，女子做工的好處敏朝衙門自然會去宣揚的，我們可以繼續宣揚一些敏朝官府所缺乏的東西。”
“比如說？”與會的幾人都有點眼睛一亮的感覺。張小鳳的這個思路，確實能讓使團從現在的尷尬處境中解脫出來，至少是重新獲取一部分的主動權。
“比如說，我們南方豐富的做工機會，這是如今的京城很缺乏的。”張小鳳說，“還有我們便宜的教育，發達的福利，這都可以當作是一個宣傳的點，隻要舍得賣力氣，就能吃飽飯，這是買地的好處，圍繞它編一些歌謠，多少可以填充接下來一個多月的尷尬——煤至少要發到明年二月份吧，算算還有一個多月兩個月的，也就是大年下歇幾天，這不能白發了，什麼歌謠都不再唱，那也太明顯了，倒顯得我們小肚雞腸，見不得敏地的社會發展似的。”
但是，如果繼續宣揚女子做工，不就等於為敏朝做輿論宣傳工作了嗎？這也太讓敏朝君臣占便宜了，倒顯得使館有些傻似的，坐在長桌上首的謝七姐謝雙吉有些臉紅，她坐不住了，一下站起身。
“今天我在此要做個自我檢討。”
“這次事件中，使團乃至買地的尷尬地位，是因為我政治上隨意表態，辦事上程序不嚴謹，讓敏朝抓住了把柄，因勢利導，他們得利，我們這裡卻添了太多麻煩，太多工作量，這一切全因為我過於幼稚。我已經給雲縣寫了檢討書，此次事件不論是什麼處置，我都希望一切責任由我一人承擔。”
謝雙吉深深地鞠了一躬，維持了十數秒才站直了，“過去半個月內，使團內的兄弟姐妹因為我夜不能寐，連日奔走，原本大好的局麵突然風雲變幻，寫了太多報告，於我個人而言，我很慚愧，我向大家道歉！對不起！”
“哎，這——知錯能改嘛，本身對方也算是有備而來——”
“好了好了，七姐起來吧，何必這麼嚴肅呢。”
到底是軍主的親妹妹，要說使團眾人對此沒有意見，這是假話，大冬天裡組織發煤這不是什麼輕省活計，大家做得用心，除了扶老憐幼，這人類本能的同情心之外，還因為這是統戰工作，關係到買活軍力推的民間新風氣，通過發煤組織起城中的進步女娘，進行一場出色的輿論戰，不但能把慈善煤的效益最大化，寫在報告裡這也是他們的工作成績——買活軍對於使團人員，是采取定期調職的政策，輪崗回去之後，是升是降，還是平調，不就都得看輪值期間做出的成績嗎？
本來一樁很亮眼的好事兒，就因為謝七姐越權行事，反倒讓買活軍被敏朝狠狠地利用了一把，好事變壞事了，這叫人心裡怎麼沒情緒？此事的真相，瞞得過朝中群臣，瞞不過買活軍使團——不但揭貼是廠衛去箔子胡同印的，而且就連所謂的內幕，也就是王良妃買通隆長寺閹人的說法，也是廠衛一手炮製，操辦此事的就是輔佐買活軍發煤的大漢將軍們，他們都是錦衣衛係統裡的，帶來的幫手的女娘，許多也都是自己相熟的親友中比較進步的存在，消息豈不是隨意就傳遞出去了？
再經由這些女娘，向她們街坊中巴結著盼煤的百姓一傳遞，民心可不就挑撥起來了？使團雖然永遠也不會和張子讚把酒交心，但有一個認識卻是共通的，那就是百姓根本就不具備對政治的關心和認識，更沒有這麼強的組織性，背後如果沒有主心骨，根本不可能營造出走街串巷的聲勢——
就算在買地，一般的百姓也壓根不關心《周報》前幾版呢，買報隻為了看社會新聞和話本、笑話的讀者才最常見，更彆說京城這些文盲百姓了，同情王妃？笑話，倘若王妃被推出菜市口斬頭，他們拿饅頭去蘸血治病還差不多。
真正組織百姓，營造輿論壓力的是廠衛，買活軍背了這個黑鍋，卻又根本無法澄清，因為他們的確給王良妃做了備案，而且是違規做的備案，事後，敏朝儀賓司行文過來，隻問了兩件事：第一，人不去買地，也可以在使團備案嗎？使團是買活軍衙門的分支？若如此，我敏地使團可否在買地斷買地百姓的案？
第二，事未生，也可來使團備案嗎？若如此，我這裡千百樁事體都可來備案，就等你使團一個準話了。
這兩個問題，當然，也可以不講理的回答，我能接備案那是因為我有實力，你有實力你也能辦到——那這就是耍流氓了，這個流氓，六姐可以耍得，使團這狐假虎威的代理人是耍不得的，他們來此必須在規則範圍內行事，謝六姐根本就沒有耍流氓的意思時，怎麼能容得了她的家奴自作主張，破壞了她事先想好的節奏？
若是不耍流氓的話，那這兩個問題都很難回答，謝七姐在京城使館外，接了王良妃的預告型備案——尤其是預告型備案這一點，使得使團極其被動，在情理之間，陷入了兩難，又要麵對敏朝的憤怒和質詢，拿不出一個合理的解釋，又不能否認備案的存在：做了就要認，人無信不立，呂不韋一字千金，商鞅徙木立信，戰國策千金市馬骨，講的都是這個道理，謝七姐既然在當時，本著支持《婦女召集令》這個政策的思路，擔保了王良妃的人身安全，那麼使館就必須把這個立場堅持到底！
甚至於，在這個困局中，就連最常見和稀泥的辦法——嚴處謝七姐，都並不適用，畢竟她身份特殊，她是謝六姐的妹妹！就算謝七姐願意受罰都不行，罰謝七姐，下的是六姐的臉麵，她即便被罰，也當是有理有據，而不是為了平息敏朝的憤怒而額外重罰！
如此為難的情況，在使團上京以來，是非常罕見的，使團隻能提高安保等級，同時寫下大量情況說明的文書，彙總成調查報告，向雲縣發出，同時還不能耽擱發煤——善事一做，就要有始有終，否則會招致受恩者更深的怨恨，這是一。
二來，倘若他們不發煤了，百姓更加恐慌動蕩，倘若真釀成民變，廠衛這裡臉一翻，巴不得鎮壓一批，對他們來說不過是死了一些親近買活軍的百姓而已，一舉兩得的好事，但對買活軍來說，他們就是損失了十分珍貴的，‘親近買活軍的百姓’，這都是異日他們統治的種子！
使團的人手，本就有限，事發之後謝向上還要和各方人馬周旋，謝七姐不宜再出麵，少了兩個乾員，餘下的人隻有蠟燭兩頭燒，一個個奔波來去，累得眼下青黑，好容易此事了結，落得卻是這樣的結果。買活軍被皇帝當成虎皮，好生狐假虎威了一番，還幫敏朝推動了女特科，放出了宮妃，又拉攏了一批對皇帝必然忠心耿耿的女官、女特進士——
這些女子本就是京城人士，現在肯定是不會走了，而皇帝既然還支持宮妃考女特進士，在她們的認知中，自然而然會圍繞宮妃團結在皇帝周圍，才能在敏朝官場立足。買活軍等於又虧損了一批聰慧大膽，南下後略加消化就可以大放光彩的好苗子！
這且不說，還擔上了政治上輕佻放縱，處事不謹的民聲，在民間的輿論中，一向專業、友善而且講信用，靠譜的買活軍吏目，如今竟成了挑事者的形象，挑撥皇妃離婚鬨事不成，反而促進女特科開設，這不成偷雞不成蝕把米的大傻瓜了嗎？
自從買地崛起，不說軍事上連戰連勝，輿論戰、政治戰上，也從來沒有虧得這麼慘過，這一切原委，使團大家也都調查得清清楚楚，要說是王良妃有心算計那肯定不是，巧合接巧合，隻能說是趕寸了，局勢營造成這個樣子，她也有她的難處，她的訴求，並非是陰謀算計，隻能說是搏命之舉——當時局勢走到那裡，不論謝七姐接不接她的備案，良妃都會成為敏朝對付買活軍的利器。
“其實就結局來說，當時情況走到那，怎麼發展都是一樣的，你接了備案，良妃活著，離婚了，就如現在這樣，我們被利用得很慘。”
在會上，大家能說謝雙吉什麼？肯定是好言好語的安慰，也說了‘如果是我們或許也會接’這樣蒼白虛弱的言語，但謝七姐情緒依然十分低落，這個簍子捅得實在太大，她也知道自己是給六姐出難題了，而且不論怎麼說都連累了這批同事。她的情緒，謝向上看在眼裡，會後特意把她找來，開導她的心情——無可諱言，這確實是因為她的血緣關係，不過，這也是謝七姐在這個團隊中，能得到為數不多的特權了。
“但你想，按照她當時的說法，如果你不接她的備案呢？你猜會如何？”
“她……她會死？”這的確是謝雙吉決定接下備案的主要原因，按照她的判斷，王良妃的確有可能被私下處死。
“不，她未必會死，甚至仍有可能被放出宮離婚考特科，但是報紙就不會這樣寫了，《國朝旬報》會用讚賞的口氣提到你不接備案的事情，你按照和議，回絕了良妃備案的請求——你覺得這是正麵的報道嗎？”
謝雙吉隻是太年輕，但人並不傻，她很快明白過來了，“不……這等於是離間了使團和京城進步女娘的關係，嚇阻了一些受到限製的女娘向我們靠攏求助，也影響了我們的形象……”
“你能想到這一點，就說明你的天分並不輸給良妃了，她當時用《婦女召集令》來請你幫助的時候，已經想到了這一點，不論你答應不答應，她都有活下去的可能。你答應了她直接借用買地的威懾力，你不答應，她也可以通過敏地抹黑《婦女召集令》的需要，成為朝廷展示寬仁的例子而活下來。隻要鬨出事情，她活下去的可能都會比什麼也不做大。”
“今日使團的窘境，看似是因為你的一念之差，但其實，真正有政治素養，能夠回到當時情境的吏目，都能明白，使團的問題一直以來都沒有變過，那就是六姐的《婦女召集令》，在一定程度上和我們買地的政治利益是有衝突的。這個衝突，很大程度上影響到了使團和私鹽隊的開展，在很長一段時間內，使得私鹽隊隊員的人身安全，受到了不必要的威脅。”
謝向上有些深沉地說，“當然了，這種威脅可以用報酬來彌補，所以凡是參與在外運送人口的吏目，報酬都是嚇人的高，證明六姐能夠看到其中存在的矛盾。”
“但是，這樣裱糊的做法，隻能緩解一時，當矛盾來到極其尖銳的地步，譬如在你麵對的情境之時，你會發現，不論你怎麼選都是錯的，因為矛盾本身就在這裡，隻要有人利用這破綻來挑事，那麼我們買地就一定會吃虧。”
“六姐對於女娘的關懷，並不是完全從買地的利益出發，而是有她個人的興致在裡麵——她是把這東西叫做她的情懷。這種廣泛的情懷，和買地的利益並不完全重合，因為一個人除了性彆之外，顯然還有籍貫、階級、家族等等複雜的屬性，敏地隻要在屬性中找到一二共通的利益，便可以讓婦女們留在本地，如果他們還對女娘的權益做出一定的讓步，即便給的不如買地給的多，綜合衡量之下，也一定會有很多人選擇站在敏朝這邊。”
謝向上是唯一一個在京城使館沒有調任的團長，而且他的職位比謝雙吉高，視角也就更廣，對於買地政策的自相矛盾之處，他也一定有更深的體會，這番話是在寬慰謝七姐，似乎也是在說給自己聽，“其實這一次事件，長遠看未必不是好事，且不說有你解釋，同事們的前程或許不會被影響，如果能讓六姐意識到影響的嚴重程度，在政策上做出補救、調整，那麼，反而還是因禍得福了。彆往心裡去了，啊？能看明白的都不會怪你的。”
謝雙吉神色有些怔忡，似乎對於謝向上的話，她還有些消化不能，但仔細品味之下，謝向上的話又的確精準地總結了京中百姓們的行動邏輯。女娘們會留在京中考女特科也是謝雙吉能認可的判斷，但是，但是……
“這麼說，那天我最好的做法，其實就是一句話都不和她說。就讓她在失望中回去，連說話的機會都沒有。”
她突然下了這個結論。
謝向上輕輕咳嗽了一聲，“這……或許固然是如此，但已經發生的事，不必想那麼多了，任誰也不會連一句話都不讓人說的。”
“是的，大雪天的，那麼驚慌失措的跑過來，滿臉寫著無助，任誰不想幫一把呢？”
謝雙吉喃喃地說，“但是，她利用的就是我的惻隱之心，她是一個政治生物——王良妃，她求的不止是她的生命權，還有她的政治利益。”
“而政治，”她有些失落地說，“政治隻是利益之選，向上大哥，是不是？當我們占據優勢的時候，就沒有必要引入新的變化，因為新的變化並不會增加我們的優勢，反而會增加局勢變化的風險？”
“政治容不得絲毫人情——我是不是真的不該讓她開口，就讓她迎接她原本的下場，雖然反人性，但對買地來說，在政治上才是最有利的結果？”
即便是剛才起身做自我檢討時，謝雙吉都沒有此刻這樣失落而沮喪，她低聲問，“向上大哥，你說……那天如果是姐……”
“她會怎麼做呢？她一定比我聰明，比我更看得明白，那一刻，她會冒這麼大的政治風險，讓王良妃說話，還是……”
“還是會視而不見，讓王良妃去死呢？”：，，