雖說是和外男同坐一桌,多少有些不便，但好在張兄弟待人尊重，眼神並不亂看,多和木頭對視,有竹匾遮掩，木頭媳婦也就逐漸放開了，三人坐著,隻是說些買地的事情,張兄弟借著剛才的話頭,也介紹一些買地的民風。
“確然我們那裡，男女雜處避忌是逐漸少卻的,原六年多以前,買活軍拿下臨城縣時,也是一樣的男女分桌規矩，家裡不來客也罷了,若是來客,女眷、孩子都避到灶間吃飯。那時候女娘自然也是很少出門的，多是在家做些針線來幫補家用。”
一桌酒菜十分豐盛，一整隻燒鴨斬成結結實實的一塊一塊,在盤子裡堆成了小山,又有那肥瘦相間，紮緊壓實了，用石板壓出肥油來,讓肉質更加緊實，切成一片一片的涼肘花。
這肘花在夏日吃來，冰涼可口，鮮香潤澤,又並不過於油膩，但售價十分高昂，多是供應官宦人家，也是木頭家裡人口少些，又無子女的負擔，這些年來朝廷財政又好了不少，這才能偶然買上一荷葉包來，用以待客——
自從內庫開始發賣買物，京裡的財政就好得多了，田任丘當權之後，廠衛係人馬的日子肯定也要比之前好過，這就是所謂的一人得道雞犬升天，雖然買活軍使館來開了超市，多少分潤了內庫的出息，但畢竟超市庫存有限，一樣的貨源，沒辦法的人總是要去內庫那裡買，再者，內庫也壟斷了京裡各官宦人家的蜂窩煤供應，窮人家都私下裡偷偷摸摸地買京外自個兒搖的煤球，官麵上的小吏，隻要一次賣得不多，孝敬又給得足，也是睜一隻眼閉一隻眼的，如此不過數年，京裡也就形成了一整套有上有下，供應充足的體係了。
木頭這大漢將軍，吃的是錦衣衛的供給，他要升職，沒有家裡的打點，很難頂走彆人，但光是站班所得的銀子，一年分的冰炭錢，倒也足夠小夫妻兩人舒舒服服的過日子了。因此木頭媳婦還壯著膽子走遠了些，買了一海碗的燒羊肉，配著新下來的黃瓜、大蒜，又炒了兩碟青菜，切了一盤子鹹菜，也就是極為體麵的一頓飯了。
既然張兄弟不喝酒，木頭也就不喝，三人就著特意泡的一壺濃茶——本是預備解酒的——在暮色中將買活軍這些年的變化款款道來，木頭夫妻都有大開眼界之感，深覺這頓飯請得不虧，畢竟，他們雖然常看《買活周報》，但周報首先是給買活軍的百姓看的，其中介紹本地生活的文章並不多，很多事還是要買活軍自己的活死人說來，才覺得生動活潑，如在眼前。
“要說這規矩什麼時候開始改易，倒也沒個說頭，先一定是從做工的婦女開始的，你想，婦女一旦開始出門做工，難道還能避著人吃飯不成？尤其是那些女吏目，在食堂還好，女吏目自己聚在一起，男吏目又是一桌，可外出公乾呢？下鄉呢？雖說買活軍沒有大吃大喝的規矩，但村裡管一頓粗茶淡飯，大家坐下來聊幾句這總是要的吧，女吏目來了坐哪桌呢？”
“要知道，買活軍處的主任、局長什麼的，不少都是女娘，但村中的村長、村老什麼的，可未必一定有女娘，就算是有，難道她二人單開一桌？”
“又有許多匠人也是女娘，譬如水泥工，拌料的現在不少都是力氣大的女娘，他們便更不講究了，聚在一起吃飯時難道還讓那一兩個女工走開嗎？許多時候，這水泥工還是彆的建築隊借來的，因為水泥拌得好不好，這差彆太大，而女娘心細，懂得根據沙子、水質來配料，這好不容易請來的女師傅，難道不要好好招待？”
京城這裡，水泥並不是普通人家能接觸到的東西，因水泥粉很貴，而且這東西平時也沒有單獨修個小物件的，要麼就是扒了房子翻新時做水泥屋，要麼就是在自己院子裡再起幾座，小門小戶，兩樣自然都是輕易辦不到的。
因此夫婦二人聽說這些，都是目眩神迷的，恨不得能親自看看全水泥的房子到底有多舒適，又咋舌於女娘也去建房子，都道，“買活軍處的女娘倒是都健壯的，竟是什麼工都做得！什麼地方都去得！”
“做力工的相對還是少，多也是村裡的健婦，學問不太好的改行，小娘子們還是多做巧活文活。”
張兄弟的介紹也符合大家的認識，女娘中有學問的很多考吏目，或者做會計，學醫，前程都不差，學問不太好的則在製衣廠做工，製衣廠是此時買活軍處非常重要的一個產業，如今的鬆江幾乎已經完全淪為皮棉供應處了，本地的棉布無法和買活軍的產品競爭，隻能專做綾羅綢緞這些買活軍不做的東西，那些專做棉布的工人，許多都去投奔了買地。
“也有些考去學機械的，有些做教師的——但教師不太多，因教師收入不算是太高的，尤其是掃盲班的教師，要鑽老林子，女娘不太愛做，很多都是外地來的書生應承下來。”
但如今，百業都有女娘在，社會上一些男女大防的風氣，自然而然也就廢弛了，畢竟當你走在街上隨處可以看見女子，自家的女眷每日也要出門讀書上工，隨時和外男打照麵時，家宴還要把男女分桌也就顯得十分無稽了。木頭夫婦聽到這裡，雖然難以想象，但也覺得有理，木頭娘子禁不住就問道，“難道買地就沒有拐子，沒有那一等無行浪蕩子，作亂騷動，欺辱街頭婦女麼？”
她這樣問是很有道理的，此時哪怕是京城、姑蘇，婦女出門都是戰戰兢兢，很多人並不以為出門是好事兒，反而想方設法的避免，因貌美民婦一出門，是非也就跟著來了，被官宦人家看上了，強擄進府霸占，家裡人是無處申冤的。
又有不少無賴惡少，看你女娘孤身出行，就如同見肉蒼蠅一樣，總要上前騷擾，被他們摸個幾下，那都還算是好的，被掠賣了，拐帶後玩弄一陣又賣去外地的，街坊裡都有事例。所以年輕的媳婦子出門必須要請老媽子陪同，也不敢出了自己的胡同走得太久。
每年什刹海年下的大集都有年輕婦女失蹤，去衙門告官也是無濟於事，要說個個都是私奔，那眾人自然也不會信服，擺明了就是被人拍花子拍走，扯了手拉走等等，婦女無力抵抗，兩個男人一前一後的把她一夾，女娘哪能掙脫呢？
這樣的人販子，想來天下都是有的，不知為何在買活軍處，婦女不需要顧慮這樣的危險，可以出門做事。張兄弟笑道，“我們買活軍那裡就沒有人牙子——凡是人牙子，抓到就視情節處置，或者處死，或者送去挖礦。
原本那些官牙，現在都去做職業介紹所了，但凡見到拐帶婦孺，情狀特異的，扭送衙門查實有賞，再者說，我們買活軍的女娘以健壯為美，想要掠賣那也得看自己打不打得過——”
說到這裡，木頭也暢笑起來，有些欽佩地道，“此次入京的調查團中，便有幾個姐姐，當真是好身手，好氣魄！在城北一帶調查時，也有幾個惡少，見她們似乎落單，上前言語糾纏，還要動手動腳的，吃她一拳，把鼻梁骨打折，當下就鼻血長流，那姐姐還說道，這是在京城，若是在買地，就鎖他上衙門去，少不少礦山要去個
半年一年的！”
張兄弟也笑道，“這都算是脾氣好的了，倘是我們那些私鹽隊的女娘來呢？要知道私鹽隊的女兵，都是以黃小翠姑娘為典範的——黃姑娘第一次出買地，便手撕了十幾個蟊賊，勇猛無雙，她走在路上，倒要看看誰敢來臊皮呢！
所以，如今我們買地的婦女，行動是否自由，完全是由身量決定的，身量健壯，平時習練防身術，和一般買地之外的男子能打個有來有回的，像是我們這種出買地的長差就能考慮她，多賺不少錢呢！
較次一些，和一般男子打起來勝算不大，但體育成績好，可以逃跑的，這種在買地之內也可以隨意走動，可以考慮旅遊的事情，第三等便是那些或者先天不足，或者後天有嚴重缺陷，比如裹過折骨纏的女娘，這些女娘是不怎麼敢隨意出城的，夜裡也不會出門呆得太晚——”
木頭媳婦本來也不願多話，但此時聽得住了，卻不由得問道，“怎麼原來其餘人在夜裡還出門嬉遊的嗎？”
“也未必是嬉遊，加班的、去上夜校的，吃個晚飯的，甚至本身當班就是在夜裡的，總之我們買地沒有宵禁，夜間城裡人很多的，女娘也不少，女娘夜出不是什麼忌諱。”
張兄弟所說的話語，對木頭夫婦來說越發難以想象了，木頭媳婦目瞪口呆，半晌才道，“那……若是這般說來，那第一等健壯的女娘，可都說親了？這樣勇健，這……這一般瘦弱些的男子，怕也不敢娶，否則家裡口角，豈不是一拳要被打出事情來了？”
她到底還是惦記為張兄弟說親，不過，說親這事兒沒有一上來就入港的，自然要先婉轉打聽了前後，把好壞都掂量一番，才思量著要不要進一步撮合。張兄弟隔著竹匾笑道，“怎麼說呢，現在我們買地的婚俗又和彆處不同了，這些女娘多數年紀不大，沒到23歲也不急於成親，隻依我看，她們要成親自然是不成問題的，就是要找個一樣勇健的有些為難罷了。我們買活軍的兵丁，對這些袍澤，自有一番戰友之情，但要說成親，這個麼……”
說到這裡，他微微一笑，木頭道，“你們這些兵丁，平日裡都是忙碌，收入又高又體麵，自是要娶個賢內助為好，若兩人都是兵，那這家裡誰來照顧？依我說，那些女兵倒也是找些行外的人為好。”
木頭媳婦卻是第一次聽說買活軍成親的年齡限製，這衛姑娘今年才十四歲，豈不是要過十年才能成親？當下忙問究竟，張兄弟便道，“男二十五，女二十三方能成親，這是鐵律，誰也不能突破，比如我們若是觸犯，立刻就要脫下軍裝，還要加等治罪。
再者來說，兩地婚俗不同，譬如我等在軍中服役忙碌，我看買地之外的地方，都說越是如此越要早些成親，家裡也有個人照應，買地的風氣卻是等退伍轉業後再成婚——這兩夫妻常年不在一處，就算成親也容易離婚，白白置辦一個家，還要花費彩禮錢，結果幾年內被離婚了，這不是給自己找事嗎？人財兩空，還要被人嘲笑，因此我等兵士隻要還在軍中，幾乎就沒有成親的，再說我等滿二十五歲的也很少，因此軍中多不成親。”
這話就更讓人難以想象了，這成婚年紀的限製，首先就令人難以理解，京中不比南邊，相對晚婚——福建早婚那是因為兵禍重，局勢不穩，所以要早留後代，女子這才十四五歲便說親成親，而且因此並不流行早訂婚，就怕訂婚後，男女雙方中有一人染病，那就互相耽擱了。
一旦到了江南較富饒的地方，女子成親的年歲就立刻往後推了，十八歲出嫁也不算是晚的，倒還普遍，京城和江南差不多，早嫁的也有十五六歲過門，晚嫁的到二十歲成親，二十三歲這又似乎太晚了一點，畢竟，如今三十歲後再產育都有些不體麵了，二十三歲到三十歲才不過七年那！
這且不說了，還有聽張兄弟這樣說來，和離似乎是家常便飯，而且非常簡單——京城這裡，也時而有小媳婦和人私奔的，但那畢竟是私奔，易夫之後得遠遠地離開街坊，不可能再抬頭挺胸地做人，男子休妻那也是大事，一般人休妻一次，下回能娶的新妻條件便要更差一檔，大家根深蒂固的觀念，還是一輩子隻結一次婚，不論彼此有什麼毛病，那都沒有和離的道理，聽張兄弟說這和離就如同吃大白菜一般輕鬆，都感到難以置信，甚至無法想象買地的婚姻究竟是怎麼個模樣。
“這說和離就和離的，如此簡單……那還有夫妻一體之說麼？本來結發夫妻，白頭到老，如今這樣，豈不是彼此算計提防，誰也不敢信了誰去？”
“多少也是這個理，”張兄弟也是說到興頭上，又告訴他們許多沒上報的新聞故事，“許多外地的男女，都有被欺騙的，譬如他們新遷移到買地，自然是想著，要快些結一門親事，如此有本地親家倚仗也好落腳——”
這話就說中了木頭媳婦的心事了，她起意為衛姑娘做親也是因此，畢竟，像衛姑娘這般有家有長，衣食無憂的年輕女郎，單身去買活軍那裡這是不可想象的事情，她若想去，就隻能通過結親的方式，嫁給買活軍的活死人，隨他一起過去，家裡人才能勉強放心——
就這樣，衛夫子都未必答應，畢竟這年頭，遠嫁福建也就意味著此生幾乎不能再見了，和死彆差距不大，女兒過去了之後，若是水土不服就這樣病故，那真是死了都沒人來報信的，甚至說更糟一點，女婿報了死訊，其實是把她另賣了，衛夫子一家人能怎麼辦？
孤身一人是如此，闔家來買地定居，那不安感也就更強了，結親曆來就是融入一地最有效的辦法，因此，許多居心叵測的男女，便瞅準了這種心思，厚索彩禮嫁妝，並仗著外地人對婚書規矩不熟悉，寫下條款含糊的婚書，譬如說，女方是外地人，男方原做上門女婿，於是女方向男方父母支付一筆錢財，結親後不數月，男方便要求離婚，願意淨身出戶——實際上他自己沒帶一分錢來，淨身出戶毫無損失，而女方要索回嫁妝，卻發現婚書中約定的財產分配，隻限於男方一人，那嫁妝早已是要不回來了！
這樣的騙局，男女倒轉的也有很多，而且男肥羊更容易上當，畢竟彩禮留在女家，隻有少許陪嫁的情況，在此時非常普遍，甚至有些女子專做這行，一年能結四五次婚，回回都是淨身出戶，光彩禮就賺了一大筆，在當地惹來議論，都說要官府管束的，也有不少呢。
“這……”這樣的事情，完全是天書一樣的了，木頭媳婦這才知道，原來自己還是想得淺了，先不說彆的，這買地婚俗真是截然不同，不過六年時間，已經有了這樣的變化！“這般說來，這婚書在買活軍處，實在是非常重要啊！”
“可不就是如此了？”張兄弟也是頷首道，“如今我們買活軍的婚介所，那才叫做體麵那，再是一般的官媒無法相比的，兩家人說親，至少要五六個人服侍，若是兄嫂有機會去買活軍處公乾遊覽，可一定要去婚介所看看，那絕對是我們買活軍處特有的奇景——”?：，，