“還寫？我看他就是！”
占城港碼頭上,頭戴鬥笠的張宗子捧腹暢笑了起來，“被公主看上擄走，老徐,這件事我們可得商量一下,分給誰寫，是我寫還是你寫——讓給你,讓給你！畢竟是你帶上船的，這篇筆記該你寫！”
徐俠客到底是有年紀的人了，聞言穩重一笑,“都寫都寫——我寫軼聞，你再闡發些彆的話，提提後續對船東的處罰便是了，出門在外,風俗不同之處太多，衙門立下的規矩還是有道理的，在宣講注意事項之前，確實不該隨意下船亂走。”
原來約束船員不得隨意上岸,是買活軍自己的船隻一向的規矩，隻要是在他們船上走過的乘客，不論是兵丁、流民還是商戶,都曉得船上是‘準軍事化管理’，憑你什麼身份，上船以後都要跟著受訓、上課，尤其是去往統治疆域之外的船隻，靠港以後,也是得令了方能下船,必須在時限內趕回艙房,否則，船長是有權力將你驅逐下船的。
因此，平時的船隊，壓根不會鬨出這樣的笑話來，隻是這一次下南洋時，招募了社會上的不少船隻，這些船隻有些是初次蟻附買活軍航行，對規矩並不熟悉，又仗著自己從前也多次來過南洋，有所托大，便悄然外出，也沒有做好對船員的管理，於是便惹來了這番笑話。
“誰知道本地的土人，竟是蠻夷至此呢？男女雜處不說了，女眷在僻靜處洗澡，也不派個人看著！”
笑完了，張宗子也是說了句公道話，“既然是在個湖邊，又沒個人看守，那便是被衝撞了也不該治罪，湖裡什麼人都有，這本也是應該想到的事情。”
“什麼呀！”
於小月沒好氣地牽著一匹矮腳馬走了過來，“人家公主根本也不是因為被衝撞了洗澡而生氣！更不是因為被看了幾眼，就覺得自己壞了貞操，非君不嫁了，這畢竟又不是話本子！”
“啊，那她帶走莊小弟是為什麼呢？”
“是見色起意，看上了莊文書細皮嫩肉，膚色白淨，覺得他是個不可多得的美男子，要把他擄回自己的村寨裡做奴夫！”
見到‘莊文書拯救活動’的首領來了，大家都紛紛翻身上馬，此行人員繁多，約有十餘人，有買活軍方麵派出的使者五人：於小月、張宗子、徐俠客，負責保護後兩人的一男一女兩個兵丁，都是身材精瘦的南方兵，還有兩個本地商戶派出的華人通譯，占城國的宗室，同時也是公主的親戚二人，另外還有馬夫、挑夫四人，負責喂馬、運送補給。他們要走兩天的路，到這公主——或者說是女土司的寨子裡，去把莊文書接回來。
“奴夫？”張宗子來勁了，他已經知道了本地是母係血緣，正是嘖嘖稱奇，興致勃勃的時候，“難道本地的女子都是如此，見到了什麼中意的男丁，就把他搶回家中成親？”
“怎麼可能！”於小月懟張宗子是很習慣的，畢竟這是她‘捕獲’的第一個俘虜，兩人是有些交情的，見了麵於船長總忍不住要把張俘虜‘管理管理’，她說，“按通譯的說法，本地多數村寨都和主城一樣，都是母係夫權製，還是正常婚嫁的，隻是男子出嫁到女子家裡去，或者雙方不嫁不娶。但也有些村寨，是結合了奴隸製的母係舅權製。”
“如那個覲見了占城國主之後，在富仁湖沐浴的公主，他們家世代統治那幾個村寨，村寨由舅舅當家，姐妹或者是走婚，或者是把男丁擄掠至自己身邊，在奴隸中挑選一些出來做自己的奴夫——這些奴夫地位很低，如牲畜牛馬一般，可以任意買賣，平時要受到舅舅的管理，和奴隸一起做活，而且死得比一般的奴隸還早些。”
於小月吐槽道，“被異族公主擄走，有什麼可香豔的？還真以為是福分了？那個土司就統治三個村子，村民加起來兩百多人，一半是奴隸，我問過了，人均壽命三十五不到——注意啊，不含夭折的孩子，十歲以上算是成年人了，成年人裡的人均壽命。如果算上孩子，人均壽命可能隻有二十歲。首領自然能活得長一些，一般的村民和奴隸差不多也就二十五六就死了。”
物產這麼富饒，天氣這麼暖和，還死得這樣早，可見平日的生活是多麼的痛苦了，眾人各自咋舌，於小月說，“莊長壽要不是我們華夏人，是很難逃出來的，也活不了幾年，洗個澡把自己命都給洗丟了！”
確實，大國恩惠，澤被廣袤，即便是在千裡之外的南洋，也一樣救下了倒黴的莊長壽。那些水手們發覺同伴不見時，莊長壽已經被捆紮起來，用樹葉塞了嘴巴，被裝在背簍裡要運走了，這公主有十幾個男奴隸護衛，都是寨子裡的奴兵，身上多處疤痕，看著凶悍怕人，再加上又是語言不通，水手們便不敢力敵，連忙派人進城找了通譯，去稟報給國王，國王一聽，大驚失色，立刻派人騎馬追趕公主一行人，曉以利害，公主這才知道害怕，願意把莊長壽放回。
要不是華夏威名遠播，隻是一般的商船，一般的文書呢？國王會出頭嗎？答案是不問可知的。徐俠客也不由得感慨了起來，“我們承受的是三寶太監的遺澤啊！”
“——若不是數百年前，他派船隊不斷在沿岸炫耀武功，恐怕小莊是回不來的了。正是當時敏朝海軍天威赫赫的樣子，銘刻在了占人心中，那所謂公主才曉得敬畏，否則，真當是要等到天兵壓境，事態不可收拾時，她才曉得悔悟，隻是那時為時已晚，小莊的性命恐怕是保不住了的。”
這話是有道理的。於小月笑道，“不錯，所以這一次我們下南洋，自然也要展示一番自己的肌肉，這樣，將來我們華夏的商船，才能在南洋暢行無阻。華夏的子民才不會被這樣隨意擄掠。”
也是因為買活軍的擴張戰略，買活軍對占城國王提出，他們想要帶上禮品去訪問村落，接回莊長壽，同時為他的莽撞賠禮道歉。莊長壽被擄案，雖然是他個人的不幸，但卻是買活軍的一個機會，讓他們有機會深入到占城腹地，勘探周圍的地理，知曉人情，這對於他們確定南洋開拓的政策是很有利的。
自然了，此案本身也很有噱頭，因此張宗子、徐俠客這兩個文宣乾將才會彙聚在此，徐俠客是來勘探地理的，張宗子要發稿子給買活軍下南洋的百姓灌輸‘入鄉隨俗、謹慎小心、聽從指揮、保守行事’的規矩，當然他也對南洋的村寨興趣非常濃厚。
“就像是知道上古時代還有一種叫做恐龍的奇獸一樣，這些知識，什麼母係製、父係製，什麼薩蒂、婆羅門，似乎和工科相比都是很無用的，不能轉化為生產力。”他對徐俠客說，“但是，真的非常有趣，令人極是著迷，想要去鑽研，去形成文字，記敘下來，哪怕是沒什麼用，光是知道這些知識本身，似乎就是極有意思的事情了。”
說到這種無用而有趣的事情，徐俠客自然是專家了，因為旅遊和地理、植物，似乎都是很無用的東西，但他卻完全為其著迷，這會兒，他就一邊行路，一邊和華人通譯搭話，“本地天氣這麼熱，馬一定也不常見吧？”
“在北部安南、暹羅那裡還好，有一些矮腳馬，我們這裡確實不多。”通譯回答，“像是我們要去的村落，隻有一匹矮腳馬，這已經是富裕的證明了。因為他們有兩三個村落，還有一條河，算是個大寨子，隻有一個村落的小頭人，一般是不會有馬的。”
這種村落都沒有漢語名字，是一長串複雜的音節，意譯過來的話，意思是某某神眷顧的某某家的村落，某某神，一般是占人信仰的本地女神，占人的權貴許多是信仰天竺教派的，但平民信仰本地神靈的居多。
如今還有些占人信奉了星月教，他們的日子過得是比較好的——因為星月教的傳教者知識豐富，會造房子，而且講究公平，鼓勵勞動，又是父係血緣，所以那些懶惰的奴隸一旦入教，立刻就勤快起來，農作物收獲豐盛了，又比較講究衛生，壽命就長得多了，他們多數住在滿剌甲一帶，但會時常乘船過來，占城這裡的華人商戶也都更喜歡和他們這一支占人交易，因為他們比較講道理。
“信奉本地神的占人最野蠻。”通譯向他們介紹，“多數都住在腹地，甚至不住在河邊，他們又不怎麼會種田，還是刀耕火種——有時候會引起很大的火災，十幾個村子全被燒死在山林裡。看中了什麼就直接搶，因為他們也拿不出什麼好東西來交易。這樣的人是不怎麼來王城的，隻是在自己的村落裡過自己的日子，他們最多用芭蕉乾、肉乾來換一點鹽。”
“信奉天竺教的占人會好一些，多數是河邊村落的寨主，他們是可以交易的，但要小心，因為他們很狡猾，天竺教並不強調誠實，所以他們覺得在交易中騙人是什麼不對的事情。”
滿剌甲來的星月教占人就不同了，是講究信用的，而且他們有漁船，可以捕魚，有香料，有寶石、金銀和木材，所以受到華人商戶的歡迎。張宗子對通譯說，“我發現，在南洋，宗教是很重要的——信奉不同宗教的人差彆很大，可以這麼說，選擇了宗教，就等於是選擇了一種生活方式。”
他和通譯說的雖然都是敏朝的南方官話，但彼此溝通是不容易的，通譯要理解張宗子的話很難，他思索了好久才明白過來，恍然大悟，點頭連聲說，“是的，是的，宗教就像是……名刺！就像是我們敏朝的名刺，我們做生意的，要接待的陌生人很多，隻要說是什麼教徒，就等於是先多了一些了解，不至於一無所知。”
他也是華人的幾代子孫了，對於故鄉，就像是張宗子對於本地一樣好奇，“就像是我們華人，我們信奉儒教、佛教、道教，勤勞、勇敢、誠實就是我們的名刺。南洋各族都願意和華人做生意，因為我們講信用，有情誼——你們……你們活死人呢？你們和敏國一樣，也信仰儒教嗎？”
張宗子立刻說，“首先，你這話就不對，因為華夏人從來沒有真正意義上的虔誠信仰，而且儒教不能算是完全的宗教——”
於小月從矮腳馬上扭過身子，非常威嚴地瞪了張宗子一眼，張宗子就止住了自己的誇誇其談，簡單地說，“不，我們信仰……我們信仰華夏的曆史！我們信仰人本身的力量——說起來，你識字嗎？”
通譯短暫的迷惑便消失了，他自豪地點頭，“我是我們家唯一一個能看懂華文書的人！”
“那太好了，我有一套我們的教材，可以贈送給你們兩個……”
徐俠客聽著張宗子和通譯滔滔不絕的談話聲，含笑微微搖了搖頭——這個小張呀，總是這麼熱鬨！
不過，他的話的確也是有道理的，徐俠客認為，華夏的宗教，從來沒有擁有通譯所說的這麼大的能量，選擇了宗教就似乎完全地選擇了某種生活方式——在華夏，一個普通人信佛還是信道，對於生活的影響還是有限的，不影響他們該做什麼做什麼，該吃什麼吃什麼。隻有極少數的人是信壞了腦子，這樣的人也不太會被讚賞，反而會被嘲笑。
不過，要徐俠客說的話，他覺得小張剛才有點敷衍了，還是沒和通譯把話說清楚，因為買活軍和敏朝的信仰確實不同，敏朝的華夏人信仰的是自己的祖宗，也就是宗族，但買活軍這裡，人們的信仰似乎還沒浮現，但徐俠客覺得，他們信仰的是科學，這一點上，買活軍的信仰的確改變了他們的生活方式，這是許多宗教都不曾做到的事情。
占城的城門已經很遠了，人們順著蜿蜒的小路往前走去，路是夯土路，但很窄，路況也不太好，馬在上頭走得很吃力，徐俠客問另一名寡言的通譯，“現在南洋的雨季已經過去了吧，但路還是很軟爛，那麼，雨季時這路豈不是就不能走了？”
“雨季時幾乎所有貿易都斷絕。”通譯介紹道，“路會變成沼澤，河流也非常湍急，山洪爆發，內河無法航行，在南洋，乾季是忙碌些的，頭人們會在乾季到王城來覲見，貿易。貴客們在好時間來了，這三個月涼快些，再往南，天竺那一帶把這三個月叫做涼季。”
“涼季之後，有三個月的熱季，那三個月的確是最難熬的。我們這裡還好，天竺那一帶的熱季幾乎什麼事都做不了，非常酷熱，我們這裡，基本就把涼季和熱季放在一起叫做乾季，乾季乾活，雨季時敲敲打打修補屋頂，很快一年就又過去了。”
“什麼！這會兒還是涼快的時候？！”
張宗子聽到了一耳朵，立刻又吃驚地大叫了起來，通譯便連忙殷勤地往前催馬去和他介紹了起來，徐俠客勒了勒溫順的矮腳馬，讓了一下，讓通譯插到自己前麵，這條路很窄，兩匹馬並行就很局促了。
他暫且駐足，沉思地打量著四周緊湊的濃綠——和他所見過的所有其餘地方不同，南洋的綠是非常急迫的，它蔓延了視線的每一個角落，幾乎沒有一絲孔隙。
這樣的密林……這樣的氣候……
“我算是知道了，為何漢唐時隻是在這裡遙遙置郡，壓根連統帥的興趣都沒有了……”
在他身後，負責保護他們的兵丁小鄭也嘀咕了一句，“漢唐時氣溫比現在還要高，那得多熱啊……熱得壓根沒法住人了都……隻有最沒本事的人才隻能在這安家，稍有些本事的還不都趕著往北走啊……”
徐俠客讚成他的見解，他有些凝重的說，“小鄭，想過這裡為什麼還普遍存在奴隸，而少平民嗎？”
“天氣這麼熱，物產又這麼豐饒，隨意都可以吃飽，不把人變成奴隸去強迫他們，誰願意整日勞動呢？”
“若是不考慮奴隸製，恐怕，土地雖然肥沃，但本地的農業開發，會是很大的問題啊……”