“好囚攘的！這是不想過日子了！今兒個咱兄弟幾個倒是要把理給說明白了,去年的田租便隻有三分，倒也算你過去了，今年如何又漲起到了六分來？是天候好了？今年這天候能叫好？還不就是看俺們冬閒去買活軍那裡做了活,要把這點子賣苦力的錢都給榨出來！”
呸的一聲，一口濃痰落在了光潔的青磚地上,幾個身穿白夏布背心的漢子站在門口街上,和門內的管家怒目對峙，引來了周圍一圈看熱鬨的,倒是帶累了這街上的小販們趕著給挪出地方來,有些謹慎的,趕緊都繞到彆的街麵上去，隻打算等談完了佃租再回來——年年收租時節都不太平,鄉下是要鬨一場的，出人命也是家常便飯，若是佃農們彼此聯絡緊密,底氣也足，那麼反到城裡來尋地主,不願隻和管家談，這情況也不少見。
來家裡談,對佃農來說有什麼好處呢？是一種對地主心理上的威懾,要告訴地主，我曉得你們家的門戶，若是佃租談不攏,你們家的老弱婦孺，出門時可要當心了，甚至於若是扛著鐵鍁、鋤頭來，那就又有一種無言的威脅了。
所以,在地主來講，他們把地往外佃，也是有風險的，若不能壓製住佃農，讓他們鬨起來，一年就幾乎算是白往外租了，三成的佃租——那還不如自己出麵種，最多偶爾雇人幫忙呢！他們是絕不會希望佃農吃得太飽的，最好總是半饑半飽的，餓不死，卻也沒有多少積蓄，吃不飽的人，腦子都不好用，就隻能和驢一樣為他們做活，是積攢不出多少體力，多少決心來和他們作對的。
但是，現在龍遊縣這裡，這樣的佃農是很少見的了，這些壯年漢子們，一個個膚色黝黑，露在背心外頭的手臂上，腱子肉就和小老鼠似的一鼓一鼓，他們穿著麻布帶門襟的垮褲，又把褲腳挽到了小腿肚，小腿肚上硬硬實實也全是作養出的硬肉，這些佃戶冬閒時成群結隊地翻越虎山，去買活軍那裡做活，連過年都不願意回來，買活軍的本地人休息了，他們接著乾，因為買活軍那裡過年上班，工錢多給，而且管三餐，要比平時多管兩頓飯。
人是鐵，飯是鋼，地主們可不知道充足的碳水和大量的體力消耗是長肌肉的捷徑，隻曉得這幾年來，佃農們的身子眼見是健壯起來了——而且，也比以前更狡詐難纏了。這些佃農去了買活軍那裡，往往是寧可做兩份工也不願意去上掃盲班的，因為他們並不指望長期留下，但是，即便如此，他們也沾染了不少買活軍那裡的狡詐。
首先的表示，就是他們和地主周旋的決心、力度都加強了，彆說五成的租了，連三成的租都是要緩一陣子的，再這樣下去，怕不是要地主免費把地送給他們耕種，才能滿足？
人心不足蛇吞象，隻有買活軍才覺得這些泥腿子是什麼好東西，豐饒縣的地主們，對這些狡詐的窮人都有共同的認識，他們之所以窮，無非是因為自己又懶又笨，若是給這些人多餘的地，讓他們做起地主來了，隻怕這些佃農要比如今這些地主‘剝削’得更過分呢！
“欠債還錢，佃田給租子，這是天經地義的事情！”
管家也不得不把聲調提高了，有些歇斯底裡的質問，“今年這稻種不是我們老爺想法子弄到的？一畝地打了多少穀子你不說呢？買活軍那裡，倒是有好田地，你們去麼？人家一畝地收多少租子？給你留多少穀子？好話不說透，非得要人撕擄破了才行？這都是給你們留了麵子了！”
他身後也自有幾個家丁，一擁而上，對佃農們怒目而視——旁觀者固然有看富戶落難的幸災樂禍，卻也不無讚成，都是議論道，“這話倒也不假，今年種了高產稻的人家，一畝地打個五百多斤是辦得到的，和往年比要多了不少，佃租不加，豈不是叫主人家白費了辛苦？”
買活軍的高產稻種，還有他們那裡的工作機會，會用這樣的方式影響到豐饒縣、龍遊縣等等這些接壤的縣府，是事前眾人都沒有想到的，頭幾年還不覺得什麼，近幾年，縣府地麵上，年年都有因買活軍而來的新變化。
——先是佃農、流民大批棄籍去了買活軍那裡，這裡人口少了，幾乎連田地都要拋荒，隨後便是大批百姓從內陸遷徙過來，充了佃農，又或者自己開墾荒地，因此本地的經濟倒重新開始繁榮起來——不說彆的，商隊們南來北往，都得從他們這兒過，又是販羊毛，又是販藥材，又是販礦產的，總不能都走海運吧？隻要是走陸運，四麵八方接壤的縣府，可不就因此多了幾分人氣麼？
這在縣衙來說，自然是件好事，於地主們則隻能接受佃農的變化。以往，他們的佃農還是願從自家親眷中選，雙方到底能少些戒備，情麵上也容易緩和，最次最次，也要是同鄉同裡，世代守望相助的情分，如今這些老人幾乎都遷移去買活軍那裡了，到雞籠島去的也有許多。還肯留在本地做佃農的，說難聽些，各有各的毛病，奸詐貪懶，叫人頭疼不已，逮著個借口就要來鬨租子。
在管家這裡來看，這是讓人極為頭疼的事情，尤其是今年這一次減租，完全是蠻不講理了——賃房都要給錢，憑什麼賃地不給？要種子，要堆肥時，來找地主，等豐收了要加點租，這就來叫苦了？
更可恨的，是這些佃農，如今個個愛看報紙，哪怕彆的什麼錢都不花，買報紙的錢是絕對不能省的，最新這一期報紙，便給這群小娘養的奴才秧子提供了極佳的武器，現在被管家拿住了理，旁觀議論的眾人似乎也不站在他們這邊了，這些漢子們便將眼睛一翻，陰陽怪氣地道，“好哇，好哇！這是欺負俺們佃農了，給俺們放印子錢的時候，便這樣會說理了？鞭打俺們佃農的時候，便這樣老實了？這些事，眾目睽睽，幾家人都看著那！將來買活軍來了，便將你們都砍了頭，送到礦山裡去！和那謝聽話做伴！”
管家氣得麵色紫漲，忙含淚高聲分辯道，“何曾放了印子錢？按《大誥》說的，一年一倍以下都不是高利，俺們世代守法，家風敦厚，又何曾鞭打佃農？你們血口噴人！”
那幾個佃農冷笑不止，道，“我們都是眼見的，哪裡還能假了去？”
每每鬨佃，想要和氣收場都是艱難的事情，眼見周圍人議論紛紛，似乎大有‘空穴來風，未必無因’的意思，管家便知道不是路數，忙遣了家丁去報官，偏偏衙門平日裡吃儘了孝敬，這會兒卻不肯出麵，隻道，‘我們現在若來了，豈不是與地主兩相勾結，魚肉百姓？咱們就在買活軍邊上，誰知道什麼時候天兵天將就來了？若是有人存心告發，對景兒都是罪過！’
管家聽了稟報，氣得七竅生煙，那幾個佃農越發得意，若不是家丁防守嚴密，幾乎就要闖入宅院裡一番大鬨，饒是如此，還是讓他們在門口滋了幾泡尿，這才大搖大擺勾肩搭背地去了，那洋洋得意之勢，仿佛他們才是大贏家一般。把管家氣得倒仰，半日才緩過來入內稟報主人，道，“今年這佃租，彆說六分，隻怕連五分都收不上來了，衙門又不敢出麵，這該如何是好？”
這主人家聽說了，也是賭氣，道，“自來佃地給錢，天經地義，買活軍豈不就是天下間最大的地主，活死人種他們的田，不也聽從調撥，給了五成地租？如何到我們這裡，連五成都收不上來了？可見這附郭之地，亂象叢生，已不是度日的所在了。倒不如把田地賣了，又或是投獻給買活軍，叫買活軍做這個地主去，我倒是要看看，這些殺才敢不敢拖欠買活軍的田租！”
這管家自然也是看了報紙的——現如今，買活軍周圍接壤的這幾個道，要尋一點營生的，至少也要會認拚音——學會拚音，確實認字是快捷得多的，因此民間開蒙課，現在還教授三字經的已是極罕見，許多從買活軍處回流的百姓，工閒時都開拚音課，來上課的哪怕給幾個銅板，也是一筆不小的收入。
如此，這些地方的印坊，竟也逐漸改為橫排印刷，標注拚音，本地官府也是裝聾作啞，最新一期報紙出來，更是如此了，誰願意沒事找事，給自己找些罪過背在身上？
學不會什麼橫平豎直，難道還學不會booofo嗎？便是成年人，認得拚音也不算太難，如此，由拚音而發，一步步閱讀認字的人群，日積月累，在民間已是極恐怖的數字，學會了認字，就會想要讀報，本地的印坊，翻印買活周報、國朝旬報售賣已成潮流，從運輸、翻印、售賣，形成穩定的擴散渠道——而且，周報比旬報受歡迎得多。
因此，哪怕是管家，也是幾乎期期報紙都不落下，對於那篇《曆史問題處理》，怎能沒有看到？亦是憂慮頗多，對主人的說法居然並不反對，道，“三人成虎、眾口鑠金，要尋罪證容易，尋到沒有做過一件事的證據，何其難也？老爺前些年因爭城南鋪子，和程家結仇，如今那幾個殺才佃戶又顯露了敵對的意思，來日若是買活軍北擴，他們聯手栽贓，做些證據出來，又輕而易舉能尋到三種身份的證人，我們家該如何分辯？難道隻能相信買活軍的更士了？”
若是主人坐罪，管家幾乎沒有能逃脫的，因此他也是殫精竭慮，設身處地為主人家考慮，很怕和主家一起被送到礦山上去——他們這樣的情況，若是被坐了罪，會如何處置，管家私下都是早打聽過了的，若不是血債累累，惡名在外，直接處死的很少，大多都是勞動改造，隻看是定一等還是一等的罪了。
一篇報道，就引起了多大的漣漪，隻看衙門吏目的表現便知道了，連出麵撐撐腰都不敢，可見買活軍言出必行的印象，是完全深入人心了的，但，不論是主人家還是管家，雖不懷疑買活軍的信用，可落到單個的更士頭上，卻不那樣有信心了——即便他們家真的沒有做過，那也不願落入完全要等著更士調查，由他人來判決的處境裡，自然要斟酌著圖變求存。
這管家暗忖道，“若將田地賣了，得錢遷移到買活軍那裡，主人家大約是開個小商鋪，自己瞧看著，那我做什麼去？這一家子倒也沒什麼離不開人的老弱，一個月三百文的用人稅，自然是支付不起，最多是給我些錢，讓我自尋生路，那點子錢，我也不看在眼裡，若是如此，倒不如把田地投獻給買活軍，此事由我撮合主辦，按買活軍的規矩，政審分定然是可以加一些的，如此，我在買活軍處或也可找個商行管事的活兒做做。”
有了這一層顧慮，便對主人的主意極力讚成——這田地若是等買活軍來了，其實也還是要低價賣給他們的，現在投獻過去，若是打發一些賞錢，又得了政審分，那政審分便等如是白賺的。
至於說買活軍答應不答應——這有什麼不好答應的？幾乎是白送的田土，也不要彆的，就他們在本地的私鹽隊、田師傅……人數多了去了，分出一一來看看，收收租子，那是現成的便宜，還有人能不占的？
“這幾年下來，他們倒是沒有動武，但我們倒也漸漸被擠對得沒有立足之地了！”
雖然計議已定，但到底是要拋卻祖業，哪能沒有一點不舍？主人家長歎一聲，大有蕭瑟之意，管家忙勸道，“老爺，虎山之側，豈能再安居樂業啊？該去的財，便舍了去，莫再惦念，難道真要被送到礦山去了，才是追悔莫及嗎？”
“再者來說，田地一去，無牽無掛，又得了政審分，算是大大的良民了，動身往買活軍處以前，為何不在他們那裡備案一番，把那幾個殺才佃戶和程家老爺的名字都登上去，將來可不是進退自如——若是要證人，難道我們就不能去串聯了？程家可是真真切切鬨佃時打死過人的……”
他這話，便實在說到老爺心底了，麵上不舍逐漸消褪，細思一番，也是逐漸流露笑意，對管家說道，“此事便這樣辦吧！接頭人麼，自然也有政審分得的，本地白蓮教的堂口在何處，你是曉得的，堂口何大爺是我至交，他早三四年就信奉了六姐，如今最是虔誠得用，這分不給他又給誰去？”
“你先遣個小子去問問，他若在家，便倒南城燒雞鋪去斬一隻雞來，再備一色吃食，提個籃子，夜裡和我一起到他家去吃一頓酒，再將此事說來。”
管家聽說，也覺得分派得甚是妥當，忙高聲應了，回去好一番安排，恰好何大爺果然在家，主人家特意不用自家新買的玻璃氣死風燈籠，從閣樓上翻了個老紙糊燈籠來，管家提了一個籃子，兩人乘著夜色，在一點昏黃燈光之中，悄然去了何家。
剛走到巷子門口，管家突然戳了主人一下，一人一道看去，隻見前頭一處宅院前，好大兩盞煤油燈挑著，程家老爺扶著將軍肚，那得意洋洋的麵孔在雪亮的燈光中被照得纖毫必現，沒入了宅院裡去。主人不由站住了腳，恨聲道，“這是……這是孫產婆家裡！”
如今各地的產婆，都是謝六姐的信徒，這一點已逐漸成為眾所周知的行規，程家老爺去他家拜訪，用意如何不問可知，主仆一人不由又是憤恨又是慶幸——好在他們也是警醒，否則，豈不又讓程老爺占了先機去？
一麵卻又有些得意：程老爺打點產婆，最多是先行備案，洗脫自己，栽派彆人。若說舍得投獻田產商鋪，他們是不信的，因此自家這裡，終究還是占了上風，將來等買活軍一到，便看誰笑到最後，誰去礦山做活——
“快快！”
在礦山的威懾之下，對自家產業最後的不舍，也迅速消散，低聲催促之中，主仆一人便也默契地加快了腳步，悄然拐彎，又走了一段，便低聲叩門，沒入了何大爺的宅院之中……：，，