“如今這天氣,著實是沒法說，就前一周還得穿夾襖呢，這會兒汗順著脊背往下淌——天也旱得厲害！金水河都快乾了底,彆看咱們城裡人不種田，可也得跟著犯愁哇：再這麼旱下去,城外的百姓們可還怎麼活呢？還不得個頂個的，啊，都去買活軍那兒逃荒了，去那所謂的南洋大開拓了？沒了城外的百姓,叫我們城裡人吃什麼，喝什麼那？”
“可不就是您說的這個理？——來,新下來的西紅柿黃瓜,使白糖一拌,最是清熱生津的,可比什麼都解暑,您快請用兩口，壓一壓心火——這嘴角都有燎泡了！”
“這不是著急嗎？也不知道今年老家的雨水如何了,關陝那裡去年收成就不好，強壓著沒亂起來,若是今年連土豆都沒收成,隻怕是要糟糕了——啊，奶茶來了。”
光滑的馬口鐵杯子外頭結了霧蒙蒙的小水珠，兩杯沁涼的奶茶被端了上來,薄鐵做的吸管斜插在一團潔白如雪、輕盈如雲的奶油裡，拿起吸管微一攪動，便可以感覺到地下疙疙瘩瘩的都是‘珍珠’，延平郡王舒心地歎了口氣,拿過奶茶杯來用力吸了一口——這可是破落宗室難得的享受，若不是這半年來將承恩公奉承得好，他哪有進使館來喝奶茶的份兒呢？
便是看在這門檻的份上，也覺得買活軍的奶茶，味兒就是比外頭茶鋪賣得要好得多，至少茶清奶醇，不像是外頭的茶鋪，屢屢鬨出和食客的糾紛來。還有這珍珠，含在嘴裡勁勁道道，耐嚼得很，也不是外頭那野鋪子所能比的。
“這還不是因為買活軍的生意如今都做到口外去了？”
延平郡王今日說是奉承了進來的，但倒也不是沒掏錢，因此，和主人的地位還算是平等——如今京中的權貴組局，最流行到買活軍的使館裡來，逛逛超市，用一用抽水馬桶，品嘗一下名貴的小蛋糕和奶茶，再買買源源不絕上新的各種特產，又閒談著買活軍的動向，“是羊毛吧？如今北麵倒是太平了許多，就是趕著種草養羊的，羊毛剪下來，洗了曬了，往買活軍那裡運！走通了這條路子，送些奶品來京城，那就是捎帶手的事了。”
“可不是，”和延平郡王閒談的是承恩公府的三公子，論身份是夠尊貴的了，和藩王交際也不顯得局促。“天下間哪還有比買活軍更會做生意的地方？您老對這事兒可是再清楚不過。”
他的話似乎透了幾分打趣，延平郡王聽了也隻能賠笑：京城可不是福建道那鄉下旮瘩，臥虎藏龍，權貴雲集，如他這樣失地的藩王，被朝廷贖回來已是走了大運，在京的住處都還是仗著宗室身份賴了個三進的宅院，遠談不上郡王府該有的規製，宗人府不陰不陽的，“人都救回來了，還想什麼呢？如今朝廷財政吃緊，您老且等著罷，緩開了再給您找塊封地去。”
若是要再找，封去了西北，那豈不是受苦找死去了？延平郡王也不敢去宗人府催促，和兒子兩人住在院子裡，隻有宗人府撥來的少許錢糧，也隻夠撐著點體麵的。若是銷金如土那是萬萬不能，他們爺倆隻能四處踅摸發財的路子——倒是有一點好，如今京裡沒有什麼爵位高的宗室，許多商戶人家紅白喜事時，也想請個藩王上座，作為對他人誇耀的噱頭。
延平郡王在榕城被俘虜那段時間，也是去上過掃盲班，考過試，在買活軍的安排下做過活的，固然，因為使團點名要保他，他沒有去礦山，但也算是曆練過了，很拉得下臉來掙錢，兩父子四處走穴，倒是又掙了些錢財傍身，至少要比在榕城那段時間過得好得多了。他這一次來買活軍使館，多少有些彌補遺憾的味道——如今人人都向往買活軍地界，仿佛那是什麼人間天堂，可延平郡王在買活軍那裡呆著的時候，可沒喝過這勞什子奶茶，沒享過什麼福呢！
“買活軍的生意，確實是……”他順著三公子的話往下說，“越做越大了，不說口外，就說京裡，又何嘗不是如此呢？”
確實，現如今，買活軍的商船在天港排著隊的靠岸運貨，就這樣還是供不應求，倒更激起了達官貴人們購物的熱情，見到了什麼都得買，否則就斷貨了。想要再來，還得掏銀子，托麵子，才能加入到這種局裡來，重新進超市一趟呢。
也因此，由承恩公這樣有一定聲望的權貴牽頭組的所謂購物局，無形間也就逐漸流行開來了，賓客彼此之間倒也不必相識，隻要湊足了人數，便可共享一次包場。又因為使館接待的日期有限，很多人都會‘占坑’，不論去不去，先約上了再說，如此又應運而生了倒買倒賣的串子，能不能以便宜的價格拿下一張門票，無形間似乎已經成了印證一戶人家實力的門檻。
要知道，這世上什麼事都怕個稀少，買活軍的這些做派，早讓外頭風傳了，不知有多少殷實人家想要進來開開眼，隻是門票實在緊俏，還夠不上世家大族那個交際圈裡自己分的，便隻能去買些跟風的仿貨作為安慰，由是京中又開始流行起不少‘買’味十足的東西——
超市是造不出來的，便是百貨商鋪，建築上都有難以解決的難題，怎麼說呢，造不出那種樣式的房子，便是把貨物陳列出來，又不惜血本，用上了煤油燈照明，但終究也顯得土氣。倒是修造得優雅舒適的茶鋪子，專門能接待女客，用了木製模特來穿衣裳的裁縫鋪子，忽如一夜春風來，在京中四處開花，而且一經亮相，便客似雲來，數月內便回了本錢不說，不少東家還大賺了一筆。
以如今敏朝衙門的力量來說，民間有許多東西，是他們壓根無法阻止的，彆的不說，就說如今京城少女所穿的衣褲，許多就都和買活軍使館裡售賣的衣裳是一個模子裡造出來的，有錢人以能買到正品為榮，一般的富戶穿著綢緞做的仿品，日子還過得去的老百姓，則競相爭搶外頭鋪子裡的棉布衫子，款式其實都差不多，售價卻低了幾個檔次，各有各的去處，一時間京城的商業，竟是比幾年前都還要更繁榮了幾分。
像是京城這樣的地方，有一個很大的特色，便是這裡的有錢人，往往不在京城掙錢，換句話說，京城就是各地的晴雨表，京城的富戶舍得花錢，就說明全國各地的日子大都也還算好過。而且，有錢，有關係的人多了，膽子大的也不少，服裝上的風尚，就如同過去幾十年間一樣，壓根就無法阻止。
一樣無法阻止的還有民間對於抽水馬桶的追捧——這是朝廷不願見到的，因為意味著京城對鐵的用量又將增大，而最近敏朝正鬨鐵荒呢，大量的鐵礦都被運到買活軍那裡去了，各地礦監全報歉收，而要用鐵的地方是這樣的多，朝廷不得不三令五申，在《國朝旬報》上說明抽水馬桶的技術難關：不但因為要用大量的鐵去造水管，化糞池也不是說修就修的，這個東西修好了以後，不但要時常淘洗，而且最重要的是必須用水泥厚砌做麵，光光是磚塊、灰漿可不成樣子，糞水若是滲透到四周的土地裡，會直接汙染水質，把好井變臭，這樣將很容易惹來糾紛，因此一般的百姓，絕不建議隨意仿造呢。
在京城，水井多為鹹苦，一口甜水井夠吃三代的了，水源本就可貴，百姓們聽了這話，自然人人自危，絕不敢叫鄰裡挖了糞池——好容易這些年來，有些水井逐漸變得甘甜，叫人不由得就相信了隨地便溺破壞水質的說法，又怎敢為了便溺的一時方便，壞了水源，讓吃水變得更難呢？
就是達官貴人，家裡要設馬桶，也一樣要慎重選址，遠離家裡的甜水井，還要重金請了買活軍的施工隊過來，買他們的水泥粉砌糞池。如今京裡大家知道造了抽水馬桶的，除了幾個國公府，就是皇帝的行宮了——要不說百姓們管不住？皇家帶頭吃用買活軍的好東西，百姓們還不都一窩蜂也跟著享受？
確實，買活軍的吏目自己起居簡樸，但可是真會享受，延平郡王又喝了一口奶茶，眯著眼品味著那甘甜香醇的滋味，又在沙發上挪動了一下，享受著那堅實回彈的承托感：這沙發迄今也沒人能夠仿造，因為裡頭的彈簧是買活軍的特產，仿也仿不出來，這東西往外賣，都是天價。也就是在使館裡才能享受一二了。
便是桌上的幾色免費的小點，那也是有講究的，西紅柿和黃瓜是新下來的貨，比市麵上都還要早了近一個月，京裡這樣不時不節的菜極昂貴，若是在冬季，這麼一盤要賣個一二兩銀子是不吃虧的，尤其是鮮黃瓜，隻能在暖房裡種，可不得精心伺候著？買活軍的玻璃便宜，他們在京郊弄了一塊地建溫室，一年四季都有新鮮瓜果蔬菜吃，冬季限量，這會兒不算太新奇了，那就免費供應，能吃多少吃多少。
西紅柿汁水橫溢，瓤子拌了白糖，那汁水酸甜酸甜的，黃瓜脆生生的，咬在嘴裡咯嘣咯嘣，一股子特有的清香開胃，再來一碗酸辣粉，這東西是最開胃的，吃得渾身熱汗也甘心——酸辣粉、涼皮、燒烤，這些東西，如今在京裡遍地都是，可懂行的人就要來買活軍這兒吃，老京城人可不就講究一個正宗地道？
就說這酸辣粉，誰家的粉都沒有買活軍做的筋道，也不知是為什麼，這紅薯粉是人人都能做的東西，可買活軍做出來的，一把是一把，放進湯裡一滾，立刻又軟又彈，嚼在嘴裡說不出的滑溜——不粘牙，外頭賣的有些粉條，總有一股說不出的黴味，在嘴裡半天嚼不爛，和使館貨比，隻能說似是而非，其實全然不是一種東西了。
這樣的粉條，用高湯一泡，加了上好的生抽醬油、鎮江陳醋，酥炸的花生米、黃豆、芝麻，紅彤彤的二荊條辣椒，油汪汪熬好的辣椒油，還要加上一些芽菜碎，會吃芫荽蒜泥的加芫荽蒜泥，還有名貴的胡椒粉，大師傅也給灑上一點，雖然隻有一灑，聊勝於無，但也增添了多少風味。
外頭的料，哪有這麼齊全呢？雖然隻是一碗粉，卻也洋洋大觀，薈萃了各地的美□□華，逛園子累了，坐下來稀裡呼嚕吃上一碗，又墊吧了肚子，還不妨礙一會兒吃彆的小吃，又有不少淑女，特意帶了餐巾來，綁在前胸，怕紅油甩臟了絲綢襯衫，撅著嘴吹著氣，一邊辣得吸奶茶，一邊小口小口地吃著粉，美得眼睛眯成了彎月亮——哪怕隻是隔了屏風看上一眼，也叫人會心一笑那。
延平郡王還在榕城的時候，就很喜歡吃酸辣粉，這東西在榕城是很廉價的小吃——當然，沒有胡椒粉了，但其餘的配料一色齊全，離開福建道久了，還真想著這一口，酸辣粉來了立刻放開了大嚼，三公子卻更愛吃玉米餅，去取了一盤雞肉卷餅來，和延平郡王正說著西紅柿鹹醬的好吃口，那邊又走來一個侍者，手裡端了一個大盤子，裡頭是卷好了一遝一遝的報紙。
三公子便忙招呼他過來，取了兩卷，遞給延平郡王一卷，笑道，“奶茶配報紙，快活似神仙，這裡的買活周報可都是最新的，比外頭至少快了三天！”
延平郡王愛看報的習慣，是在原本封地就養成的，雖然在這上頭吃了大虧，但還是改不了這個愛好，他如今倒也逐漸淡忘了從前的挫折——若是老記著，那該氣出病來，活不成啦。所以見到這最新的報紙，還是十分喜悅，往沙發上一靠，一邊吸著奶茶一邊就打開頭版。這邊三公子本也要看，但不提防遠處有人招呼，便先告罪暫離開一會兒。
延平郡王也不在意，先看頭版頭條——他猛地嗆了一下，幾乎要把珍珠吸進氣管裡，一陣驚天動地的咳嗽，好容易平複下來，又再三看了標題，更是扯過三公子位置上的那份報紙，仔細對照了一下，確認這報紙確然是大批印刷出來，而不是手工印的假貨之後，忍不住又是一陣咳嗽，那珍珠好像真吞進氣管裡，卡的他頭暈目眩一口氣上不來了。
——《對延平郡王、延平郡王世子的通緝令，延平郡王妃死刑宣判，暨一係列案件的處理通告》，這一行大字就明晃晃地印在頭版上呢。延平郡王入嘴的奶茶忽然間都不香了，禁不住哭喪著臉，天塌了一般地哀鳴道，“——這都第幾次了，都已經這樣了，怎麼還有我的事啊！”：，，