“新年好,新年好！”
“噓——”
醫院的新年，和外頭的氣氛一向是不太一樣的，雲縣醫院的住院部大廳裡，值班醫生董蓮妹對自己的朋友比了個噤聲的手勢,“那邊在哭呢。”
的確,病房裡傳來了隱隱的低泣聲，隱約可以看到隆起的被褥,還有伏在床上哭泣的身影,董蓮妹的朋友,也是臨城縣的老鄉朱鳳鳳便滿是同情地壓低了聲音,“怎麼樣,治不好了嗎？”
“應該是某種癌症,已經出腹水,就是這幾天的事了。”董蓮妹也歎了口氣，“兒子倒是孝順,還想著送到醫院來，但我們也沒辦法——你要是覺得不吉利，要不先回去？”
“嗐,我們哪還在乎這個。”朱鳳鳳一揮手，“你當我們去鄉下接生的時候,個頂個就都能活了？”
都是見慣生死的人，大年下也不說這麼多了,朱鳳鳳推著董蓮妹回到值班室裡,掀開捂在竹籃上的棉褥子，裡頭好幾個馬口鐵的圓飯盒，打開一看，熱乎乎的千層肉餅——豬肉餡,油浸透了酥皮，麵上灑著蔥花、芝麻，還刷了一層辣椒醬，董蓮妹連忙拿起一片就咬，一口下去滿嘴流湯，“好吃！誰烙的？”
“徐紅兒，她的手藝真是一絕，我們都說她不該做護士，該做廚師去。”
徐紅兒也是臨城縣人，她和朱鳳鳳都是臨城縣醫院派來，到雲縣醫院學習的，因為時間門緊、任務重，而且醫院係統一般過年都要排值班，今年不能回家，於是這些在醫療口的臨城縣人，便湊成一桌，中午也去吃團年飯，吃完了又一起去逛街趕年集，到了晚上，再聚在一起吃一頓，偷偷地打紙牌熬夜——雖然買活軍不太喜歡，但山東撲克已經在雲縣這裡完全風靡了，幾乎人人都打，隻是來不來錢罷了。
董蓮妹因為在雲縣買了房子，分了兩個房間門出租，就是租給朱鳳鳳和另一個女娘，她自己今晚要值班，便和朱鳳鳳他們說好了，讓他們把人帶回自家院子裡聚聚，隻要走時打掃乾淨就行了。沒想到朱鳳鳳等人也是有心，到了董家之後，一人做了一個拿手菜，都盛出一點來，放在爐子上溫著，給董蓮妹帶來做夜宵。
除了千層肉餅以外，還有放了蝦乾、香菇乾、肉燥做的燉蛋、紅燒鯧魚、炒粉乾，蒸的荷葉雞，青紅椒釀蝦肉，雖然一樣菜色不多，就是一兩口，但難得這份心，董蓮妹笑道，“不得了，不得了，吃得好飽，還好我今晚吃得不多。”
醫院的食堂手藝，實在是不敢恭維，這倒也不是沒緣故，買活軍這裡有一個原則，凡是格外實惠的東西，要麼是嚴格限量，要麼是質量有突出的缺陷，廉租房是如此，醫院的食堂也是如此，這個食堂的飯菜，一定是乾淨的，價格也比外頭便宜。
如果是醫生，一天三頓在這裡吃都是免費，病人家屬就是要交錢，也不至於麵露難色——因此，它就不可能做得太好吃，否則附近的居民都要想方設法地來蹭飯了。這個策略方便了患者，對一些剛入行的小醫生來說，也是體貼的，大不了自己買點辣醬調味，也不是就完全吃不下去了。
像是董蓮妹，她在雲縣為什麼能買房？除了下手得早、家裡人的支持、房貸這三點以外，醫院的福利也是她的底氣，她剛買房的時候還是個小醫生，一日不過三十五文，買了一套一層的水泥小院子，算下來要五十多兩——這套房子現在是漲價了，至少要一百兩。
董蓮妹因為有正式工作，是醫生，所以錢莊肯給她放貸，而且利息不高，用房子做抵押，貸了三十兩，分十年歸還，要還六十兩——從時限來說，這個利息不算是太高的，這樣說她一年還六兩，一個月便是500文。
若是隻用她的工資來還，那她當真是隻能在醫院吃喝了，那時候董蓮妹一個月也就是一兩銀子左右，除非她不買任何衣服、日用，否則還完房貸，生活是有些緊張的。董蓮妹一等房子到手，就把兩間門房都租出去了，一間門房是300文一個月——房間門比廉租房的大，院子裡自己有茅廁，比廉租房方便，地段不如廉租房那麼好，但比較清靜，也可以租給一家人，不過她有要求，最好是臨城縣的老鄉，如果是輾轉連著親戚，熟人介紹來的，那就更好。
她的幾任房客都很符合這個要求，如此一來，董蓮妹的房貸便有著落了，而且還能有100文的結餘，不過，董蓮妹這幾年還是儘量都在醫院吃食堂，連澡都可以在醫院洗——現在條件成熟的醫院、工廠，很流行建自己的澡堂，這主要是因為買活軍和敏朝達成和議之後，雙方貿易量大增，鐵的產量比之前更高。
鐵有貨了，除了造農具之外，餘量也可以造鍋爐、盤水管，一些很掙錢的單位，除了上交利潤之外，手裡多少也還剩點，不能加工資，便在福利上做文章，即便是自己建不了澡堂，也會和澡堂談好了，給員工發澡票、洗衣票，這樣他們衣食住行幾乎都不花錢，看著收入和外頭一樣，其實比外頭更能存錢得多了。
醫院這樣的地方，雖然買活軍貼補了一些費用，但那是財政層麵的事情，其本身還是非常賺錢的，董蓮妹的職級還升過了，自從她能做外科手術，一日便是50文的工錢，一個月一兩五幾乎都能存下來，過去一年，她存了十幾兩銀子，其中十兩還了親朋好友的債務——她買房時，父母給了五兩，兄弟姐妹並叔伯舅姨，你一兩，我一兩地借給她，這些錢除了父母的可以不用還之外，其餘都是要還的，隻是不必給利息罷了。
還了債務之後，董蓮妹手上就鬆快一些了，還能往家裡陸續添置一些家具，並且湊錢去買手表：醫生們可以用自己的政審分抵扣，用低價來買不少好東西，其中電子手表是幾乎所有醫生都必買的，因為醫學是個非常重視時間門的科學，測心跳、脈搏，記錄用藥時間門，這些都需要手表，董蓮妹已經落後同事們一大截了。
除了手表之外，當然還有體麵的衣服，醫院倒是發了布票，可以去買秋衣褲，但毛線是很緊俏的東西，因為它並非在買活軍這裡完全自產，買活軍倒是養了一些羊，主要是看中羊腸，但南方養不了綿羊，夏天會熱死，所以他們的羊毛還是從北方買回來的，相當的有限，線衣價格居高不下，醫院也舍不得發。
但幾乎所有醫生都人手一件，有些人，譬如武十三郎，他甚至還有幾件——他祖上的方子賣了個那樣好的價錢，巡撫之後，又是名醫，還有個富商家的女娘圍著他打轉，他當然和董蓮妹不同了，羨慕是羨慕不來的。
但董蓮妹的條件，比上不足、比下有餘，卻又比很多人好了，雖然她也是今年冬天才穿上線衣的，但醫院裡還有許多病人，彆說在雲縣買房了，就連一頓兩三文的餐費都要作難呢。
在醫院工作久了，人的功利心、虛榮心都會淡薄些，如同朱鳳鳳這樣，常年在各村中行走，同時兼任穩婆和赤腳醫生的農村姑娘，那就更是看淡這些了，她的衣著一向是極為樸素的，因為在鄉下行走，又經常為產婦接生，穿得再體麵，也時常是灰頭土臉、一身的臟汙。雖然朱鳳鳳的收入不比董蓮妹現在低，但她家裡給不了一點幫助，她攢不到首付，彆說雲縣的房，連臨城縣的房都暫時還買不起呢。
但這不妨礙兩個姑娘坐在一起，快活地吃著夜點，也不妨礙不遠處病房中有人悲痛的飲泣，董蓮妹詢問著朱鳳鳳團年飯的場麵，朱鳳鳳說了許多認識的人，“太平間門的李家人也去了，他們蒸得一手好包子，奇香無比，可惜不在我們這一桌，不然我好想吃，說是正宗的山陽大包手藝。”
“哦，李豐收和他弟弟是吧？”
“他們好像還有個妹妹。”
李豐收這樣的名字，一看就是來買活軍這裡之後新起的，很多流民，在老家連個大名都沒有，都是叫些什麼剩、什麼柱、什麼栓這樣的名字，還有匪夷所思的什麼屎尿屁都有，直到他們來了買活軍這裡，讀書識字了以後，才給自己改個體麵的名字，一般農民愛起的都是豐產、豐收、多麥、稻穗這樣的名字，匠人麼——匠人多少都識一點字的，一般也都由師父給起了大名。
“聽說他們一家是從山陽瘟疫裡活下來的，當時就發的是死人財。”
“難怪，看著年紀真不大，處世卻十分老成，裡外都敷衍得好。”
“也是最近張主任忙著盯千金堂去了，眼睛沒在咱們醫院裡。”
太平間門的行當，在彆處往往是由仵作世家出人來承包的，在雲縣這裡，卻是直到李豐收兄妹進了太平間門之後，醫院太平間門才算是個樣子，之前有一度必須由軍醫中出人來代理，而且還鬨了不少糾紛。細究其中緣由，董蓮妹是有話要說的，和朱鳳鳳一起壓低聲音講醫院裡的八卦做配菜，一頓夜宵很快吃完了，看看時間門，她催朱鳳鳳，“都十點了，快回去吧，我這裡夜巡一次，也就睡了。”
“那我陪你巡吧。”
朱鳳鳳雖然培訓完依舊要回臨城縣去做赤腳醫生，但不放過任何一個可以學習的機會，她之前隻能做赤腳醫生，是因為理科成績不好，但這是可以去考的，或者，等買活軍再度擴張時，彆的縣城要建醫院了，她或許也就有了調任的機會。
“好。”
買活軍這裡的風氣，最是喜歡上進、要強的人，尤其是女娘，什麼三從四德，那都是舊式的東西了，臨城縣已經被謝六姐占下四五年了，潛移默化之下，現在對於女娘的審美是高度統一的——要高挑，要健壯，要能乾活、喜歡乾活，性格要強，要能扛事情。
雖然沒有什麼宣傳，但任何一個參與工作的女娘，都會聽說謝六姐、陸將軍、連部長這些女娘的傳奇故事。她們無不是這樣的女娘，而且，大家都能感受到上層對於這種女娘的推崇，性格上展現出這種特質的女娘，在工作中最容易得到提拔。
那麼很自然的，許多人都會向著這個模板去靠攏。朱鳳鳳便是這個模板裡脫出來的，董蓮妹自己，曾幾何時也是個說話大聲些都膽怯的小女子，但現在她已經能做外科手術了——而且，必要的時候，她也很會用‘謝六姐親傳學生’、‘買字第二號老地臨城縣’的名頭去壓人。
對於朱鳳鳳這種好強要上進，給自己找活的性格，董蓮妹也是很欣賞的，她本也是實習醫生，帶上她不算違規，便佩上口罩，和朱鳳鳳一道去查看病人。
過年時還不能出院的病人，大多都是情況不太好的，有卒中的，有腹水的，也有寄生蟲到了晚期的，醫院這裡多數都是拖時間門罷了，無非是有人煎藥，痛得厲害時，掛一些鹽糖水，這個鹽糖水還不會輕易地開，因為要做去熱原處理，本身是有一定風險的。還有實在痛得受不了時，經過病人和家屬一起簽字，可以用乙迷進行鎮痛——很多病人都醒不過來，算是走得比較體麵。
這些病人中，也有些是家裡特意送來的，不想讓他們在家裡過年，有一些風水上的說法，這些人多數都孤零零地躺在病床上，沒得人陪護，護工這會兒也不知道跑哪偷懶去了——若是不留下陪護，醫院會強行聘請護工，年節下工錢也要翻倍，也彆想著拖欠，是以董蓮妹對於這些病號，並不感到頭疼，隻是有些惋惜，低聲地和朱鳳鳳講解著她們可能的病因。
“都隻能說是可能，因為沒有檢查儀器，無法確診。”她說，“即便是確診了，也沒辦法治療……我有時候想，如果眼睛一閉，一睜，就是幾十年過去，那就好了，幾十年後，我們這裡應當是什麼都有了，這些疾病，也不至於束手無策了。”
她輕輕地歎了口氣，拍了拍那伏床痛哭的家屬肩膀，這是個十一二歲的少年人，伏在父親膝上，雙目通紅，他父親的眼神已然發直了，用繩子牢牢地捆著自己的四肢，肚子如同十月懷胎一般，大的駭人，朱鳳鳳掀起衣服看了看，皮膚都被撐得薄了——把他捆起來，是因為不這麼做，痛起來可能會發狂，會傷到自己。
見到醫生來了，他的頭一動，視線直落向董蓮妹的手腕，董蓮妹看了一眼，說道，“還有兩個小時。”
這是要撐過這個除夕，再撐一年，朱鳳鳳也不由得動容，那少年‘哇’地一聲又哭了起來，董蓮妹歎了口氣，轉身走了出去，對朱鳳鳳低聲道，“幾代近親結婚，他祖父母是遠方表兄妹，父母是表兄妹，幾乎都是癌症腹水死的，希望在他發病之前，我們能造出電線。”
“有了電線，就能造發電機，有了發電機，就能造無影燈，有了無影燈，有了發電機，或許便能造呼吸機，便能造心跳監測的機器，便能發展更先進的麻醉技術，能做更精細的開腹切除手術……”
但即便如此，就能救得到這少年嗎？董蓮妹和朱鳳鳳一樣並不肯定，但是，這至少代表著一種進步，一種對明天，對明年的希望，一切都將會越來越好，醫生們深刻地知道這一點，但他們也很急切地希望，更好一些，更快一些。
“如果少一些張主任就好了。”
朱鳳鳳走進最後一個病房時，便這樣有感而發地說著，這是她真切的感受——很多人會覺得現在和從前相比，已經好得想都不敢想了，但學醫的人，在他們看來，卻還有太多的難關需要去攻克，這正是大家勁往一處使的時候，但張主任這樣的人，他們的陰影卻還籠罩在醫院裡每個員工的頭頂，讓他們的工作總顯得有些滯澀：固然，張主任似乎沒有做什麼觸犯規定的事，但，如果能少一些這樣的人就好了。
但董蓮妹並沒有搭理她，而是和顏悅色地問，“怎麼還不睡覺啊，王婉芳？”
朱鳳鳳有些詫異，因為大多數病人都已經睡著了，但這間門房的油燈卻還亮著，一個小女孩靠在床頭，正眺望著窗外的夜色，她的麵色很嚴峻。病床內側倒有個陪床的女眷睡得沉了，門口的小折疊床上還睡了一個。這個女孩子大概在家裡是很有地位的，一個人住院，還要兩個人來陪。
“剛睡了一覺了，起來上了個廁所。”
王婉芳很有禮貌地回答，她的兩個家屬都醒了，揉著眼睛向醫生問好，她們的年歲原來都不大，朱鳳鳳又看到了床腳的飯籃，桌上還沒收掉的馬口鐵飯盒，她心裡有數了：三個人一起在醫院過年，看來，是姐妹幾人相依為命。
“腳還疼嗎？”
“已經不疼了，走路時感覺很輕快。”
“那就好，記得不要讓傷口碰水，你差不多後天就可以出院了。”
董蓮妹對王婉芳笑了笑，“新年快樂，明年這時候，你肯定又長得比現在高啦。”
“嗯。”
兩人的交流雖然友好，但很簡短，兩個醫生一前一後地出去了，小醫生臨走時還拉下口罩，對王婉芳笑了一下，比了個大拇指。王婉芳唇邊也不禁流露些許笑意，不過，她是個嚴肅的人，很快這笑意便又消散了。
“醫生剛才說後天就能出院了？”
王瓊華和報喜也堅決不肯去吃團年飯，三人是在醫院吃著自己下的湯團過年的，吃完飯三個人都不禁睡著了，這會兒食兒消化了，揉著眼睛逐漸都清醒過來。“好事啊，這回可就全好了，剛才醫生說得沒錯，你明年準長高了。”
王婉芳的運氣，不算太好，她是早做手術的，但術後複健了沒多久，左腳傷口便常常紅腫，還是頗為疼痛，過了幾個月都沒有恢複，隻能來醫院再找原因——結果是她拆線時，有一節線頭和肢體長在一起了，偏偏王婉芳似乎對縫線過敏，醫生隻能剪開皮膚，拔掉線頭——不過萬幸，如此處置之後，她的腳不再紅腫了，恢複得很好，這糾纏了她三四年的裹足之痛，終於算是徹底消除。
“已經十點多了，今年已快過去，所有的黴運都留在今年——明年就是新生了！”
謝報喜歡歡喜喜地說，“一轉眼，咱們來買活軍這裡要一年了！”
“是啊！”王瓊華也有些感慨，“去年這時候，現在想起來就像是夢一樣……今年，也不知道府裡的年是怎麼過的。”
在迎接新春的期盼、婉芳恢複的喜悅之外，王瓊華也有一些淡淡的迷惘，隨著王婉芳徹底康複，她們似乎也和過去的生活正式道彆，到了進入新生活的節點。但——除了自由之外，該過一種什麼樣的新生活，成為什麼樣的人，選擇什麼樣的職業，王瓊華似乎也還沒有答案，她的方向，似乎還沒有浮現出來。她當然並不想回家去，但自由的日子過久了，似乎也對那過去的回憶中溫馨的、快活的那些片段，生出了淡淡的懷念。
“是啊，新年就要來了……”
“從明天起，我就不叫王婉芳了。”
“啊？”王瓊華便不記得緬懷了，她吃驚地抬起頭，“你也要改姓謝嗎，小姑姑？”
“不。”
王婉芳的半邊臉藏在黑暗之中，光中的半邊臉輪廓剛硬，她很快就要九歲了，在買活軍這裡算是半個成人，但她表現出的冷靜和堅決，其實遠遠超過大量成人。
“我要留著我的姓，提醒我自己還有仇沒有報。”
她說，“我要改了我的名，提醒我自己，我的命是六姐給的，正是因為六姐的買活軍，像我這樣的人，才能抬頭挺胸，在陽光下自由地行走。”
“明日起，我的新生便開始了——我不要再靠著什麼婉轉芬芳活下去，我不會再叫這個名字了。”
“我要像一柄劍，劈碎仇人的世界，刺破買活軍中蠹蟲的胸膛——不論是內是外，凡是不配活著的人，我就要讓他們再難活下去。”
王瓊華嚇得張大了嘴巴，呆呆地看著小姑姑，望著她雙目中跳躍的火花。
“我要做其餘人不敢做的事，不能做的事，背負罵名也在所不惜——瓊華，六姐是聖人，是神仙，聖人有些事是做不了的，她們要慈悲為懷……但人世間門，有慈悲管用的時候，也有隻能以殺止殺的時候。就像是買活軍裡，也有許多張主任這樣的人，他們是六姐的人，但也是六姐潛藏著的敵人。他們是永遠殺不儘的，他們總想要把新的時代，帶回到舊的氛圍裡去。”
並山園王家的小姑娘笑了起來，她的嘴唇勾著，連這笑意的棱角亦極銳利，“這些人，六姐殺不完，但她需要有人去嚇唬他們，去讓他們害怕，就像是一柄利劍，高懸在他們頭頂，隨時隨地都能將他們處決。”
“我就願意做這樣一柄無懈可擊的利劍，將這些蠹蟲，和舊式的世界一起全都毀滅。”
在這間門昏暗的病房裡，雙足還包著紗布的小姑娘，在一歲的末尾，一歲的開始，斬釘截鐵地說，“我要叫所有的王老爺親眼看著，我王劍如會如何摧毀他們的並山園。”
華夏曆1846年的春天，在所有人的時間門線中悄然到來，它帶來希望，帶來生機，帶著許許多多的眼淚，但也帶著更多更多的憧憬與歡慶，還帶著無數本應未有的，因著買活軍而新生的，或是渺小或是偉大，或是柔軟或是堅硬的誌氣，新的一年，買活軍這裡所有人都有了新的計劃，有著他們要去完成的事情，而這一刻，尚且無人留心醫院病房一角，這渺小的決心。
不過是一個小女娘——一個折了足的女娘，一個無足輕重的，幼小的，女娘。這天下間門，固然也有謝六姐這樣神威莫測的女仙，人人都畏懼她的仙器，畏懼她的買活軍，但此時此刻，尚且無人留心她救活的那些個微不足道的人，那些個本應死去的人，那些個卑微活著的人。
他們是農戶，是扛屍人，是商鋪夥計，是伏在父親腿上大哭，即將淪為孤兒的少年，是尚無職業，年方九歲的半殘少女。他們做為謝六姐恩德的一部分而活著，是她偉力的見證，他們，他們能做什麼呢？
但，不會永遠如此，不會一直如此。
少女與少年都會長大，在除舊迎新的這一日，時間門的力量最是顯著，它正在一分一秒的前行。
即便還沒有人能注意得到，但一柄劍，已經出了鞘。千萬個女娘裡，或許隻有一個王劍如，但一個王劍如，已足以勝過千萬人的意誌。
事情不會一直這個樣子。：，，