“恭賀新禧,新年萬福！”
“康老漢兒，你現在是享福了，阿霞這樣出息了——還要將你接到城裡去住啊？”
“哪裡,哪裡！就是叫我去工地上看大門的，好歹也有點事做！”
“客氣了,你啊,小心了一輩子,什麼都不肯占個先,我就看你是個有後福的，果然不錯吧,現在孫女兒出息了，你也算是沒白苦，這不就要進城去過好日子了？”
“哎！借你的吉言了,去不去還不一定那！”
村裡的新年是熱鬨的，大年初一一大早,親朋好友們都在繞圈子，孩子們在村裡打著轉的拜年，往年磕個頭拿一把瓜子,今年都給的是糖——自從泉村女娘開始外出做工,村子裡的日子顯見的就好起來了，糖也舍得買了。
如今村裡最時新的是米花糖：米花本也不算是個新東西，隻是糖貴，往年城裡有得賣，但沒人拖著鐵砣子走到村裡來做。一般人進城也顧不上扛大米去換這個,但這幾年就不同了，糖便宜了，路也修好了,貨郎比以往更多了起來，到了年關底下，做米花的漢子，大概四十多歲，便開始各村來去。
在一個村裡，至少要呆一天的，來爆米花的人絡繹不絕，給錢的也有，給米的也有，悉聽尊便。大多數人都爆了一大麻袋的米花——又怕放軟了不好吃，回到家裡，抱出麥芽糖的罐子來，又帶著爆米花的袋子，去村口老鐘家熬米花糖。這個麥芽糖也是在天氣暖熱的時候，就要籌劃著發麥芽做出來的，比自己買要劃算得多了，那些村婦外出做工時，寫回來的信裡，許多拚音都在安排這些事情：xia天快到了，你們要把麥芽tang安排做起來——這樣冬天才有米花糖吃。
老鐘家裡，家夥事要比彆人多些，有個專門貼光餅的爐子，一年中總有幾個月是不斷火的，村民們外出賣貨打工，都喜歡上他家做餅子，提前一天去打了招呼，給錢給麵，第二天去拿就是了。到了臘月裡，他家的大鐵鍋幾經擦洗，又派上用場了，這口鍋很大，一般村裡有喜事要開席，都來他家做飯。
這會兒，這口鍋拿來熬米花糖是正好，麥芽糖放進鍋裡，小火化開，這時候要加一點水，不然容易糊鍋，糖稀熬開以後，便倒入米花，關火翻拌，有些舍得的，還放花生、芝麻，這樣攪和勻了，趕緊在圓匾上蒙一層油紙，盛進匾中，壓實、切片，就是米花糖了。若是不用爆米花，也可以，大米油炸也可以，但大家都想著省油麼，於是主流還是用大米花去加工。
還有彆出心裁，拿玉米粒做爆米花的，一顆顆圓圓的，用麥芽糖漿翻裹起來，老鐘也是促狹，便將它用油紙包著，捏成圓圓的小球，再戳一根小竹棍在裡頭，吃起來更加方便，於是玉米做的爆米花便立刻流行了起來，許多孩子都鬨嚷著，要去做了玉米糖的那家換，那家的孩子偏又不許，幾家的孩子湊在一起打口舌官司。
現在日子好過了，連糖在農家都成了易得的東西——麥芽糖的做法，從前流傳得不是那樣廣泛，現在有了報紙，田師傅們也都知道該怎麼做，再說糯米也沒以前那麼貴，隻要夠勤快，自家日常吃點糖真不算什麼事兒。百姓們便覺得日子格外的甜了起來，米花糖這個各家至少都要做點的，更有錢一些，去城裡時還會買花生糖、芝麻糖，那也是用麥芽糖做的，不過花生、芝麻油料足，吃起來仿佛更香一些，價錢也不算貴，是要比自己費力做糖貴一點，但也要讓他賺這點子人工錢。
像是阿霞這樣，在外頭能做水泥大工的人家，孩子們都搶著來，因為他家給的就是漂亮的芝麻糖，香噴噴的不說，花紋還很漂亮，聽阿霞說，這個花紋和‘大理石’一樣漂亮，這些孩子們聽得不明所以，但對這糖就更充滿敬畏了。
康家今年出的風頭還不止這些，都說阿霞的確是賺到錢了，在外頭不知有什麼仙遇，把額角的小瘤割去了不說，還帶回了仙丹一樣的小丸子，甜滋滋的，還有一股藥味，說是可以養生，用小瓷瓶裝著，送了平日裡每常看顧他家的鄰裡親眷——像阿霞這樣的人家，能夠活到買活軍來的日子，欠的情是不少的，不說彆的，就是田裡的農活，平時也少不得親眷們幫把手，經年累月的，這都是化不開的恩情。
村子裡一下便因為阿霞的壯舉而轟動了起來，因為平時敢於去看醫生的農戶是不多的，城裡的米鋪、生藥鋪，哪個不是叫人心底打鼓的地方？生藥鋪一進去，沒有個幾兩銀子能走得出來？對農戶來說，能喝點紅糖水那就算是藥了，這麼滋補的東西，平日裡等閒喝不得，紅糖水也喝不好的病，那就是命。
這養生丸，那不是王公貴族才能用的好東西麼？阿霞現在是真出息了，怕不是在雲縣過著怎麼樣吃香喝辣的好日子，在村裡人看來，現在阿霞儼然已經是能和縣官平起平坐的大人物了。甚至很多在暗中留意阿霞，想要幾年後說親的人家，都打起了退堂鼓：這個女娘本事太大了，將來恐怕是要找個一樣有能耐的夫婿，不是他們家能高攀得起的呢！
連一文錢一枚的養生丸，都已經是如此了，千金丸那還用說？康老漢兒一句話也不敢往外說，隻揭開壺蓋看了幾眼，立刻把茶壺就鎖在自家唯一一個上鎖的小箱子裡，反複盤問阿霞在外都做了什麼，在他心裡，這樣藥味濃重的好東西，怕不是要幾兩一顆？阿霞說是一文一顆，這讓康老漢兒哪裡能相信？
“真就是一文！”
阿霞不得不仔細和祖父解釋，自己如何排隊買了一百粒，又如何把五十粒用750文的價格，賣給了二道販子，又如何把木盒、瓷瓶賣了200文，是以這丸藥若說是一文一粒也是可以的，即便不把木盒的錢算進來，也不過就是五文錢一枚，絕沒有祖父想得那樣昂貴。
“五文錢！我出去做事，大半日也不過就是十文！”
康老漢仍是要嗔怪她多花錢的，而且很快便按原價算了，“我們哪裡是吃這十文丸子的人家！”
“買都買了，你吃就是了，哪那麼多話！”
阿霞可不是個受氣的性子，康老漢也老了，嘴裡嘟嘟囔囔不知道說什麼，到第二日，阿霞又看他取出茶壺來，放到供桌上，五十枚養生丸，先供了灶王爺，又拿去祭拜列祖列宗，還有阿霞的父母，恨不得修墳都要帶去拜一拜。藥丸子是一粒也沒吃進去，康老漢的腰比之前要直得多了。
“阿霞啊，來來，喝糖茶。”
阿霞祖孫每年都是去康老漢大哥家吃年夜飯，大年初一早起也要去他家拜年。往年沒有錢，捧一碗酸菜，提兩條臘肉過去，伯祖一家也熱情相待，今年阿霞是殺了一隻雞、一隻鴨，提了一刀五六斤的五花肉過去，她嫂子的笑容便更熱情了，年初一一見到阿霞，便斟了一大碗雞蛋茶來，叫她快喝，又讓她中午帶祖父上家裡來吃飯，“你也難得回來，平時你嗲嗲在家吃得也簡單，這幾日都來家裡吃，不多你們兩雙筷子——到時候，還有事要求你。”
若是往年，除夕一起吃了，年初一這頓飯他們是不叫的，到底如今看阿霞是出息了，比之前要客氣，在阿霞來說，往年的照應都是人情債，忙笑道，“說不上求的，嫂子有啥事就說唄。”
她嫂子便道，“人還沒到，到時候等你先看了再說。”
阿霞還當是要給她說親呢，想著這也太直接了，不過她年紀還小，出去打工之後，視野逐漸開闊，知道有些事不能和村裡一般想當然的去做，年紀不到，提前說親按說是要治罪的。不過，年初一，正拜年的當口，也不好說這些，因此便先應著，又去了同姓的幾家親戚、相處得好的鄰居，還有村長家裡，都繞了一圈，人人對她都比往日客氣，這都是那養生丸的功勞。
人在世上，誰不喜歡被人高看一眼？阿霞便是個踏實的性子，也不由得有些飄飄然，醞釀起些雄心壯誌來，心裡不由便想道：“還是出去做工好，隻要有一門手藝，眼下想來，做工日子真不差，倒比種田來錢要快得多。”
此前為何村裡人舍不得幾畝地，不願進城去做工？道理是很顯然的，因為從前匠人的日子也不太好過——就譬如說做木匠的，他不能一年到頭的忙活，總有閒在家裡無活做的時候，年景不好的時候，一般手藝粗陋的匠人，吃不上飯，隻能賣身為奴的也不少見。
這日子不好過不說，匠人學藝要先做學徒，那份苦也不是一般人能吃得了的，且也不是個個都能滿藝出師，因此，既然作物的產量高了，賦稅又少了，農戶心裡便很自然地覺得，做農戶的好處比做匠人多。
但出去做了工，阿霞就逐漸發現，現在的匠人也不比從前了，如今都不是師徒製，而是專門學校製度，隻有怕你學不進去的，上學還給你發錢，哪有吃苦倒貼錢學藝的？且如今的匠人哪有沒活做的，隻有做不過來，她私心裡覺得，至少幾十年內隻怕都是這樣——水泥房這樣好，有條件的能不造？光是福建道，若是要把所有房子都換成水泥房，隻怕也夠阿霞他們乾一輩子了。
這樣的想法，確實不是初次想起了，隻是若是要常年出去做活，就等於是放棄了自己爭取來的這麼一畝多的地，將來若是做不得工，還要回來種田，那就未必能在泉村了，或許要到雞籠島去，正所謂故土難離，阿霞還是有些舍不得泉村的地，泉村的屋，因此便這樣不上不下，又吊了一年。
今年回來，因著這養生丸引起的轟動，她倒是越發覺得城裡的好了，決心漸漸就定了下來——不說彆的，光是城裡這份見識，便要勝過村裡，就算收入都是一般，那也是城裡要好得多了，在城裡，醫院的養生丸子實在不算是什麼稀罕物事，進了村卻引起這樣大的轟動，村長對她都有好臉色，若是千金丸顯露出來，還真不知道村裡人要怎麼捧著他們家呢。
還是要出去，阿霞的心，不知不覺便定了下來，謝雙兒說得不錯，要讀書，要上進，要到城裡去。人往高處走，她今年還不到20歲，現在不拚，什麼時候拚？
有了這個想法，當晚她就和康老漢商量了起來，去村長家拜年時，也是問了長期在外，這田土的事情該如何交割，當下村裡便傳開了，說阿霞要去城裡安家，把康老漢接出去享福，康老漢忙著到處辟謠，隻說，“我老了，地種不了，倒是能出去做個看大門、撿垃圾的雜活，錢一日也就是十文，倒不多，就是圖個包吃，比在家劃算些。”
這聽著還像話，不然，大家真要妒忌起阿霞祖孫兩個來了。阿霞對外也說自己買不起房，“嗲嗲老了，在村裡有個什麼事，我也來不及的，不如帶他出去，一起住著，橫豎現在路好走，彼此也多個照應。”
“那這趟出去真就再不回來了？”
“祖屋在這裡，怎麼能再不回來？還是要回來過年的！”
即便如此，眾人聽著也是嘖嘖讚歎，都說阿霞出息了——他們倒是也想不回來了，但家裡人口多，哪有這麼簡單呢？而且在外做的，也多是一些簡單的小工，收入且不高，又是隨時都能不要你的，不像是阿霞，有一門手藝在，到哪裡大家都是搶著要，收入也高，而且沒有家小，家裡隻一個嗲嗲了，這才有底氣從農轉匠。不過，眾人嘴上說的都是好聽，私底下有沒有暗自希望阿霞落魄而歸的，那就不得而知了。
這時候，便看出一族的好處了，族人自然都是盼著你好的，阿霞伯祖那邊，也是問得很仔細，聽阿霞說得頭頭是道，知道她不是一時興起，方才放下心來，又談定了請他們幫著照看老屋——村裡的水田，那是要分配給彆家去種了，不肯荒著，老屋後的一口井、幾分菜地，便都由伯祖家照料著，種的菜他們自己吃，也可以做成醃菜去賣，用處總是有的。
阿霞又把養的雞鴨中，下蛋的那些，分送給鄰居，不下蛋的拿來伯祖家裡，讓她嫂子每天殺一隻來吃，這個年康家是真過得肥，頓頓雞湯、紅燒雞塊、鹵鴨，換著口味吃，許多都是從報紙上學的做法，再請教阿霞斟酌了做的。農家人，也沒吃過什麼好東西，伯祖家還算是殷實的，有些農戶原本是佃戶，現在日子逐漸過得好了，也開始敢於吃肉，偶爾燉個雞湯，都不曉得下薑。
便是現在，這些整碗的大魚大肉，在農家也是難得的，村裡人唯獨是吃菜方便些，城裡到了臘月，運菜進城的人少了，菜價較高，食堂鍋底是不肯放青菜的，各家吃客也更願意帶肉，不願意帶青菜——價錢差不多的，卻是素菜，沒得讓人說嘴，所以團年飯沒有青菜。
村中菜便宜，但大家更願意吃肉，都知道這肉是阿霞帶來的，伯祖家的孩子們，嘴裡姑姑、姑姑的，叫得不知比從前甜了多少，幾個嫂子、堂姐妹也對她越發客氣。
不覺這就到了初四，這時候，外村的親戚便來走動了，阿霞這天和康老漢過來吃飯時，便見到桌上多了兩個年輕後生，都是矮壯身材，衣衫也還算整潔，見到阿霞來了，忙起身見禮，行動間門非常客氣。她嫂子道，“霞，這是我娘家幾個堂弟！”
一次來兩人，大概不是說親的，嫂子也是爽快人，三言兩語便說破了，道，“他們兩個，也是有心出外闖一闖——也是想做建築工，隻是數學不太好，我娘家村裡運氣不好，來的掃盲班老師，算學也是一般，幾何根本教不了什麼。”
“他們都是看著教材，自己胡亂學一些，聽說你數學又好，水泥工又做得好，外頭都是爭著來搶，就想著，能不能拜你做個師父，今年也跟著你出去找份工。”
原來是這事兒，阿霞一時有些詫異——她倒不是第一個做帶頭的，以前和村裡女娘一道時，大家也都願意服膺她。不過，這隔村的漢子來正經拜師，這還是頭一回。
“哪裡就敢做彆人的師父了！”她先笑著謙讓了幾句，見那兩個後生連著嫂子都很認真，便仔細問了問，這兩人都是十五六歲，也跟著長輩外出做過工，學了些本事，不過還算是小工，兩個都是做磚瓦的，壘磚壘得不錯，隻是這活兒能做的人很多，不如水泥大工吃香，便想學著兌水泥、上膩子，嫂子回娘家時，聽她說起過阿霞，便寫信來想托個人情。
親戚之間門，本就是好來好去，伯祖家的人情阿霞是要還的，她見這兩個後生也很知禮，便道，“師父說不上，咱們一道做工，互相學習便是。你們那裡許多人出去建築隊做工麼？”
泉村這裡，出去的女娘多是做紡織的，做建築的很少，這兩個後生是茂山村裡的，他們村裡的男丁出去做工就多是去做建築小工，這行其實和做農活相比也不輕鬆，他們沒有不想做大工的，隻是沒人帶，各自都在想辦法學藝。
阿霞聽到這裡，不由也是心中一動，暗想道，“我原來做事的隊裡，倒是有個張師傅，他除了水泥不會做，其餘的都是一把好手，若是能和他一起收些徒弟，自己拉個班子起來做……賺得應該要比做水泥大工還多一些。”
不過，這般合作，因張師傅會得更多，主動權就不在阿霞這裡了，阿霞轉念一想，又覺得如果自家先向張師傅學些手藝，再從茂山村裡拉拔些親戚後生出來，自己做個小建築隊，不敢說造人住的房子，造些小磚窯，修葺水泥屋子，賺頭應當也是不少。一時間門便大為懊悔，不該把千金丸的盒子賣掉：向張師傅換手藝，那是阿霞得利的多，空手不好上門，千金丸豈不就是最好的登門禮？
不過，禮物也隻是小節而已，阿霞既然起了這個念頭，便對那幾個後生和顏悅色，和他們好生商量了起來，心底不知不覺，生出一點期許：到明年過年的時候，便不說在城裡買了房子，至少，不必再為了省錢，買個補品，還要把盒子賣掉……：，，