“現在那幫子西林黨恐怕也正琢磨著要怎麼出招呢,這一次，買活軍動了葉老奴的命門，連首輔老家尚且落入賊手,西林黨人惱羞成怒，必定萬眾一心，營造聲勢,群起攻訐。這一次的動靜，肯定是小不了的，隻怕若不出兵，實在是說不過去。”
老對手有時便是老知己，西林黨對閹黨的了解半點不錯，此時，靠近紫禁城玄武門附近的一處大宅院裡，閹黨的幾個中堅人物也正湊在一起喝著悶酒,議論著此時這錯綜複雜的局勢。“等到建賊的信一到,更加便要亂了,那幫臭窮酸的哪怕主張和建賊議和，甚至是引建賊出海對付買活軍,老子也是半點都不會驚奇。”
九千歲這幾年來,從原本在東華門附近的宅子搬到了這裡起居,主要是因為原本的宅邸獻給了皇帝的緣故，那處現在造起了好幾間水泥小樓,甚至連新式的蓮蓬頭浴室都有,皇帝在冬日幾乎都住在這個新建的小彆宮中,到了夏日,貪圖涼快高敞,這才回宮中去,如今那彆宮幾經擴大，裡頭已是塞滿了買活軍送來的奇物，已經不再適合九千歲日常起居處理政務，因此他便把宅子搬到了玄武門外這套裡裡外外十幾進的宅子裡。
如今這宅子裡常年居住的，除了奉聖夫人和九千歲之外，還有他親兄弟家的一些族人，還有常年進京候見拜訪的大小官兒，也依舊是滿滿當當，門外車馬如龍，九千歲自己時常住在西偏院的小書房裡，這書房裡陳設倒不見得豪奢，隻是牆壁上掛了一個大圓盤鐘，上頭用幽綠色的字體顯示著此刻的時間：19：43，這是十分讓人羨慕的，這麼大這麼薄的電子鐘，那是真有錢也沒地兒買去，肯定是買活軍透過黃謹進獻上來的寶物。
“建賊若真敢出海，那倒也不是什麼壞事。”
說話的是田任丘，這個錦衣衛頭子眼下青黑，一邊說話一邊打嗬欠，顯得極為疲倦，這也不怪他，每有戰事，肯定是錦衣衛最出力的時候，廠衛之中，東廠主要是監督百官，錦衣衛才是收集民間以及敵軍情報的衙門。閹黨這裡收到報紙的速度要比西林黨那裡快得多，而且對遼東的動向也更為了解。“他們不習水性，上了船就是旱鴨子，若是真肯上船去打青頭賊，上船多少個，那都是有去無回，這般再來幾趟，自己人都要死光了，什麼金漢八旗，恐怕以後都要以漢八旗為主嘍！”
“建賊真的在編列漢八旗了？”最開始斷言西林黨動態的崔薊州不由就問了一句。
“不止，還有韃靼八旗——都是最新傳出的風聲，估計也是看到報紙了，他們今年來境況本來就不好，再不安撫治下民心，給漢民一條功名之路，遼東哪可能真正安穩下來呢？”
若說消息靈通，天下間誰能和田任丘這個錦衣衛頭子相比？很顯然，這是錦衣衛埋伏在遼東的探子線人收到了消息，其實，有時並不需要戲劇性的什麼竊聽、賄賂、美人計，哪怕是收集到本地的一些政治信息並及時送達，也足夠這些腦子一百八十個彎的大人們，分析出太多了。崔薊州也冷笑了起來，“看來，彼輩也被買活軍擠對得很局促啊！”
“局促這詞兒用的好！”田任丘搓了搓臉，舉杯敬崔薊州，自己一仰脖‘啯’地咽了下去，哈出一口酒氣，又撚起幾粒酒鬼花生吃了，搖手說，“給我換果子露來，喝一杯提神，不能再多喝了——局促這詞兒用的好啊，薊州、猶三、繼賡，其實用來形容咱們又何嘗不可呢？買活軍幾個月來，接連走了好幾步棋，依我看，普天之下，除了闖、西，還有川蜀那邊的奢安兩家之外，還有誰會歡喜呢？還不都是被擠對得局促不安？福建陷落，其實倒不是最壞的消息，那幾份報紙卻是最難以應付的。”
崔薊州輕輕歎口氣，顯然也很讚成，一旁的吳猶三則還有些迷糊，他剛出了一趟公差，從關隴輔佐帝師孫大人賑濟歸來，才到京沒兩日，便被接連不斷的消息砸得頭暈腦脹，半日沒回過神來，此時便以求教的態度，笑道，“任丘兄，小弟不才，願聞其詳。”
田任丘也沒有吊胃口的意思，麵對如今這錯綜複雜的局勢，首先閹黨內部要保持統一，才有餘力去應付西林黨的攻勢。他用手指輕敲著桌麵，徐徐說道，“買活軍是從來不說假話的，因此分析他們將來的動向，就要從謝六姐一向的口徑著手。我們手下那位黃錦衣，便曾經上報過她的判斷——往後數十年，天候會越來越冷，南邊才是買活軍經略的重點——你瞧買活軍的動向，南下吞並泉、榕、鷺，兼並雞籠島，刊發《勒石合約》，廣告天下，錦衣衛這裡收到消息，買活軍的船隊已經大量駛入雞籠島，顯然是要燒荒墾殖。”
“據說，雞籠島可以一年三熟，有了雞籠島在手，買活軍便不用再擔心自己的糧食不夠吃了，下一步，他們應該要沉寂一段時間——這也是謝氏一向的習慣，一旦領土擴張，一次戰事結束，接下來絕不輕啟邊釁，而是潛心消化新地，不過個一年半載的，是不會再有動靜的。”
“下一步，他們要取哪裡呢？是之江道，還是廣府道，又或者是順著大江，去江右道？都不是，我以為他們會去取瓊州。”
“瓊州？！”
非但吳猶三，連崔薊州都有幾分詫異——倒不是說他們不知道瓊州島，隻是此處一向是過於荒涼，實在說不上有什麼讓人垂涎的地方，因此習慣地還是認為買活軍會喜愛人口稠密富饒的江南而已。
“不錯，正是瓊州。”田任丘麵上泛起一絲紅暈，剛才那杯酒似乎已經開始發揮效力了，他有些激動地說道，“這幾年來，買活軍的報紙我是一期都沒有落下，每一版，我田某人都潛心研究，再加之黃謹對我複述的不少謝六姐言行，今日才有膽如此斷言——此女最為重視的，其實並不是陸地，而是海權！”
“海權？”
“《買活周報》上似乎提到過這個詞兒，隻是當時並無編輯備注，不知道是什麼意思——說來，他們倒也是能做事的，如今報紙上頗有一些備注，寫得很有用。”
“不錯，海權，這海權可以如此解——將大海視為疆土，大量造船，由此獲取對我諸海疆的統禦力。”田任丘點著桌子道，“諸位，想必都看過周報上那關於巨舟的描繪了吧？自謝六姐降世以來，這是她第一次公然展露神威至此，而且還讓所有雲縣百姓都可自由前往觀望。試想，有這樣的大舟在手，誰敢和她作對？事實上，買活軍已經獲得了我們敏朝疆界之外，這片海疆的海權。”
臥榻之畔，豈容他人酣睡，這說法讓幾人都有些不舒服，但也無能為力，崔薊州沉聲道，“所以，她會更喜愛島嶼？畢竟我朝水師羸弱，若是拿下雞籠島、瓊州島，她可憑借海權來去自如，我等卻很難前去攻打，她在那處的經營便更加便利了，也少了戰亂的憂慮？”
“也是，也不是，除了崔兄所說以外，以我所見，謝六姐看重海權，又判斷天氣將會變冷，欲往南布局，那麼瓊州島，以及現在被弗朗機人取走的壕鏡，便都是她必要取走的戰略要地。”
田任丘起身取來了一向擺放在書房裡的《萬國坤輿圖鑒》，在桌上展開，“諸位請看，從雞籠島往上，琉球、那霸、東江島、東瀛，往下，瓊州、壕鏡，這些小島，既然善於航海的西洋人想要，那麼看重海權的謝六姐一定也想要，她此前也和黃謹說過，有意前往安南、呂宋經營，現在又從遼東大量吸納流民……”
“是了，是了，所以她是為了取雞籠島，而取了福建道，而不是為了福建道，去取雞籠島。”吳猶三看著輿圖，也是恍然大悟，喃喃道，“雞籠島和福建道距離極近，如果不取福建道，則雞籠島始終有被偷襲之虞，取走福建道以後，此道四周多山，大軍難以攻伐，又相當的窮，軍事上的壓力實在不是太大，便可從容作養勢力，生息人口。”
“不錯了，福建道八山二水一分田，實在是很雞肋的地方，彼處溺嬰成風，不是沒有緣由。”崔薊州也道，“那處為何海盜多，漁民多，種田是養活不了那麼多人口的——而如今有了雞籠島和瓊州島這自古以來人煙稀少的地方，便可把多餘人口往兩個大島轉移，經過一段時間的休養生息，南下去占領呂宋。”
“是了，買活軍的思維，和所有爭霸天下的草頭王都是不同，便在於此，她對於熟地、城鎮，是看得不重的，她會種田，有高產稻，而且有水泥，還有火器，建城根本不在話下，人煙稠密的江南道，能給她的無非就是這些，而她需要的東西，便是現在也要從外界運來，都是些礦石、皮棉什麼的，現在的福建道難道有什麼東西是自產的麼？既然要運，運到雞籠島和運到雲縣又有何不同？”
分析了這麼多，隻是為了肯定一點，那便是買活軍對於傳統陸地的渴望不像是彆的義軍那樣急切，並不會目標明確地直取京城，重心的確依舊偏南，雖然買活軍的確一直是這樣說的，但如果眾人連分析都沒有便完全信實了，那才真是傻子。而一旦確立了這一點，那麼局勢就很明朗了：買活軍、建賊、闖賊、西賊，這四賊之中，如今對天下威脅最大，長遠來看潛力最大的無疑是買活軍，沒人會愚蠢到視而不見，但朝廷要優先處理的卻依然還是建賊，這裡的先後
關係依舊沒有變化。
原因麼，也極為簡單，那就是地理位置。買活軍在福建……那是個快馬都要跑十幾天的地方，路上稍微出點差錯，就是二三十天的延宕，而建賊，可就在三百裡外的寧遠一線……就算買活軍強到無可匹敵了，那人家也是在福建，朝廷還是得先收拾建賊。更何況，買活軍要發展，是往南去，往敏朝的疆土之外去，套用他們報紙上的邏輯，這還是為華夏開疆辟土呢，但建賊呢？他們往北去有何意義？那是鳥不拉屎的地方，養不活人，天氣會越來越冷，他們想活命就隻能南下，那麼敏朝和他們就根本沒有徹底談和的可能。
不知不覺間，常看報紙的這些大人們，都接受了買活軍‘天氣會越來越冷、極端天氣會越來越多’的說法，並且以此作為自己判斷政局走勢的依據，而且這種潛移默化，當事人是不自知的。吳猶三注視著萬國坤輿圖，目光在關隴一帶反複流連，他輕輕地歎了口氣，突地說道，“其實，若能讓買活軍的鹽販子深入內陸，接走關隴流民也不失為好事。那處已經大旱多年，連人畜飲水都隻能勉強保證，今年眼看著又沒下幾滴雨，若土豆的收成不像是買活軍說得那樣好，秋後是一定又要大鬨起來的。”
“這就要看朝廷的局勢如何發展了。”田任丘冷冷地說。“買活軍若不發後頭的文章，屁事都沒有，隻要把榕城、泉州那幾戶人家送到之江道，難道他葉台山還真能說要打不成？哪來的銀子哪來的兵？福建道沒了就沒了，薩爾滸沒了不也沒怎麼樣麼？隻要買活軍還給送遼餉，之江道、廣府道的夏稅秋稅還能解得上來，不過是打打嘴仗！”
“千不該，萬不該，謝六姐發了這篇所謂《政權、國家、文明》的雄文——也不知她哪來這麼多怪詞兒。”
田任丘又拿起報紙，輕輕地撣了撣——他如今雖然是錦衣衛，但也是正經的進士門第，對這樣的文章咂摸得很深，見地或許更勝過九千歲。“這篇文章，讓建賊心裡不安了，也讓那幫西林黨心裡難受得很——這文章裡的傳承，說了曆史，說了語言，說了文字，可就沒說這千秋萬代的聖賢學問，這可比要他們的命更誅心啊。”
“如此一來，其人必定要圍繞福建道一事大做文章了，但真的能打嗎？讓他們打，他們也不會去的，去打就是送死，西林黨夾袋裡本就沒幾個武將，現在更是尋摸不出來的。但這不過是幌子而已，真正的用意，我猜……應該還是要朝廷許他們開辦學報！”
“不錯，學報——不錯，任丘，你這話，點醒我了！”吳猶三一下站了起來，負手踱步，有些興奮地道，“過去這一年，西林黨幾番上陣，要請聖上令匠作司研發合金活字，他們也要發報，和《買活周報》打對台，話說得好聽，什麼正本清源、弘揚正氣，嗬斥邪異……其實那點子主意誰不知道？”
他有些不屑，“這報紙辦了，那些無知的迂人更易為他們蠱惑裹挾，到時候，那些人一呼百應，群起而攻之，是為了攻訐遠在千裡之外的買活軍麼？他們的報紙，買活軍根本就不會買——他們為的，還是構陷我們這些忠心做事，敢於擔責的能吏！”
崔薊州的眉頭也皺緊了，他歎了口氣，“不好辦，確實是不好辦——這篇文是發壞了，她若不發，隻取了福建，實在算不上多大的事兒，但此文一發，朝野上下，必定嘩然，這我們也不得不給個交代，否則，群情洶湧，連皇上都不好坐視。恐怕這朝廷的報紙，也是非辦不可的了。”
的確，賊寇嘩變、土司作亂，一兩省深陷戰火，甚至乾脆就是完全陷入敵人的統治中，這在敏朝根本就不是什麼天大的事，這關鍵是距離，譬如說奢安之亂，陸續糾纏了好幾年，也是有很大一片地盤被打的糜爛，但那是西南的事情，因此朝廷便並不是非常緊張。福建道這裡也是如此，說實話，買活軍威勢如此，到現在才全去一道，這速度已比很多人預估得要慢了。
至於說泉州的戰況……朝中的大人們根本就不關心，結果還能有什麼不同嗎？這根本就不可能打得過的，區彆隻在於怎麼輸而已，說實話，如果福建水師能逃出個三成、五成的船，水師統領也是不會被治罪的，大家都能體諒這仗的難度。其實不止閹黨，連西林黨的大臣，能坐到高位的也都不是傻子，必要的時候，他們是非常務實的，並不會因為這預料之中的失敗而暴跳如雷，又或者是明知打不贏也要去打——明知打不贏，就該儘量的回避戰鬥，拖下去看看有沒有轉機。即便嘴裡的口號喊得震天響，但那都是做做樣子，其真實目的，必然是借力打力，還是要取得一些彆的政治利益。
在此時，政治利益便落實為朝廷辦報一事了——賊寇占一省，問題不大，但當賊寇的報紙天下傳閱，而他們突然開始定義‘家國’、‘傳承’、‘正統’，或者說涉足其中的討論，開始論證自己的正統性時，天下的官吏鄉紳都會升起警覺，意識到這夥賊寇的抱負不小。這就好像童奴兒一開始也隻是被當成賊酋看待，直到他自立為帝後才開始引起普遍重視，並且讓非遼東區域的百姓也開始厭惡建賊一樣。在此之前，建賊和韃靼，西南百族一樣，都是邊境時叛時降的外族，百姓們也很習慣和這樣的外族打交道了，幾乎不會有什麼特彆的感覺。
而且，連童奴兒都裝模作樣地招攬讀書人呢，謝六姐卻完全沒在文章裡提到聖賢傳承，那麼有心人自然可以解讀出一點，便是謝六姐根本沒打算繼續沿用儒教那一套來治國了。
這樣的事情，是怎麼可能發生的？聰明人看完報紙，便會立刻意識到，幾乎是有抱負——或者說對聖賢之學有真正信仰，而不是隻視為進身之階的儒生，都會成為謝雙瑤最堅定的反對者。其次便是那些已經讀了很多年聖賢書卻還沒有功名的人，他們是決不能接受自己多年的苦讀一朝成空的，必然是渴望看到有本朝的大儒，或者是本朝的官府出麵，也利用輿論的武器，不論是揭帖也好、報紙也罷，總要發聲說出自己的觀點，把謝六姐的歪論給駁一駁！
這樣的呼聲，如同崔薊州所說，是任何人都無法搪塞的，民情粥粥，必須要給出一點行動，而西林黨肯定會意識到這一點，並且利用閹黨此時的低弱形勢，全力猛攻，必定要把辦報權握在手心。
在田任丘看來，閹黨想要爭奪辦報權的難度相當高，因為他們這裡正經的讀書人並不多，有些如他田任丘，對聖賢之學嗤之以鼻，甚至深心裡感到這就是朝廷積弱的根源，還有些如崔薊州這種，辦事是有一定的長才，八股文也曾做得漂亮，但要說著書立說，壓根沒這個底蘊。要和謝六姐的那篇文章對抗，至少也要請出文壇大手，一派宗師才行——她那篇文章不管多白話，至少是提出了一種完全不同的新學說，要是沒有一點自己的學派積累，怎麼去和謝六姐爭辯？
這樣的人，如今十成裡九成都是西林黨，便不是西林黨，也愛惜羽毛，不會和閹黨往來。失去福建道，對閹黨來說固然是有些難堪，落了個被買活軍反叛背刺的話柄，但隻要合作仍在繼續，奢品和大宗商品交易還在做，盈利繼續化為遼餉運去獅子口、葫蘆島，那其實九千歲的地位便仍是穩如泰山，並不算是什麼重傷。可若是失去了辦報權，閹黨那才是真正失了半壁江山，田任丘幾日來一直都在尋思此事，卻仍舊未找到什麼破局的辦法。
“不如，讓猶三來攬總此事？”崔薊州顯然也在思考對策，“此事顯然不宜由葉台山他親自出麵，而要說苦主，猶三也是泉州人，一樣可以挾悲上位！我等大可趁熱打鐵，以快打快，在建賊來信之前，定下猶三的主編之位。”
吳猶三這個人很愛鑽營，而少了一點自知之明，聞言雖然連連謙讓，但任誰都能看出他的心動——買活軍的報紙影響力有多大，他們是最清楚的，朝廷的報紙，不可能落後太多，畢竟仍是天下的正朔，若真能擔任主編，對吳猶三來說，便等於是青史留名了，他將一躍成為朝廷的輿論領袖，如此巨大的誘惑，甚至不亞於金山銀山，完全能讓一個人失去理智。
田任丘冷眼旁觀並不說話，待崔薊州看來，方才擺手道，“難。”
“何解？”
田任丘其實不打算再說下去，因之前的分析，都在分析對手，而要繼續往下說，便得分析閹黨了，隻他看著穿堂珠簾下，不知何時多了一雙涼鞋，心中也是一動，便改口說道，“難在聖心。”
“聖心？”吳猶三也是一陣愕然，正要細問時，簾後已傳來了九千歲低沉的嗬斥。
“大膽！”
簾子一撩，裡間中九千歲沉著一張臉，扶著一位年輕男子徐徐走出，“怎可妄議聖心，任丘你還不請罪？！”
“皇上！”眾人頓時紛紛起身下跪，“微臣失儀，請皇上恕罪！”
“起來吧。”年輕的皇帝打扮得非常簡單清爽，短袖圓領衫、麻質長褲、通草涼鞋，竟是全然一番買活軍的打扮，他在上首坐下，頗為輕鬆地說道，“今日來看看大伴府裡的庫存，倒是撞見了一場好熱鬨——田任丘，你見事很明白，繼續往下說，我的聖心怎麼就難了？”