“你是不是在雲縣吃胖了。”
鄭地虎在雲縣待了一個多月,氣勢已失，不敢再將自己放在和謝六姐平起平坐的位置上，按他思量,也的確想過覲見之時，被質問南海圍攻一事，這件事全由他一人做主,鄭地虎也是做好準備，哪怕是三刀六洞,也要緩下謝六姐的怒氣，不能把仇怨留給大哥天龍——鄭地虎是打定了主意，要拿出唾麵自乾的涵養來的,卻也被謝六姐的第一句話問得有點錯愕，“……啊？”
“是吃胖了些吧。”謝六姐有些挑剔地打量了下鄭地虎,“也沒聽說你每天練武，這不太好，你們是海盜,尚武精神要保持，聽彙報說你們一群人都吃胖了,不管是在村裡種地的那些，還是跟著你到處亂跑的那幫小弟，都胖得厲害,怎麼你們海盜不用爬桅杆整理船帆的嗎？”
……雲縣這裡,雖然什麼都貴,但什麼都好也的確是真的,尤其是吃口,的確勝過彆處許多,而且隨著各地流民陸續到來,食材薈萃，這裡天南海北的美食都有，如鄭地虎這般手裡鬆快的，放學出來，在學校外那一條美食攤位檔口裡，什麼北方煎餅，南方的炸物，哪有不嘗一嘗的？
近日還很流行一種鐵板煎，煎豆腐、煎雞裡脊，撒上辣椒粉，不知多麼惹味，吃下去也不占肚子，一點不耽誤正餐，鄭地虎在這些事情上也不會苛待小弟，凡是自己買來品嘗，兄弟們必都有份。這麼一個多月下來，可不就是髀肉複生？被謝六姐這麼一問，不由臉紅道，“六姐細心，這……貴寶地養人啊，也讓他們鬆快鬆快，貼貼肥膘，待到了船上待一段時日，自然也就瘦下來了。”
這話是真的，走海的幾乎就沒有胖子，因海上的日子的確是苦，補給也是有限。謝六姐點頭道，“你這個人有點粗心的，打仗可以，抓內政不行。”
從體重得出這個結論之後，她便偏腿跨上自行車，“你來了也有一個月了，買了自行車了嗎？”
鄭地虎好一陣眼饞，老實答道，“沒有，政審分不夠。”
但他是會騎的，因為有些自己買了自行車的大商家，也不敢得罪十八芝的二當家，隻要鄭地虎開口，都把自己剛買下的自行車送到客棧，‘給二老爺過目’，鄭地虎雖然不至於吞沒，但總免不得研究一番。因此他便得到了和謝六姐一起騎車去雲縣船廠視察的機會——若不然就隻能由親衛們騎車來帶了，他坐後座：雖然也沒有彆的例子可以比對，但鄭地虎總覺得這樣被人帶很丟人。
“你的那十艘船就在船廠裡。”
謝六姐身手極為靈活，一看就知道是有功夫底子在身上的，她又高又壯，和毛荷花那般的遼東女娘在身量上十分相似，不過周身氣魄還更勝過毛荷花——一個人倘若身居高位久了，神情都和普通人是不同的。她把那自行車踩得輪子飛轉，足見矯健，鄭地虎要跟上她的速度都覺得氣喘，實在沒有餘力應答，謝六姐倒也寬宏大量，見他如此，不過一笑，也就不再說話了，隻是等到了地頭，鄭地虎下車之後，方才對他說到，“你們十八芝的體力問題還是要注意一下。”
這口吻倒是絲毫都不見外，鄭地虎見買活軍其餘親衛都是輕輕鬆鬆，半點沒有飛踩仙器的疲倦，也不得不暗暗服氣——像他這樣的漢子，是不會迷信什麼絕色美人登上帝位之類的屁話的，將軍若長得太文弱，上陣還要戴鬼麵，一個理想的亂世統治者就是要和謝六姐一樣，健壯有力，一看就知道生命力極旺盛，抗擊打能力強，絕不會輕易死去，倘若是個身形瘦削病骨支離，仿佛從畫裡走出的美人，鄭地虎壓根就不會考慮投靠臣服……當然也不是說他現在就在考慮了！絕不是！隻是打個比方而已。
謝六姐作為一個勢力的統治者，唯獨的缺點隻有兩個，其一是她是女性，其二則是她還沒有子嗣，除此之外，鄭地虎暫還沒有觀察出什麼不妥。不過第一點究竟是不是缺點也很難說——既然她是個女娘，那麼謝六姐或許總是要成婚的嘍？隻是現在她才剛十七歲而已，距離買活軍規定的成親時間還有六年，而隻要對買活軍的作風稍微有些熟悉，便可知道謝六姐是絕不會提前成親的，因此這件事可以暫且按下不提。
“明日起便當奮進！”鄭地虎便很積極地回答謝六姐，隨後很快拉回話題，“那十艘船……不知六姐可曾有過什麼吩咐？”
“還沒有，當時是拖曳回來的，因為我們造船的人手也不足，所以兩個月了都沒修，就丟在那裡，帶你來也是讓你瞧一眼，這種傷勢還有沒有修複的必要。”謝六姐答道，“當然我順便要來視察一下船廠，幾件事就合攏在一塊辦了。”
鄭地虎這才明白，能順便跟著看看買活軍這裡的船廠，他當然也是求之不得，雖然還惦記著世界地理，但已覺得此行不虛，緊隨著謝六姐走進船廠，又始終落後半步，顯示出恭謹的模樣來，而且小心地並不多說話——謝六姐不喜歡聽阿諛奉承，而且她身邊帶有類似於記起居注的史官秘書，若是太聒噪，可能會惹來秘書不喜，這都是鄭地虎這一個月來打探出的一些消息，他自然不敢放肆——這秘書就猶如皇帝身邊的太監，哪裡是能隨意得罪的？
這樣知情識趣的作風似乎也令秘書滿意，鄭地虎從那男秘書臉上得到了一個矜持的點頭，一絲幾乎瞧不出來的微笑，其餘的親衛對鄭地虎似乎也沒有明顯的敵意，這算是個好的開始，可鄭地虎又不禁琢磨了起來：買活軍不想和十八芝為敵是好，但十八芝理虧在先，連一點臉色都沒給看，隻能說明買活軍所圖更大……
“連廠長！”他也來不及思忖更多了，謝六姐已經在他身邊展開交際，鄭地虎又連忙運足了眼力觀察連翹，他自然聽說過這個年輕的能人，很多人都認為買活軍的女娘中，最值得注意的便是連翹與陸大紅，這兩人一文一武，都極受到重用，前途不可限量。
連廠長和謝六姐的交往也顯得很隨意，禮儀無非彎腰握手而已，她來到謝六姐身邊另一側，幾人邊走邊談，連廠長介紹著廠裡的人員配置，“現在分成了五個小組，每個小組都擁有同時造兩到三艘船的能力，隻要陰乾木的供應能跟上，甚至可以再翻倍。目前我們著手在造的是三艘船，其餘工時主要是搭建船塢，今年希望能造出二十個船塢，這樣三年後可以跟上許縣那邊陰乾木的產糧。”
陰乾木的生產周期一定就是三年，好一點的木頭有些還要五年，連廠長的話一聽就是懂得造船的，至少懂得一些皮毛，鄭地虎不覺也點了點頭，謝六姐也問道，“鄭二老爺，說到造船，你是行家了，這個計劃如何？你給點意見。”
這的確是十八芝的老本行，這年頭搞海上貿易的，全都是從造船到貨源都一手掌握的大勢力，便如同鄭地虎原本的義父李旦一般，幾乎就是長崎不在冊的藩主，因此鄭地虎對於造船也是很精通的，他這一次帶來雲縣的幾個手下中，也有修船造船的行家，便是水手們也都擅長繩結縫補，個個心靈手巧，絕非隻會殺人的莽夫。
此時聽謝六姐發問，鄭地虎便忙說道，“營造船廠，船塢的確是根本，一般的船廠，往往隻能修建兩到三個船塢，因為船塢不但要求占地廣闊，而且需求大量的人力，這東西建成以前便要想好，能承接什麼樣船舶的建造，因為要設龍骨墩，因此非得胸中大有丘壑的行家才能修築船塢，一般的沙船、鳥船，倒是不挑船塢，若是要營建寶船，船塢的龍骨墩、邊墩還必須經過千錘百煉，否則無法承重，會把船塢壓爛，連船身一起陷入淤泥中，很難收拾。”
“以六姐這裡如今海上貿易的規模，手下便是有上千艘大船也不出奇，這些大船來回貿易，難免有所損傷，如此，還要規劃出專門修葺成船的船塢，以及營造新船的裡船塢，二十個這是一定要的，如今六姐的勢力已然擴入之江，甚至遠上高麗，其實在這幾處分設船廠，同時造船，如此方才最為省力，尤其是遼東高麗，盛產鬆木、柏木，質地堅硬輕盈，陰乾三年後用來造船，非常堅牢，我們在長崎時便很喜歡設法買來高麗樹木造船。隻是那處距離雞籠島實在太遠，交通不便，這才放棄了北麵的木材。”
“以造船的角度而言，東江島仍非上選，船廠要設在如今朝廷和建賊反複爭奪的獅子口，那才是好，那處是個天然良港，港口水深，可以停泊大船，便是萬料寶船，也可以在其中營造。如今雲縣這個船廠，以鄙人來看，最多能營造三千料的海船，饒是如此，也要趁著漲潮時才能入海，最好還是要在底部包裹銅皮，免得被礁石挫傷呢。”
行家一出口，便知有沒有，連廠長望著鄭地虎的表情頓時不同了，點頭道，“大船廠現在的確在長溪縣那裡，那裡才是良港，不過水深也是有限，隻能造福船，若是要造寶船，或許還是要去泉州、廈門一帶，那裡的水文更好。”
“雞籠島也有天然良港，是造船的好去處，”鄭地虎索性自陳底細，“我們在雞籠島的船廠，一年能出產三十多艘新船是有的，不過其中船塢都要給荷蘭人或弗朗機人用，若是能全然收回在自己手中，產量還可翻倍。”
話說到這裡，幾個人心裡都是有數的，買活軍有仙器，能貿易，神奇的手段很多，但在海上還是剛剛開始營造勢力，鄭家也有自己的籌碼，鄭地虎這意思，十八芝也不是不能倒向買活軍，畢竟買活軍手裡也有荷蘭人沒有的東西，光是那神奇的遠程火炮，就足以讓十八芝垂涎欲滴了。
聰明人之間說話不必太透，彼此也都能明白，鄭地虎雖然也有許多缺點，但毫無疑問是個聰明人。謝六姐笑了笑說道，“嗯，造船上很專精，海戰也在行，十八芝到底是十八芝。”
其實也沒有怎麼熱情誇獎，但因為一開始就被嫌棄身形胖大，懶散不習武，如今總算被肯定，鄭地虎竟暗自有些雀躍起來。此時眾人已來到海邊，隻見已經建成的幾個船塢一旁，果然有人忙碌，而遠處還有人如同螞蟻一般，在修築新的船塢。見到謝六姐來了，都激動莫名，搶著給謝六姐跪拜行禮，不乏有人口中喊著‘天妃娘娘’。
天下沒有不透風的牆，鄭地虎在雲縣住了一個月，《吏目參考》到底還是給他設法弄了來看，其實他沒大看懂，隻覺得頗有道理，還有一點是明白的，那就是謝六姐並不願自己被當成神來膜拜。不過此時在百姓跟前，她還是露出和煦笑容，揮手慰勞眾人，鄭地虎在她身邊，找了片刻便見到郝大陸，他和自己義父站在一起，但身邊倒沒有其餘川蜀船匠，再細看之下，仿佛這裡的班組都是混編的，五個小組內都有鄭地虎的同學。他還見到了那日來接東江女娘的毛荷花。
打散混編，倒也是防止鄉黨抱團很簡單的辦法，隻是鄉黨往往對此十分抗拒，反而起到反效果，也不知買活軍這裡是如何揉搓人的，船匠往往也是桀驁不馴、作風粗野，怎麼落到買活軍手裡就由著揉圓搓扁？
鄭地虎心中暗暗羨妒，連翹也正和謝雙瑤提到鄉黨的問題，“本地工匠一旦發現有仗勢欺人，欺壓外來戶的現象，便要狠狠彈壓，不能怕得罪人，非得下狠手不可。開除了一個，勸退了四五個之後，廠子的風氣便正過來了，如今眾人都能服管，這些外來工匠的心也都歸給了我們這裡，混編成組之後，又狠抓拚音、官話，如今川蜀和長溪縣的工匠官話說得都好得多了，畢竟班組是三個地方的人，彼此交流非得說官話不可，這樣充分練習，官話進步很快。”
她語速雖快，但交代得十分清楚，鄭地虎聽了都不由得暗暗點頭，對連翹理事之才也有充分認識。這幾句話說來簡單，但魄力可不是人人能有，要處置得大家服氣，更需要高超手腕，難得連翹雖然年歲不大，但卻有如此能耐，日後若有機會，非得好生結交不可，隻可惜，她是女娘，鄭地虎和她往來不便——若是大哥能有什麼機靈的姬妾便好了，隻可惜，都是一群庸脂俗粉，不能和買活軍的女娘相比。
他這裡亂七八糟的想著，又暗自和郝大陸等人打了個招呼，和眾人略看了看修築中的船塢，便又乘船去查看拋錨在遠處海中的福船——若是拋錨太近，退潮時很可能會刮擦礁石，這種大船也不是雲縣船廠能修的，便是漲潮了要進船塢都很勉強。
“隻是主桅杆斷掉的話，是不是在這裡也能修啊？”
謝六姐有時也會問些天真的問題，眾人分做幾批，登上舢舨，往福船劃去，鄭地虎有幸和謝六姐一起，聞言苦笑一聲，說道，“桅杆斷了，要視情況拆船板，查看龍骨是否受損，必須進船塢去，如果龍骨沒有受損，還能換桅杆，若是龍骨受損，那就要大動乾戈了。”
他也是暗呼謝六姐大膽，千金之子，坐不垂堂，雖然鄭地虎沒帶兵器，但茫茫大海中，什麼事情都有可能發生，舢舨上唯有四人，鄭地虎想要製住謝六姐的話，恐怕連翹和另一名劃槳船工是無力阻止的，雖然他並不打算這麼做，但也覺得謝六姐未免有些托大。
不過除了謝六姐之外，不論是連翹還是其餘親衛，都是若無其事，眾人很快劃到福船邊，抓著繩索軟梯陸續猱身而上，鄭地虎查看了一艘船，也是有意逞能，抓著繩索蕩到另一艘上去，如此看了幾艘，心中更是驚訝：這些福船受損程度都是類似，從甲板上留下的豁口判斷，那炮彈擊中桅杆的角度和部位幾乎都是一致，天下哪有這樣的大炮，能在短時間內連續發射，而且精度還不受任何影響？
若說修葺，難度倒是不高，若能拖回雞籠島去，不過一兩個月就能陸續修好，鄭地虎趴在甲板上看了看船艙，裡頭空蕩蕩的，所有貨物補給都被繳獲走了，他這些日子在雲縣吃的竹升麵還真是自家出產，卻還要收他三十文一碗，說是什麼外地來貨。
他又蕩回了第一艘船上，謝六姐對他的表演報以掌聲，不掩欣賞，笑道，“果然好水性，我們的水軍沒幾個有鄭二老爺的身手。”
這是因為雲縣水軍多是漁民出身，很少登上大船，自然沒有一些大船海主應有的素質，鄭地虎不卑不亢，抱拳謝過，又道，“好水性敵不過好炮台，此次是在下有眼不識金鑲玉，也是打心眼裡服氣認栽，還請六姐抬抬手，放我鄭地虎一馬，此後江湖行走，東南海域，十八芝絕不和買活軍為敵，若有差遣，隻需派人捎話，我們一定效勞。”
這是要談價錢了——這船，買活軍修不了，留著也是無用，鄭地虎現在了解情況，便想將其帶走，當然他現在還沒許諾什麼，要等謝六姐開價。所謂的差遣效勞，那也是客氣話而已，若真被他分文不花帶走了這十艘船，鄭地虎心裡反而要調低了對謝六姐的評價，嫌棄她不夠精明。
謝六姐點點頭，笑道，“行，夠直接，這是好素質——但還不夠直接。你明知我有意收編你們十八芝，也不用揣著明白裝糊塗了，鄭二老爺——這裡坐。”
她反客為主，請鄭地虎在船舷上坐下，甚至還把腳挪到外頭，就這麼一晃一晃的，這時候倒是半點沒有買活軍主、天人降世的沉穩了，鄭地虎忍著心頭的異樣，在她身邊坐下，和謝六姐一起回望船廠，船塢在這裡隻是數個小點，至於工人，更是看不到了。
“當然，你也可以說此事你說了不算，得要回去稟報你大哥。”謝六姐從身邊摸出個東西來請鄭地虎吃，鄭地虎隻見花花綠綠一根大頭棍子，完全不知是什麼，學著謝六姐拆開外麵那層糖紙——很舍不得丟，仔細收好了，預備帶回去給他侄子大木玩——這才將糖球送入口中，隻覺得一股奶香在口中化開，卻很沒心思細品滋味，隻聽謝六姐悠然問道。
“鄭二老爺，你覺得你大哥是個能做大事，可領一藩，甚至是一國的人麼？”