這個買活軍的女娘無疑是吸引了許多新來人客的神,從福船那裡頭尾相銜，一起駛來的幾艘船上，乘客們微張嘴癡癡地看她。也不是看她的那一點,是她鮮亮的衣呢，是她奇特的發型,又或者是她的儀態——又或者更一步的,是她和身邊的男人話的模樣？
買活軍這裡的人和外頭不同，這一點在來路時已被許多人提起了，但此刻是第一次在真人身上被驗證。這個女娘的所有地方幾乎和外頭不相同。她的衣是極顯的——鼓鼓囊囊的棉襖外頭穿的是一件橙紅色的罩衫,在灰暗的天色之，就像是把周圍的光全吸引到身上那樣明顯，這是外間絕有的料子,款式也是前所未見，雖然是女娘,但卻有穿裙子,而是穿了一套的衫褲。
她的姿態也是未見過的,這件罩衫上有兩個兜子,此時這女娘便把雙手揣在了兜裡,隨便地站,哪怕是鄉的農婦也不會這樣站——一條腿支,一條腿撇出去，隨意地伸展，甚而時不時為久站的緣故,往壓一壓腿,鬆散一。這種站姿隻有青皮流氓偶爾會這麼做，隻要是有一點教養的人家，多數是垂手立,而更常見的站姿：農戶家不分男女，多數是佝僂，駝背，望腳的地麵，這才是本分人家的站姿。
像是黃太太家裡的門丁家將，在公務場合則多是挺立，雙手、雙自然垂，絕不會貿然迎視對方，這樣的站姿在此時在是相當少見，更不要這樣站的人是個女娘了。而她竟也就這樣隨隨便便地站，偶爾伸出手撥拉一自己的發辮——
她的發式也是很特彆的。傳聞中買活軍的婦女也剪短發，在黃太太的想象中，所謂的短發，便是貼近頭皮的青頭，或者和此時的孩童一樣，剃光頭，隻留頭頂心的一條小辮子——北方的建奴不分老少留這種頭，在是很可笑的。而且為建奴不斷騷擾邊境的緣故，成年人留童頭相當令人反感，但買活軍這裡的男丁多是青頭，而女娘的短發看來也和想的不同，這個女娘的頭發放來約到肩頭，或許是為要來海邊的緣故，她把頭發高高地紮了起來，在腦後和兔尾巴似的，隨轉頭甩動。瞧有一種怪異的活潑——在老成人裡當然是輕浮的，但黃太太瞧卻覺得很精神，這短發練武倒是方便。
浮橋上約站了六七個兵丁，她是唯一的女娘，其餘的買活軍也不老，或許是天冷的關係，他們有些來回走動，有些舞動手腳，彼此間隨意地談笑，隨船逐漸靠近碼頭，他們臉上的表情也看得清楚了。是一種奇特又豐富的麵孔——他們臉上的表情是很豐富的，絕不像是一般的兵丁和百姓那樣木訥，但卻又並有那些豪奴們常見的諂媚或輕狂，黃太太很難描述，為她有見過這種麵孔。這是一張和她來的所有地方截然不同的臉，完全不在禮教框定的範圍裡，顯得無法無天，卻又並不狂妄，顯得很、很……
“他們瞧是真自由。”
黃人似是明了她心中所想，忽而探頭過來，在她耳邊。黃太太心中一動：不錯，不錯，便是這個詞，自由，他們瞧自由自在、自得其樂，而這是她在京城所有人，哪怕是權貴身上難得見到的一種情緒。
自由……自由，確，買活軍這裡是很自由的，連女娘在自由地和兵丁們談天，這些兵丁們也穿一樣材質的罩衣，隻是顏色不同，發灰發綠，花色相當低沉，想來也會更耐臟一些。他們不在些什麼，時而哄笑起來，那女娘也時不時扭頭搭腔，兵丁們對她也並有任何特彆的表示，就像……就像在買活軍這裡，年輕，有親緣關係的男女彼此閒談是件很正常的事情一樣。
在來到買活軍這裡，考量，想象出去做工以前，黃太太也從未想過這樣的事情是可能的。她雖然來自武將家庭，但八歲以後也不太會見到外頭的男丁，而哪怕是自己的親兄弟，在他長到十歲以後，彼此交談也要站得遠一些，更不會有絲毫的肢接觸。若是堂表兄弟，那更不必了，八歲以後一般是見不到的，就是見到了也最多微笑示意，難有言語交接，那些豔情話本裡所的親戚間勾搭的故事，對黃太太這個階層來是極其遙遠的，“那是書生意淫的百姓間事！”
的確，百姓和官宦之間，所隔的何止天塹，所以官宦人家愛買幼童幼女，收在手裡慢慢地教養規矩，也很忌諱自家的丫頭婆子回家探望過夜，在他們想來，民間的一切是肮臟的，並不止是物理上的臟，也有男女防不謹帶來的不快。在自家教得規規矩矩的丫頭，回到陋巷之中，是非得要家丁跟去保護的，不準就遇到什麼青皮流氓，臊皮了去，這在民間很常見，但豪門而言，卻會壞了他們的規矩。
黃太太為自己概也要出去做事的關係，對這件事是想得很仔細的。在買活軍以外的地方，成年男女從不存在交往，隻分為幾種情況：守禮本分的男兒，會對所有八歲以上、五十歲以的女眷視若無睹，便是女方主動和他話，他也和聽到一樣，主動拔腳走開。
除此以外，那就是不守禮的男人了，這些不守禮的男人倒是可以搭話的，或許膽子小一些，也不搭話，他們的共性便是會用一種異樣而粘膩惡心的神，來掃視經過他們身邊的女性，這種神中透露一種饑渴和侵犯的態度，甚至光是承受這種神仿佛是對女娘品性的一種評判——如果你是個正經的女娘，怎麼會被人這樣看呢，定是為你不正經了，所以我們才會這樣的看你。
正為如此，年輕寡婦的生計是尤其艱難的，若是四五十歲守了寡，那也罷了，若是個年輕的寡婦，家裡又有彆的男丁，那麼她必定有些事是需要男人來做的，就譬如打水，打滿一缸水至少要來回挑三次，這也不是家家有井，那麼從公井到家，有些時候要走一裡路。來回走這麼三趟，也就是壯小夥子才不當回事，對女人來，許多人是無法完成的。
挑水、洗缸、劈柴，一般是男人才能做的力氣活，村子裡也有賣這些的，家裡有男人，便隻能請人幫手，除非請的是娘家親眷，否則注定便是口舌是非，人們不但會用異樣的神來看待寡婦，也會用異樣的神來看待幫助她的男丁，為他們在求助的過程中不得不發生接觸，而這仿佛就是兩人已有了不當關係的證據。
周小娘子急再嫁，便是存在這樣的考慮，而黃太太也不能她有理。隻是此刻，她像的確見識到了買活軍的不同，在買活軍這裡，男女的對話是很自然的，不但自然在女娘自己的態度，也自然在男丁的神裡，這些男人並不會用那種流的神去打望女娘。他們和買活軍那女娘話的態度並有任何特彆。
這或許是為買活軍那女娘生得普通的緣故，她的膚色是頗黑的，並不白嫩，為穿棉襖的關係，身形腫脹胖，並不婀娜，舉手投足也很豪氣，並有女娘常見的風流婉約，黃太太很留神地看周小娘子，為周小娘子算是他們這艘福船的‘船花’，她乘坐的運船在黃人他們前麵，不過周小娘子上岸時，雖然也惹來額外的打量，但這些買活軍也有流露出那種令人厭惡的神來，黃太太約能讀出他們的心理活動：“哦，滿漂亮的。”
然後也便是如此了，並有彆的，有那種難以言的流的饑餓，他們又專注做起了自己的事情，和吳老八交談，登記，指路，分出一些人來帶路，將上岸的人群分成幾隊……
黃、王兩家人由身份特彆，被格外的禮遇，此可以互相等待，船上其餘的乘客，早在上船時就反複接受了相關的訓練，此時自然地按性彆分為兩隊，往岸上去了，就連水手也在陸續船，黃太太遙望遠處的關口，倒是明白了為何查家的水手也多是青頭，想必他們是陸續到城裡來逛，而不得不被剃了光頭。
雲縣的關口防備如此嚴密，是出乎黃太太意料之外的，她是坐過船的人，津衛港、武林港、海寧港比不上這雲縣港防護這般嚴密。不但要看身份，而且要看溫，男女分隊，各有吏目行測量，關口兩側以圖畫、拚音、文字標注了流程。這招貼不是用了什麼技術，印得活靈活現，而且很，雖然是黑白，但瞧不像是版畫，真不是如何印出來的，和她看的小一般，似乎也並非此世之物。
圖畫簡明扼要，倒是眾人看得明白，一個人頭上、身上有小蟲飛舞，另一人對他交叉雙臂，做了拒絕的樣子，意思便是買活軍不要有虱子、跳蚤的人，第二張則是一人站立，身上有許多毛發被圈了起來，頭發、胡須、胸毛、□□等等，上頭有蟲子亂爬的意思，意思是若有了虱子，這些毛發便要被剃除。
而一張則是此人變了光頭，便被放了去。第四張畫的則是幾個人，或是麵色緋紅，或是伏地嘔吐，種種病態，則被引入了另一條路，文字的簡單，‘急病者痊愈後才能入關’。
那另一條路是在關外一處孤零零的房子，做灰黑色，便是黃人所的水泥，黃太太忖，“是怕過了病氣麼？管得倒真正嚴格。”
這些是在船上過的事情，眾人很配合，各自了澡堂。黃、王兩家人分出管家去和買活軍交割行李——所有帶來的行李要在當事人見證行略翻檢，要噴灑一些除蟲的藥水，這是害怕家具裡也有跳蚤臭蟲寄宿。不過部分來買活軍這裡的人行李不多，也什麼值錢的東西，是以索性自行放棄了見證搜檢的權利，全交給買活軍來處理。
黃人的頭發上次是被全剃了，一年來有長得很長，平時外出多是佩戴義髻。這次從武林到雲縣，雖然車馬勞頓，但為走得從容，帶了除蟲的藥香，也有開水澆燙床板的餘地，一行人僥幸並未染上蟲子，黃太太順利通過了檢查，被打發去洗澡，她不由也鬆了口氣——剪短發，她是並不太排斥的，有些躍躍欲試，但剃光頭那是不剃的為，更不要剃彆處的毛了。
哪怕丈夫已預先多次描述，但從船開始，所見俱是聞所未聞，她也隻是能勉強裝得處變不驚，指揮兼安撫三個女傭人——女澡堂也是第一次見識，那樣多的女子在其中坦身露，是令人羞怯不安，但很快黃太太便被淋浴征服了，她感受到了極的快樂，並多花了五文錢，多買了四桶水和兩片香皂，將頭發和全身地搓洗了一，在噴頭打從心底歎了口氣，隻覺得自己這輩子有這樣乾淨過。
這話不無誇張，但卻也不假，北方冬日太冷，一般多以擦澡為主，夏日才動用腳桶——這腳桶約是比膝蓋略高一點，木底銅麵，若是富貴人家，也有以薄銀做麵的，也是陪嫁必備之物，可以容得一人跪坐在裡頭洗浴。到了冬日，那便是盆裝水，打濕了棉巾擦身，便是這個也不能時常做到，為天氣在冷，家裡若有暖閣，擦一次身也是很可能涼的。
黃人這些男兒，能去澡堂子，婦女洗澡便隻有這般了，這種淋浴的樣式，是外間所匱乏的，尤其是黃家人一路顛簸，在河船上能時不時擦身，到了海船上之後，乘客多用水緊張，十餘日有抹身，南邊天氣又潮濕，身上早瘙癢了起來，這澡堂裡暖和得幾乎燥熱，此時以硫磺皂搓洗，隻覺得再舒適不過。
唯獨一點不，便是頭發，黃太太現在理解為何買活軍的女娘是短發了，長發搓洗費事不，在是難乾，洗完澡了也隻能在休息區逡巡，在她之後，那些先剃光了毛發才來洗澡的婦女，一個個光溜溜的，倒是很快洗了出來，身上幾乎是紅的——搓泥留了一條一條的紅杠，彼此交談穿上買活軍發給她們的麻衫、棉襖、棉襪、草鞋，陸續往外去了。
便連那幾個諸暨王家的女眷，也失去了在船上的矜持，麵色有些微紅地和黃太太打了招呼，先行離去。倒不是為剛才在澡堂子裡家赤誠相見了，而是為她們也被剃了頭，便明也有染蟲的，而黃太太並有，有些傷了臉麵。反倒是身上幾乎瘦乾了的王老夫人顯得很從容，她年歲長了，見慣了風浪，並不在乎這些。
除了黃太太之外，她家餘三個女仆倒是被找出蟲子，應當是在船上睡在地上，新染上的，此也被委屈剃了頭，即使早打過了招呼，剃頭時也無不潸然淚，澡堂裡就有賣義髻的，倒急切地用自己的私蓄買了來，已是佩戴妥當，在一旁等候黃太太。
黃太太是個急性子，見眾人走了，隻餘她一個，便覺焦躁，又想到丈夫不在外頭等了自己多久，更是心急，思來想去，將心一橫，從外頭的通又返回了剃頭處，問，“我雖有虱子，但也能剪個短發嗎？”
剪發的也是幾個女娘，這又是很少見的，為剃頭匠一向是隻有男人，他們走街串巷，為小兒刮頭，為男人修去麵上的雜毛，剪掉過長的頭發——男人的頭發一般不會留得太長，一般最多到背中部，夠束冠便行了。而女娘留長發，平時是不必剪發的，偶然請三姑六婆來刮麵毛。隻有在買活軍這裡才有剪發的需求。
由浴室裡很熱的緣故，這幾個女娘穿得也不多，看得出她們身材瘦削，並不高，或許是南方女子——但從神情上看，這是個典型的買活軍女娘，她臉上浸透了黃人的自由，黃太太從自由這個詞又找到了一個冷門的詞來形容她們，自信。買活軍對誰似乎是這樣的態度，不論是顯著窮過他們的，是顯然比他們要有出身的，他們是一樣公事公辦的態度。
“想剪到哪裡？”
她們問，似乎也並不奇黃太太的理由，隻是讓她坐來，便連這態度也是極新鮮的，黃太太從前遇到的所有女娘極其喜歡打聽，不分年齡段，不分消息類彆，像是在家裡關得太悶，所以一旦有機會便發狂地想要一切。黃太太剛成婚時很不耐煩這樣的急切，所以她和周圍女眷的往來並不多，直到她一個人悶在家裡在是呆得太久，才逐漸能夠理解。即便如此，她也依舊是更喜歡這種不冷不熱的態度，有人會來問理由，來規勸，要剪發，剪就是了。
“剪到這裡吧。”她先比了肩膀，隨後又趕快反悔往移了一點，“這裡了。”
買活軍用過的理發工具有剪子、梳子、刮刀、剃刀，不過多數時候隻用剃刀，而且麵前是有鏡子的，估計是怕刺激被迫剃頭的女娘，她們雖然不殷勤但卻很貼，剪了便遞給黃太太一麵鏡子，讓她自己舉看，“給你把頭發削薄了點，綁看，要戴狄髻就自己用頭油抿抿碎發。”
黃太太不免舉起鏡子左右張望，買活軍的女娘送了她一截兩頭打活結的紅繩，“你先把頭發挽起，發圈套到根部，再抽緊活結，隨後把兩頭係就行了。”
她給黃太太看了看自己的頭發，果然也是這樣綁的，“我們叫馬尾辮，很方便。另外你這頭發賣嗎？若賣的話剪發就免費，能多給你些錢。”
黃太太這才那些剃頭的女子也有錢得——雖然頭發裡有虱子，但做義髻是要多次燙洗的，會殺蟲卵，錢倒也不多，二三十文，對窮人是補益，但黃太太卻舍不得賣，便又花了幾文錢買了紅繩，將自己的頭發紮了，準備帶回去埋起來——發乃氣血之餘，戶人家是很忌諱落入彆人手中的，若有剪發，是自行焚燒掩埋。
這一□□完，已是小半個時辰過去，黃太太頭發也全乾了，她為有虱子的緣故，可以穿上帶來替換的衣物，三個女仆則隻能穿買活軍發的衣服，料子不太，她們自己的衣物被收去洗曬了，要用熱水煮洗才能殺蟲卵，又得了一張紙，“三日後來取，如果不能帶發的這套來，便要多帶一百文來做押金，等這套衣服換來了才能贖。”
身上穿的這套麻衣並不舒適，應當也是怕這衣服被帶走了就不，黃太太暗暗點頭，覺得這確乎是很明白的理，買活軍這裡各處辦事的確很精明，雖然或許有些身無分文、衣衫襤褸的婦人來討生活，恐怕並不會來取自己原來的破衣爛衫，便等如是虧了這一套衣服。但這些人來這裡也是為了做活的，總不能叫她們衣穿。總的來，這舉措能幫到最窮的人，也可以限製到那些有能力卻愛占小便宜的人。
她突然把頭發剪短了，又換了發型，自然引來女仆們的戰栗，這三人片刻前為黃太太慶幸她不必剪頭，此時卻如喪考妣、惋惜不已，隻是礙黃太太平時管家嚴厲，不敢多言。而黃太太雖然做出自信的樣子——不自覺已開始模仿了買活軍女娘的模樣，但心其也有些忐忑，主要是她不丈夫的態度，黃人會不會喜歡呢？又或者這樣會否太過急，若讓線把消息傳遞回去，會惹來上峰的懷疑？
前一點倒也罷了，夫婦二人是很相的，便是真不喜歡，再留長就了。但後一點很可能會帶來極的麻煩，黃太太想到這裡便又有些不安了，走出關口，見丈夫並幾個家人站在一架騾車前，不由有一刻放緩了腳步，見帶來的老媽媽瞟了自己一，方才起了性，輕哼一聲，昂首走向黃人。
黃人一見到她，果然遠遠地便抬起眉毛，乍然笑了起來。黃太太一見便曉得，丈夫對她的新發式非但有非議，反而頗是喜愛，她心中猛然一鬆，隨後不怎麼，又感動得幾乎落淚，隻是不在人前顯出來，忙吸了一口氣，走到黃人身邊，正要話，黃人已笑對她，“很中看！”
，仿佛是被她的可愛所激動，竟舉手摸了摸她的頭頂，驚得黃太太麵色慘變，連忙就要躲開，就連她從娘家帶來的老媽媽顧不得主仆之彆，連忙擋在黃太太跟前，正色，“老爺請留神！這可是正頭娘子！”：，，