一夜僥幸無話,翌日天剛放亮，眾人便起來了，一道去驅趕了還留戀在林中不肯離去的狼,將驛丞的殘軀收回來，個漢子都在臉上紮了臉巾,將其淺淺埋葬後院——等閒時候,狼是不會山的，既然昨夜不巧了山，便會惦記些吃完的肉,葬在林子裡會被刨，在後院淺埋，隻鎖好了門,狼也翻不進後院來，日後驛丞的親人還能將他收斂安葬。
昨夜將驛丞拋棄到門外去,那也是無可奈的事,因為後院有驢,像樣已經腐臭的屍體是不能和動物或人待在一起過夜的,些鹽販已有了防疫的意識,害怕會傳染疫病。今早的安葬則是儘自己的良心,劉老大等人在驛站常來常往,和曹驛丞有些交情。不惜耗費了一個多時辰力做樣的事，也可見他們的江湖義氣。
由已經平安過了一夜，眾人膽氣漸壯,說是冬日,始終吃冷食，又接觸了屍氣，更怕害病,個人去挖坑時，另一批人便從林子裡砍枝條，燒火熱灶，井水燒開飲用，大鍋上放了蒸盤，熥著光餅、醬肉——醬肉也是陸大紅為他們爭取配發來的‘軍糧’，往常鹽販子門在外很難吃到葷腥，此時聞著濃香，陸大紅更為親近，見她手裡拈著鉛筆，在桌上伏案寫著什麼，不免好奇詢問，陸大紅道，“我在寫日記，回去給六姐的。”
些人目前還都隻能通讀拚音，簡字認不多，陸大紅便拿起紙張念給他們聽，“我分析應該是外地過路的盜匪做的，因為周圍的山村雖然也多匪徒，但都是地人，和驛丞常來常往，有時還需驛丞給商隊帶話，殺人搶劫的收益遠遠抵不過失去相識驛丞的損失，而且驛站中的存儲也並不多。隻有外地的過路匪，窮凶極惡毫無顧忌，才會辣手犯案。他們手後也不會久留，說入山藏匿，恐怕顧忌很多，而且入山很難帶馬，既然帶了馬，還是想走官道，但卻也很難往許縣方向走——路太差了，走慢，可能會折道去衢江碼，過河去浙江道，那裡更富庶，路應當也會好走一些。”
此案的凶手，眾人或多或少都有猜測，但卻未有陸大紅分析如此清楚明白，仿佛眼見一般，處處都嚴絲合縫。連劉老大都聽入了神，點道，“是是，是是，確然是個道理，和我想一般。”
其實若麼說，從屍體的腐爛程度來，連昨晚不生火都是過謹慎了，劉老大又解釋說，“但或許他們也有走遠，隻是殺了馬當口糧，在附近苟且潛伏著，想搶後來的客商。昨夜若點燈燒火，怕他們在裡留了些機關，夜裡黑燈瞎火的倒是不便應付。”
既然昨夜有來，那麼大概便是走遠了，天亮後鹽隊人多，便不顧忌盜匪。眾人都知道陸大紅今年不過十五歲，十年來第一次遠門，見她見事如此清楚，各都服膺，他們從陸大紅身上逐漸感受到買活軍的不凡，陸大紅身後的六姐也多了一絲敬畏。
有熱水，餅子也是熱的，眾人吃了早飯，個挖坑的兄弟回來，大冷的天熱滿大汗，用熱水洗手洗臉，痛吃了六個光餅，兩大方醬肉，眾人又陸續到林子裡去上茅廁——一次他們很恭敬地請陸大紅先用，還派了兩個人給她守著——便準備上路了，劉老大臨走前還在驛站前的路口疊起石子做了標記，是為了方便後續也走條路的鹽隊兄弟。
陸大紅和他們不同，從身後的背包裡掏一個黑色的大盒子——背包她是從不離身的，雖然在外縫了藍花的包袱布做掩飾，但眾人都知道是六姐的配給，也十分眼饞，背囊比褡褳、包袱都方便許多。陸大紅從那黑色盒子中抽一條銀色的細柱，又在空地上走來走去，按個按鈕，湊在唇邊說，“大紅呼叫總台。”
黑盒子裡傳來刺耳的‘刺啦’聲，過了一會，有個年輕聲突然傳了來，“總台收到收到。”
眾人無不駭目瞪口呆，耳朵剛趴在驢上綁繩子，此時怕從驢鞍上滑落來，隻有劉老大很鎮定，甚至還微帶好奇，張大了嘴仔細地——他聽馬百戶說過，買活軍有一種東西可以相隔很遠傳聲，隻想到十餘裡都能互相傳話。而六姐陸大紅竟寵幸至此，屠龍器給她帶在了身上！
“許豐驛驛丞被殺，死亡時間七天以上，應當是外地匪，許豐驛無柴無煤無糧，需來往商隊自帶補給，說完了。”
“知道了，還有彆的事嗎？說完了。”
“從許縣往碼和許豐驛的道路急需整修，彆的事了，我關機省電，說完了。”
陸大紅說完後，便收起銀色的細柱，又撥弄了個機簧，珍而重重新將此物收了起來，跟她來的男買活軍解釋道，“次我們走最遠，六姐便此物帶上了。”
個男買活軍姓候，所以很自然地便有了猴子個外號，十分和氣跳脫，渾身使不完的勁似的，前前後後什麼都，什麼都學，彬山那邊不太用毛驢的，他一日走來卻已驢性很熟悉了，也早和鹽販子們打成一片，稱兄道弟，人又熱心，早上自告奮勇去挖了坑，會兒著勁兒還很足。有他居中斡旋，第二日大走更熱鬨一些，裡一路上就他們個行人，不像昨日那樣首踵相連，說什麼都被旁人聽了去。大一麵走一麵談笑，手裡都拿著刀，時不時就劈砍道邊橫生的草木。人走的路那麼爛，但是南方，一條路走的人不太多，一旁的草木便會逐漸蔓延過來，所以速度實在也說不上很快。
走了兩個時辰，大約走了十裡路，他們卸貨讓毛驢吃草料，自己歇了歇，懷裡掖著的水囊外都包了毛皮，此時還有些熱氣，各自喝了點熱水，又吃了個光餅，便重新上路，往驛道邊的一條路向著山上走去，條路就更不好走了，崎嶇狹窄，毛驢的步子邁很慢，全靠領的老毛驢，都跟著它的蹄印在走。——就是老驢的作用了，批驢子有些走過條路的，有老驢在前帶路，便會遲疑不前，甚至是掙脫韁繩逃跑，因此商路也精心的嗬護運營，一條商路如果數年有走過，少了些老夥計帶路，路上就會多不少挫折，跑一驢，便能追回來，那途中被甩到地上的貨，損失的可都是真金白銀。
些鹽販和陸大紅談了一上午學習的意義——陸大紅告訴他們，自己的領都是跟著六姐學來的，並且表示了認字後，書寫的作用，說書寫能夠整理思緒、培養思路、鞏固記憶，還談了學算學的用處。些鹽販掃盲班的態度已熱衷了許多，但在山路上他們不談笑了，一來上山路走氣喘，二來他們都很警惕地聽著山林間的動靜。“昨夜的狼平日都在片林子裡，日落前進村，否則今晚又不太好過。”
大不做聲地走著，汗珠順著脖頸滾落，腳是嶙峋的碎石和長滿了青苔的泥土，每一步都穩又穩，陸大紅眺望山勢，心裡想道，“地樣少，路又難走，卻始終不肯山，應當是隱戶聚居的村落。”
她曾聽六姐說過，很多官姐的誌向都是讀萬卷書、行萬裡路，陸大紅非常喜愛書學習，不過她同時也很務實，覺簡直就是夢話，和遊記說中記載的不同，門是一件很辛苦的事，即便她樣身體健壯又有武藝在身的軍人來說，旅途仍然無聊且危險，山林中是有狼的，而且那狼肯定吃過人，所以草木發的悉悉索索都會讓人一緊張戒備起來，偏偏路又走慢，給精神上帶來了額外的壓力。
好在狼群昨晚也吃了人，所以並有饑餓到來打麼一大群人的主意，路上也有什麼變故，他們在夜幕落前見了山坳裡的村落——一二十間土屋零零散散地遍布在山坳中，村牆自然是有的，有瓦，都是茅草做的頂，也見到牛，周圍零散地開墾著梯田和茶田，應當是很早就有人在做活時瞧見了他們的身影，村長已經在村口久等了。
鹽隊的到來村落自然是件大事，村長倒不認識劉老大，但吳老八是老走條線的，彼此很熱絡地用土話問候了，裡距離許縣直線或許甚至超過十裡，但方言的口音已有了很大的不同，陸大紅混在鹽隊裡仔細地聽著，分辨著土話中的含義，她可以間或聽懂不少單字，串聯起來也能猜八成意思，寒暄過後吳老八便開始介紹自己帶來的鹽和布，並問著村裡的茶和山貨收獲如，有有木、竹子賣。——馬上就春耕，村民們自然是有餘糧來買鹽的了，鹽隊也不愛收糧食，路太難走了。
裡好在是南方，即便是冬天也還有獵物可以打，村長帶著他們到一間大土屋前落腳，回身又叫著讓人去招呼了一番，過來的村民都很瘦，眼神混濁，他們中甚至許多人分辨陸大紅的性彆，全是一門心思地奔走著搬貨換鹽，陸大紅知道他們些人多數都有夜盲症，入夜後便不怎麼能行動了。
村子裡乎有老人，村長四十歲上，已經是村內最老的一個人了，所有人的穿著都相當襤褸，有些甚至隻能說是破布條的集合，有胖子，一概精瘦，陸大紅目光
所及處，有見到任鐵器，她心裡有數了：逃民聚居，非常的原始，裡的人因為身份不能見光，和外界溝通很少，梯田的產不多，也不能用牛，久而久惡性循環，產太少，連鹽都吃不起，獵物也很難套到，但鹽又有力氣。老年人根有足夠的米糧活去，人——雖然能夠生育一代，但村子裡的人太窮了，恐怕連遠期利益都難以顧及，隻能顧著眼前的利，村子裡性一定非常少。
她發一起和謝六姐開了次會，針數種可能做了預案，如今心有了判斷，便吳老八道，“吳哥，你和他們說，我們買活軍到了許縣，現在許縣不收丁口錢。”
吳老八現在很信服陸大紅，聞言忙翻譯了過去，陸大紅聽著他是如實講述，有添油加醋，心底給吳老八加了一分。見那村長也先是一驚，又搖搖露不信的神色，又道，“他們個村是許縣分來的，定有些親戚在山的，應該聽說過我們買活軍的做派，告訴他可以去問問親戚，還有，我們買活軍正招人種田做工，不收人稅，一畝田打到三百斤，我們分文不取，三百斤以上的收成才是我們的。”
她試著用許縣土話來說，村長半懂不懂，吳老八翻譯也吃力，村長勉強聽完了，便肆意地大笑起來，指著吳老八用蹩腳的官話說道，“吳哥哥，你個孺人！”
他自然是不可能直接和陸大紅話的，畢竟從他的話裡聽來，村長毫不懷疑地陸大紅當成了吳老八的太太，而且吳老八帶眷門的行為頗是不以為然，吳老八慌忙爭辯，卻被陸大紅止住了，她從懷裡掏一包鹽，展開給村長，慢慢說道，“是我們買活軍的鹽。”
她猜有錯，樣的村落吃買活軍的精鹽完全是浪費，幫私鹽販子從買活軍裡躉了精鹽，都是往豐饒縣樣的縣城去發賣，些流民村，他們若來也是為了維護自己在附近的統治力，順便消從前那些雜質青鹽的存貨。村長望著雪白的粉末，笑容逐漸凝固，他不可置信地轉向吳老八，吳老八連連點，陸大紅示意村長手捧過來，在他手指上倒了一點，村長舔了一口，眼睛頓時瞪大了，陸大紅道，“包我送你的。”
她又從懷裡掏個油紙包，打開給村長了，是一捧雪白的糖粉，村長根就不識是什麼，還當又是一包鹽。陸大紅讓他取一海碗熱水來，“叫村裡的眷孩子都過來喝糖水。”
熱水是早有的，預備了群私鹽販子來喝用，但村長顯很遲疑，似乎拿不準主意他該不該聽懂，直到吳老八重複了一遍，才連忙去舀了一大葫蘆，陸大紅糖粉都抖落進去，攪和了，自己喝了一口，村子裡的孩童也都被叫了過來，村子一共就二十多間屋子，成人數十，孩童就三個，眷隻有可悲的兩人，著都憔悴瘦削、衣衫襤褸——陸大紅甚至覺一個眷的衣服很眼熟，剛才好像見到一個村民穿過，也就是說，她平日裡是有衣服穿的，隻能和丈夫輪著穿唯一的一件衣服。
些人不年歲，從外表來，都是蒼老走路扶，神色也很畏懼，吳老八用臨城縣的土話失望地陸大紅說，“第一次見到村裡的眷，想到麼少。”
陸大紅倒覺很合理，村子的規模是受梯田規模的限製，而如此低的生產力，連自己苟活都成問題了，生育、贍養些奢侈的需求便完全無法顧及了，她覺座村寨至少在如今的生產力和人口規模，有什麼存在的必，許縣和臨城縣都需大量人口去開發那些適合開發的土地。最好請村裡有威望的農戶去買活軍地盤裡，隨後可以通知六姐準備搬遷人口進許縣了。
至她被擄掠的風險……來也不存在了，裡的生產力低到孩子都養活不了，也就缺乏搶人的動機，來至少在座山裡，她的危險不大。些村民常年營養不良，武力上也很難和私鹽販子抗衡。而且豐饒縣的鹽隊也很久來了，一個人的誘惑大也比不過穩定的食鹽供應商。
“山裡還有彆的村子吧？”
她甜水先遞給了跑來的孩子，都是男孩——嬰在種生產條件根不可能有耗費糧食的資格，孩子們在村長麵前很守規矩，他們都很瘦，肚子大，四肢瘦弱，是長期饑餓的表現，五六歲的年紀，著和三四歲差不多，話也說不太清，陸大紅覺他們也很可能活不過一個寒冷的冬天，或是一場不太好的收成。即便是樣也進山，理由無疑是很顯然的，那就是在山會死更快。就是‘外’的日子，所有人都在死，或快、或慢，誰也不知道死到什麼時候才能算個。
些像野獸一樣的孩子外人都很畏懼，他們動作很慢，膽戰心驚地喝了一口熱水，眼睛驀地便瞪大了，若不是村長眼疾手快，一拿住了葫蘆，便乎葫蘆瓢打翻！
“狗栽的種子！”孩子很快被扇了一巴掌，卻壓根不覺疼，眨巴著嘴眼也不眨地望著那葫蘆，如果不是大人當麵，乎便立刻推開兩個同齡人，爭搶著多喝口。生物能便是如此，糖樣的好東西在一瞬間便無疑重塑了孩子的世界，陸大紅不懷疑，為了爭搶一口甜味，他是可以上手打人的。
剩兩個孩子們的表現也好到哪去，若不是村長連聲喝罵，他們能喝到嗆住，兩個眷強些有限，半點有讓給孩子的意思，而是貪婪地啜飲著燙口的甜水，陸大紅並有和他們多交流的意思，等水喝完了便村長說道，“如果你們不搬去許縣，以後生了孩子也可以賣給我們買活軍，我們孩子做活。養到五歲就買，一個孩子五十斤鹽。”
任事情，倘若一方表現過積極，描繪的遠景特彆美妙，便會讓人能地生疑心，陸大紅番話反倒讓村長放了戒備，他不顧陸大紅是眷，理論上來說，他的耳朵似乎天然是不能接受眷聲音的，而是忙追問吳老八，“五十斤鹽，當真嗎？”
吳老八斬釘截鐵地說，“她的話就是我的話！”
氣氛一就被打開了，吳老八連篇累牘地為村民們描述買活軍為天帶來的改變，六姐賜的仙種，豐富而廉宜的鐵器，大片無主的田地——以及最重的，不收丁口錢，有徭役，有攤派，而且也有地主了。
不知不覺間，村民們乎全都聚到了村長屋前，在昏暗的火光聽著吳老八的描述，陸大紅不斷讓吳老八彆描述太逼真，往苛刻裡描補句，否則農戶們恐怕都不敢相信是真的，畢竟聽起來實在是太好了，好到背後不藏著什麼陰謀都實在說不過去。
當晚他們吃的還是自帶的乾糧，鹵肉、光餅、熱水，毛驢們吃的是村裡打來的草料，鹽隻賣去了斤——往常走麼一趟，十斤還是能賣掉的，一次銷售額的縮水，主是因為村裡至少有一半以上的農戶都決定，在春耕開始前往許縣走一趟情況，所以便不必買太多鹽了。
“就算隻有一半是真的，也足以去一了。”
“更況他們有糖水喝。”
“主是那種豐產的六姐稻。”
“他們有糖水喝。”
一碗糖水起到的效用超了私鹽販子的預料，到了第二天早上，他們動身的時候，村子裡絕大多數人都決定往許縣遷徙，他們的憑據便是那碗白糖水，“我們也知道我們的份量，能給我們一碗糖水喝的姑娘，還貪圖我們什麼呢？必定隻有好意。”
不管買活軍前路如，不論在許縣等待他們的是龍潭虎穴，又或者隻是暫時的安穩，些掙紮在生死線上的村民來說，次冒險讓他們賭上了身前程，甚至很可能有去無回，如果耽擱久了，錯過春耕的時節，今年的冬天便難以過去了，他們為此付的代價將是自己的生命。
但他們依然勇敢地為了陸大紅的饋贈走了深山中的村落，陸大紅倒不覺些村民們淳樸仗義，有多麼相信自己，她隻是覺他們的日子實在是過太苦了，以至在村人的認知中，自己的份量也不過就是一包糖粉而已。能拿包糖粉的人，是一定不會騙他們的，哪怕是就樣死了，在死前能多喝一碗甜水也是好的。
一村人命，便隻值麼一錢白糖。就是當今世上，人命的重量。
陸大紅在心中為今日的日記起了個標題，又慎重地加了一行備注，“以後會越來越值錢的。”
她越發地產生了一種焦渴，此時此刻，她仿佛不是為了自己，而是為了些遍地的掙紮在生死間的生命，她想獲一種力量，能夠他們大聲地呼喊——快去許縣吧，快從山裡來吧！
我們裡有糖水喝！
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