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即使陸清雲竭力挽留，陸清栩還是帶著陸凝回到了客棧裡。
「陸氏如今已經不同往日。」陸清栩說道。
陸凝聽了，便問道「依您所見，陸氏如今的局麵要如何破局？」
「設法拓開勢力。」陸清栩感慨地搖了搖頭，「陸氏雖有人外出為官行商，宗族勢力卻集中於懷零。而如今既然有那許多人想要出人頭地，便教他們外出闖蕩。陸氏如今幾個為官的還是托了我的蔭蔽，可如今，我已不是朝廷官員了，他們便要了解這為官不易。」
「若真有這個本事，也不至於在懷零一地困頓。」陸凝說。
陸清栩自然清楚「如今大魏各地世家豪族盤踞，難有破局之法。不……若說辦法也有一個，卻並非蒼生之幸。」
他說的這這個辦法，大概就是真正天下大亂，所有勢力重新洗牌的時候了。
「至少此時還不是考慮此事的時候。」陸凝說。
「也是，早些休息吧。」
壽宴之日，仿佛一夕之間，整個村子到山道上就出現了好多人，這些人身著各式各樣武林門派的服飾，一路走來之後那種人丁凋敝的感覺瞬間消失了。
陸凝和陸清栩甚至感覺山道都有點堵。兩人前麵走的是一群青衫配劍的武林人士，還有幾個穿著袈裟的和尚。後方是一群穿著短打的壯漢。山道並不好走，這裡的山路隻是進行了簡單的清理，人一多很快就變得不是那麼好走了，虧了來到這裡的都是武林中人。
到了山頂後，便有鎮劍山莊的弟子在門口接待。幾名年紀較大的內門弟子在門口核對拜帖，而每核對好一隊，就會有一個外門的弟子大聲喝號，然後領著這一隊人進去。
「有條不紊。」陸清栩見到鎮劍山莊的組織能力也很滿意，他走這一路山路可是累壞了，完全不希望還要在門口堵上幾分鐘。
很多人都是早早出發，陸凝與陸清栩進入山莊的時候，日頭才剛剛照下來。
「二位貴客，彭師叔特意叮囑過，要帶二位去貴賓的位置。」帶路的弟子笑著向兩人說道，「請走這邊。」
陸清栩向陸凝笑了笑，說到「這次還是沾你的光了，阿凝。若是隻憑我或者懷零陸氏的身份，恐怕隻能在外圍得一個座位。」
「隻是僥幸，那妖魔並非我所斬殺。」陸凝說著，稍微放開了對那隻眼睛的壓製，環顧了周圍一圈，並無異狀。另外，這隻妖魔的眼睛甚至可以直接穿過她的後腦看見身後的東西，連回頭都不需要，某種意義上倒是很方便。
宴會的場地選在了鎮劍山莊正堂靜心堂前的廣場上，在那位弟子的引導下，兩人來到了側方位的一處條案旁邊坐下。
「中央的圓桌，大約是各門派代表所坐，我們這裡，便是僅次於那些人物的席位了。」陸清栩拿起桌上的茶壺給自己倒了一杯茶，「阿凝，你期待這宴會嗎？」
「感觸不深。」陸凝說，「我對江湖這些名門大派並無實感，也許是我的經驗尚淺吧。」
「宴會上與宴會後，皆是有特殊意義的。此次鎮劍山莊說是一場壽宴，未必沒有其他意圖。這天下人民生計，各大派亦有所知，恐怕欒老爺子也是想借此次機會，再團結一次江湖中人。」
「……天下興亡，匹夫有責。」陸凝低聲說了一句。
此時人聲嘈雜，陸清栩並沒有聽到，他隻是專心看著坐到中央位置的人。
就算是欒天隱這種武林前輩的壽宴，各大派的掌門也不會真的都親自過來，許多門派派來的多是長老和年輕一輩的領軍弟子。
雪山派來的便是靜寧
師太，年輕一輩中最有名望的弟子。
定禪寺來的智誠大師，則是現在的方丈智聞大師的師弟。
其他門派來的人也大致都是這樣。其他七大門派除了長流幫是幫主鄺修文是自己親自來了。
而這位鄺修文也是繼任幫主之位不算很久，當年參加討伐魔教的那位老幫主已然辭世了。
這些江湖故事都是陸清栩低聲對陸凝講的，陸凝注意到，周圍能帶著小輩進來的一些人也在跟自家小輩講這些事情。武林顯然也是個講究人際關係的圈子，至少對於那些必須要認識的人，他們都要借這個機會讓小輩知曉。
陸凝一邊用心記憶，一邊偶爾用妖目看看周圍的情況。即使溺影已死，她仍然感到有些不安。除了在道南府那裡見到的古怪情況以外，那舊輦仿佛也在提醒著她，事情並未完全過去。
日頭轉到正當空的時候，壽宴的主角，欒天隱終於自門內走出。常年習武讓他並不至於在此刻顯得老態龍鐘，但依然是須發皆白的模樣。陸凝能看得出這位老人依然精神矍鑠，腳步卻已經不再靈便，無論如何，年齡依然是習武之人不能脫離的桎梏。
在欒天隱的身後，包括彭玉堅在內的這一代弟子左右分列，而站在欒天隱身側的那一位，大概就是欒天隱的兒子欒玉丞了。
不過，鎮劍山莊中聽聞這一代中武藝最高的並不是欒玉丞，而是二弟子三弟子這兩位，欒玉丞僅以經營管理之能坐在了最有可能成為下一任掌門的位置上。可江湖之中，雖然掌門要有管理門派的能力，可武藝若不能服眾，終是一件有隱患之事。
在欒天隱出場後，在場眾人的討論也開始慢慢安靜了下來。
聲音變小之後，欒天隱才深吸一口氣，以渾厚的內裡將聲音送出「承蒙各位武林同胞抬愛，能來參與老朽這場壽宴。近年來，江湖之中雖總有各路新鮮事情，卻少有如今日這般各大門派齊聚一堂的情況了。」
「無量佛。」智誠大師誦了一聲後，說道，「欒莊主可是想要號召諸位同道，做些什麼？」
「智誠大師所言極是。」欒天隱說道，「隻是老朽年事已高，何況今日來此的諸位，也並非能一言代全派做下決定之人。此次，隻是提出這樣一個設想。」
欒天隱在此停頓了一下，而宴席上的眾人也大多意識到了什麼。
「諸位皆知，如今朝廷無能，君主暗弱。此事雖不關我等江湖之輩，可我等門派之存與當地百姓息息相關。覆巢之下，安有完卵？若是朝廷無力保存百姓，致使其流離失所，我等又豈能獨存？」
「此事我已察覺。」鄺修文開口說道，「長流幫已沿江收攏難民，隻是此次戰亂所致災禍非比尋常，恐怕非止塞北一處。」
「妖星之傳聞，大概屬實。」欒天隱說道。
此話一出，頓時引起了了解妖魔情況的一些人的擔憂。
「我相信在座諸位，對此事已是心知肚明。個中究竟如何，請各自判斷。而老朽對此，也有一個提議。時光荏苒，可還有人記得，當年共討魔教之時，那武林同盟？」
「當初應是由朝廷牽頭，武林中各大門派推舉了領袖，結成同盟。而如今，朝廷恐怕已無此能力，欒莊主認為，此次又該由誰牽頭？」一名身穿紅衣，五官頗有西域風格的大漢起身說道。
「江湖規矩。」欒天隱答道，「既然此次僅由武林中人結為同盟，那便以武藝決出牽頭者。自然，還須符合其他條件，例如，牽頭者須年富力強，如我這般年老力衰之人自然不得參與。而牽頭者之道德、威信亦需得多數認可。」
武林盟主——這同樣是個比較老套的橋段，不過陸凝倒是好奇，在妖魔存在的場景之中，就算決出一位武林盟主來，又能
拿妖魔做什麼？能有寧恪那樣能打嗎？
想到這裡的時候，陸凝又下意識地開啟妖目看了一眼，卻猛然發現一團紫氣在房屋後方正在升騰而起。
那並不是妖魔，陸凝以溺影的屍體試過，對於妖魔的視線與照妖粉的顯示結果是類似的，會以五行分類，而這五種顏色不包含紫色。陸凝差一點就站起來了，不過她還是按捺住了自己的衝動，卻做好了隨時應對變故的準備。
鎮劍山莊作為大門派之一，其下弟子雜役數量頗多，值此大壽慶賀之際，許多人都被調去負責迎客等事務，其他地方的人員自然也少了一些。此時，一處偏僻無人的客房裡麵，五個雜役就被綁在了一起，渾身發抖。而一個蓬頭垢麵的男人則站在房屋中央，一刀砍掉了抓住的一個雜役的腦袋，張口接住了雜役脖子裡麵噴出的鮮血。然後將那顆腦袋擺在了門口的地方，割下一截衣服，蘸著血液開始在地上繪畫起來。
可血液過不了多久就開始凝固，他繪畫的速度慢了下來，男人見無法蘸取到足夠多的血液，便將手裡的布扔到了一邊，又拖了一個人過來。那人的嘴巴被堵住，隻能不斷扭動身體，男人不耐地一巴掌拍在他頭頂。
而此時，屋子內部的陰影扭動了一下，男人仿佛有所察覺，扭頭看了一眼，已經被鮮血糊滿的臉上出現了一個瘮人的笑容。
「這次，居然這麼快……」
他揮刀砍下了第二顆腦袋，同樣喝了一口鮮血，將腦袋擺在了床腳的地方，然後繼續開始趴在地上繪製那血圖。
而隨著繪圖進行，桌子底下的一團影子終於慢慢站了起來，並開始出現五官，成了如同人的模樣。
「汝作何意？」那影子化成的人開口道。
「以血換命，以死取生……」男人咧嘴笑著，向影子伸出手，「本來要六條性命，如今剛砍了兩個，就呼喚出來了……這個場景，真是妖魔橫行啊……」
「離垢。」影子開口說道，隨著這句話，窗外響起了翅膀拍打的聲音，一隻沒有腦袋的白鳥落在了窗欞上，那血紅的頸腔內長出了一朵紅花，花中央生有一隻藍色眼睛，緊緊盯住了男人。
男人立刻轉身，趴下身體，探出一隻手「高近仁……以三位之證，拜以敬血之禮，鑄下命之鏈條，願以生祭奉上……」
「離垢，此人行止與你有緣，且看他……」影子剛剛開口，卻忽然一頓，身體立刻恢複為影子，散落到了地上，而一道金色的輝光則斬過了半空，差點就把剛才的影子腦袋也砍下來。
「我覺得應該和我更有緣。」門口，寧恪拎著銅錢劍，看著屋子裡的兩個死者，神色冰冷，「百麵千相，還準備逃走？」
男人一轉頭看到寧恪，猛地往後一翻，手掌中落下了一把尖刀，另一隻手則背到了後方。
「九命屠夫高近仁，你手中有聖堂之下六位蒙庇佑者的性命。而你走至如今，劣跡斑斑，心性亦近癲狂。」隨著寧恪開口，那四個還活著的雜役忽然昏倒，仿佛被什麼無形的力量打暈了一般。
「哈，哈……」高近仁喘著粗氣，用那把尖刀刮了刮臉上黏膩的血，然後放進嘴裡舔了舔，才說，「我聽說過，有一個人在死前跟我說，星界聖堂之內，自有裁首聖殿的人追殺我。哈哈，但是每個人都是這麼說的，每個人都認為，有人能殺死我。但你沒有機會，我已經縛下靈魂，早在此次之前。而你，你的臉我已經記住了……」
「語句不算混亂，思維清晰。很好，你知曉自己因何而死。」寧恪舉起了手裡的銅錢劍。而高近仁也立刻咆哮起來「殺了她！她隻是一個——」
「五倍。」
「——凡人？」
高近仁喊出最後兩個字的時候，卻感覺自己飛到
了天上，他甚至看到旁邊有一朵小紅花也跟著一起飛了起來，那顆藍色的眼睛中甚至還帶有些許疑惑。
他的腦袋已經被人砍掉，飛上了天空，甚至連他後麵的離垢也沒有幸免。
而寧恪已經出現在四個雜役旁邊，合上了手中的羅盤。她臉上的鬼麵探出一根肉質的尖刺串起了被砍掉了脖子上的花的離垢，送入了麵具口中咀嚼了起來。寧恪微微垂下頭，目光變得有些迷離。
與此同時，距離鎮劍山莊幾十裡外的一座破廟當中，一個乞丐猛然坐起身，大口吐出了一口濁氣，他的雙目布滿血絲，麵色驚恐。
「那……那個女人……是什麼！血縛契約！告訴我——」
他的吼叫還沒結束，就聽見破廟外出現了腳步聲。隨後，那個明明應該在幾十裡外的人踏入了廟中。
「裁首聖殿，寧恪。在此宣誦，罪人高近仁，已伏誅。」
高近仁根本沒有機會發出最後一聲慘叫。
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