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可他的鄰居卻少了好幾個人，比如那位脾氣火爆，喜歡坐在門口怒罵現在的精靈已經失去了以前的勇悍的老家夥，一個晚上過去就不見了。還有隔壁居住的一個日常都有些陰鬱的精靈，有一天在一陣輕微的騷動之後，就再也沒見過她。
達納自己實際上也是有些恐慌地，但日常的生活並沒受到影響，有幾家店鋪關閉了，也有可以平替的店麵。重要物資的配給也一切如常，甚至可以說比以前更好了一點——沒有哪個精靈在物資配給點吵架了。
而空出來的房子很快就迎來了新的房客。
達納造成出門打水的時候，看到新搬過來的鄰居。那是個身材略顯嬌小的灰精靈。灰精靈並不算是某個傳承已久的氏族，而是多種精靈血統的混血，對一些比較古板的精靈來說是不需要關注的存在。達納倒是沒有那麼想，隨著時局越發緊張，越來越多的流浪精靈開始向新樹影城聚集，這樣也能保留下更多精靈，也是一件不錯的事情。
於是他就問了一句。
“需要幫忙嗎？”
“謝謝。”灰精靈將手裡的包裹放在屋子裡，“我沒有多少東西的。”
“哦，哦。”達納感覺到了自己的失言，在外麵流浪過的人警惕心都很強，就算沒什麼東西一般也是不會讓彆人亂碰的。
不過正常的溝通倒是沒什麼問題，灰精靈雖然警惕，卻也知道自己來到了一個比較和平的環境內，達納和對方聊了兩句，得知對方的名字是葉奈，從東南方向一路躲著危險過來的。
在更早之前，葉奈住在一個小避難所裡麵，隻是隨著越發頻繁的災難，那個避難所最終也沒能幸免於難。
達納適當地表示了同情，並且願意成為對方在這裡生活的向導。但葉奈婉拒了他，並表示自己能夠在這裡好好生活下來。他對此感到不以為然，雖然新樹影城裡對新人的扶持政策還是挺多的，但初來乍到的人大多搞不清楚這裡和他們原來那種小避難所的區彆。
然而第二天，他就發現葉奈去領了一個開業許可回來，花了不過半天的時間，就在旁邊一家已經關閉的店鋪那裡重新開了一家商店。
售賣手製藥品、手工物件和野獸加工品。
在食物、武器等都在被管製的現在，這些東西也算是能夠銷售的東西當中比較容易取得原材料的，隻要去森林裡走一趟就行。不過葉奈的東西品質都很不錯，尤其是藥品。新樹影城對於藥物銷售沒有限製得非常嚴格，大體上因為精靈們都有點藥理學知識。但就算是精靈們的眼光看來，葉奈用草藥和一些野獸血液、礦物之類的東西混合出來的藥物也有很不錯的對症效果。
幾個經常外出打獵的精靈試用過這裡的傷藥之後，很快就推廣了一大批客源來。一些年紀比較大的精靈也來這裡購買一些補品，葉奈接受以物易物，於是他們也用自己晾曬出來的原材料與葉奈交換。很快，達納就發現葉奈是真的不需要什麼幫助，她已經將自己的小商店經營起來了。
——也是因為這段時間關門的商店不少，葉奈正好抓住了這個機會。
達納有點羨慕，他已經走進了第二段生命的後期，雖然還算是壯年，卻已經能夠明顯感覺到年齡的增長正在帶走他的活力。看到葉奈能夠如此精力充沛地經營自己的店鋪，他甚至有了一種時不我待的感覺。
昨天又一次征兵開始了……達納這個年齡的精靈軍隊已經不收了，他倒是沒那麼好鬥，卻能夠聞到戰爭的氣息正在靠近。
達納展開手裡的一份通知。
他現在主要是做文書類工作，職位上算是這片街道的民事管理人員，有一點小權力，不過不多。他必須承認，那些悄無聲息消失掉的精靈當中，有一部分是來自他的彙報。
“這都是為了穩定……”達納將通知扣在了桌上，輕輕歎了一口氣。他更想自己的鄰居都是葉奈這種老實一點的，真正想要好好生活，而不是一群戰鬥狂魔，不打架就會生事。
但今天這份通知讓他感到躊躇了，雖然他自己不能進入軍隊，但那些精靈中的好苗子卻是他們必須上報的。據達納這幾天的觀察來看，葉奈雖然身材稍微瘦小了一點，卻是精力充沛、富有活力的好戰士苗子。
“我們應該把年輕人都送上戰場嗎……當我們的敵人是虛無縹緲的末日乃至神明的時候？”
達納猶豫了片刻，決定將這一次的上報暫且按下。
他拿著發放的午餐，一份餡餅，往家裡走去。路上正好也路過了葉奈的店鋪。
這間小商店上午開門，下午很早就會關門，畢竟那些貨物都是葉奈自己製作的，需要很多時間備貨。除了依靠一些以物易物的材料外，很多材料她還需要去采購。
達納正好趕上了還沒關門的時候。此時店鋪門口還有十幾個人正在排隊，他注意到幾個獵手離開後，三五個容貌年輕的精靈圍在了店門口，而不是依次排好隊。
“唉……”
達納走了過去，這種事情也是難免的，他已經見過幾次了。葉奈雖然是灰精靈，容貌卻不差，而且年輕，又有製藥和製作工藝品的手藝，在如今的新樹影城已經是不錯的條件了，自然會吸引一些精靈的追求。類似這樣的情況此前也發生過，不過精靈們的追求通常還算是克製，達納不會去管，這次卻不一樣。
“各位，不要圍在這裡。”他走上前去，拍了拍離自己最近的一個精靈的肩膀，“注意秩序。”
“哦，你是哪位？”那個精靈扭過頭來看了達納一眼，頗有些挑釁地說。
不知道是哪個氏族的年輕人啊……
達納知道這群年輕人是怎麼回事，一旦遇到多個人有同樣的目標，他們那好勝心和爭鬥的意識就會被挑起，甚至約定一場求愛的競爭。可是他們從來都不會注意到這會給彆人的生活帶來多少影響，一股熱血上頭的莽撞。
“葉奈，如果對他們沒興趣，就直接拒絕掉就好，沒必要管他們。”達納沒理那個年輕人，隻是對商店裡麵的葉奈開口道，“這種事很常見，不過新樹影城禁止在感情方麵強迫他人，你拒絕他們就行了。”
“哦，好。”
達納對葉奈這果斷的行為很讚賞，有那麼多人追求的情況下，一旦出現一點猶豫，都可能被這些人視為可乘之機，這幫被荷爾蒙衝昏了腦子的精靈是不會顧忌那麼多的，唯有在那之前把可能性扼殺掉。
那幾個人悻悻離開後，隊伍很快恢複了秩序。達納從葉奈那裡收到了一件木雕的小工藝品，他也沒拒絕，擺了擺手就溜達回家去吃午飯了。
於他這個街道管理人員來說，這不過是個小插曲罷了，他很願意給新鄰居提供一點點便利，大概這也是他能擔任這個職務的一個原因吧。達納認為自己雖然算不上古道熱腸，卻也想為那些期待正常生活的精靈們出一份力。
照例吃完午飯，睡了個午覺之後，就到了下午上班的時候。在很多問題精靈消失之後，他的工作清閒了不少，擺弄法術構型、寫一寫筆記之後，達納就等到了下班時間。他走去食堂又領了一份晚餐，然後往家裡走去。
“到了這時候才感覺……真的少了不少人啊。”
白天的時候人還多一點，但到了傍晚時分，已經看不到什麼人了。達納邊走邊思考著，是不是明天應該向上麵提個建議，再多安排些新收進來的流浪精靈，隻要不是刺頭就行，他很願意提供適當的幫助，至少讓這條街道看起來更有人氣一些。
就在他思考這些的時候，一道魔法波動忽然閃過，達納猛地一停腳步，一個防禦魔法在手中形成，擋住了向自己襲擊過來的魔法。但緊接著，又是一道魔法從背後襲擊過來，他的腦子已經反應過來了，但身體卻慢了半分。
倒下的時候，達納甚至在想，如果他能夠年輕十年，哪怕五年……
“這個多管閒事的家夥……”
“他是古樹氏族的人。”
幾個精靈快速圍上來，將他抬到了附近的一條巷子裡麵。
“哈，古樹氏族，我們的族人被抓了那麼多，他們倒是一個個什麼事都沒有。”
“天天號稱公平，公平在哪？”
幾個精靈嘴裡罵罵咧咧地將達納丟進了巷子裡麵，一個披著鬥篷的人就站在巷子之中。
“看，很簡單，對不對？”他的聲音仿佛有奇妙的魔力，安撫下了有點躁動的年輕精靈們。
“但是他如果之後去告狀怎麼辦？我們又不可能殺了他！”最高大的那個精靈此時也意識到了一些問題，“就算我們能打他一頓出氣……”
“很簡單，之後讓他成為同伴不就可以了？”鬥篷人說，“他雖然權力不算很大，但還是有些發揮能力的餘地的。還有那個落了你們麵子的女精靈，你們還想追求她嗎？還是說，在大庭廣眾下就這麼拒絕了你們，你們想讓她吃點苦頭？”
“也……不用報複得那麼過分，我們還是遵守一些……”
“遵守規矩，就是你們得不到想要的結果的重要原因啊。你們想要的，應該怎麼做，主應當已經告訴你們了吧？你們隻是想要公平的對待，隻是想要公平地追求女性，這有什麼不對的嗎？麵對不公，如果沒有人站出來說話的話，那公平就永遠得不到實現。”
“可是她隻是拒絕了我們吧。既然公平，她也可以拒絕……”
“是啊，她隻是用了不太恰當的方法。彆那麼緊張，我沒有說像對付這個精靈一樣對付她，我知道你們的想法，所以我們可以采取一些彆的法子。”
“彆的法子？”
“我聽說精靈在征兵？你們其實都到了征兵的年齡吧，那不如去軍隊裡麵。我想，如今的時局，各位其實都逃不開，那還不如借此機會向上求一個建功立業的機會，那個精靈也是適齡標準。你們都進入軍隊，一方麵也讓她吃點苦頭，另一方麵也給了你們展示自己的機會，最主要的是……”
“我們的競爭還可以繼續！”
幾個年輕的精靈立刻就又燃起了鬥誌。
“是啊，作為優秀的軍人互相競爭，比起你們今天的行為可是好多了。”
“可，可我聽說，我們的對手是神明……”
“照拂你們的吾主同樣是神明，你們又要擔心什麼呢？”
片刻的沉默之後，那個高大的精靈忽然一拍牆壁“就這麼乾！”
“明智的選擇。把這個精靈留在這裡吧，明天，他就是你們的同伴了。放心，一切都會如你們所願，向著星星前進吧，那裡有已經為你們準備好的道路。”
年輕的精靈們躊躇滿誌地離開了巷子。
鬥篷人在達納的身前蹲下，手從鬥篷下探出，幾根白色的布帶垂落在達納的頭頂。
“啊，一個為自己的年老體衰而感到悲哀的精靈，一個秩序的維護者。很好，在夢裡與主相見，然後取回你曾經回望的那一切吧。”
……
夜幕降臨的時候，達納終於醒了過來，他揉了揉還在發疼的後腦勺，想起自己遭遇了什麼。
“可惜沒看到是誰……就算能猜到，也沒什麼證據。”
他爬起來，看了一眼周圍，發現自己的晚餐包被丟到了旁邊，不過沒有灑出來。
“哼，年輕氣盛的小鬼。”
達納彎腰撿起自己的晚飯，一根白色的布帶從他的手腕上落下，在他看到那根布袋的時候，神情微微恍惚了一下。
“這麼晚了……明天還有工作要做啊。對了，適合的人員名單，該上報了。”
他將包裹撿了起來，走出小巷。
“隻是這樣一來，恐怕很快就要再換一個新鄰居了。”
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