極西要塞東區有一座足有五十米高的純白高塔，名為議事白塔。
建立的原因是在三千多年前，初代聖女曾蒞臨過此處降下了一場前所未有的盛大賜福。
而如今，白塔頂端的空室則是要塞內貴族們需要進行重大議事時所聚集的場所。
此刻擁有爵位的各家代表正在幾十米的狹長紅木桌左右落座。
在長桌儘頭的左中右則分彆有著三張特製椅子。
上麵用紫色，金色和青色分彆寫著三個姓氏，卡萊提卡，哈布斯，茵巴斯。
以往議事時，往往隻有卡萊提卡家的椅子空著，因為大家都知道那位孤僻的魔女不喜歡出席這種場合。
但今天，卻僅有哈布斯家的椅子落座。
“卡萊提卡家沒人來就算了，茵巴斯家也沒人來麼？到底怎麼……”
“聽說卡萊提卡公爵是被哈布斯公爵委派出城進行偵查活動，茵巴斯家，確實還沒人來，總覺得那邊兒從今天早上開始就死氣沉沉的。”
“是啊，出門時經過茵巴斯家的封地，感覺沒什麼嫡係進出，甚至連個出門購置物品的仆人都難看到。”
“據說內部關於家主位置的鬥爭已經白熱化，老爺子的子嗣們今早都向著主家聚攏了過去。”
“這段時間就會分出勝負吧？”
“……”
有兩位在長桌另一端儘頭的年輕男爵正在竊竊私語。
這裡的身份座次是越靠近禦三家身份越尊貴，一位年長的伯爵很快示意他們停止。
也就在此時，穿著寬大白色法師長袍，看起來莫約四十歲的男人突然推開大門闖入了這裡。
“萊恩侯爵。”
“茵巴斯家的人終於來了。”
萊恩·茵巴斯，茵巴斯家老爺子的第二子，是要塞內僅次於茉依菈和他兄長的高階魔法師，等級足有86，也是茵巴斯家目前的話事人之一。
“萊恩，叔叔呢？”茵巴斯家七十多歲的老爺子資曆最長，這代的哈布斯公爵論起輩分和萊恩是同輩，年紀相較於後者稍長。而茉依菈則又差一個輩分。
“老爺子身體完全不行了，哈布斯公爵，今天由我來代行參加會議。”
“那你大哥呢？”哈布斯公爵看著白袍法師落座於他的右手側後又問。
“他忙著處理家裡的麻煩事，我聽說今天召集大家來開會是因為魔王軍有所行動麼？”萊恩看了眼左側，“卡萊提卡公爵不在？”
“去黑沼澤地了。”
“她什麼時候回來？”萊恩追問。
“給的行動規劃書是下午六點前，不排除會更晚歸來，如果時間超過八點，我會讓獵魔騎士團全員出動。”
獵魔騎士團是要塞精銳中的精銳，幾乎全是由年輕時就具有一定天賦的冒險者構成，隻有九支小隊，剛過百人的編製，卻能耗費將近要塞百分之十的財政支出。
但因此曆代騎士團平均等級都能高達70，團長則通常超過90級，自組建至今的數千年中往往會被投入最關鍵戰場。
哈布斯公爵相信莫爾能讓茉依菈平安歸來。但也並非完全沒有準備後手。
“哦。”萊恩神色閃爍了一瞬，旋即不再出聲。
“那會議正式開始吧。”隨著該來之人都已入座，哈布斯公爵搖了搖自己桌前的鈴鐺。
高塔頂端會議室中旋即安靜無比。
討論的內容無外乎是最近魔域內崗哨被接連拔除，前往附近探索的冒險團傷亡率驟增，魔王軍何時會選擇進攻，進攻發生後要塞內外的防禦陣線和人員該如何調配。
“需要組織南區和西區的冒險者，南部和北部的高地也得派人駐守。”哈布斯公爵看著同樣坐在長桌前列的冒險者公會極西要塞分會的副會長道，“我會給你們撥款十五萬金幣，這幾天計劃一下，看情況招募和分賞給願意拚命的優秀冒險者，至少需要三千人。”
在這個世界，普通人五枚銅幣就能買到能包餐一頓的黑麥麵包，而銅幣兌換銀幣，銀幣兌換金幣的比例，都是一百比一。
“是，哈布斯公爵。”那位副會長站起身，他很清楚，如果完不成這個指標，自己就不用繼續在極西要塞乾了。
“茵巴斯家注意重點組織法師隊伍，這幾天必須隨時可以調動。軍隊基層的動員我會委派人手負責。”
“如您所言，哈布斯公爵。”萊恩點頭。
要塞內餘下的幾位本地侯爵也被分配了各自任務，伯爵們則多是要塞內大商人的後台，負責募集更多資金，也有在軍中任職的被直接下達了作戰大方向指令。
可這場會議還沒有結束，就有位持劍的黑甲騎士猛得推開大門。
巨大噪音讓部分貴族老人們皺眉，心想怎麼這般不懂規矩。
可騎士帶來了一個讓所有人都沒有預料到的異常糟糕消息。
“哈布斯公爵大人，根據哨兵彙報，魔王軍的先鋒血族和血狼部隊出現，距離要塞城牆已不足二十裡。”
……
當莫爾於黑沼澤地西部崗哨下達返回指令後，五人也沒有多留，立刻就踏上歸途。
但歸途有些過於不順利了，來時隻有一處發生山洪和泥石流阻塞了道路，現在卻足足有六處。
不僅如此，還時常會遭到哥布林弓手在密林中的騷擾，主打一個威脅不大，但處理需要時間。
對此，剛開始莫爾還會讓朱莉安和列克把它們當經驗刷了練練手，可當這種幾乎無意義騷擾導致他的警覺性拉滿後，莫爾就隻讓茉依菈在出現小股哥布林弓手的方向展開魔力屏障，隊伍不再做任何停留。
而如今是下午五點出頭，從地圖辨彆方位，目前他們距離極西要塞的南門僅剩下三十多裡路，本足夠按原計劃在六點前返回要塞。
但密度和數量越來越多的魔物群讓五人速度再度減緩，已經到了不得不在某些情況下進行處理的程度。
這讓他感覺到十分有九分不對勁。
謹慎的他選擇讓列克在前用身軀和盾牌開路，朱莉安清剿近戰的魔物，茉依菈使用瞬發的低階法術掩護，而目標不再是極西要塞南門，是在這附近的山丘製高點。
也是遊戲內由要塞軍近百人小隊駐紮，設立戰前警戒崗哨的位置。
“頭兒，前麵有新鮮的血腥味，估計不超過兩小時。”列克作為亞人嗅覺相當敏銳。
側麵的朱莉安也很快報告：“莫爾大人，發現大量殘破的人類士兵屍體和大型魔物活動痕跡。”
“嗯……”
十分鐘後，五人迅速來到了本該由要塞軍駐紮的警戒營地。
數量將近半百的皮甲半獸人從四方樹林和哨塔中頃刻洶湧而至。
可莫爾並沒有理睬，隻讓朱莉安和列克自行處理，並最終拿出隨身攜帶的單筒望遠鏡。
遠遠看向要塞南門的位置。
雖然這個距離無法看到詳細情況，但衝天的火光無法被任何東西遮蔽。
是的，對極西要塞的大規模進攻已經發生。
比所有人預料的都快，也比遊戲裡記載的日期神聖新曆2997年11月初更快。
快了將近一個月，原劇情在這裡疑似因為某個蝴蝶效應，發生了大幅度變動。